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艾拉蒂亚皱起眉严肃地说：“你是生来就厉害的吗？任何人都是需要磨练才会成长的，我只是希望他能通过一路上的经历而有所成长。就像当初……”
话说到一半突然断了，艾拉蒂亚垂下眼，望着自己杯中的红茶。琼斯像是知道内情，漫不经心地摸摸后脑勺：“哎哎，是我不好行了吧，又提到你的伤心事了。不过说真的，那小子再不回来，我们就赶不上捉拿杰里曼了。”
“这件事我自有分寸，不用你提醒，”艾拉蒂亚不快地瞪了他一眼，“倒是你，又喝啤酒，我说过多少次了喝酒容易误事，你这样下去就是杰里曼站在你面前，你也抓不住他。”
琼斯撇了撇嘴，放下杯子站起来：“就和你上次一样吧，人都站在面前了，还能叫他逃了。哦差点忘了，你可是从来不喝酒的，那又是怎么一回事呢？”
艾拉蒂亚像被火烧到了尾巴一样跳起来：“安迪？琼斯！该做什么做什么去，别在这儿废话！”声音大得整个餐厅的人都看了过来。
琼斯耸耸肩，嘟囔了一句“男人婆”，转身就走了。
一直看得云里雾里的茵这时才小心翼翼地插话：“那个……”
“哦？哎呀，真是不好意思，在你们面前发火了。”艾拉蒂亚恢复和蔼的语气，但刚才发怒的余韵犹存，茵还是觉得她看起来有点可怕。
“你们说的那个叫艾伦的，说不定是我们前两天在橡树村遇到的那个人，”茵拔掉鼻孔里的布条，血已经止住了，“他自告奋勇去斩杀魔兽，结果被吓得腿都软了，后来也不知道逃哪里去了。”
艾拉蒂亚忍不住笑了：“听起来真像是那小子会做的事。”接着又叹了口气，“我也知道他在队伍里只会拖大家的后腿，但越是这样没用的人，我就越是丢不下，总希望他有一天会醒悟，能成为独当一面的男子汉。”
茵托着腮笑嘻嘻地看着她：“女王陛下还是挺温柔的嘛。”说得艾拉蒂亚满脸通红，结结巴巴地反驳：“温柔什么的、才没这回事，跟我一起行动过的人虽然谁也没有明说，但我心里很清楚，他们都觉得我像个男人一样粗鲁，从心底里看不起我。我自己早就习惯了，何必一定要做个女人呢，像男人一样勇敢也没什么不好的。”
“嗯，我也是这么想的。”茵真心地附和道。
“这样下去会没人爱的。”一直没吭声，在沙发上打盹的黑加仑突然冷冰冰地讽刺。
茵狠狠地拧了他一把：“说什么呢！怎么能对女士说这么不礼貌的话呢！”
艾拉蒂亚却没有像她担心的那样大发雷霆，只是微微露出苦笑：“啊，这个我早就知道了，有没有人爱有什么关系，那又不是我想要的。”
黑加仑睁开一只眼看了看她，慢吞吞地说：“从南德尔要塞出去，不要半天就能到埃法镇，实在是令人怀念的地方，不是吗？”
艾拉蒂亚听了这话，不知怎么的突然面色惨白，好一阵子才勉强镇定下来，放下红茶杯：“对不起，我有点不舒服。”不理会茵的询问，快步离席，从餐馆的后门跑了出去。
眼瞅着偶像离自己而去又无能为力，茵把满腔怨气都朝着黑加仑发泄过去：“我好不容易才见到童年的偶像，你干嘛把她气跑了啊！除了吃就只会添乱！”说着狠狠瞪他一眼，追着艾拉蒂亚而去。
一直趴在桌下假寐的穷奇懒洋洋地坐起来，一脸不爽地抬头望着黑加仑，好像在说喂，你不去解释一下吗。“人类的事，畜生少管。”黑加仑面无表情地说。穷奇恨恨地磨了磨牙，闭上眼又趴了下去。
不是不想咬断这家伙的喉咙，实在是不可能打得过啊。
“费狄鲁前辈？”茵从后门追出去，在马厩前发现了艾拉蒂亚的身影。
艾拉蒂亚抚摸着自己所骑的白马，出神地想着什么，完全没注意到茵的接近。
这位神话般的女剑客今年应该有三十三岁了，但看上去依然很年轻，十多年里她奔走于全国各处，根除过蛮贼团伙，护送过军需物资，斩杀过无数魔兽，好像片刻不得空闲的她，是否也会在一个人的时候感到孤独呢？
茵望着偶像脸上落寞的神情，突如其来地问：“是杰里曼先生吧？”
艾拉蒂亚这才注意到她在身旁，微笑着问：“什么？”
“当初把被认为不会有出息的前辈培养成如今的火枪女王的人，就是杰里曼先生吧？”茵捡了一把干稻草喂给白马，“我有幸和他见过一面哟，这么说也许有点不负责任，但我感觉他不像是个会为了私利而拦截军需物资的人，前辈也是这样想的吧？”
艾拉蒂亚先是吃惊地望了她一会儿，而后才无奈地蹲下身来：“他会突然开始拦截军需物资，我也感到很惊讶，不过要说绝对不会这么做，我看也未必。”
茵奇怪地反问：“这是为什么？”
