着许多珍贵的现代派艺术作品。所以，不管谁进来，都不会感到清冷和简朴，相反，通过色彩斑调的地毯、靠垫和价值连城的法国印象派名画，领略主人的高雅情趣。巨大的玻璃窗上垂着灰色的丝绸帐慢，给人以朦胧美的感受，好象办公室是挂在曼哈顿摩天大楼的尖顶上。
埃玛坐在办公的转椅上，环顾四周，脸上满意地一笑，按铃呼唤盖伊。铃声未停，秘书已推门进屋。只瞥了秘书一眼，埃玛已经明白，她的担忧是有根据的。只见盖伊脸色难看，眼圈发黑，显然是被什么棘手的事所困扰。她38岁的年纪，高高的个子，逗人喜爱的外表。在工作上，她是精明强干，效率极高和忠于职守的典范，在埃玛手下已服务了12年，6年前被任命为私人秘书。她对埃玛不仅感情至深，而且崇拜得五体投地。作为秘书，她安详、从容、稳健，善于控制自己。然而，就在她进门向写字台走来的时候，埃玛已经感觉到，在她那轻快的步履和热情的微笑后面，掩盖着高度紧张的神经。
埃玛靠在椅子背上，用信任的眼光看着自己的秘书，以便使她放松放松。〃出什么事儿啦，盖伊？〃
这个已经38岁的姑娘微微迟疑了一下，紧接着故作惊讶，慌忙地回答。〃什么？没事儿，哈特太太。真的，只是有点累。可能是时差造成的。〃
〃算了，别讲什么时差了，盖伊。我敢肯定，你一定有什么心事瞒着我，从一到达纽约就这样。说吧，究竟什么使你如此不安。是这里什么情况不妙，或者伦敦？〃
〃没有，肯定没有！〃盖伊嘴里在否定，可是脸色苍白，极力回避埃玛的目光。
这一切，当然逃不过老人的眼睛，埃玛欠起身，看着姑娘的脸，关心地问：〃你是不是不舒服了，盖伊？〃
〃没有，哈特太太，我很好，谢谢您。〃
〃在你个人生活方面有什么不顺心的事？〃埃玛又问。她以极大的耐心等待着。反正，她准备刨根问底。
〃没有，哈特太太。〃盖伊的声音小得简直让人听不见。
埃玛摘下眼镜，用锐利的目光盯着姑娘，好象要把她看守似的。〃说吧，亲爱的。我对你是非常了解的。很明显，你心事重重。可我不明白你为什么如此支支吾吾。你跟着我这么多年了，
不该这样。谁都可能失误，没关系，说吧！我不是吃人的女妖，
这你比谁都清楚。〃
〃当然了，哈特太太，这我知道……〃盖伊的声音在嗓子眼儿里打颤，一阵战栗象电流一样，从头到脚通遍全身，心脏发疯似地剧烈跳动，好象就要蹦出胸腔。盖伊当然明白，眼前这位老妇人非同一般，她坚强、勇敢，既有钢铁般的意志，又有天才的商人眼光，终于以不屈不挠的精神，用自己的双手奇迹般地创造了巨大的财富。这样的人，是不可摧垮的。然而，又有谁能经得住这样的打击！我要说出来，她的心马上就会碎的！想到这儿，盖伊就更觉得惊恐不安。
埃玛看到这位年轻的女人越发激动不已，一边无可奈何地摇头，一边向酒柜走去，倒了一杯白兰地。
〃来，把这个喝下去，亲爱的。你会觉得好些的。〃说着，
把怀子递过去，另一只手紧紧地、深情地握着盖伊的胳膊，把自己的信任传递给她。
盖伊的眼眶里一下子涌满泪水。白兰地劲儿很大，在嗓子那儿发烧，同时也给她增添了力量。她想到几年来埃玛对她的关心、照顾和器重，可是现在，不是别人，偏偏是她要告诉这位年事已高、恩重如山的上司一个可怕的消息。好多人不了解埃玛，认为她是个不通人性，冷酷无情，而且贪婪成性的女人。但是，盖伊作为跟随左右、形影不离已经多年的秘书，对埃玛的看法恰恰相反，认为她为人热情，乐善好施，而且很具同情心。盖伊一边想着，一边将白兰地一小口一小口地喝完。这时，她注意到俩人都默不作声，屋里一片死寂，埃玛眼里仍是那热切的询问的目光。
盖伊放下杯子，笑了一下，〃谢谢！我觉得好多了。〃
〃很好。那么，现在都告诉我吧？说穿了，也不会那么可伯。〃等了一会，还不见姑娘开口，埃玛又说：〃你听着，这事儿是否跟我有关，盖伊？'
女秘书轻轻地点了一下头，突然用两手捂着脸，情不自禁地哭喊起来：〃上帝啊！我可怎么跟您说呀！〃
〃好了，够啦，盖伊。〃埃玛严厉地制止她，〃如果不知道从哪儿讲起，你请随便说吧。这是把令人生厌的东西吐出来的最好办法。〃
盖伊点了点头，抹掉眼泪，两只手莫明其妙地互相揉搓着，
开始说。可是话不成句，断断续续，语无伦次，好象想把憋在心里的话一古脑儿都倒出来，结果都挤在嗓子眼儿那儿了＿
、〃是那个门……我给忘了……我返回去……听到他们在说话……不是说话，是喊叫……他们火气很大……在吵架……〃
