九州河山皆华夏- 第317节

　　　　听完汇报，庞岳又向传令兵询问了陷阵营的具体伤亡情况，以及营寨内粮食、弹药的储备，得得到明确的答复后总算安下心来。看来，到目前为止，事态的发展依然没有与计划发生较大冲突。现在就看今后几日，形势将怎样发展。

　　　　安排了传令兵下去休息，庞岳又下令本部各营以及忠贞营做好准备，以应对明日即将抵达荆州城下的清军援兵。这部援兵到来之后，原本的敌我力量对比必将发生改变，至少在兵员数量上清军已不再处于劣势，再加之有坚城作为依仗，还真是不大好对付。

　　　　而孙定辽救援荆州的心情也不可谓不迫切，在打通了南下荆州的大路之后，他担心夜长梦多，便极力说服了其他各位领兵主将，稍作休息之后连夜南下。监视湖广镇陷阵营的任务，则按照之前的约定，由喀喀木率本部兵马接下。

　　　　次日清晨，当第一缕阳光照在荆州城头时，驻守北门的清军最先望见了由北向来而来、声势浩大的己方援军。

　　　　“援军到了！援军到了！”震天的欢呼很快传遍了全城，不少清军甚至喜极而泣。在城外明军的阴影下坚持了这么些天，任谁都受够了。

　　　　“参见智顺王！”孙定辽等人进城之后，首先前去拜见了尚可喜。毕竟尚可喜是虏廷钦命的最高统帅。

　　　　“诸位都辛苦了。也不必多礼！”尚可喜嘴上很谦和，脸上却是不大好看，随即皮笑肉不笑地看向孙定辽：“本王早就得到消息了。前几日北边的那几千贼军扼守要道，甚是顽固。但孙军门挟襄阳大胜之余威。一战便大败贼军，打通了南下要道，实在是难得，实在是功不可没啊！”

　　　　“智顺王过奖了，末将身为大清臣子、朝廷武将，为君分忧、为国剿贼实属份内之事，些许微末之功，又何足挂齿？”孙定辽显得很是谦虚。

　　　　“哦！”尚可喜有些夸张地点了点头。嘴角挂着冷笑，“孙军门对份内之事果真如此上心吗？当日我离开襄阳南下时又是如何对孙军门交待的呢？”

　　　　孙定辽自然想得到，尚可喜所指的是何事，笑容也一时僵住。

　　　　“是谁说服了孙军门，让高军门留下的？或者说是孙军门自己的决定？另外，喀大人是自己要继续留在北边，还是孙军门让他留下的？”尚可喜步步紧逼。他所指的是当初离开襄阳南下时，曾特意向孙定辽交代过，等攻破襄阳之后，便即刻与张应祥、高第南下荆州无自己会合。即便王光泰部未被全歼。突围逃出了一部分，孙定辽也只需留下少数兵马驻守襄阳即可。谁知事后高第部近五千人马居然全部留在了襄阳，这让尚可喜怎能不生气。原本还指望着援军到来之后能彻底扭转敌我双方兵力对比。转而对明军形成优势，但如今高第留在了襄阳，喀喀木被继续牵制在北边，使得这一希望彻底落空了。

　　　　希望落空了，尚可喜自然便把气撒在了孙定辽身上，可他却似乎没有意识到，孙定辽这个由他指定的临时统帅，缺乏足够的威信，很多事情都无法做主。

　　　　“还望智顺王明鉴！”孙定辽当然不肯一个人把黑锅背下。极力辩解起来，“当日我军虽然收复了襄阳。可那贼首王光泰依旧率残部突围了出去，若是我军主力尽数南下。他又卷土重来，反扑襄阳，又该如何？我军岂不是前功尽弃？而在攻打襄阳时，高军门出力甚多，城破后他主动提出愿留守襄阳，监视王贼余部，也算合情合理，末将又怎好一味拒绝？至于喀大人……”

　　　　孙定辽在极力为自己辩解着，尚可喜却没有多少心情听了，事已至此，又能如何？他阴沉着脸，走到城头垛口前，默默地看着远处的明军营盘。尽管发生的事已无法改变，尽管之前已经盘算着此战过后便想办法调离湖广，可尚可喜心中却又实在是不甘。难道上天也要帮着庞岳，难道自己无论如何都奈何他不得、都无法翻盘？难道自己今后就真的要永远仰其鼻息，活在他的阴影之下？老子戎马半生，靠着军功由一矿工而晋封王爵，又有哪点比他差了？

　　　　“够了！”尚可喜强压着心中怒火，不耐烦地打断了喋喋不休的孙定辽，扫视了在场的众人一圈，厉声道，“过去的事就不必再多言！但从今日起，直到彻底击退贼军为止，谁要是再消极懈怠、不敢拼死奋战，或是不听号令、自以为是，就休怪本王无情无义！”

　　　　这第一次会面的气氛虽不太融洽，但随后的军议还是正常进行，讨论如何调整应敌之策。

　　　　前一阶段的作战令尚可喜意识到自己犯了一个大错，那便是低估了湖广镇明军的攻坚能力。他本以为，将兵马分为两部、互为犄角之势便可以对湖广镇形成有效的牵制，令其左右两难、无从下手，却不料庞岳也以一部监视城内，主力尽出，在城内还没反应过来之前便打得喀喀木连退三十里，最后倒是他弄巧成拙了。之后，他又以为，即便自己一时失策，但凭借荆州坚城，也可保一时无虞。却又不料，明军两次强攻，两次都攻上了城头，要不是他组织死士拼命反击，要不是援军赶到，现在荆州在谁手里还真不好说。

