“太后，无论怎样，奴婢不会让您喝下这碗药。”
太后的身子一震．她坐起身子，回转，凝向蒹葭：
“哀家本不愿让她们去找你，毕竟，哀家知道，皇上的心思不是任何人能驳得的，纵然在灵堂前，你那一举，或许触动了皇上，可说到底，他首先是个帝王，其次，才是男子，才是你的夫君啊。是哀家害了你，早知道，当初救你之后，让你做些杂事，也就不会让你受这么多的苦，而哀家，竟是连你的父母都没能保住……”
这最后一句话，让蒹葭本紧攫的心骤然被压得喘不过气来，父母？
她的阿爹阿娘又怎么了？
“哀家是派人去接你父母，可到了那，却见不到一个人，你邻里住的婆婆，早几日便突然不知所踪。哀家怕你担心，所以没告诉你，暗中再托了父亲寻找你父母的下落……”太后刻意说出这一句。
此时此刻，她怕蒹葭藉此提出一些要求，譬如，要先见一见她的父母作为交换条件，那样的话，对她之前所费心做的事来说，却是弄巧成拙了。
而蒹葭只是脸上浮过一丝的失落，旋即蘸了水，在案上一笔一划写道：
“太后且放宽心，奴婢自会想法求得周全。”
自古，原本忠孝难以两全，她称不上忠，于孝道，一直也是有亏欠的，只是，人活这一辈子，总归有些自己的坚持罢。虽然太后一时找不到她父母，可她却不能用这个为理由，不去尽这一份忠。
太后的心底抒出一口气，眼底，却仅是不忍，然这份不忍，自是会更坚定蒹葭的信念。
而，殿外，邓公公恰好奉旨前来，见蒹葭在殿内，略一迟疑，仍是在行了礼后，皮笑肉不笑地道：
“太后身子太过虚弱，为了太后的凤体安康，还得再多服一碗药。”
昨日深夜，好不容易让太后喝下了那碗药，却不料，整整耗了一夜都没见有所动静，可这种事，显然是张扬不得的，皇上下了这个命令给他，他唯有仔仔细细，战战兢兢地办好，于是，在今日皇上起身上朝时，他请示了皇上，有了这第二碗药。
这一碗下去，但愿这孩子能下来，太后就不必遭罪了，自然，殿外候着急救的太医，可这太医的命，从一开始，他就知道留不得，这种事，得了吩咐，他自知，自个的命都悬在了一线，但，却是违不得的，唯有尽心办好，让主子满意，或许，还能念着他口紧忠心，留下一条命来。
说罢，亲手奉上一碗浓黑的药来。
这种药，蒹葭并不陌生，曾经，隆王以为她有了身孕，就是用这类让她疼痛得不已，血崩不已，短时间内，太后若再服下一碗，后果怎样，是可想而知的。
她虽然不能说话，但，有时候不用说话，动作更加直接，只伸手接过邓公公手里的药碗，邓公公一愣，可，蒹葭的身份在那，他并不能使力不给，手一松，蒹葭把碗里的药悉数倾倒在一旁的瓷孟内，神色淡然地凝着邓公公。
“娘娘，您这么做，让奴才怎么回皇上的话呀？”
蒹葭蘸了水，在邓公公目可及范围内，只写了简单一句：
“本宫会回皇上。”
“娘娘，那眼见着皇上就快下朝了，估计得问起这事，还请娘娘随奴才走一趟吧。”
蒹葭小心地将太后扶到榻上，起身，却是觉得头有些晕眩，许是做了这么久的缘故，也许是她本来身子还未大好，邓公公眼尖，忙用手搭了蒹葭一把，躬身扶着蒹葭出得殿去。
殿外的阳光晒得很是厉害，纵然肩辇有华盖遮着，到了乾曌宫，都让她更是晕眩。
甫下辇，瞧见御书房前，早有臣子恭候着，想是早朝的事还在继续，邓公公扶她暂往偏殿稍坐，待皇上得了闲，再去通禀，期间，千湄送来汤药，她喝下，头晕才稍稍好转，千湄担心地替她擦着额上的汗：
“娘娘，您自个身子还没有大安，这日头正盛，还赶来赶去，万一中暑了，就是奴婢伺候不周，娘娘也不心疼下奴婢……”
蒹葭知道，千湄的意思并不是如此，话里这么说，其实不过是希望她不去求皇上。
千湄毕竟曾经伺候过西陵夙，对他的脾性，总归知道一二。
可，她却是不得不去的。
去了，或许，不仅没有任何效果，反会牵连她。
然，不去，她的心难以放下，并将一直惴惴不安，甚至愧疚。
终于，西陵夙传她过去陪膳，海公公亲自传来这道口谕时，已是午时。
起身时，才觉得确是饿了，可这一次，恰是第一次，她正式陪他用膳。
以往，再怎样演绎恩爱，总归用膳时，他和她是分开的，因为，用膳的时刻，是无需对外人有所交代，自然不用演绎。
步进膳厅，铺着明黄色锦缎的长桌上，摆满了琳琅满目的佳肴，他已换了淡蓝的便袍坐在上首，她按规坐到下首，隔着长长的桌子，比起家宴来，说句话恐怕都是困难的。
一旁有太监伺候着，她知道，在这样的场合，是不适宜谈其他的，况且，离那么远，若要蘸了水写字，也是不能的。
默默地用着膳，她大多是低垂着螓首，直到，前面的瓷碟，菜式越堆越多，她才觉到有些不对劲，她手中的筷子一滞，听他轻笑出声：
