就用手拢一下头发笑道：“我只是随便说说，老人家就自己留着吧，那些东西都是艺术珍品呢。”
王步凡有些不安。他从来没有听父亲说过保存有古书画，这种事怎么可以不负责任地乱承诺 ，一旦弄不来李鼎和高秀的作品怎么办？但他知道父亲一生谨慎，从来不办没有把握的事， 想必知道谁家保存的有，不然不会这样说。可是自己现在连一千块钱都拿不出来，送礼还得乐思蜀帮忙，哪有钱去买书画作品？米良川堂堂一个县委书记是千万糊弄不得的，他心中越来越不安了。
米良川这时像是很随便地说：“步凡的事回头我跟组织部门说一下。不过你要知道副科晋升正科竞争很厉害，有的人已经找市领导打过招呼了，招呼归招呼，还存在个重用人材的原则嘛，步凡的事成了皆大欢喜，不成只能遗憾了，以后有的是机会。”
王步凡听米良川这样一说，心中的一块石头终于落了地。竞争厉害是真，但决定权是在县委书记那里的，这一点他心里很清楚，看来这一趟总算没有白找米良川。
张问天见米良川已经含含糊糊地答应了，再坐下去就没有什么意义了，站起身说：“良川很忙，上午还有事，我们就不多坐吧。”
米良川没有表态。米夫人在厨房里听见张问天要走，急忙出来很诚恳地说：“表叔和表哥长时间不来，吃过饭再走吧。”米夫人完全是一副农村人的热情憨厚劲儿。？ 张问天说：“我们已经吃过早饭了。”说罢就站起身要走。
米良川这时很随意地说：“老张和老赵你们等一下。”然后起身去了里屋。
王之道给王步凡使了个眼色，他们先下楼了。下着楼梯王步凡仍在回味米良川的每一句话和 每一个动作。这是他三十多年来拜见的第二个县委书记，他觉得米良川天生就是当官的料子 ，不然怎么能那样稳重，那样有修养。比扬眉的叔叔还有官架子。
来到楼下，王步凡见下面又停了一辆小车，车牌号也是天南的，大概也是来找米良川的。
乐思蜀和叶知秋见王步凡下楼来了，都从车窗里探出脑袋，乐思蜀问：“见人没有？”
王步凡笑着向乐思蜀和叶知秋点头作答。这时张问天和赵云天也下楼来到车边，每人手中拿 着一条红塔山烟，边走边说话。
坐上车后张问天说：“良川非让我们每人拿一条烟，我们俩都不抽烟，就留着给王老师抽吧 。”
王之道笑眯眯地未置可否。
乐思蜀车一启动，王步凡扭头向后看，见停在楼下的那辆车上下来了三个人，拿了礼品上楼去，其中有交通局的局长钟坚，他认识。现在送礼的人一般是不见面的，免得让主人和客人都尴尬，这是官场上的游戏规则，是必须要遵守的，谁不遵守可能就要违规招来麻烦。
到市委家属院门口又见城建局局长高皖来找米良川，王步凡没有和他说话。
在车上王步凡心情很好，又与叶知秋紧挨着，能嗅到她身上的芳香气息，就有些冲动，来的 时候两个人也是挨着的却没有那种感觉。他偷偷看了一眼叶知秋，叶知秋正望着自己的脚尖 笑，王步凡不知道她笑啥，生怕她笑自己跑官的行为卑劣。？ 乐思蜀把车停在市新华书店旁边的一家小饭店门口，大家下车简单吃了些早点。赵云天让王 之道回家中坐坐，王之道说下次来时再说。赵云天是那种不会花言巧语的人，也不再强留， 就告别回去了。等赵云天进了市新华书店家属院，乐思蜀才开车返回天南。
在车上，张问天特意嘱咐王步凡，星期一上班时一定要把李鼎或高秀的字送到米良川手中 。似乎书法作品是个很重的法码，有了这个砝码，天平的那一端就会翘起来，否则就会沉下去。
王步凡心中没底，就用征询的目光望着父亲，他父亲胸有成竹地点点头。王步凡心里踏实多 了，不由自主地抬起手掏了一阵耳朵。
一路无话，四十分钟后就到了孔庙。叶知秋下车后王步凡让乐思蜀把他们父子先送到王家沟 ，再送张问天回芙蓉镇，回来时再来王家沟接他。
车到王家沟村头，王之道让张问天回家看看，张问天说：“我十六岁那年来过，现在还是老 样子吧，就不回去了，代我问师母好。”？
王之道和王步凡下了车，王步凡隔着车窗握住张问天的手说：“张老师，有空我去看望您。 ”他觉得叫哥叫叔都不合适，只好称呼老师了。
乐思蜀车一启动，张问天把两条红塔山烟从车窗里扔了出来。王之道拾起烟，脸上的表情很复杂。车子已经走远了，他仍在点着头遥望车屁股。回到家里，王步凡让父亲坐下后迫不及 待地问：“爹，咱家真的有李鼎和高秀的字？”
王之道很神秘地笑了笑说：“如果没有我能乱说？”
王步凡一阵惊喜，就像在大海中漂浮了几天，忽然遇到了救生的船。继而他又不解地问 ：“爹，过去破四旧时血雨腥风的，咱家那么多的古书都被红卫兵和造反派烧了，为啥唯独 那两幅字逃过了劫难？”他家的一砖一瓦王步凡自己心中很清楚，他从来没见过李鼎和高秀 的字，他弄不明白父亲的话到底是真是假，他最怕的就是父亲老糊涂说了昏话。