　　　　于是乎。在尚可喜的提议下，军议之上很快达成了两个共识，一是不能再分兵。二是不能再让明军轻易靠近城墙。所谓守城必守野，以前兵力不足那是没办法。如今兵力上多少宽裕了些，自然就不宜再一味地困守城墙。除了城中守备，东门、北门外再各布置一军，扎下营盘，一来便于快速出击，二来可以更有效抵御明军进攻。商议的结果，暂由张勇、郑四维部屯于北门外，孙定辽部屯于北门外。以后若有需要，再根据实际情况进行变动。

　　　　军议结束，众将各去准备，只等战事再开。

　　　　下午，庞岳看见东门外新扎下的营盘，以及营盘前遍布的壕沟、拒马，不禁哈哈大笑。

　　　　笑过之后，与身边诸将说道：“此前我军数次强攻，都未能破城，有些将士不免感到气馁。现在看来。虽未破城，我军的努力却丝毫没有白费。尚可喜果然被打疼了，被打得变成了缩头乌龟。”

　　　　在场诸将闻言。也一齐大笑。

　　　　打疼尚可喜，等于完成了计划中的又一项任务，离最终目标的实现也就更近了一步。虽然接下来的形势依旧难测，但庞岳的信心比之前几日却是足了不少。

　　　　“下午，各营按照原计划出击。咱们得让尚可喜好好地明白，他就算给自己修再多的壁垒，咱们也能打到他的乌龟壳。”

　　　　“遵命！”

　　　　荆州城内，尚可喜在东门、北门外的营盘扎好之后，心中终于稍微安定了些。同时也一直在等待着明军的再度进攻。可奇怪的是，明军营地方向一直没有什么动静。整整一下午。只有双方的斥候队在巡逻中偶尔遭遇了几次，发生了一些零星的战斗。除此之外，可谓相安无事。

　　　　日头一点点地西斜，当落日的金色余辉撒满大地，明军的营地中升起袅袅炊烟的时候，城内的清军总算松了一口气，终于又熬过了一天。

　　　　尚可喜也走进城楼，准备吃饭了。可还没等他拿起筷子，城外东边突然炮声隆隆，继而号角齐鸣，引得城上城下的清军一阵鼓躁。

　　　　“庞岳狗贼，当真是狡诈异常！”多日来，尚可喜时常被明军的反常之举弄得一惊一乍。而今明军故伎重施，他怎能不气急败坏？

　　　　这一次，明军的进攻重点依然是东门。骑步军出动之前，湖广镇烈火营按照惯例，先进行了炮击。

　　　　由于明军营地距离城墙有六七里之远，此次明军又是突然进攻，炮组不可能一下推得太近，因此第一批炮弹对清军造成的威胁并不明显，只有极少数落到了东门外张勇、郑四维两部的营盘中。但即便如此，在先前的攻城战中大展神威的葡萄弹依旧让清军不寒而栗。这两部中，张勇部之前一直驻守北门城墙，郑四维部刚刚回到荆州，都是第一次切身尝到了这种炮弹的滋味。

　　　　随着烈火营炮组向前不断推进，落到东门外清军营盘里的炮弹越来越多，被伤及的清兵也越来越多，营地中一时间惨叫不止。

　　　　清军各级官佐一面厉声维持着秩序，一面自上而下地传递着还击命令。也幸好之前已将城中各军的火炮集中到一处，清军才不至于没有还手之力，在挨了一阵炮弹之后终于勉强和明军打了个平手。

　　　　一轮炮声尚未完全落尽，明军马步军阵列便出现在了清军的视线内，先是一点、随后汇聚成一条线，再由线迅速滚动成面，如同奔腾的洋流朝着城墙方向不急不徐地推进。中间是步卒，两翼是骑兵和炮兵，一眼望去不见其尾，甚至连城头上的清兵都清晰地感到了大地的颤抖。

　　　　明军虽已在推进，炮声却并未停歇。位于两翼的烈火营炮兵们携带着一门门大炮，跟在主力侧后也就不停的向前推进。当初，庞岳曾花了很大本钱用于改善炮兵的机动性。如今，每一门红夷炮都装上了炮车，并有数目不等的挽马牵引。每前进一段距离，烈火营的各个炮组便会停下来对清军营地方向进行轰击，以掩护中间的步卒。经过了长时间的艰苦训练之后，如今的湖广镇，步、骑、炮三个兵种之间的配合已颇为默契。

　　　　北门外的孙定辽也亲自登上瞭望塔，依稀看到了湖广镇主力大军的庐山真面目，顿时心中的震撼几乎不可以言语计。虽说上回打通了南下荆州的道路。但孙定辽也很清楚，这点成果究竟是用多大代价换来的。若不是那数千湖广明军收缩了防线，自己现在是否能抵达荆州城下也是个问题。一想到要与这样一支军队作战。孙定辽胸中那点所向披靡的气势刹那间便涤荡殆尽，心中既是忐忑又是庆幸