“看不出，朕的爱妃，用起膳来，倒是不忌口。”
脸颊有些烫，确实，她根本心思不在这上面，但凡太监夹来试过的菜，便立刻用了，却不曾想，太监夹的菜越来越多，如今，听他这般笑，顿时明白过来，恰是他‘指使’的。
这么想时，不禁呛了一下，禁不住拿丝帕捂住唇，轻轻咳起来，她不过轻微的咳嗽，早有太医进得殿来，正是傅院正。
傅院正自然是遵着某人的眼神，匆忙进殿，所幸，娘娘不过是呛咳了一下，并无大碍。
但，似乎有大碍的另有其人，可，作为资深的院正，他懂得在什么时候，做什么事，譬如，现在，他只躬身朝那‘有碍’的人道：
“皇上，娘娘只略微呛咳，对喉口的伤势并无影响，但，娘娘的喉口刚恢复，还是以细软的饮食为好。”
哪怕说出这句话的代价，或许是被这‘有碍’的皇上斥责，总好比，皇上再这么塞下去，让娘娘伤口再裂开要好。
毕竟，到了那时，皇上不会承认自个‘有碍’，第一个开刀的绝对是他们这些首当其中的下人。
“是么？小邓子，你是怎么布菜的？”西陵夙慵懒笑着，睨向邓公公，这一语发落让邓公公噗通一声跪在地，支吾了半天，只一句：
“奴才该死，奴才该死。”
总不能说，是看着皇上眼神示意，布的这菜罢？如果说出这话，那估计就真的该死了，他还是口头说该死比较好。
“好了，都撤了罢，没一个会伺候的，也没一个省心的。”前半句话，听起来象是对那些宫人说的，这后半句，蒹葭却是听得明白，该是对她而言。
她想要起身，他却已走到她跟前，看似在笑，言辞里的意思，却分明是没有一丝笑意的：
“爱妃，可用好了？”
她颔首，他一手已握住她的手，带她起身，不是第一次被他牵着手，可，这是唯一一次称得上‘牵’，不大不小的力度，他的大手把她的小手包笼在掌心，也把她的冰冷一并温暖。
“爱妃，今日之事，朕不希望再有第二次，朕要处置任何事、任何人，你若求，也是白求，除了搭上自个，没有任何转圜的余地。”
她不用说，她今日做的事，他已知道。
是啊，这宫里，哪一处，不是他眼线所及的范围呢？
顿了一顿，他收紧她微颤的指尖，又道：
“你的父母，朕已命人安置在帝都的一处院落中，等到你身子好些，朕准你出宫探望。”
她的父母，竟然是被西陵夙接走，如今，他是用她父母的周全，来让她噤口吗？
他竟是一早洞悉了一切，也算到了每一步，并将每一步走到了所有人的前面。
忠义、孝道，终是难两全。
她努力张了下口，艰难地，让那嘶哑的声音听起来不那么刺耳地，顺着他牵住的手，跪拜在地：
“皇上……臣妾……不敢……妄求……只求……皇上……”
他显是没有想到她这般费力地说出这句话，陡然回身，凤眸凝定她，眸底没有潋滟的眸光，有的，只是一种她看不懂的东西。
许是她怕看懂。
“够了！”他截然喝断她的恳求，手一撤，看似疾疾，却始是敛去力，并未将她一并掀翻在地，只凝定她，“有些事，不是你该来求的，朕对你说的话，你忘得太快，也罢，今日，朕就让你代肤将这碗补药再送予太后。”
说罢，他径直朝殿外行去。
“皇上……”这两字后，喉口的腥气终是明显起来，伴着奔进来的千湄，急唤：
“院正快来，娘娘的伤口崩开……”
一顿本是很好的午膳，因着他的拂袖离开告罢，接下来，是院正焦灼地替她重新包扎伤口，并叮嘱，在伤势未痊愈前，万不可再费力开口说话，否则，恐怕日后连发音都会成问题。
而蒹葭仅是默然，脸上的神色，是让人不忍多看的楚楚。
半个时辰后，当千湄扶着她，回兰陵宫时，甬道那端，才奔来邓公公的身影，手上捧着一碗浓稠的汤药：
“皇上口谕，着钦圣夫人将此补药奉予太后服下，钦此。”
触及他逆鳞，果然，他终是用这法子来让她明白该效诚于谁。
若选错了，恐怕，在这宫里，她的路也就到尽头了。
然，又如何？
千湄接过药，轻轻叹了口气，转望向她：
“夫人，您这又是何苦？只怕，夫人的好，却是没人能领情的。”
蒹葭淡淡一笑，她不求有人懂，她求的，从来仅是无愧于心。
翔王，她这辈子，或许再没有机会去报答，剩下的，这些情债，她希望能还了，而不是，继续亏欠下去。
只是，终不知道，何时才能还清。
在她步出乾曌宫时，甬道那端，却是走来一队禁军，禁军中央，走着一身着玄衣的女子，那女子，戴着极其狰狞的面具，一步一步走来，能听到她足畔的铃铛清脆。
而这铃档，一声声地，竟似熟悉无比，蒹葭停了步子，在上肩辇前，抬眸朝那女子望去。
却听得邓公公尖矛利的嗓音在身后响起：
“圣华公主，到！”
那一声‘到’拖得极长，极长。
圣华