终于有一天，两只迟归的冰岛渔船中，有一只在洋面出现了，是哪一只呢？……
很快，女人们都聚集到悬崖上，沉默而且焦虑。
歌特浑身颤抖、面色惨白地站在那儿，站在扬恩父亲身边。
“我想一定是，”老渔夫说，“我想一定是他们！一道红色的边线，一张装着滚轴的中帆，反正是像极了；你说呢，歌特，我的女儿？”
“可是不，”他突然泄气地接着说，“不，我们又弄错了，这辅助帆桁不一样，而且他们有一个后桅支索帆。那么，这次又不是了，这是玛丽—贞妮号。噢！但肯定的，我的女儿，他们不少，也会回来的。”
日子过了一天又一天；黑夜每天都以无情的平静按时降临。
她继续梳妆打扮，有点像个精神失常的女人，她始终害怕自己像个遇难者的妻子，每当别人对她露出同情和秘而不宜的神色，她便十分恼火，于是把眼睛转过一边，避免在路上遇到这种使她心灰意冷的目光。
现在她已养成习惯，从一清早就走向陆地的尽头，波尔—爱旺村峻峭的悬崖上，经过扬恩的父母家时，为了不让他的母亲和姊妹们看见，她总是从屋子后面绕过。她独自一人，走向那普鲁巴拉内地方如鹿角般映衬在英法海峡上的最远的岬角，她整天坐在那儿，在一个孤零零的、俯临着一望无际的海水的十字架下……
在这渔民之乡，到处都有这种花岗石十字架，矗立在突出来的悬崖上，似乎在祈求恩惠：似乎想要使那吸引着人们、而且不放他们归来、尤其喜欢从中留下最勇敢和最漂亮者的神秘的、动荡的庞然大物平静下来。
在这波尔—爱旺村的十字架周围，是遍布着矮小荆豆的永远碧绿的旷野。在这样的高度上，海上的空气十分纯净，几乎闻不到海藻的盐味，却充满九月的温馨气息。
那犬牙交错的海岸，层层叠叠，远远呈现在面前，边缘呈尖齿形的布列塔尼的土地，一直延伸到海水的沉静的虚无之中。
近处，许多岩石筛布在海面，但越过这些，就不再有什么干扰这镜面的光滑；大海从所有海湾的深处，发出一种柔和、轻细而无限的声音。这是多么宁静的远景，多么温柔的深渊！正当如呼吸般微弱的和风，使在秋天最后的阳光下重新开放的矮小的染木花四处飘香时，这广大的蓝色的虚无，这加沃家的坟墓，却深藏不露地严守秘密。
在一定的时辰，海水的水位下降，一块块斑点便到处扩大开来，似乎那英法海峡渐渐干涸了一样；随后，同样是慢慢地，水位又渐渐上涨，而且继续来回反复，丝毫不把死者放在心上。
而那坐在十字架下的歌特，则一直呆在那儿，在这一片静谧中凝视着远方，直到夜幕降临，直到什么也不再看见。
九
九月结束了。她不再进食，也不再睡觉。
现在，她在自己家里蹲着，两手搁在膝间，头仰靠着身后的墙壁。何必起身，又何必躺下呢；当她过度疲乏时，便和衣倒在床上。否则她就呆在那儿，一直未然地坐着；由于静止不动，她的牙齿冷得打战；她始终感到太阳穴被一个铁环紧紧箍住，感到双颊收缩，嘴唇枯干，有一种发烧的味道，有时候她从喉头发出一声沙哑的呻吟，很久，很久地，断断续续地重复着，同时脑袋碰撞着花岗石墙壁。
或者她低声地、温柔地唤着他的名字，对他说着绵绵情话，仿佛他就在她身边。
有时她也想到与他无关的事物，一些毫无意义的琐事，例如为着消磨时间，瞧着那陶制圣母像和圣水盂的影子，随着光线的下落，在她的床头板上逐渐拉长。可是接着，更加剧烈的痛苦又来提醒她，她又开始发出喊叫，用脑袋去撞墙壁……
整个白天的时间，就这样一小时一小时地过去，整个晚上的时间，整个夜里的时间和整个早晨的时间，也都一样。当她计算他在多久以前就该回来了的时候，一种更大的恐怖攫住了她，她再也不愿知道日期，再也不愿知道当天是什么日子。
人们对冰岛渔船的遇难，一般总能找到点迹象；或者返回的人曾远远看见这一惨剧，或者发现了难船的一块残骸，一具尸体，他们总会得到某种征象从而猜测出一切。然而关于莱奥波丁娜号，人们什么也没看到，什么也不知道。玛丽一贞妮号上的人，曾在八月二日最后看见过它，说它该是往北边更远的地方捕鱼去了，以后，这就成了无法猜透的秘密。
等待，永远在等待，什么也不知道！什么时候她果真不再等待的时刻才能到来呢？连这个她也不知道，现在，她几乎希望这个时刻很快到来。
啊！如果他死了，至少人家应该发发善心告诉她呀！
