盖伊·斯隆立即带他进了埃玛的办公室。
埃玛坐在一张大写字台后面，桌子上堆满文件，几乎埋没了她。看着她，亨利莫明其妙地产生一种感觉：她太瘦小、弱不禁风了。但当埃玛站起来，迈着轻快而带有弹性的步子向他迎来时，他立刻改变自己第一瞥产生的印象。她穿着一身淡绿色雅致的西装，脖子上围着一条白色的纱巾，用一玛瑶胸针别着，耳朵上也是玛消耳坠。
〃亨利，亲爱的，见到你真高兴。〃埃玛笑着打招呼，紧紧地握着亨利的胳膊。亨利报以一笑，俯下身轻吻了一下她的面颊。
〃让我好好看看你，最亲爱的埃玛。〃说着，头往后仰着，仔细端详埃玛，然后故作惊讶地说：〃你一定要把你的修身养性的奥秘告诉我，宝贝儿，我真不明白，你怎么越活越年轻，越活越漂亮。〃
埃玛笑了，眼里闪烁着兴奋的光。〃工作艰苦，生活愉快，心地纯洁，这是保持青春的灵丹妙药。你也别不知足，亲爱的，看你的气色、精神多好。来，坐在壁炉这儿，先喝杯雪利酒，咱们好好聊聊。〃两人面对面坐下来，喝着埃玛刚倒的雪利酒。
〃为名叫埃玛的伟人干杯！〃亨利向埃玛举起了杯子。
埃玛以惊奇的目光看了他一眼，开心地笑起来。〃天哪，谢谢你，亨利，但我可不是俄国的叶卡特琳娜，你也不是伏尔泰。无论如何，还是谢谢你。我想，你是在恭维我。〃
亨利笑了，但对女友的反应多少有点扫兴。〃世界之事哪儿有你不懂的，亲爱的？我确实想对你恭维一番，这你还怀疑？〃
埃玛脸上又露出笑容，说。〃我不懂的东西太多了，亨利。实话对你说，一个我最得意的外孙子己经来看过我了，确切说是昨天，他说了一句话，跟你刚才说的一模一样。当我向他表示感谢时，他揭了你的底，说他那句恭维话是从你那儿学来的。现在，你又来说，可整整晚了一天啊，亲爱的。〃
亨利禁不住也大笑起来。〃好哇，这说明我们两人想到一起去了。你说的是哪个外孙子？〃亨利问，他对埃玛的大家族总是很感兴趣。
〃我的孙子、孙女、外孙子、外孙女太多了，是不是？〃埃玛诙谐地笑着说，〃就是那个亚力山大，伊丽莎白的儿子。从约克郡回来，打这儿路过。跟我发了一通牢骚，说他的基特舅舅死活不同意在一个毛纺厂安装新机器。当然了，投资较大，但很快会赚回来，产品质量的提高也有保证。亚力山大说的有道理。最后，他要我出面说话，使事情按他的主意办。〃
〃噢，是他。的确是个聪明能干的小伙子。他对你感情很深，埃玛。对了，说到克利斯托弗……〃亨利停顿一下，笑着说：〃真抱歉，埃玛，我从不习惯叫他基特。还叫他克利斯托弗吧，几周前我看见他了。你猜，他当时和谁在一起？和埃德温娜和罗宾在一起。他们一块儿正在萨沃依饭店吃晚饭。〃
埃玛几秒钟前还是轻松愉快的，甚至被亨利的殷勤恭维逗得十分开心。可是，听完亨利最后几句话，情绪一下子变了．然而，她仍努力保持平静和愉快的面容。〃噢，真的？几个孩子终于决定友爱相处了，这使我很高兴。〃语调让人觉得她很意外似的。
亨利点燃一支香烟，说：〃说真的，看到他们三个全在一起，我真有点感到出乎意料。我觉得奇怪。〃说完喝了一口酒，对于埃玛的心事他毫无觉察。
〃噢，我可并不觉得有什么奇怪的，亨利。通过我的秘密渠道，我已听说，他们正在筹备大型家庭会议，以庆祝我的寿辰。〃埃玛从容不迫地说着说话，〃我想，他们聚会肯定是为筹办我的寿辰庆典。〃
〃但是，我记得你的生日是四月底。〃
〃不错，亲爱的。只差三、四个月了。〃
〃到时，一定请我参加哟。〃亨利说，〃再说你也需要个舞伴儿，30多年来，我可是你最忠诚的崇拜者。〃
〃一定邀请你，亲爱的。〃埃玛肯定地说，并暗自高兴令人难堪的一瞬终于过去了，〃我请你来可不是为谈论我的家庭。有几件事我想找你谈谈……〃
正说着，电话铃响了，埃玛一下子站起来，〃对不起，亨利。一定是苞拉从巴黎打来的，这是授权盖伊可以给我接过来的唯一电话。〃
〃请便吧，亲爱的。〃亨利说着，也站了起来。埃玛向写字台走去，亨利又回到壁炉前的座位上。埃玛有些疲倦，但看不出任何迹象说明她有什么重大问题。相反，她的情绪蛮好嘛！亨利琢磨着。
一会儿，埃玛接完电话，也坐四壁炉旁，手里拿着一个卷宗，亨利早已注意到了。埃玛把文件放到茶几上，看着亨利。
〃苞拉向你问好，亨利。她正在巴黎代我办事。〃
〃芭拉可是位好姑娘，〃语调中带着明显的赞美，〃长得多么象敦西，温柔而热情，从不增添麻烦。她什么时候回来？〃
苞拉不增添麻烦，埃玛可没那么想，只是现在没必要去争论，〃星期四回来。再来一杯雪利酒？〃
