翌日早晨起床后，叶知秋把床单揭掉出去洗，大嫂见了，硬是不让她洗，说自己来洗。知秋小声说：“昨晚来了那个了，把床单给弄脏了。”
“出门在外谁能考虑得那么周全，你放下吧，闲了我洗。”说着话大嫂夺下床单扔在地上，把知秋推到屋里去了。知秋感激大嫂的宽厚和纯朴，不知说些什么好，她觉得农家比官场干净，百姓比官员率真。
王步凡到院中站着呼吸新鲜空气，一望天空，不知什么时候天阴了，又刮着东风，他便觉得情况不妙，一旦下了大雪，公路不通可要困在山沟里了。他赶紧开了手机，但山里没信号打不成，只好说：“大嫂，我看这天气怕是要下雪了，一旦下雪我们可就困在山上了。”
“可不是吗，我看龙石沟就别去了，今天已经是腊月十九了，这山上一旦下雪，十天半月路也不会通，你们得赶紧回去。要不然就住个十天半月的也行，山沟里空气好，有益身心健康。只是中国人的传统节日春节是合家团聚的日子，不能把你们困在山上过年。”
“不，我们得走，能借你的电话用一下吗？”
“行，你打吧。”
王步凡急忙给马德彪打了个电话，让他赶紧到东华山来接他，不然一下雪就困在山里了，并告知了具体的位置。小马答应马上就来。王步凡又去叫张编辑夫妇。他们洗了脸，吃过饭，在客厅里聊着闲话。小罗始终懒洋洋地靠在张编辑的腿上，看来她昨天累坏了，而叶知秋仍然精力充沛。等了一个多小时，马德彪开着车来了，小马见王步凡后并不问他为什么会在这里 ，只是说：“王书记一直关着手机，两天也没有消息，我很担心呢！”他就有这个长处，不该说的话不说，不该问的事不问。王步凡很欣赏小马的人品。
当小马称“王书记”的时候，张编辑才知道王步凡是个当官的，就更加敬重王步凡。在他眼里当官的都是不学无术之辈，而像王步凡这样有才华的领导干部并不多见。
将要离开东华山的时候，叶知秋面对农家大嫂总有些过意不去，就把自己的围巾赠给了大嫂，大嫂执意不要，知秋心意恳切，大嫂无奈只好接住了，一直把他们送到门外。王步凡让小罗坐在前边，他和叶知秋、张编辑坐在后边，便于进一步深谈。他已觉察出张编辑虽然不是从政的料子，但此人是个很有思想的诗人，与有思想的人在一起交谈往往能于无意之中学到知识，得到教益。大家坐好后，与农家大哥和大嫂挥手告别，离开了东华山。
桑塔纳比来时那辆破客车跑得快多了，一个小时后就下山了，刚到国道上，天就飘起了雪花 ，张编辑很感激地说：“王书记，今天多亏了你，不然我们要困在山上了。”
“有缘一见如故交，无缘朋友变路人。张兄，你赞成我的观点吗？”王步凡很有感触地说。
“佩服，佩服，今天我是遇上高人了，也算我张某三生有幸。” 张编辑很动情地说：“王书记，我昨晚和你一首诗，准备和你的诗一并发表，你先斧正一下。”张编辑说罢就吟诵起来：
冬日携妻华山游，
江山豪气共千秋，
我自独行性狂放，
笑谈浮沉不言愁。
张编辑吟罢说：“王书记，我的诗可比不上你的诗啊！”
“哪里，哪里，你的诗正好反应了你狂放的性格和不畏权贵的骨气，我就喜欢你这种不媚世俗的性格。不过你作为一名编辑，诗中又有‘我自独行性豪放’一句，我建议把‘携妻’ 一词改为‘采风’较好，不过这样似乎没有照顾到嫂夫人。顺便再纠正一下，咱们见面要叫 我王弟，千万别叫王书记。”
张编辑拍着手说：“妙，妙，一词师啊！‘采风’一词改得好。”王步凡和张编辑一路谈笑不止。叶知秋和小罗笑而不语。
从东华山回来一到招待所，乐思蜀告诉王步凡他的父母和知秋的父母都已经搬来了。王步凡先去看望了张问天夫妇，知秋告诉妈妈她要和步凡结婚了，妈妈很高兴，张问天没说话笑着看了看王步凡点了点头。知秋的妈妈赶紧去厨房给他们做饭。王步凡趁这个机会转着看了一下房子，四室两厅，设计还算合理，室内的光线也不错，站在西边的窗台前正好看见高干楼，冬季土坡上的杨树和柳树落叶了，柳丝仍在风中摇曳，就像安识危指手划脚的样子，俗不可耐；站在东窗台前，正好对着他家乡的方位，老家村头有一颗很大的皂角树，他似乎远远看见了那棵老树，树皮裂了大口正在向他倾诉人世沧桑。他又在室内转着看，装修朴素大方，客厅顶上有个很好看的顶灯，窗台、门框都装上了木板，窗台以下都是木板装修，浅黄色的木板纹理清晰，还算典雅。看了房子他和知秋去看望自己的父母，因是吃午饭的时候了，步平也在，王步凡就打趣说：“步平，你的房子有了，以后再回来混饭吃可得交伙食费啊！”
步平开始贫嘴了，“二哥，这不公平吧，你每次回老家哪一次交伙食费了？哎，啥时候让我喝你们的喜酒？”
