艾德里安打开冰箱，又是一个星期五，不过他没有人可以共进晚餐。看看冰箱的配料，还有一袋开封的培根肉。他拿过袋子，放置太久，肉已经坏掉了，发出难闻的臭气。艾德里安扔掉袋子，打开手机通讯录拨了个电话。漂亮的狐狸，哪里都有让它埋头的地方。
艾德里安选了件干净的礼服，关上所有房间的灯，出了门。
西格尔不认为他的情报准确，交谈下来他发觉克莱斯特的脑子不够灵光，远远没有满足他心目中幕僚长的期待。艾德里安不会任用这种不稳定的人做重要的事。西格尔放了克莱斯特，他懒得杀废人。
此时内森希尔维斯特里的工作也完成了，他请求雇佣克莱斯特护送他前往瑞典。克莱斯特认为这是个发展的好时机，内森的价值观是“全部公开”，只要赋予一个能让他认为正当的理由，他什么都干得出来。
这家酒店位于哈德逊河边上，十二月的凌晨寒冷无比，晨风混合着河流的寒气，穿透安妮的衣服，直直扎入皮肤。
安妮瑟尔丹进入酒店房间，寒意尚未褪去，空调的热气又扑面而来，并不温暖，反而让她打了个激灵。
通常情况她不为拒绝透露身份的雇主做事，但这次是个例外，雇主对她飞檐走壁的工具感兴趣，付的钱也还可以，可能是个被版权绑住手脚的军火商吧，安妮答应了。
“晚上好，瑟尔丹女士，”艾德里安示意她坐到沙发上，随手关了门，“感谢你能来，这么冷的天气，托马斯来送你了吗？”
安妮有点意外，那是她男朋友的名字。
“他没来？”艾德里安露出他惯常的温柔笑容，“那么等会我送你回去。”
“不，谢了。”
她没带人来。
“我们直入主题，”艾德里安坐到她对面，“先让我看看东西。”
安妮打开随身挎包，拿出了克莱斯特给她的那把抓钩枪和几张图纸。
“枪是原型枪，没有投入批量生产，参数在图纸上。”
“说点我感兴趣的东西。”
“好吧，是H&K公司流出的原型枪，据说设计师克劳斯克莱斯特参与过G11无壳弹的后续开发。”
她真不会扯谎，G11是失败作品，导致HK公司被迫卖给英国皇家军械的元凶之一。艾德里安忍住他的失望，装作检查枪械。
“你说这是G11的衍生品，”他偷换了概念，“那么它的发射是否会有无壳弹的效果？可以试射给我看吗？”
“在这里？”安妮有点意外，“抓钩绳很长。”
“不能调节长度？”
“可以，但那样你看不到完整的效果。”
安妮站起来，向窗外望去，酒店大楼呈现环绕布局，她可以看到对面走廊敞开的窗户。
“我可以附着到那里去，”安妮指了指窗户，“可以吗？”
“好的，我拭目以待。”
艾德里安自然而然地站到安妮身后，没等她抬起枪就拧断了她的脖子。
作者有话要说：
☆、第 45 章
艾德里安端坐在他新基地的指挥室里，翻新过的控制台旁边摆着一张旧桌子，上头放着几瓶未开封的酒和两个杯子。宿舍区的取暖设施尚未全部接通，艾德里安只得留在这里，寒意透过靴子从脚底升起，将他冻成一条冰柱。加拿大的冬季比美国更为寒冷，而再没有可信的人能与他温存。
克莱斯特走后一个星期，梅申卡也辞了职。通常这种小的人事调动不需要艾德里安知晓，法碧安娜还是特意通知了他，以免发生不可预料的情况。
小事情。
艾德里安翘起双腿，如果克莱斯特在这里，会为他冰冷的双脚裹上一条薄毯，再把他整个人塞到被窝里去。这并非是出于积累的生活技巧，而是他们相互渴求的照顾。热辣的酒液无法驱散寒意，艾德里安的喉咙越发干渴。
有了安塔西尼亚，艾德里安自己便不再亲自派人追查西格尔的非法武器。现在正是他迁移基地的紧急关头，他认为断绝西格尔和C。L的业务往来、偶尔催催安塔西尼亚就足够了。纽约的分部他交给丹尼尔管理，那里依然维持运转，已不剩什么东西。
艾德里安记得上个节日，也是如此烦闷，收到一堆不想看的电邮，拒绝不想前往的宴会，寻找藏匿的什么人。他很久没有陷入自己的情绪中了，本能的节制促使他很快从中跳了出来。
这时控制台响起了机场地勤的通报，一架小型运输机请求在基地降落。来人自称娜塔莉亚梅申卡，艾德里安接听了她的通话。
“戴维斯上校，我来是为别人转交给你的礼物。”
“来自谁的礼物？”
“来自莱因哈特克莱斯特的。”
“是什么？”
“两枚手提箱式核弹。”
艾德里安批准了她的降落请求，叫来他的护卫部队前往停机坪。
