私生子的名声，在当时的乡下，一辈子不能抬头做人，即便是财主的种，也丝毫不能抬高身价。在面临两难的情况下，古典也在考虑做两手准备，实在不行认头自己当王八，假装不知道就拿纳敏当亲生，总之这份家业不能给石头继承。并非他对自己的亲兄弟的孩子心毒，而是石头的天分不行心路不够。
说实在的，肖四德还真是一块好材料，直说吧，手腕可以跟他有一拼，家业交给他还准能兴旺，唯一的缺憾学识差点。纳敏早慧，蒙学底子打得牢靠，调教好了也是块材料，只要自己不往那方面去想，也行。于是这几天开始关注起罗氏来了，今天晚饭后没去客厅看书，撂下饭碗直接进了上房。
自从彩云走后，又专门请了一位识文断字的老妈子，这时候，纳敏已经由老妈子带着回客房去了。罗氏自己在屋里呆着，那叫一个形影相吊可怜兮兮，自己在那儿正犯相思呢，古典进来了。“自个儿坐那儿想嘛事了，我进来都不知道回头看看？”古典今天的语气少有的亲切，罗氏还是没有回头。
古典以为这些日子冷淡的缘故才使得罗氏这样，便脸对脸的哄她，“生我的气了？这些日子家里外头的事多，再加上时局又要乱，我一时分不开身，总不得空陪你，别往心里去。今天我连书都不看，就是为了早班的过来陪你，好些日子也没……咱今儿个早早的睡。”
罗氏“噗哧”乐啦，“去你的，净想美事儿，谁想那个了！”
古典扳过罗氏的身子，“那你想嘛了，跟我念叨念叨。”说着脱鞋上炕，把罗氏搂在怀里，使劲揉搓着。
罗氏挣脱着，“别这么大的岁数，跟老太太的肚皮一样。”
由于古典一天到晚总嗔着脸装正经，两口子很少说笑话，其实罗氏肚子里面好多俏皮话。今天古典有兴致，便问她：“老太太肚皮怎么啦？”
罗氏抿嘴一笑，“老太太一辈子生了一个又一个，肚皮都撑松了，到老了不会生了，你再看那肚皮……”
“那肚皮怎么了，蔫巴了？”古典不会接这样的俏皮话，说不到点子上。
罗氏点着他的脑门说：“蔫巴了，就没有正文了呗！”古典咂摸了一会儿，笑了。
别看罗氏也是大家闺秀，打开话匣子就逮嘛说嘛了，“哎，你猜我刚才想嘛了？想那天英杰给彩云说的两个笑话了。”
“说的嘛笑话，学给我听听。”古典枕着两只手躺下了，饶有兴趣的样子。
罗氏趴在他的身上讲开了，“说是从前啊，有一只神鸟，长着九条脖子九个脑袋，人称九头鸟。这天来到河边，看见一条鱼，嘴快的脑袋‘嘚儿’叼住了。另外那八个脑袋不干了，都来抢那条鱼，打得头破血流谁也不让谁。旁边有只鸭子说话了，不论谁吃都进你们的肚子，你们抢嘛呀……完了，哏儿吗？”
古典听着不言声，罗氏以为爱听她白活，接着又给他讲了一个。
“听着，这也是英杰给彩云说的，别害怕呀，这可是鬼笑话。说是有户人家是开店的，开了好几辈子的老店，住客人的地界是座老楼房。因为年久失修，脏啦吧唧不说，窗户门儿还都丁零当啷的。话说这天傍黑，来了个住店的，开店的掌柜就说了，你要不怕有鬼随便住吧，那人就住下了。夜半人静的时候，只听‘吱扭’门开了，那人只见一个小鬼儿，闪着两只绿眼珠子‘唰！’就奔他来了。吓得那人赶紧拿被子捂住脑袋，过了好半天不见动静，就慢慢露出脑袋，睁眼一看，坏啦，那小鬼儿正直立着身子站在他脑袋旁边。这时候，害怕也没用了，撩开被子就把那小鬼裹住了，光着屁股坐在上头一直到天亮。到天亮店家来了，说是你这干嘛呀，光着屁股晾着身子不嫌寒碜呀？那人说，再寒碜也比小鬼弄死强啊！结果撩开被子一看，哪来的鬼呀，原来是只大狸猫。你说……”
古典突然坐了起来，“别说了，有糊味儿，外头出事了！”话音未落，只听顺子在院子里喊差了音儿，“老爷不好了，有人放火啦！”古典趿拉着鞋冲了出去，两口子好不容易亲热一会，让个缺德的塌灰给搅扰了。
正文 五十回横祸摧倒擎天柱；幸好来了刘神钟三
古宅的大门是用整张的铜皮镶包的，上万颗的铁钉子钉出来的云水纹，防备的就是这个，几抱柴禾的虚火根本无大碍，顶大熏出黑烟子，也是可以清除掉的。可是，用这种野蛮和不计后果的方式来闯古宅的，亘古没有第二人，这个小倭贼开创了记录，开了这个头还了得。
古典气得浑身哆嗦，把塌灰拎到客厅骂上了，“小兔崽子，跟老夫有哪家的冤仇，纵火烧古宅的大门，不想活啦！”
塌灰满不在乎，“咚咚咚”拿拳头擂响八仙桌子，跟古典喊叫上了，“我有紧急事情找你，为什么不给我开门的干活？我的父亲与你朋友的干活，我也是你的朋友，这样对待朋友，你的良心大大的坏啦！”