“因为当年还是青年的他就曾经说过，恨透了这个国家的王室，军队，还有贵族，”艾拉蒂亚脸上浮现出无比怀念的神情，“他的确是个非常有天赋的剑客，我还有同队的绝大部分人，都是他的信仰者，崇拜者，在他的指导下，以他为目标在成长着，即使过程中要付出比常人多一倍的汗水，也没有人退缩。”
“后来呢？后来你为什么离开了他们？”
艾拉蒂亚唇边浮起一丝苦笑：“不是我离开了他们，而是……”
交谈没能继续，冒险者团队的另一名成员打开后门冲她们喊道：“喂，队长，艾伦那小子回来了，正在等着您训话呢！”
茵一脸不爽地瞪了那个人一眼，艾拉蒂亚却笑了：“下次再说吧。”说着起身返回餐馆里去了。
那名年轻人正要关上后门，却发现面前有个神情郁闷的姑娘鼓着眼睛看自己，一时不解：“诶？有什么事吗？”
“你打扰了我和偶像的亲！密！接！触！”茵双手叉腰，咬牙切齿地强调着最后一个单词。
“啊哈？”完全不明就里的年轻人眨巴眨巴眼睛，茵已经越过他回到了餐馆里。
名叫艾伦的少年果然就是那天叫嚣着要带领孩子们去杀魔兽的那个小子，看他现在被艾拉蒂亚训得头都抬不起来的样子，茵不由得心情很好，正要上前进距离围观，就被人轻轻拍了下肩头，回头一看，是一脸抱歉的餐馆侍应生。
“什么事？”茵有点莫名其妙地问。
侍应生不好意思地递过来一张账单：“这是那边那位先生刚才用餐的账单，他说由小姐您来付。”顺着他的手指看去，果然是吃饱喝足正在沙发上呼呼大睡的黑加仑。
茵悻悻地接过账单：“知道了，一共是……”猛地被口水呛到，“五十三金币？？？？”
009、欠不起的人情债
最后饭钱还是由艾拉蒂亚支付了，尽管她一再说不用还了，茵还是坚决地把这一笔钱记在了账上——记在了黑加仑的账上，迟早要让他用身体来偿还。
……话是如此说，但使唤不动他这件事，还真是让人头疼啊。
“你每天除了吃就是睡，好歹也动一动啊，一路上遇到那些魔兽你一个手指就能碾死，真好意思看着他们打得那么辛苦？你那一身肌肉一身本事就是摆着看的吗？”
只是想要他也动动手帮艾拉蒂亚他们清除一点沿途的阻碍，没想到黑加仑对她的话坚决是连左耳都听不进去，铁了心就是不下马。
茵教训得口干舌燥，翻个白眼转回头来不想理他了。
一直假装什么也没听到的黑加仑这个时候才凑到她耳边，用一种事不关己的语气说：“他们需要实战。”
“可他们现在赶着要去抓怪盗杰里曼，这样下去黄油都硬成奶酪了！”茵立刻反驳。
“如果连这些四星魔兽都解决不掉，还是不要谈什么抓捕怪盗杰里曼，直接解散回家好了。”黑加仑哼哼冷笑着。
随着相处时间的增加，黑加仑开口说话的次数较过去增加了不少，但每每开口，无不是挖苦讽刺打击，让茵深感这货还是闭嘴的好。
不过他说的也是事实，这一队人马除了艾拉蒂亚，确实都不咋地，艾拉蒂亚一个人就能解决的魔兽，他们需要三个人甚至四个人才能搞定，于是当同时遇到多只魔兽的时候，艾拉蒂亚不得不同时分心去照顾他们，打斗的速度自然就减慢了许多。
除了艾拉蒂亚，就只有一个年轻人身手算不错，但也只到达能在四星魔兽手下自保的程度，也许真像黑加仑所说的，他们都是一群缺乏实战经验的愣头青。
于是这一主一奴就坐在马背上观看着艾拉蒂亚他们浴血奋战，一个满怀愧疚，一个心安理得。
这已经是他们同行以来的第三次魔兽遭遇战，队伍里的成员似乎还是没找到团队合作的最佳方式，比如有个明显就不是剑客而是魔法师的家伙，不知道哪根筋搭错了，每次都要冲到前方去，害得队友不得不辛辛苦苦保护他，这回也不例外，茵无可奈何地看着他又被一头魔兽缠上，尖叫着到处逃窜，很想问问他魔法基础理论课都干什么去了，不知道魔法师近战无能的嘛。
正想着，那人已经哇哇大叫着朝他们俩奔过来，连路也不看清楚，迎面撞在了马头上，而马多亏驼了两个人，否则铁定被他逃命的力道撞得歪倒出去了。倒霉的魔法师撞得眼冒金星，直接扑倒在地，马也吃痛高高抬起了前蹄。
茵感觉自己的重心一下就向后倒去，虽然知道背后有人，还是忍不住抱着头闭上了眼睛。
众人的惊呼声中凌空响起一道鞭子挥过的脆响，生生拦断了逼近的魔兽愤怒的吼叫声。
马蹄重新落回地面，茵心有余悸地睁开了一只眼，发现那魔兽在距离他们不到三步远的地方停住了，胸腹间有一道血肉模糊的伤口，不用说一定是被刚才那一鞭子抽的。
就在她松了口气的时候，那魔兽的上半身突然向右侧倾斜了一下，接着便以一个慢镜头的速度缓慢地滑到了草地上。
魔兽竟然从伤口处整个断裂成了两半！
断口处猛地喷出鲜红的血，就连一路上杀了不少魔兽的年轻人们都忍不住产生了呕吐的冲动。其余的魔兽更是被这一幕吓得魂飞魄散，直接逃走了。
一鞭子把两人合抱粗的魔兽抽