叶知秋听步平这么一说脸先红了，步凡的妈妈拉住知秋的手说：“多好的闺女呀，我儿子就是有福气。”知秋是第一次见王步凡的母亲，一时不好称呼，只说了声“您老很健旺啊！” 王步凡的母亲没有听懂知秋的话，只是一个劲地端详知秋，把知秋都看得有点不好意思了。
王之道一脸严肃，招了招手让步凡进了卧室，然后问：“我听步平说最近仕途上不顺 ？离婚的事也给你带来很多麻烦？舒爽虽然不好，以你目前的身份是不应该离婚的，既然离了我 也不想多说什么，已经这样了，说也是白说。官场上的事要多个心眼，真不行就调调地方，三十六计走为上，不一定非呆在这个龙王庙里。”
王步凡觉得父亲的话不无道理，就点了点头说自己考虑考虑再说。说完话他们父子又回到客厅，王步凡对着步平说：“我的工作太忙，步平要常回来看看，照顾好父母。”
“这还用你交待，你以为就你王二哥是孝子，我可也是王家的孝女呢？”步平也逗着说。说罢亲昵地挽住了叶知秋的胳膊。步平比叶知秋大三岁，但这时步平完全以一个小妹妹 的姿态在知秋面前撒娇。
谈笑结束了，步凡的母亲要留步凡和知秋在家里吃饭，步凡说在对门已经报过饭了，于是就和知秋回到张问天这里。一进门，见陈梅来了，王步凡与陈梅寒暄了几句，问了些工作上的情况，让她一起吃饭，陈梅也不客气。
大家坐下吃饭时陈梅说：“知秋，你们什么时候结婚？我看越快越好，一结婚就没有人再去议论是非了，不然人们天天议论，这样不好。”
王步凡说：“那好，明天我们就去办手续，后天就结婚，结婚悄悄进行，就咱们家的人吃顿饭，其他人一个也不请。”
陈梅想了想说：“这样最合适，就看我二姨和知秋同意不同意。”
“嫁狗随狗走，嫁鸡随鸡飞，我能有啥意见？”叶知秋微笑着说。
知秋的妈说：“步凡这孩子不错，我没有意见，就尽快结婚吧。”张问天只管吃饭不说话。他是个很稳重的人，在儿女面前很注重体面。
官痕（27）
王步凡刚到高干楼，乐思蜀来了，进门就说：“步凡，只从你生病到现在，天南可就说破天了，有人为你叫屈，有人幸灾乐祸，有人说你敢与安识危叫板，真了不起，总之说啥的都有，我真有点听不下去了。看来你该露露面，辟一下谣了。”
“听不下去也得听，任凭风吹浪打，我自闲庭信步。这样的结局我早就料到了，别说我现在正倒霉，当年武伟书记是正常调走的，天南照样有人造他的谣，说是因嫖娼被免职了，又说是因经济问题被抓起来了。我就不信唾沫醒儿还真能淹死人？告诉你吧，明天我与知秋去办理登记手续，后天就举行婚礼。你给我记住，我只请你和小马两个，其他人一概不请。带上我们双方的亲戚也就两桌吧，你给我好好准备两桌酒席。我就不信这个邪，离婚是法律允许的，谁还能因此整倒老子。”王步凡见乐思蜀似乎还要说啥，就问：“还有啥重要消息？”
乐思蜀笑着说：“南归燕被米良川调到天野市去了，安识危让自己的情人罗寒冰顶替了南归燕的位置，有人就说农牧局是县委书记的情人局，是个淫窝。”
王步凡冷笑一下说：“有些人就是他妈的说一套做一套，总拿镜子去照别人，也不照照自己是啥东西？说别人一身毛的人，其实自己就是个妖精。物极必反，总有他倒霉的那一天，你走着瞧吧！我自信我王步凡的人品官品都比他好，进一步说党性原则，廉洁自律，哪一点也比他好，我就不信好人没有好报，我自信共产党的天下好人是会有好报的！看他安直腰能横行几时！”王步凡见乐思蜀还站着，就说：“思蜀坐嘛，我几天没喝酒，酒瘾可是又犯了，今天咱不喝多，每人半瓶，点到为止。”于是从床底下拿出来别人送的酒说：“以后没人送酒喽！”虽是笑话，但他与乐思蜀都有些伤感，相对无言地开始喝酒。
王步凡和乐思蜀正喝酒，叶知秋来了，“又喝上了，无缘无故喝什么酒呀？”
“想喝点，每人半瓶，不多喝。”王步凡指指沙发让叶知秋坐。叶知秋是个说话很讲策略的人，没再说啥。她给乐思蜀和王步凡每人倒了一杯水，才坐到沙发上。叶知秋坐下后一直红着脸在看王步凡，王步凡知道她是为扬眉的事看他，他假装什么也没有察觉到。
酒喝完后，又说了一会儿话，乐思蜀忽然说头有点疼，王步凡听乐思蜀这么一说觉得自己头也有点疼便说：“假酒，大头，我们肯定是喝了假酒。这年头啥都有假，他妈的送礼也送假酒，幸亏我们没有多喝，要是喝得多可就坏事了。”
叶知秋慌了，赶紧问，“用不用叫医生？”
“没事，这种事我遇上不止一回了，又没喝多少，多喝点水就好了。”于是王步凡就和乐思蜀压指头，谁输谁就喝水，一个小时每人至少喝了有二十杯水，害得他们老往卫生间里跑， 一直