〃好的，姥姥。〃两个姑娘异口同声说。突然，阿曼达哭着问：〃您不是要死吧，优姥？〃
埃玛摇摇头，笑着安慰她：〃不，还不到时候，我的好孩子。我不过是在安排你们的未来。就这样。〃说完，她向前探下身，用更加坚定的语调说：〃现在，我要宣布一下有关哈特实业集团公司的处理办法，正如诸位所知，这是一个价值数百万英镑的股份公司，目前百分之百的股份都属我个人所有……〃
她稍停一下，唇边挂着一丝微笑。听了前边宣布的内容，四个阴谋家已经瞠目结舌，不知所为。
〃我的外孙亚历山大·巴克斯顿分得哈特实业公司全部股份的52％。〃
基特惊愕万分，直在那儿喘粗气。罗宾脱口惊呼：〃我的上帝！〃脸色苍白，好象就要跳起来似的。埃玛狠狠地瞪了他一眼。〃我继续宣布，将哈特实业公司余下股份给萨拉·劳瑟、乔纳森·安斯利和埃米莉每人均得股分的16％。〃
她点头让刚点名的孙女、外孙女和一个孙子来到桌前，她一字一板地说。〃希望你们能够理解我对哈特实业公司做此安排的一番苦心。经慎重考虑，我认为，为使这财力雄厚、影响巨大的企业存在并发展下去，避免有人图谋不轨，唯一的办法是让一个人占有绝对股权。我看由亚历山大经管该企业更为合适。当然，这并不意味对你们的才干有所怀疑。你们几个要的在该企业的分支机构工作。我死之后，你们才可接管你们目前手中掌握的各个部门。自然，你们将从我分给你们的股份中获取巨额利润。除此之外，我给你们每人一百万英镑，亚历山大包括在内。希望你们不要以为，我对其中某个人过于偏爱。〃
几个孩子齐声致谢后，站在她身后去了。萨拉盯着壁炉上的浮雕，有意躲避她父亲基特愤怒的目光，因为她知道爸爸也想在哈特实业公司这块大蛋糕上切一块。此时，乔纳森也低头看自己的脚尖，不敢看父亲罗宾的脸色。只有埃米莉，好象她把母亲伊丽莎白忘了，用那不信邪的目光东张西望。
埃玛镇静自若地继续说：〃现在我要宣布一下几座住宅、收藏的绘画雕刻艺术品及贵重首饰的分配办法。除佩尼斯顿·罗亚尔城堡、伦敦、巴黎和纽约各办事处的名画之外，其它艺术品都给我的外孙子菲利普·麦吉尔·艾默里。菲利普，请过来，和你的表旯表姐等站在一起。
当菲利普走到桌前致谢时，埃玛说：〃别的东西就不给你了，因为有你爷爷的遗产，你已经是亿万富翁了。希望你理解我的意思。〃
〃当然理解，姥姥。这是完全合情合理的。〃
〃住宅是这样分配的。按顺序是：马丁角的别墅给亚历山大；贝尔格雷夫区那座房子给萨拉；美国第五街套房给乔纳森。上述住宅的家具也归他们所有。我的全部首饰，除绿宝石之外，由萨拉、埃米莉、弗朗切斯卡和阿曼达四个孙女，外孙女平均分配。〃
埃玛稍停，对戴西点一下头，小女儿早已感觉到，充满仇视的紧张空气都要炸了。她站起来，走到桌前，站在儿子菲利普旁边，〃你的父亲保罗送给我的绿宝石项链、耳坠和戒指全部留给你。这座城堡住宅及其一切物件也全部留给你，你去世之后传给苞拉。〃
室内又是一阵小声议论。埃玛见两个儿子和两个女儿眼中充满疯狂的愤怒，死死地盯着她。以至在瞬间埃玛想避开他们的目光。但是，她没有妥协。她扭脸看着吉姆，拿起个信封递给他：
〃这是给你的，吉姆。〃
年轻人一时不知所措，赶紧接过信封，用询问的目光看着老人。〃这是新的聘用合同。它保证你可在约克郡报业联盟公司连续工作10年。回去把它好好研究一下，并交给你的律师看一看。一周之后签了字退给我。我还任命你为公司常务董事。工作从下月开始，薪水加倍。〃
〃谢谢，哈特太太。我不知道怎么感谢您。我一定……〃
〃过一会儿再说，吉姆，〃埃玛忽然打断他，〃现在，我想对哈特商场联号进行一下安排。我想，大家一定急于了解此事。〃她故意停一下，脸上一副若有所思的表情，〃这一串大型商场，是我耗尽毕生的心血、汗水，从无到有，从小到大，从国内到国外建立起来的。用的就是这双手。〃她把两手举起来，以使在座的人都看见。〃几周之前我决定，把商场联号交给另一双合适的手，以保证它的连续性，以便使之能象我那样有效地经营管理。所以……〃她不得不停下来，气氛紧张得有些人连气都不出了。
〃我把商场联号的全部股金留给苞拉·麦吉尔·艾默里。我的其它绿宝石首饰也留给苞拉。〃
苞拉自动地站起来。她发现自己的两条腿在打颤。当她踏着豪华地毯向前走时，两眼一直和姥姥紧紧地对视着。几天以来，她已经有所预感，但今天之事实出意料之外。更让她感觉意外的是姥姥对她居然寄予如此巨大的信任。她更不敢想象这一信任伯在某些人心目中引起的激烈反应。〃感谢姥姥对我的信任。〃她来到写宇台前时说，〃我向您保证，哈特商场将更加兴旺发达。〃