啊！她要看看他，看看他现在的模样，——他，或者他的遗骸！……只要那接受过那么多祈祷的圣母，或者如她一样的别的什么神灵，愿意开恩赋予她超人的视力，让她的扬恩呈现在她眼前！——他，活着，驾着船回家，或者他的尸体在海面滚动……至少可以确定他的消息I知道他的下落！！……
有时候，她突然感觉在水平线的尽头冒出一张船帆：莱奥波丁娜号渐渐近了，急急地朝岸边驶来！于是她不假思索地动弹了一下，想要站起来，跑去看看海面，看看这是不是真的……
她重新颓然坐下。唉！它此刻在哪儿呢，这莱奥波丁娜号？它会在哪儿呢？无疑是在那边，被抛弃、被粉碎、被遗失在那可怕的遥远的冰岛那边……
这些，终于形成一个萦绕在心头的幻象，始终是那同一个幻象：一只裂开的、空空的难船，在静寂的红灰色的海面上摇晃；慢慢地，慢慢地，无声无息地，出于嘲弄似地以一种极端的柔缓，在死水般的绝对平静中摇晃。
十
夜半两点钟。
在夜里，她尤其注意所有走近的脚步声：只要听到一点儿响动，一点儿罕见的声音，她的太阳穴便颤动起来；由于过度紧张地留心外面的事物，她的两鬓变得极为疼痛。
夜半两点钟。这一夜犹如别的夜，她合着双手，在黑暗中睁大眼睛，倾听着荒原上水恒的风声。
突然，路上响起了男人的脚步声，急促的脚步声！在这样的时辰，谁会打这儿经过呢？她直起身子，连灵魂深处都抖动起来，心儿也停止了跳动……
有人在门口停住，走上了小小的石头台阶……
是他！……啊！自天而降的快乐！有人敲门了，难道这还能是别人吗！……她赤着脚站起来，这些日子以来已变得那样虚弱的她，竟像描儿似地轻盈地跃起，张开胳膊准备拥抱她的爱人。肯定是莱奥波丁娜号在夜里到达了，就在对面波尔—爱旺湾抛了锚，——于是他，他就跑回来了；她以闪电般的速度在脑中构想了这一切。而现在，在她急于拔掉那闩得很紧的门闩时，竟被门上的钉子划破了手指……
……
“啊！……”接着她慢慢地后退，沮丧地把头垂到胸前。她那疯女的美梦破灭了。这不过是她的邻人方代克，……到她弄明白这不过是他，而空气中压根就不曾有过扬恩的一点踪影时，她感到自己重又渐渐堕入原来的深渊，堕入原来那个可怕的绝望的渊底。
那可怜的方代克道着歉说：他的女人，谁都知道，病得很厉害，此刻，他们的孩子又得了喉症，在摇篮里窒息了；因此他请她在自己跑到班保尔去找医生的时候，到他家帮助照应一下……
所有这些难道和她，和她有什么相于？在痛苦中变得孤僻起来的她，已经对别人的困难无能为力了。她跌坐在一张凳子上，如死人一般眼睛发呆地面对着他，既不回答，也不听他说话，甚至连瞧也不瞧他一眼。这人讲的这些事，和她有什么关系呢？
于是他明白了一切；他猜出了为什么人家这么快地为他开门，他因自己适才给她引起的痛苦而同情她。
他结结巴巴地请她原谅：
“真的，我不应该来打扰您，……您！……”
“我吗！”歌特赶快回答，“为什么不该来打扰我呢，方代克？”
她突然又生气了，因为她还不愿意被人看作一个绝望的女人，绝对不愿意。而且，这会儿是她可怜起他来了；她穿上衣服，跟他去了，而且有了照看小孩的气力。
到她四点钟回来倒在床上时，异常的疲劳使她睡着了一会儿。
但是那无限快乐的一刹那，已在她脑海中留下一个无论如何不能磨灭的印象；她不一会儿便蓦地惊醒过来，半抬起身子，好像记起了什么事……有关她的扬恩的什么新事……在重新返回的一片混乱思绪中，她很快地在头脑中搜寻，搜寻究竟是件什么事……
“啊！什么事也没有，唉！只不过是方代克来过了。”
又一次，她重新跌入那同一深渊的底部。不，事实上，在她那郁闷而无望的期待中，什么变化也没有发生。
然而，她曾感到他那么靠近，这就如同某些来自他的东西曾经回来在她周围荡漾；这就是布列塔尼地方人们所谓的“预兆”；于是她更加留心地倾听外面的脚步声，预感到也许有人会来谈到他。
果然，天亮的时候，扬恩的父亲进来了。他摘去便帽，朝上抚起那和他儿子一样鬈曲的漂亮白发，坐在歌特的床边。
他也一样，他内心也极其焦虑；因为他的扬恩，他的漂亮的扬恩，是他的长子，是他所偏爱的孩子，是他的光荣。但他并不绝望，真的，他还没有绝望。他以一种非常温柔的态度安慰歌特：首先，那些最后从冰岛回来的人们都说遇到极浓的雾，这就有可能使船延误归期；而且，他尤其想到，他们可能中途暂时泊在费罗埃群岛，这是一些遥远的岛屿，从那儿发出的信是要很久才能到达的；四十年