说到那太妃的病症，竟和大哥的状况差去不远。山南想来这无非是个补药，常人吃了也无大碍，便抱着试它一试的心态让大哥服了。
没曾想，大哥的气色看起来竟比原先好了许多。山南便花空心思在这药上，无奈这药的成分凭他多年学医制药的经验倒是摸了个八九不离十，但各样药材的放置次序就不得而知了。
山南一筹莫展，便去追问当年配制这药之人可曾留下些什么蛛丝马迹。
老管事拧眉。“这都是前朝的事儿了，当今已是我朝第二代皇帝，这当中又经历战乱，只怕有也是不好找啊。”
山南一听“只怕有也是不好找啊”便知此事还并不绝望，再寻根究底下去便得知当年那制药之人收养过一个孩子，起名长袤。
有了名头便好办事。于是一个月前萧柏出现在南方就是为了探听这事儿。
现在得知他的隐居之地是桐君山，便一切好说。
山南被他大哥“流放”到南边，便决意过来接了萧柏手头上的事，去桐君山求药，好让萧柏在他大哥身边就近照料。
萧柏交待完桐君山一事，思量着两人今时此地一别，明面里不知何时再见，这面对的面的痛饮怕日后里也再无机会，便心下一顿，不再说话。
又想到北纲托付他尽力拖住山南之事，不觉头痛。山南何其精灵一人，想要瞒住他真是要费好大的劲儿，保不齐他日山南察觉，心中有了介蒂，两人再无往日亲密甚至恶面相向了。
萧柏这么思来忖去的，不由在面上狠狠抹了一把。转目瞅见酒坛，一把拎起，酒水哗哗地只管碗中倒去。
山南见他突然发劲，心下大骇，面上却也不动，只提了酒也给自己斟满。
“山南，今日好好喝它个够！”萧柏说着便举起那海碗，和山南那玲珑的小酒杯一磕，昂头将酒倒进了嗓子。
山南亦一饮而尽。
酒杯还未放下，山南忽听得楼下一声马嘶。
不多时，有人叫嚷起来：“捉贼啊！有人偷马！”
山南首先想到的是自己拴在院里吃草的向北，伸头去看，向北棕色的毛在太阳下照射下泛出一层金色，没在吃草，自顾自地打了个响鼻。
而前面那喂马的小厮已不在厩中。
见爱马无恙，山南放下心来。转头却见萧柏不胜酒力，软倒在桌边，人迷迷糊糊的，手上还不忘去捞那酒坛子。
山南起身，挑了帘子叫了立在门外的伺侯的萧三进来。
“你家主人喝多了，扶他去休息吧。待他醒来，转告一声保重。我尧山南就此别过。”
萧三是萧柏贴身服侍的小厮，回回萧柏来见山南，都带在身边的。尧山南看他架着萧柏起身，不由心里起了收个小厮在身边的念头。
往日里，山南多跟他大哥一起，身边不带小厮，总怕人多嘴碎。如今离了洛京，这念头倒是翻腾地厉害了。
总能有个伴吧。像是醉后能给自己打理打理之类的。山南这么想着，就欲出门。
“尧家少爷，”萧三喊住了尧山南，“我家少爷已经备好了渡江的船只，泺江边上漆朱的那艘便是。”
山南再看一眼萧三，他正低着头，靠在萧柏的耳边轻轻叫：“少爷，少爷……”。心里那个念头更强烈了。
第四章 偷马贼
尧山南牵了向北，到泺江边，果真见到一艘朱红色的船。艄公见他走近，下了船，接过马缰，道：“尧公子这边请。”
“你是萧大？”
“是，尧公子还记得小的啊。”
这艄公正是萧大，和萧三一样，也是萧府里得力的下人。
山南轻哼一声，目光转移开去。
遥见那岸上一个精瘦的身影伏在一匹黑马的背上冲着码头狂奔而来。隐隐的，身后还有另两匹马蹄踏地的声音。
“拦住他，别让这小贼跑了！”
山南看到那马背上起伏跳跃的一簇头发，不时地弹起分割阳光，很美丽的金铜色。他忽然想起那院中喂马的小厮来。
棕红的头发。
什么时候南方多了这么多异族人呢？
正琢磨着就听自家向北嘶鸣了一声，前蹄不受控制地高高扬起。山南赶忙拉紧缰绳制住它。船已经开了，向北要是在船上发起狂来真不是一件好事。
江水没什么大的起伏，很缓很平静。江南平原一带的灌溉都是汲得这泺江的水。但是泺江凶猛起来，不说田亩，光是被浪卷入江底的百姓都不计其数。
昔年大哥就很关心泺江的防汛的。行军打仗所需的粮草可全在泺江上系着，泺江平顺，百姓就好过。
山南对着江水叹了口气，真是到哪里都能想起大哥啊。
这时，船舷附近的水面上沽沽地冒起了气泡。山南退了几步，就看见一个人蓦地从水底下钻上来，皮包骨的手死死扣住了船舷。
湿嗒嗒的头发一缕一缕垂在脑门上，口张得大大地深吸了一口气。他一甩脑袋，一圈水飞舞着溅到了山南的袍子上。
一双小野狼似的眼睛圆溜溜地看着山南，然后转过目光看见了山南身后的向北，嘴里吹了个响亮的口哨。
向北“得得得”几步踱了过来，温柔地低下头，用它的鼻子去蹭那人一头乱发。