这是古典第一次跟这个日本小崽子对话，虽然他早就知道，德旺捡来的孩子，就是小岛一郎的遗孤，躲还躲不及呢，他岂能抻头相认。当年古典和英杰登门送礼的时候，塌灰就记住了古典，况且小岛临终还有详细的交代。听到塌灰这么说话，古典马上意识到，今天这事不可小觑，久经世故的古典立即冷静下来，告诉顺子不准任何人进客厅，顺手把客厅的房门关严了。
顺子和老刘头身份没变，可是俩人的活计正好掉个儿，老刘头去后院看守各间仓房，顺子负责盯前院了，迎来送往沏茶倒水也归顺子干。原来顺子负责的那几把钥匙交出去以后，老刘头掌管的钥匙却没有交给顺子，尤其先人堂的房间，还归老刘头照料打扫。就在这一天，古典把一块硕大的造型奇特的玉佩交给老刘头，“把这块玉佩跟钥匙拴在一块吧，我要是死了没人管你，这块石头疙瘩也能养活你了，记着，千万小心不要磕损了。”这话根本不用嘱咐，凡是古典交给老刘头的东西全是宝贝，舍了命也不会让不离身的宝贝有丝毫损伤。
对此，顺子连想也不想，只是顺子贪睡，看大门需要晚睡早起太耽误睡觉，开头顺子很不适应。今天要是惊醒些，不至于让塌灰放把火，这事要是传出去，怎么说也不好听。
顺子端水把门前的余火彻底浇灭之后，没敢打扫柴禾灰，只是堆在门墩儿旁边等天亮再说，因为夜里扫地犯忌讳，容易把财扫掉了。顺子轻轻关上大门，不敢掉以轻心，拄着顶门杠站在客厅外头站岗。
客厅里面一老一少说的嘛，顺子听不清，凡是大家主的下人，都养成习惯了，主子说话自觉离得远远的，特别是私秘事知道的越少越好。另外一个，嘴还得严实，甭说别的，大门楼里边人口多，难免有个香三臭四，谁的事都知道，别人问你说不说？知道不说叫不忠，说了准在当间受夹板气，人人拿你当奸细。
深宅大院还爱出风流韵事，这种事更不能知道，知道了搁在心里是块病，万一从嘴里突噜出去，当事人不见得有麻烦，自己的小命算是保不住了。不懂这规矩的，在大门户都干不长，像老刘头顺子这样的，跟后院的几匹牲口完全一样，怎么吆喝怎么动换，绝不会主动掺和事。
可是夜深人静，客厅里说话的声音，还是断断续续传到顺子耳朵里。那个日本小崽子说话声音大，听得清楚，大意是说，他爹有交代，第一，要把德旺的武艺学到手，第二要把古典的谋略学到家，再有就是遇到大事找古典，基本就是这三条。最后，顺子听得清楚，那小崽子喊着说的，“我的老师被抓走了，我的没法再生活了，你的把她还给我！”听这口气，比他爹还横。
客厅里面好长时间没有声音，只见古典的身影在屋里晃来晃去，那是老爷遇到犯琢磨的事了，顺子蹑手蹑脚躲到门房去了，他不想让老爷看见自己在门口站着。
顺子刚进门房，古典就站在门口招呼上了，“顺子，顺子哪去了？”顺子赶紧跑过来，“老爷，我在这伺候着呢，有事你老吩咐。”
古典说：“赶紧告诉把式，套车！”
顺子以为自己没有听清，问了一句：“现在？套车？天都黑了！”
古典不耐烦地说：“你耳朵赛棉花套子了？告诉把式动静轻点，我要去县城。”一边说着一边进上房更衣去了。
古典夜间出行这也是从来没有的事情，这表明事情的紧迫性，是须臾不可耽搁的。如果以为，古典这是为了满足塌灰的请求那就错了，而是古典发现了塌灰存在的危险性，已经危及到自身的安全，闹不好会连同肖四德一块，都要毁在这个小崽子手里。他必须连夜把这小子送到肖四德哪里，以防这小崽子肚子里的东西再倒给别人。他肚子里的东西不仅顺子听到的那些，还有更机密的东西。这些机密东西可以成为塌灰的护身符，也可以作为把柄要挟古典，可见小岛一郎盘算得如何周到。古典比他还绝，他迅速做出决断，必须斩草除根免除后患。
于是他诓骗塌灰说：“现在咱就进城，去把你师娘接回来。”大车已经套好，古典任何随从不带，只身一人陪着塌灰去了县城，找到肖四德如此这般一番说教，白蝴蝶并没有接出来，塌灰也进别想回来了，他被单独关在一个秘密地方。
由李三、刘神钟陪着德旺，花筱翠去李三家住了一夜，第二天一大早，跟麦收四处去找塌灰，找到下半晌也没个结果。正在想着办法，赵老疙瘩和酒馆老板从县城回来了。他们带回来的消息真不少，只是打听不到白蝴蝶的下落，可是无意间看到塌灰了。
刘神钟让他们别急，一件一件慢慢说。
酒馆老板从怀里掏出一张布告，“那就先紧着重要的说，老刘你看看这个，这是俺们俩等到半夜，在警察局门口墙上揭下来的。”
展开