梅申卡和两名雇佣兵打扮的男子下了飞机，她看起来比在纽约供职时更加光彩照人。两名男子把两枚核弹交给艾德里安的下属，梅申卡把装有发射装置的手提箱递上前来。箱子外涂有红绿色的油漆，像是什么字迹。艾德里安命令下属把它们摆成一行：“敬赠暴君”。
暴君，艾德里安笑了，他给自己的部队找到了个合适的名字。
“他在哪？”艾德里安问。
克莱斯特卧在沙发上，怀里搂着他的侄子希尔佩特。莫斯科的寒冬他早就领教过了，这次回来也不是时候。由于孩子的原因，奥尔加和男友伊凡分了手。伊凡不愿意养这两个继子，尽管奥尔加答应给他再生几个孩子，他还是离开了。
克莱斯特送出去的核弹并非是西格尔的非法武器，而是自一个小型雇佣兵组织那里截获的。他只有梅申卡和内森两个帮手，内森为他干掉了全部安保系统，并调用了一个盗窃者身份混淆视听，梅申卡负责接送他和两枚超过一百公斤的核弹。他们倒也侥幸成功了。
克莱斯特让梅申卡把核弹送了出去，他不愿在难以驾驭的东西上费心思。从获得消息、招募人员到任务结束，总共用了不到一周的时间，看起来似乎太顺利了。运气几乎在这里用尽，久违的疲倦深深侵袭了他。
克莱斯特用存款支付了内森和梅申卡的报酬，尔后来找奥尔加，他不能独自和陌生人渡过难熬的生理性空虚。这疲倦持续得太久，他不知道自己能否醒来。恍惚之间，他眼前浮现出几个扭曲的形象。是为了什么？他不清楚。他明白自己不会就此轻易死去，但就算醒来，也是孤身一人。
“叔，你屌硌着我了，”男孩抱怨道。
克莱斯特已经不能回答了，他再次陷入昏迷之中。
弗雷斯杰双手撑着疲惫的脸，不断地点头，他明白了艾德里安的意思。艾德里安在俄罗斯找到了失踪的准配偶，后者陷入了颅外损伤导致的昏迷状态。
“和你父亲当年一样，”弗雷斯杰翻开克莱斯特的病历，“类似的病因，相同的症状，医院病房床号都一样。”
“我需要你为我照管他，”艾德里安的疲倦并不低于弗雷斯杰，“确保他的人身安全和健康。”
“我会的，”弗雷斯杰揉揉眼睛，擦去泪水，他已有数月未曾陷入深度的共情状态，“上校，就算日后我不为你工作，我也会这么做的。”
艾德里安起身，走到他朋友的身后，他不想看到弗雷斯杰情绪崩溃的脸，他明白那不是因为他，而是因为无尽的工作。艾德里安把双手放到弗雷斯杰肩上，这是一次朋友之间的委托，而非医生与患者的诊疗。
克莱斯特的昏迷是由于颅外损伤导致的，最近的行动并非毫无代价。没有医生能保证他是否会醒来、什么时候醒来。艾德里安有到手的基地、稳定的现金流，业务也在逐渐增多，一切都在向正轨迈去。他有信心等下去。
2007年2月10日。
克莱斯特在衰弱中醒来。他睁开眼睛，面对他的是朴素的墙壁，毫无特征的陌生房间，监测仪器发出平稳规律的声音。克莱斯特努力动了动右臂，它纹丝不动，似乎不再是属于他的肢体——艾德里安握着他的右手，双肩缓慢地微微耸动。
你在这？
克莱斯特张张嘴，发不出任何声音。这不是他第一次从昏迷中苏醒，但暂时的失语让他心有不安。他缓慢转动身体，费力地拉扯，试图让它恢复功能。
几分钟后，他慢慢抬起了左臂，食指上夹着的感应器出现在他的视野里，身上穿着的衣服似曾相识，但绝非他自己的。克莱斯特继续艰难地移动手臂，将袖口擎到眼前。除去自己的轻微汗液气味，另有他熟悉的香水气息。
克莱斯特缓慢地旋转手腕，试图进一步确认自己的身体状况。这时，他看到了自己无名指上的东西。
他渴求已久的婚戒。
不，不是这样。克莱斯特挣扎起来，但他的动作只能算是轻微的蠕动。艾德里安在惊扰中抬起头，看到对方疲惫的脸，克莱斯特不再动弹。
“你回来了，”艾德里安望着克莱斯特，摩挲他的手心。
克莱斯特发出嘶哑的单音节，听起来不甘而虚弱、充满厌恶。艾德里安按下呼叫按钮，仪器发出温和的提示音。很快，一名男护士进入房间，为克莱斯特做检查。
“你，”护士走后，克莱斯特缓慢吐出第一个字，之后是逐渐加快的四字经。好吧，还能骂得出来。艾德里安抚摸克莱斯特的脸，微笑着看他怒火中烧的样子。但克莱斯特的肢体恢复得超乎他们的意料：他摘下婚戒，向艾德里安扔去。
。。 … s。。………整理