隐藏在姬山一片苍绿之后的是天守阁② 和太阁城，这儿是白鹭城的本城。
城主池田辉政，身材短小，有微黑的麻脸，剃着光头。
他靠在凭肘几望着院子问道：
“泽庵和尚！就是那人吗？”
“是的。”
泽庵随侍在侧，点头回答。
“果然相貌堂堂。你能助他一臂之力真是太好了！”
宫本武藏 地之卷（39）
“不，助他一臂之力的是您呀！”
“哪里。官吏中如果有人像你这样，就有更多的人成为有用之才了。可是，这儿的家伙全都认为抓人才是他们的职务，真伤脑筋。”
隔着走廊，武藏跪坐在庭院上。他穿着新的黑色棉布小袖，双手扶膝，眼睛俯视地面。
“你叫新免武藏，是吧？”
辉政问道。
“是。”
回答得很清楚。
“新免家本来是赤松一族的支脉，赤松政则往昔是这个白鹭城的城主，而你被引来此处，可能是某种机缘吧？”
“……”
武藏认为自己是使祖先名声扫地之人。对辉政也没什么感觉，但是对祖先，他觉得抬不起头来。
“但是！”
辉政改变口气。
“你的所作所为，真是罪大恶极喔！”
“是。”
“这要严加惩戒。”
“……”
辉政转向一旁：
“泽庵和尚，听说家臣青木丹左卫门没经我的指示就跟你约定，若你抓到武藏的话，由你来处置。这话———是否属实？”
“只要问一下丹左，就可知真伪。”
“问过了。”
“那为何还问我呢？难道泽庵会说谎？”
“好！这样两人所言一致。丹左是我的家臣，家臣发的誓，就跟我发的誓一样。虽然我辉政是领主，但已无权处置武藏……却也不能这样放他走……如何处置，就交给你了！”
“愚僧亦准备如此。”
“那，你要如何处置他？”
“我要把武藏处死。”
“如何处死呢？”
“听说这白鹭城的天守阁里，有一间房间里有妖怪，所以很久没开了，是吗？”
“是的。”
“到现在仍然关着吗？”
“没人敢开，家臣们都忌讳，所以一直保持原状。”
“德川县最刚强的胜入斋辉政大人的居所里，竟然有一间房间无法点灯，这会减了您的威信。”
“我从未想过这事。”
“但是，领下的人民却会以这种事来评断领主的威信。在那个房间点上灯火吧！”
“嗯！”
“我想向您借天守阁的那个房间来关武藏，直到愚僧原谅他为止。———武藏，你要有心理准备。”
他把话说明白。
“哈哈哈！可以，可以。”
辉政大笑道。
那一次在七宝寺，泽庵对八字胡青木丹左说的话不是胡说，辉政和泽庵的确是禅友。
“等会儿要不要来茶室？”
“您泡茶的技巧，还是没进步吗？”
“胡说！最近我进步神速呢！今天要让你瞧瞧，辉政我不只精通武术而已。等你来喔！”
辉政先行离席，往后面走去。五尺不到的短小背影，使白鹭城看起来更加巨大。
一片漆黑———这里是传说中从没开放过的天守阁最高处的房间。
在这里，没有日月，也无春秋。而且，听不到所有日常生活的声音。
只有一穗灯芯，还有武藏被灯火照得青白的削瘦脸颊。
现在正值酷寒严冬吧？黑色天花板的梁柱，还有地板，像冰一样透着寒气。武藏吐出的气息，在灯火的亮光下，像道白烟。
孙子曰：地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。
《孙子·地形篇》放在桌上，武藏读到有共鸣之处的章节时，便大声反复朗读。
“故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”
当眼睛疲劳时，便用水冲洗眼睛。灯芯的油如果滴下来，就剪烛。
桌子旁边，书本堆得跟山一样高，有和书，有汉书，其中有禅书也有国史。他周围可以说是被书埋没了。
这些书都是从藩里的文库中借出来的。泽庵说要幽禁他，把他带到这天守阁的时候，特地告诫他：
“你要广读群书。听说古时名僧进入藏经阁读万卷书，出来之后，心灵之眼才为之开启。你可以把这黑暗的房间想像成母亲的胎腹，你在此做重新投胎的准备。肉眼看来，这儿只是一间黑暗的房间，但是，你仔细瞧瞧，仔细想想，这儿聚集了所有和汉圣贤对文化贡献的光明记录。你要把这儿当黑暗藏，或是当光明藏，全都操之于你的心。”
说完，泽庵便消失了。
从那以后，不知过了多少岁月。
冷了，武藏就猜可能是冬天了。暖了，他就想可能是春天。武藏完全忘却了日月。但是，这次当燕子飞回天守阁狭小的鸟巢时，可以确定是第三年的春天。