山南这才注意到那人的头发是棕红色的，因为浸了水，颜色有些发深。
“你是，那个喂马的小厮？”山南恍然大悟。
那少年毫不客气地爬上船来，嘿嘿地笑了两声。
“你上我船来干什么？”
“我不是在江里戏水好不好，后面有人追我啊！”那少年说的理直气壮，一副上你的船是应当的样子。
“那偷马贼也是你了？”
那少年有些窘迫，双手抱了向北的颈，自顾自摸着，小声地嗯了一下。
山南一时也没想好把他怎么样，便道：“你跟我的马很亲么。”
“那是，你看它多舍不得我，前面我在岸上吹了个哨，它就欢腾得不得了。”
山南这才知道向北前面为何会无故地兴奋起来，差点驾驭不了它。这个没骨气的东西，怎么随便就跟生人亲近，还是个偷儿。不就是给你喂喂草刷刷毛么。不由的生起闷气来，山南就给它硕大的臀部一掌。
向北受了委屈，头一偏，往那少年手里蹭去。一张马脸上居然露出哀怨的神情来。
山南见江岸那边没人驶船追赶，便对那少年说：“偷儿，我把你载过江放你走。你好自为知。”
“什么偷儿，我堂堂……堂堂男儿怎么是偷儿了。我这是不得已为之，大丈夫能屈能伸！”
“哼，你这偷儿，诡辩！”
“不许叫我偷儿！你记着，我叫赤过！我才看不上这一匹两匹的马呢！”
两人斗着嘴，不觉间船已到岸。
山南牵了马下船，看向北还依依不舍地朝着偷儿，不悦地把缰绳一扯，蹬上马蹬子，翻身上马。
然后头也不回地扬声道：“偷儿，后会无期！”
马鞭轻轻抽打，向北一路小跑开去。
远处，似乎那偷儿还在骂骂咧咧。
山南的露出一抹意义不明的微笑。
第五章 桐君山
一路行来，南方的杂树芳草一一在目，唤起了山南对儿时的怀念。
十一岁以前，山南都是呆在一个叫寿同里的地方，一个很小的南方村落，穷脊闭塞。
父亲尧钧器，一个古板的读书人，家教甚严。管教苛刻到甚至不准两个孩子跑到集镇上玩耍。所以小的时候，山南都是由北纲带着，至多去村子的后山里嬉戏。
兄弟俩最喜欢的便是后山的山涧，水流细凉又甘甜可口。顺流而下，回环拐入山腰处的积水潭中，兄弟俩便一同下水戏个痛快。
那时光北纲从不会避嫌，挺拔矫健却又带着少年青涩的身体沾着水珠霍然从水里站起来，嬉闹着又猛地扎入水底向山南游过去。
北纲会跟山南描述洛京的繁华，因为那年父亲来到这里时北纲七岁，已经懂得不少事情了。而山南那会儿还在母亲的腹中。
一晃十一年过去，一封自洛京里来的急函让父亲煞白了脸，当夜就收拾了细软，准备北上。
山南问母亲发生何事，母亲很温柔地抚上他的脑袋说，父亲要回去当大官呢。可才说完，眼里就有一滴泪滚下来。
山南不解，道：“娘，这是好事儿啊，你怎么哭了？”
“没，没呢。娘是高兴的。”
而今再回来，山南已经二十六了。很多事都变了，也有很多事都明白了。
山南纵马至分水江边。
遥隔着这分水江的就是桐君山了，需登船舟行至山脚方能入得山中。
桐君山并不算得什么山势险峻的名山俊岭，只亏得那一江分水把这山团团绕住才有些隐逸之地的样子。但愿这李长袤不是个什么怪脾气的，百般刁难自己。
在分水江边寻了一艘小船，山南正想把向北牵上去，那艄公忙不迭地出声阻止：“唉！使不得使不得！公子这马一上去，小船吃水太深，使不得的。”
山南一皱眉头，问那艄公：“那这附近可有大船？”
“桐君山地偏，平日里也只有小老儿这么一艘小船来往江上。”
难不成要把向北抛在这分水江边？山南心里舍不得，不说这是大哥送给他的良驹，光是向北在自己身边跟了那么些年，洛京边关两地来回都是倚仗的它，心里头就割舍不下。
这么想着，不由地就把手中的缰绳抓得紧了些。不料向北又像上次在泺江上那样不受控制地兴奋嘶鸣起来。
山南下意识地就想起一个人来，赤过。就是那个偷儿，那日听他自报名字便一下就记住了。赤过这名倒是很和他那野性子还有那一头棕红色的头发。
那倒是个会对他马好的人，一向对生人很是挑剔的向北在这么短短的相处里就认可了他，想来也是个缘分。
要是他在，不如把向北交给他。山南也不知道自己怎么的就对这个偷儿那么上心，还很是信任。
其实他们的第一面是在那酒楼里。山南在二楼的临窗，赤过在楼底的院子，双目交接上了，很是难忘。
“嘿，咱们又碰上了！果真是有缘啊。呃……怎么称呼？”
山南耳里边听到这声音，便知道来人正是赤过。果真是有缘，这话一点不错。
他转了身子过去，一身白衣立在马前，含笑道：“在下寿生。”
“寿兄这是要过江？”赤过一巴掌拍上马背，糊乱地揉搓着向北的毛问道。他额上还蒙着一层汗，不怎么白晰的脸上还透着红晕，像是疾驰了一阵。
“正是。