埃德温挪用藐视的眼光盯着妈妈。〃我已经说了，你的解释我不感兴趣。〃她傲慢地挺挺胸，〃我走了，永远不会再进这个家门。〃
〃你不能走，宝贝儿！你去哪？〃埃玛哽咽着说。
〃我到里彭的弗雷达姨妈那里去过圣诞节，然后我去瑞士上大学。你不是不让我去吗？这次我偏去。请你立即安排我的入学手续。〃说着，向母亲投去一个恶意的嘲笑，〃虽然报名期限已过，但是你有的是钱，花几个子儿就能让他们照样接收我。我知道，你会继续为我支付学费的，妈妈你总不会卡掉我的伙食费吧？！〃
〃你怎么这么说话，埃德温娜？我从没让你缺少任何东西，也永远不会这样做的！求求你别走。〃她眼里溢满泪水，已经泣不成声了。〃别走，咱们谈谈。我为你吃了多少……〃
〃该说的，我都说了。〃埃德温娜向门口走去。当她手握住门把手时，扭回头瞪着埃玛，眼里是仇恨的目光。〃我恨你，妈妈l只要我活着，我永远不愿再见到你！〃
门〃砰〃的一声被关上了。埃玛久久地盯着那扇门，好一会才回过神来跌坐在旁边的沙发上。她用两手捂着脸，任凭泪水涌泉般地在脸上、手上流着。多少年来，她担惊受伯地等待着这一天，尽力把这可伯的日子往后推了又推。她早已预料到，孩子一旦知道真相，反应一定很强烈，而且，会把仅有的一点母女之情也葬送掉。埃德温娜从来没有爱过母亲，她从小只爱乔和弗雷达姨妈。埃玛对长女的苦心养育和一番慈爱，算是付诸东流了。埃玛忽然产生一个想法：马上跑去告诉她的真正生父是谁。这有什么用！这也无法平息她的愤怒，抚平她受伤害的心灵。无论怎么说，她仍是个私生子！眼下，只能这样了。等过个把星期，她也许平静下来，再做努力弥合母女关系吧。埃玛擦了擦眼泪，站起来，上了楼梯。等过了圣诞节，约她来见见面，好好谈谈，说明当年的情况，她会理解妈妈的，母女之间也会重归于好。想到这，她稍稍平静些。上楼后，她惊愕地发现女儿已经不见了，已经让司机给送到车站去了。人去楼空，这对埃玛又是沉重一击。她两手使劲儿按住剧烈疼痛的脑袋。这时，她才仿佛明白，和女儿的关系永远无法调和了。她彻底地失去了自己的女儿。
她拖着沉重的脚步，一步一晃地来到卧室，头脑中闪过一个念头，必须立即和布莱基通话。当她伸手拿起听筒时，才想起来，布莱基回爱尔兰去了，一个星期以后才能回来。她泄气地跌坐在沙发上，象个被打败的将军垂头丧气。可是，一颗母亲的心仍在为埃德温娜焦虑。唉！孩子也在难过，可我却无法安慰她！
过了一会儿，埃玛站起来，进了卫生间。她用冷水洗了洗脸，又搽了点化妆品。当她自我感觉情绪已经平静下来之后，立即给阿瑟办公室打电话。〃今天晚上你回家吗？〃她平静地问道。
〃不回。干什么？〃阿瑟对她的问题感到不解。
〃我想见你。我明天去伦敦，所以事情紧急。我不会占你很长时间，最多半小时。〃
〃那好吧。〃他同意了，与其说是为了夫人高兴，不如说他感到好奇。〃20分钟以后，我就到达你那里。〃
〃谢谢，阿瑟。〃她挂好电话，到书房去等候丈夫。
阿瑟一进书房，便向她投去询问的目光。〃什么事儿，埃玛？脸色不对劲哇。〃他倒了一杯酒，来到壁炉前，坐在埃玛对面。〃出了什么事儿？〃
〃我有一件很重要的事情要告诉你，阿瑟。〃
〃好，亲爱的，说吧，本人洗耳恭听。〃
〃我怀孕了。〃她开门见山地说。
到了嘴边儿的酒杯掉在地上，阿瑟张着嘴半天才回过味来。忽然，他把头在后一仰，大笑起来。〃哦，上帝！太妙啦！瞧哇，咱们的'万能太太'终于找到情夫了。能够和你交配的，一定是个如意郎君吧！能告诉我他是谁吗？〃
〃不会告诉你的，阿瑟。我只想告诉你，我已怀孕四个月了，这孩子我要生他，养他。而且，你必须对外承认这是你的孩子。〃
〃你想让这个杂种姓我的姓，是吗，埃玛？绝对〃办不到！你要生，我就立即离婚。〃
〃你不敢，阿瑟！〃埃玛冷冷地看他一眼，目光锐利得简直能把他刺穿。〃我不想离婚，至少目前不想离。所以，也不许你提出离婚。〃
〃这得我说了算，他妈的！我绝不会把个杂种认做儿子。〃
埃玛站起来，走近书架，按了一下秘密开口，一面墙悄然向旁边没开，露出一个保险柜。她打开一扇沉重的铁门，取出一个卷宗，然后回到壁炉前坐下。〃你父亲是个年老、保守的绅士，〃埃玛一字一板地说，神情严肃，〃虽然，我很尊重他，但我必须承认，他思想守旧，甚至陈腐。所以，只要我把这些材料送他过目，他会立即剥夺你的继承权。那时候。你就会真的象俗话所说：穷得叮当响了。记住，只要你胆敢给我制造麻烦，或提出离婚，我就把这些资料送给你父亲。这份资料可谓十分精来。〃她说着嘴边露出一丝冷笑，〃也许，你父亲对你近年狂嫖滥赌、贪酒如命并不惊奇，可是，亲爱的阿瑟，如果他发现，他叮爱的儿子还和一些道德败坏的少年男子同性鬼混……〃
