“喔，还有什么？”魏晓日问。
“我要送你一件永远不会忘怀的礼物。”卜绣文用力把自己包得更舒适些。
“我不要你的礼物。”魏晓日拒绝。
“为什么？”卜绣文问。
“因为我只收那些有把握治好的病人家的礼物。我不愿让人家人财两空。”
“这就是说，我的女儿是没有希望治好的了。”卜绣文依旧是悄声的。
“是的。我们已经说过很多次了。我不想再重复那个冷冰冰的结论。”
“可是，我想让你开一个先例。不管我的女儿治得好治不好，都请你收下我的礼物。这是我的一番心意。”卜绣文恳求着。
“那……”盛情难却，魏晓日说：“如果不是特别贵重的话，我就收下好了。”
“如果你看重，它就很贵重。如果你不看重，它就一点都不贵重……”卜绣文说着，一把扯开了睡衣的带子，里面的粉色内衣也应声脱落，一道耀眼的白光横陈在藕荷色的地毯上，卜绣文赤裸裸地躺在了魏晓日的脚下。
猝不及防。魏晓日早就觉得今夜要发生点什么，他一直用理智抗拒着。但压抑得越久，爆发力就越强。他的体液又一次澎湃，他俯下身，把自己的身体像被子一般地盖在女人的身上。
“扣子……痛……”女人轻轻地呻吟着。
魏晓日这才意识到自己还穿着全套的衣服。
“到我的床上去吧。这样下去，你真的会受凉的。”他狂吻着她，紧紧地抱起女人。
女人紧闭双眼，章鱼似的吸附在他身上。
他把女人安放在自己的床上，用羽绒被将她包得严严实实，羽绒嚓嚓响着，被角翘起。魏晓日细致地把被角掖好。
“我没有想到……”他注视着她的眼睛，呢喃地说。
“因为我知道你爱我。”女人柔声回答。
“我从来没有对你说过。我以为你永远不会知道。”
“爱是不需要说的。从你爱我的那一瞬起，我就知道了。”
“我以为这爱是没有结果的。”
“我现在就把结果给你。”卜绣文说着，用手来拉魏晓日。她在被子里已温暖了多时，手是灼热而柔软的。她引导着他的手，在自己的身体上漫游着，企图将他膨胀的欲望燃烧得更猛烈。
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这就是向往已久的爱吗？
魏晓日的手在被子里的黑暗中摸索着，沟壑与隆起，干燥与湿润……
他感觉到女人的手富有经验和挑逗性，但她的身体却是僵硬呆板的。她尽力地在诱惑他，迎和他，但她的身体并不配合。
这是一种分裂。她不爱他，或者说，她的爱还远远没有到达这种水｜乳交融的需求，但是她强迫自己走到了这一步。
她在欺骗他。用身体和语言。或者说，她的意志想要达到的目的，她的身体却没有反应。激｜情澎湃的女人应是饱满的葡萄，任何轻微的碰撞，都会汁液迸出。魏晓日感到一种巨大的悲哀，当然，对某些男人来说，女人想什么是不重要的，重要的是她们表面上的顺从就万事大吉了。但魏晓日不是这种人。越是他看重的人，他越要求灵魂和肉体的一致。他觉察到了这种分裂的壕沟，他就立刻在沟边刹住了脚步。
魏晓日再一次冷静下来。他给自己的手臂输送力量，他的手就在女人的某处停顿下来。女人仿佛吃了一惊，下意识地放松了箍匝地的力量。他就势把自己的手抽了出来。
手上沾满了槐花的气味。
他突然觉得自己很愚蠢。
为什么要如此克制人最纯粹的欲望？
他用眼睛寻找女人的眼睛。他想找到一个答案，证明自己刚才的判断是错误的。
他看到了女人的眼睛。不，他没有错。女人的眼睛里并没有扑朔迷离的情欲，而是极冷静极淡漠的神色，甚至，有一种败花残柳的自暴自弃。
看到他在看她，女人垂下丝绒般的睫毛，说：“不要怀疑我的热忱。当我们开始以后，我想，我会好一些的。自从孩子病了以后，我已经忘记了如何Zuo爱。给我一点时间。”
她的声音几乎哀求。
她固执地拉住他的手，不让他躲开。
他用手抚摸着她的头发说：“我爱你。”
她吻着他的手说：“那你还等待什么？”
魏晓日说：“等待你爱我。”
卜绣文说：“我现在真的非常爱你。我从来没有主动求人Zuo爱，你是第一个。”
魏晓日说：“你说对了。这不是爱，是求。作为一个医生，我分得出女人的身体对爱和求的不同反应。”
卜绣文泪水一下子充满了眼眶，说：“你真的不要我？”
魏晓日闭上眼睛，艰难地说：“真的。现在，不。”
卜绣文腾地坐起，羽绒被像水鸟的翅膀一般张开，扇起飓风：“好你个魏晓日！我恨你！我恨所有的医生！你们不是人，是冷血的蛇！是畜牲！是骷髅！”