〃稍等一会儿，盖伊。〃埃玛一抬手，打断她的一连串毫不连贯的语句，〃我不想打断你，但请你试着讲得更清楚十点。我知道你心慌意乱，但尽量平静一些。首先，哪个门？〃
〃对不起。〃盖伊深深地吸口气，〃伦敦办公楼档案室的门，
就是那个通往理事会会议厅的那个，上刚五我忘了关上，也忘了上锁。下班时我突然想起忘了关会议厅的录音机，就是这使我想起档案室的门也没关。想到第二天要出发来纽约，我决定返回一趟。我是从档案室的另一个门进去的，就是那个通我办公室的那个。〃
埃玛一边听。一边想那个档案室。那是一个长条形的房间，
两侧摆满书架和业务档案。前一年，让人改装了一下这间房子，安了两个门，一个通会议厅，－个通秘书办公室。埃玛这时候急起来，显然盖伊在这里听到了生死攸关的谈话了，否则，
一个老练的秘书不会如此慌乱。这使埃玛的心里疑窦丛生，但她还是控制自己的思绪，对姑娘做了一个说下去的手势。
我知道。您曾一再叮嘱要随时关好锁好那扇门。当我穿过档案室时，我才发现，不光没上锁，甚至还开着一条缝儿。恰好在那个当儿，我听到里边有人说话。我当时不知该怎么办。〃我不敢关门，怕被他们发现。误以为我在偷听。所以，在门后我停留片刻，考虑该怎么办。哈特太太，我……〃盖伊又开始吞吞吐吐起来，看了一眼埃玛期待的目光，吸了口气又说：〃哈特太太，
我不是偷听，真的！您知道，我没这个习惯。我听见，也纯属……
纯属偶然。我听他们说人一说……，对了，先是其中一个说，您已老朽不堪，不能再独揽大权。还说，向外界声称您患有动脉硬化，
生命朝不保夕，恐怕相当困难；但如果坚持那么做。为了避免母子反目的丑闻和交易所股票跌价，他们估计您最终会让步的。对这一判断，他们都同意。然后，第一个开口的人又说，遍布备国各地的大商场应该卖给金融集团，目前不少人对这些商场感兴趣，
脱手并不困难。他还说，哈特实业集团也应肢解、切块儿，卖掉……〃盖伊喘了口气，想看看埃玛的反应。但是，老人家脸上毫无表情。
这时，太阳钻出云层，照进室内，金辉洒在光滑的桌面上、钢架上，抛光的大理石地板上反射出刺眼的亮光。
埃玛眯起眼，口中喃喃地说。〃请把窗帘拉上，亲爱的。〃
盖伊顺从地走到窗前，拉上窗帘，随着一阵声音，
强烈的阳光被隔在窗外。姑娘回身向埃玛走来，不安地问：〃感觉怎么样，哈特大太？〃
埃玛抬起头，心不在焉地说：〃好，很好。请说下去。所有情况，我都想知道，一丝不漏，肯定没有到此为止吧。〃
〃是的。另一个人说，既然老太太已年近80，归天的日子指日可待，所以不必急于翻脸争斗。第一个人又说。〃不行，时至令日活得还很硬朗，必须采取断然措施，尽早把老太太甩掉。〃
盖伊用手捂住嘴，以便不要哽咽出声，但泪水禁不住夺眶而出，
〃哈特太太，实在对不起！〃
埃玛一动不动，象个石雕似的。突然，她眼里射出冰冷的目光。〃问道：〃你能告诉我。那几位先生是谁吗，亲爱的盖伊？当然了，用这种称呼是过高地抬举了他们。〃在秘书开口之前，埃玛在心灵深处已大致猜到了是谁。但她仍不愿这样想，心中存有一线希望，希望事实并非所料。所以，她希望出自盖伊之口的会否决她刚才的猜疑。。
〃天哪，哈特太太！为什么偏偏由我来告诉您啊？〃她深深喘了一口气，〃他们是安斯利先生和劳瑟先生。说着说着，他们之间吵起来了。劳瑟说，应该争取几位夫人也站在他们一边。安斯利回答说，夫人们已经站在他们一边了，但艾默里夫人除外，
因为艾默里夫人对他们的意图一无所知，也永远不会同意，而且只要听到一点风声，就会飞快地跑来向您告密。所以，劳瑟先生愤愤地重复几遍，说只要您还活着。就无法把大权抓到手，但绝不能就此罢休，要设法扩大手中的权力，更多地占有股份，以控制局势。这时，安斯利先生大发脾气，还口出秽语，他问劳瑟，您的遗嘱中都写了什么。劳瑟说他不知道，但他说，老太太不会亏待亲生儿子。他对苞拉小姐很担心，因为她和您形影不离。他还说：将来这个丫头会从您手里敲走多大一笔财产，现在还很难说。这几句话撩拨得安斯利先生大发雷霆，他吼道：刻不容缓，必须立即制定行动计划，以避免遗产分配上的不公。〃
盖伊说完，似乎连气都喘不上来了。虽然，那阵战栗不知什么时候英明其妙地消失了，但却觉得筋疲力尽。心里空荡荡的。她茫然地、期待地看着埃玛。。
埃玛对于听到的事情，惊愕得目瞪口呆。刚才进屋的时候，觉得四壁生辉，现在周围是一片昏暗。随着盖伊的讲述，她觉得室内空气热得发燥，现