听着，听着，阿瑟的脸色变了，象被宣判死刑的犯人一样，〃血色一下子全褪了。〃全是造谣！〃他吼道，〃你血口喷人！〃
〃冷静些，亲爱的阿瑟。几年来，我一直高薪雇用着一个私人侦探，你走到哪儿，他限到哪儿。你在外边干的丑事，没有我不知道的。非常抱歉，你也太粗心了。〃
〃你血口喷人！〃阿瑟还在吼叫着。
埃玛轻蔑地朝他一笑，把卷宗扔在桌子上。〃那就请你自己看看吧。〃
他抓过卷宗，胡乱地翻几页，脸色更苍白了，紧接着又因耻辱和愤怒变得象块猪肝一样呈紫色。，然后，他死死地盯着埃玛，手里缓慢而机械地把照片、报告撕碎，扔进火堆。
埃玛也不争，一句话也不说，见他断完了，才说：〃哦，阿瑟，你太低估我了！你撕的只是副本。原件在别处藏着哪。如果不为所迫，我不会拿出来使用的。我发誓，你敢不听我的，我会把它立即交给你父亲。〃
〃你这头令人作呕的母牛！这是讹诈！'
〃你愿意怎么说就怎么说吧，阿瑟。〃
阿瑟跳起脚，浑身在发抖。〃你太猖狂了！跟我同室而居，肚子里怀着别人的杂种！还要让我承认是我的孩子。〃他冷笑几声，〃我咽不下这口气。〃
〃不必当伪君子了。〃埃玛冷冷地说，〃绿帽子你已经戴好几年了。〃
〃你这可恶的臭妖婆：〃阿瑟尖叫着，〃这不算完！走着瞧，这不算完！〃
埃玛一言不发、一动不动地呆在原处。阿瑟瞪着她，瞪了很长时间，才猛地转身向门口走去。在出门口之前，又猛地回头对她说．〃天啊，我是多么恨你啊！〃说完出了门，把门狠命地一摔，关上了。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第五十四章
在埃玛的位于威尔顿·梅乌斯的住宅里，保罗·麦吉尔双手插在衣袋里，不停地踱来踱去，活象一头困在笼子里的雄狮。他走到窗前推开窗子，深深地吸了一口气，猛地转过身，锐利的目光直扫埃玛。
〃我真不明白，〃他终于开口说话了。〃我真不明自，你为什么不向阿瑟提出离婚，埃玛，在这一问题上，咱俩应该是〃致的。为什么往后推迟？难道是因为康斯坦斯拒绝和我离婚？你信不过我？不管我能否离婚，我反正永远在伦敦呆下去了，这你难道还不清楚？我要你作出解释，埃玛。〃
〃坐到我旁边来，亲爱的。〃埃玛甜甜地招呼他。
保罗走到她身边。埃玛握住他的两只手，充满感情地说：〃我当然信得过你，保罗。我作的决定和你的清况毫无联系。我知道，你正在努力做各种安排，以便永久留在英国。跟阿瑟，我也一定会离婚的。但是，在咱们的孩子没有降生、登记、受洗之前我不能离婚。咱们的孩子总得有个合法的父名，啊保罗。我可不愿意，孩子的出生证上被注上：'私生子'几个字。〃
〃照你这么说，实际上，我的孩子将被当作阿瑟·安斯利的后代而抚养成人。这不行，埃玛，我受不了！〃他的嗓门儿提高了。
埃玛吃惊地看看他。这是保罗第一次对她这样粗声粗气地说话。〃你心里不痛快，这我知道。〃她仍然温和地说，〃可是，我们得为孩子着想，保罗。你看……〃
〃我正是在为孩子着想！我想让孩子出世之后受到我的抚爱、保护，享受我能给予他的一切，不能让他长大了还不认识我。再说，他应该在我的影响下成长，绝对不能让他和安斯利在一起。我对安斯利怎么看，你是知道的。至少这一点是很清楚的，埃玛！〃
〃我明白，亲爱的。我说了孩子生下后，让他留在伦敦，由我抚育他，保护他，不让他受安斯利的影响。但是，也绝不能让他背一辈子'私生子'这个标签。〃
保罗仰头长叹了口气，愈加不耐烦：〃孩子由我出钱保护更好，埃玛。我跟你说过，一降生，就把他过继给我。求求你，埃玛，至少你要答应把我的名字写到他的出生证上去。由我认领这个孩子。〃
〃不！绝对不行！〃埃玛也火了，但马上想这样会伤害保罗的心，便压下了火气，拉过保罗的手放在唇边，久久地凝视着他，慢慢地，她向他打开了自己的心扉，诉说起辛酸和屈辱的过去……
她首先讲了昨天埃德温娜得知自己是私生子后的激烈反应；讲了在费尔利大楼当女佣人的苦难童年；讲了和埃德温的关系、怀孕、逃往利兹；讲了杰拉尔德·费尔利的横行霸道和强奸企图。总之，把自己的身世全讲了，既没轻描淡写，也没渲染夸张，而是用简单凝重的语言，倾泻出了自己瘀结在心头多年的难言之隐。
保罗目不转晴地看着埃玛，心潮随着埃玛的讲述而激荡