〃你当我不知道吗，宝贝儿？〃埃玛慈祥地笑着说。
苞拉也向老人家回报一笑，站到妈妈身边。埃玛身边已经半圆型站了一圈。姥姥把房间里的人分成了两个阵营，苞拉想，并猜测老人家的下一步棋该怎么走。等着瞧吧，反在是爆炸性的。
〃最后，我宣布：我任命戴西·艾默里为我的全部不动产的托管人。罗希特·麦钱特银行的亨利·罗西特为我的遗嘱执行人。〃
埃德温娜、基特、罗宾和伊丽莎白象瘫痪了一样。埃玛从他们冰冷的面孔上看到惊愕和仇恨。她纹丝不动地坐在那里，等待着他们大吵大闹。然而，他们仍旧呆呆地坐在那里。哼，他们也许明白搬起石头砸自己的脚的滋味了，而且做贼心虚，连提抗议的勇气都没有。
还是罗宾先醒悟过来。他站起来，脸红得呈紫红色。〃你听着，妈妈。你也太不公平了。你冷酷地把我们从遗嘱中排除在外，并剥夺了我们的合法权益。对于麦吉尔遗产的处理，我能理解。但其他财产，当然应该由亲生儿女继承。我们才是你的合法继承人！我不会接受你的安排，我一定要向法庭起诉，其他人会支持我的。我相信，一定是别有用心之人在背后唆使，而且你的神经状态并不正常。任何法庭都会受理的。另外……〃
〃住口，给我坐下。〃埃玛威严地命令道。她站起来，两手撑着桌面。〃是的，我把你们从遗嘱中排除在外了，这我不否认。但是，我有充足的理由。你们四人勾结在一起，企图从背后下手，不顾你们儿女的利益，夺取并肢解我的经济王国。〃埃玛大笑两声，表达着对敌手的轻蔑，〃但是，在你们的阴谋活动中，你们犯了一个致命的错误——过低地估计了我这个老太婆！〃她把两眼眯成细缝，一个一个地盯着他们。〃然而，我并不象你们想置我于死地那样对待你们。所以，我并没注销一年前我为你们存在银行的存款。〃她嘴唇一撇，又说：〃至于指控我的遗嘱，说实话，我早料到了，而且早在你想到之前作了准备。〃
埃玛拿起个信封，从里面抽出四张纸条在眼前摆了摆。〃这是以你们的名义开的四张支票。每张多少钱呢？一百万英镑。当然了，这和你们如果不勾结谋反而得到的相比，简直是大海中的一滴水。然而，在常人眼中，这毕竞也是个可观的数目。〃她又冷笑几声，〃你们别以为这是自给的。不，不是白给，我是在用它来收买你们！我知道，你们每个人都有自己的身价。〃
埃玛把四张支票放在桌子上，拿起一个卷宗。〃顺便说一下，这张支票可在星期，兑成现金。可是，谁接受这张百万英镑的支票，必须单独和我签署一个契约。〃她扬了扬手中的文件，〃你们看，这些契约文本我已经签过字了。这是私人之间的法律契约，签字人必须保证承担不对我的遗嘱提出起诉的义务。你，罗宾，做律师的，你是知道的，受人金钱又签有契约的人，是不能再起诉的。〃
埃玛的目光从罗宾转向基特，从埃德温娜转向伊丽莎白。〃我还是告诉你们吧，我的遗嘱是经过反复斟酌而写成的，可谓天衣无缝、无可指摘的，是任何法庭都无法宣布撤消的。也许你们会问：既然如此，为什么每人又给一百万英镑？非常简单：让你们再也不能用合法手段伤害我经济王国的一根毫毛，阻止你们给我孙子、孙女们制造麻烦。〃说完，她稳稳当当地坐下来，脸上仍然是那冷冷的表情。
〃各自和配偶商量二下吧？〃她笑着建议道：〃一百万英镑可是一大笔钱，不好好考虑一下就拒绝接受，那可是太轻率了。〃
作为儿媳，简和瓦莱莉过去历来崇拜老太太，可今天揭露出她俩的丈夫合谋反对她，这使她们觉得火冒三丈的同时又毛骨悚然，她俩同时摇着头。还有伯爵，虽然在爱尔兰他可以威风八面，可在这个家里，他知道自己没什么地位，所以明智地采取与己无关，不予介入的态度。
〃快点，拿主意吧！〃埃玛催促道，〃我可不在书房里过夜。〃她站起来开始收拾文件装进公文包，〃随你们便吧。我最后再忠告一次。如果向法庭投诉我的遗嘱，你们会竹筐打水——场空。我就是进了棺材，也能把你们握在手心里。〃
伊丽莎白先跳起来。〃一支笔，给我一支笔：〃她尖叫着，同时压开罗宾狂怒的目光。接着是埃德温娜，后来罗宾虽然气得浑身打颤也走上前来。三个人签完字回到自己坐位上。最后走上来签字的是基特，他的手在发抖，名字写得歪歪扭扭的。
埃玛把契约装进公文包。〃好了，这点家庭小事处理完了。大家好好玩玩吧。〃
又是一片肃静。所有人都张口结舌地看着她。早有预见的热闹场面这时才一下子爆发出来。几乎所有人都同时围着她说起话来。埃玛对感