“我也二十一岁了。”
他深沉地自我反省。
“———二十一岁之前，我在做什么呀？”
有时惭愧不已，会抓着竖立的鬓毛，苦闷度日。
啾啾、啾啾、啾啾……
天守阁的房檐里，传来燕子的呢喃声。它们渡海而来，春天到了。
宫本武藏 地之卷（40）
就在这第三年的某一天———
“武藏，进步了吗？”
泽庵突然上来了。
“噢……”
武藏涌起一阵怀念之情，抓住了泽庵的衣袖。
“我刚刚旅行回来。刚好第三年了，我想你在娘胎内，骨架子也差不多全好了吧！”
“您的大恩大德……不知如何感谢！”
“感谢？……哈哈哈！你已会用比较人性的词汇了！来，今天出去吧！怀抱光明，到世间、到人群里去吧！”
武藏三年来第一次走出天守阁，又被带到城主辉政的面前。
三年前，是跪在庭院里；今天则有一张太阁城宽边的木板座椅，让他坐在上面。
“怎么样？有没有意思在此任职呢？”
辉政问他。
武藏谢过礼之后，答称自己虽身体许可，但是现在却无意跟随主人。他说：
“如果我在此城任职，说不定传说中天守阁禁忌房间里的鬼魅就会出现了。”
“为何？”
“我在灯芯亮光之下，仔细看过大天守的屋内，梁柱及木窗上，附着许多油漆似的黑色斑点。仔细一看，才知道那是人的血迹。说不定那是在此城灭亡的赤松一家族最悲惨的血液。”
“嗯，也许是吧！”
“这令我毛骨悚然，也勾起我血液里莫名的愤怒。在中国地区① 称霸的祖先赤松家族，已然行踪不明，茫茫如去年的秋风，遭到悲惨的灭亡命运。然而，他们的血液代代相传，现在仍然存活于他们的子孙体内，不肖的我，新免武藏也是其中之一。因此，如果我住在此城，亡灵可能会聚集在那房间而造成混乱。如果真的造成混乱，赤松的子孙夺回这座城池，只是会徒增另一间亡灵之室，使杀戮不断轮回而已。这样对不住领下正在享受和平的人民。”
“原来如此。”
辉政点头同意。
“这么说，你是要再回宫本村，以乡士身份过一辈子了？”
武藏默默微笑，过了一会儿才说道：
“我准备流浪。”
“是吗？”
辉政随即转向泽庵，说道：
“给他衣服和盘缠。”
“您的大恩大德，泽庵也向您致谢。”
“你向我致谢，这可是头一遭喔！”
“哈哈哈！可能是吧！”
“年轻的时候流浪也不错。但是，不管走到哪里，千万别忘了出生地和自己的乡土。以后你的姓就改成宫本吧！叫做‘宫本’好了，‘宫本’。”
“是！”
武藏整个人平伏在地，说道：
“遵命。”
泽庵从旁补充道：
“武藏也改个念法读成‘武藏（musashi）’②。今天是你从黑暗藏的胎内，转世投胎光明世界的第一天，所有的东西都是新的比较好吧？”
“嗯，嗯。”
辉政心情越来越好：
“———宫本武藏？好名字，该庆祝一下，来人呀！拿酒来。”
他吩咐侍臣准备。
辉政换了个地方，和泽庵、武藏一直畅谈到夜晚，还有很多家臣共聚一堂，当泽庵陶醉在猿乐舞等舞蹈三昧中时，武藏虽有几分醉意，却更加谨慎地欣赏泽庵有趣的舞姿。
两人离开白鹭城时，已是翌日。
泽庵将继续踏上行云流水的旅程，因此向武藏告别。而武藏也说，今天将跨出第一步，迈向人间修行及修炼兵法的旅途。
“那么，在此告别吧！”
来到城下，两人分手在即。
“嗳！”
泽庵抓住他的袖口。
“武藏，你一定还想见一个人。”
“……谁？”
“阿吟姑娘。”
“咦？姐姐还活着吗？”
这事他连做梦都未曾忘记。武藏说完，眼睛顿时满含泪水。
14
泽庵告诉武藏，三年前武藏袭击日名仓的番所时，姐姐阿吟已经不在那儿，所以官方也没继续追究。之后，因为种种原因，阿吟也没回宫本村，住到佐用乡的亲戚家里，现在过着安定的日子。
“你想见她吧？”
泽庵问武藏。
“阿吟姑娘也很想见你。但是，我告诉她———就当你弟弟已经死了，不，真的死了。我还向她保证，三年后，要带个跟以前截然不同，全新的武藏回来见她。”
“这么说来，您不但救了我，连姐姐也救了。您真是大慈大悲，我太感激您了。”
武藏双手合在胸前。
“来，我带你去。”
泽庵催他走。
“不，不用见面了这样已如同见过面了。”
“为什么？”
“好不容易大难不死，重生之后，现在正是坚定意志，踏上修业第一步的时候呀！”
“我了解了。”
“即使我不多言，您也应该可以推想得到。”
“你连