〃不，不要了，谢谢。接电话前，你说有几件事要和我谈。出什么事了吗？〃眼睛盯着茶几上的卷宗，亨利好奇地问。
〃没什么大事，我只想把部分私人财产兑成现金，这可得请你替我操办一下。〃埃玛满不在乎地说。她慢慢地喝着雪利酒，等待着亨利的反应。
亨利虽然早有预感，听了埃玛的要求还是吃了一惊。这实在超出意料之外。他把怀子放下，不安地看着埃玛。〃埃玛，有什么问题吧？〃他说的声音很低，不安中又增加了疑间。
埃玛安详地看着亨利的眼睛，口气坚定地回答：'没有，亨利。跟你说了，我只想把一些私人财产换成现钞。完全是个人需要，没有别的问题。我的钱都是你管着，你比别人更清楚。〃
亨利思考了几秒钟，咳嗽一下，清了清嗓子说：〃是的，说实话，来你这儿之前，我把全部账目都浏览了一遍。正常，一切正常。甚至可以说，整个状况从来没象现在这样好过。〃亨利实心实意地说。
〃我需要一点儿现金，亨利。跟你说了，完全是个人需要。与其转售股票，不如把一些不动产变卖掉，一点儿手饰，一部分收藏的艺术品。〃
〃埃玛！这可不是你说的一点儿现金！你刚才说的几样财产，价值数百万英镑啊！〃
〃澳，我知道。也就七八百万英镑吧。你觉得怎么样，亲爱的？〃埃玛不动声色地说。
〃全能的上帝啊，埃玛！你为何突然需要七八百万镑的现钞呢？还问我觉得怎么样？我觉得情况不妙，而你又不愿告诉我。你肯定有什么问题急待解决，而我却一无所知！〃银行家那透明的灰眼睛里闪烁着一股温怒的光。埃玛一定在掩盖什么事情的真相，这让他感到恼火。
〃行了，亨利，〃埃玛淡淡一笑，〃别生气啦。我这里没任何问题。实际上，我只不过需要六百万英镑，以便实现一项……就算是个人计划吧。所以，我想把手边没用的东西变卖一下。我从来不怎么喜欢钻石。而一些不动产简直就是包袱。所以，我想把这些东西都抛出去，再说，我觉得现在是出手的好时候，可以多赚一些。你看，我还真够滑头的哪，亲爱的。〃说完，得意地笑了起来。
银行家呆着木鸡看着埃玛。那无所谓的语调、手势，真把亨利惹火了。〃那都是艺术珍品哪，埃玛！当初，你花了多少心血，下了多大功夫，才收藏起来这些……这些杰作呀！真的不要啦？〃声音里充满了惋借和遗憾。看了一眼手中的清单，〃你看看，你看着单子上列的，西斯莱、夏加尔、莫奈、马内、达利、勒努尔、皮萨罗，还有两幅德加的。这都出自画坛巨匠的稀世珍品啊！〃
〃那不更好嘛：这说明你卖起来会非常抢手！〃埃玛不失时机地接过话题。〃利兹和伦敦的私产你看如何？汉普斯特德的那座楼，伦敦东区那座工厂，也能卖出好价钱。〃
〃对，这毫无疑问。还有伦敦西区的办公大楼。很明显，行情让你看准了，现在是这些不动产脱手的理想季节。〃亨利一面全神贯注地看着埃玛递给他的清单，一面估算大概价值。春来埃玛把总值估得低了，他心里想。名画、手饰和几项不动产加起来，至少能卖九百万镑。他放下卷宗，点着一支烟，重新陷入焦虑之中。
〃埃玛，你非得告诉我不可，到底怎么回事？心里话不向我说向谁说？你的事除了我还有谁能助你一臂之力？〃他对她微微一笑，深情地拉起她的胳膊。对埃玛，他的面孔板不了几分钟，就雨过天晴。
埃玛的表情骤然变得捉摸不定，摇着头说：〃抱歉，亨利，无可奉告。〃音调也变生硬了，〃那么，这事你管不管给我办理一下？〃
银行家喘了一口气。〃当然管，埃玛。这你放心。〃
〃谢谢，亨利。〃埃玛脸上又显出动人的笑容，〃以上所说的全部私产换成现金需要多长时间？〃
亨利耸了耸肩。〃确切需要多久，很难说。可能得几周。至多一个月吧。〃
〃妙极了！〃埃玛叫出声来，站起来走到壁炉前，背向炉火，开心地看着亨利。〃别愁眉苦脸的，亲爱的。大功告成之后，银行可以大赚一笔，国家也受益匪浅，我得付税呀！〃
〃有时候我想，你纯属不可救药了，埃玛·哈特！〃
〃我就是不可救药！我是最不可救药的女人。好了，现在咱们去吃点东西，你也好给我讲讲，我在纽约期间你的最新成就和你参加的盛大宴会。〃
〃这主意太妙了。〃亨利快活地说。一边跟着她穿过宽敞的办公室，但心里仍是忐忑不安。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四章
第二天，埃玛觉得不大舒服。在纽约得的感冒，变成了连续不断的干咳，胸里隐隐作痛。但是，在被迫卧床之前，她至少要争取一个星期的时间，虽然，她不得不承认，过去一向结实的身体，正在每况愈下。埃玛断然谢绝了盖伊·斯隆和戴西的劝告，坚持过去的习惯