王之道则显得很有城府地说：“这就叫人有远虑无近忧啊！其实咱家的宝贝不只是这两幅字 。你曾祖父虽然当过两任知县，却只留下一堆书和一幅郑板桥的《风竹图》。我在民教馆供 职时曾去拜会过李鼎和高秀，并向他们每人索要了一幅字。另外我跟你提到的那个尤可敬， 他回湖南时，因战乱曾把一个皮箱留在咱家，让我替他保管。日本鬼子来时我怕东西失窃 ，就把皮箱藏在后院的那口井下。日本鬼子投降后，我把皮箱从井下取上来，箱子已经腐烂 了，我打开箱子一看，里边用油布包着十根金条，一匹唐三彩马和一幅唐伯虎的山水画，另 外还有一幅于右任的字。因为这些东西是民教馆库房管理员尤可敬的，或者说是当时民教馆 的全部家底，我必须好好保存。乘着一个风雨交加的夜晚，在这临街房的墙上我挖了许多 洞，连同其它字画分开藏在墙洞里边，然后又用泥巴将墙壁粉刷一遍，外人根本看不出一点 痕迹。后来经历了无数次政治运动，但这些东西至今仍安然无恙。这件事我连 你母亲也没说过，怕她经不起造反派的恐吓把这些东西交出去。五八年我被划成历史反革命 那阵子天天被批斗，有时让我跪在板凳上手举着砖头交待问题，也没敢说出这些事。那时 豁出去了，心想我真要是被枪毙了，将来一旦拆房子时这些东西也会重见天日的，不管是回 归国家或者留给子孙，总比毁坏强。现在我把这个秘密告诉你，你不要跟任何人讲。你们兄 弟几个数你最聪明，最能干，我对你是寄希望最大的，只要你能出人头地就行，这些东西就 留着在你最需要的时候用吧。书画作品，仁者见仁，智者见智。在有些人眼中价值连城，而 在有些人眼中还不如一张废纸，饥不能吃，渴不能饮，全是身外之物。今天小乐买了那么多 的东西，应该是一份厚重的礼品，但米良川似乎并不动心，唯独对李鼎和高秀的字他动心。 我听老百姓口中流传着这样的谚语：五万块钱当乡长，十万块钱当局长，五十万块钱当县长。 咱们仅仅送了点烟酒显然分量是轻了些。在我看来，不敢说米良川是个贪官，但起码他 不是清官。现在社会风气不正，贪污受贿成风，老百姓恨之入骨，上边也正在加大力度采取 打击措施。你将来如果有高升的那一天，要想不翻船，就千万不能贪污，要向你曾祖父学习 。他虽然身处清末那样的污泥浊水之中，但他出污泥而不染，当了两任知县，两袖清风。常 言说善恶有报，物极必反。贪污受贿的人多了，政府就会失去民心，就会动摇统治，那时候 统治者就会痛下决心严惩贪官，就会重用清廉无私的人，这是历史发展的必然规律，历朝历 代莫不如此。现在社会风气到了这一步，不送礼办不成事，咱们也不能世人皆醉我独醒，那 样反而会害了自己。别人送礼是公款，是民脂民膏，而我们送的是祖传之物，虽然也是行贿 ，但我们问心无愧。再说书画这些东西自古就是馈赠之物，我认为也够不上什么大错。将来 在最需要的时候，你把这些字画送出去，铺平仕途，或许会有个好的前程。虽然这些东西有 些是湖南那个尤可敬的，但他长我十岁，这么多年过去了，假如他还活着的话，早该来取了 ，不会至今仍无音讯。看来他十有八九是不在人世了。常言说久占成业，这些东西现在已经 是咱的家业了。”王之道说到这里有些无奈，有些怅然。王步凡猜不透父亲是为腐败担忧， 还是为这些家珍伤感。
王步凡听了父亲的这番话，心跳加快，且惊且喜。他真没想到父亲这么多年一贫如洗，辛 苦劳作，养育他的八个子女，背都累弯了。谁又曾想到他会这么富有，简直就是个百万富翁 。在当今这个世道，这些书画作品一旦出手，几百万早到手了，他再也不会这般清贫。看来 能耐住寂寞和清贫必然是世间最高尚的人，父亲就是这样的高人。更让他敬佩的是老人家 足不出户，仅凭天天听那个破收音机，什么人情世故、官场动态都懂。王步凡这时良心发现 ，觉得应该让父亲有个幸福的晚年，决不应该让他再这样受贫，但目前还仅仅是设想。
王步凡正在想心事，王之道拿来一把镢头，向王步凡指了指位置，让他把墙上的泥土挖掉。 然后取下一块砖，从一个墙洞里取出两幅书法作品。他紧张得像捧着极易摔碎的宝贝，双手 颤抖 着打开两幅因年久纸质已经发黄的字，一幅是李鼎写的行草。字迹隽秀，运笔流畅，兼有柳 欧之风。一幅是高秀写的正楷颜体。高秀的字大气磅礴，肥瘦相间，以王步凡的欣赏能力看 ，高秀的字要比颜真卿的字有灵气。但书法是要与地位声望相搭配的，如果是个没有地位的 人，书法再好也不一定享有盛誉，而那些