魏晓日说：“我知道你的心了。你现在爱的不是我，是我的手艺。你想用你的身体换取我对你女儿全力以赴的治疗。你可以收回你的礼物。但我答应你——我将竭尽全力。”
卜绣文傻傻地坐着，她费尽心机，等的不就是这句话吗？当这句话如此简单如此清晰地响在她耳边之后，她怅然若失了。她失去的是什么呢？她不是什么都没有失去吗？
不不……她还是失去了……女人疲倦地闭上了眼睛。
魏晓日抚摸着她的手说，“你求我的，我收下了，没有别的还你，也请你收下我的请求。”
“什么？”卜绣文抽出了自己的手，闭着眼睛说。
“求你一件事，爱惜自己。”魏晓日说。
卜绣文没有点头，也没有摇头。这个男人，他居然看出了那么多东西！她很想琢磨点什么，思索点什么。这样的男人的确是太少见了。在这之前，她不爱他，只想利用他。
现在，她有一点爱他了……她还想再明白些，但无边的困倦大雾一般弥漫过来。她平日有择床的毛病，换一个新地方，无论如何是睡不着觉的。但今天，在这个陌生的地方，在温馨的藕荷色中，却迅速安然地入睡了。
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魏晓日走到书房。
他凝视着窗外的黑暗。
他已经说了：竭尽全力。这不是一句空话，是一句用职责和信誉做抵押的话。
他看了一眼书架上的精装烫金外文书。他知道那里没有治疗夏早早疾病的方法。
只有去求老师钟百行先生。
第八章
幽静的小院，散发着古堡般寂寞的气息。几杆修竹，在冬天的劲风中摇曳着，绿中带黄的竹叶簌簌抖动，更平添萧瑟。
人都说，在这样北的纬度是不宜养竹的。钟百行先生硬是不信，去江南诊病的时候，特地带了名贵的幼竹回来，种在自家宅院旁边，精心养护。
“老头子，南丁格尔快冻死了！”钟伯母叫起来。
外人听了，一定不懂这是啥意思。聪明人可能猜想是在唤一只宠物。其实是钟先生给这祖籍江南迁居北地的嫩竹，借用了一位伟大的护士的芳名——南丁格尔。
“是吗？慌什么？一个生命，是那么容易就死的吗？大惊小怪。就是真的死了，也没什么了不起的，不过是从一种形态转变成另外的形态罢了。”钟百行漫步从室内走出，细细地观察了一会南丁格尔，撕了一片竹叶，对着太阳看了看，然后在嘴里嚼了嚼……
钟伯母笑道：“老头子，看你这上心，让我想起了一个人。”
钟百行说：“想起谁？要是郑板桥，你就闭嘴吧。他是竹痴，我跟他，道不同。我可不喜欢竹。我要在北方种竹子，只是为了证明这事，能办到。不难。”
钟伯母说：“你至于吗？一丛竹子，也不是一个孩子。竹叶上落满了土，空气质量不是三级就是四级的，你嚼了这口竹叶，不知咽下多少细菌。要不要我把竹竿烤烤，滴下竹沥来让你尝尝？那倒是一味中药呢。”
钟百行笑笑说：“有个成语，就是说你这种人的。要不要听听？”
钟伯母说：“我不听。无非是编排着骂我。”
钟百行说：“你不听，就算了，以后想听也听不到了。”说着走回屋里。钟伯母也不答理他，自家找来几根木棒，一块草帘，预备在竹林的西北方向，搭个窝棚以避风，也不知到底能不能管事？老俩口年事已高，按说该雇个保姆帮助做些杂事，但钟百行喜清静，多一个人走动，就难以集中精力整理医案。钟伯母又有洁癖，别人干的活儿，总是看不上眼。这倒好，同仇敌忾排斥异己，一切都是自力更生。
片刻之后，钟先生以食指和拇指，拎着一张墨迹未干的处方笺，走到直喘粗气的钟伯母面前说：“老太婆，你也不要瞎忙活了。拿了我这张方子，到大药房去抓了药，回来以文火缓缓地煎了，滗出汤汁，放在一旁待用。再以双倍的水，双倍的时间，熬出第二煎。然后把两煎并在一处，放进瓦罐。记住啊，这瓦罐必得是旧的，新的是万万不可的，然后……”
钟伯母拍拍手上的灰土，说：“老头子，你这是让我给谁熬药？真不怕麻烦人！”
钟百行说：“这就嫌麻烦了？天下比这麻烦的事多了去了。大夫是不嫌麻烦的。”
钟伯母说：“谁是大夫啦？你是，我却不是。”
钟百行说：“好好，我改嘴。大夫的家属也是不怕麻烦的。”
钟伯母笑起来说：“这倒说的是。要是嫌你麻烦，这辈子也就不嫁给你了。好了，甭绕那么大的圈子了，直说吧，还有什么地方要麻烦我？”
钟百行用脚跺跌地说：“麻烦你的地方就在这里。”
钟伯母说：“老头子，又说笑。这地方有什么可麻烦的？”
钟百行暂不理老伴，独自在地上走了几步，横着竖着比置了一番说：“好，就是这儿了。你挖一个浅坑，有半尺深即可。然后把煎完的药渣，埋在此处。不可太近，以免熏坏了。也不可太远，以免