自言自语进到屋里来的是阿杉婆。
“啊！是伯母呀？”
她急忙拿出坐垫，阿杉二话不说，一屁股坐下，像个木鱼。
“媳妇儿！”
她表情严肃。
“是！”
阿通似乎有些畏惧，双手伏地回礼。
“我来是为了要弄清楚你心里的想法，另外有些事要跟你说。刚才我一直跟那泽庵和尚，还有姬路来的武士们谈。这里的住持连茶也不给我喝，渴死了！你先倒杯茶给阿婆！”
“不是别的事……”
接过阿通奉上的绿茶，阿婆立刻说道：
“武藏那小子说的话，我是不敢相信！不过听说又八在他乡还活着呢！”
“是吗？”
阿通反应冷淡。
“不，即使他死了，你还是要以又八的新娘身份，由这寺庙的大师当你的父母，堂堂正正地嫁到本位田家来。今后无论如何，你都不会有二心吧？”
“是……”
“真的不会吧？”
“是……的……”
“这样我就放心了！还有，世间爱讲闲话，如果又八一时回不来，我一个人也有诸多不便，老是依靠出嫁了的女儿也不是办法。所以，最近你就离开寺庙，搬到本位田家来。”
“是……我吗？……”
“还有其他人会嫁到本位田家吗？”
宫本武藏 地之卷（29）
“但是……”
“是不是讨厌跟我一起生活？”
“没……没这回事，但是……”
“你先整理东西吧！”
“可不可以等又八哥哥回来之后？”
“不行！”
阿杉严肃地说：
“我儿子回来之前，不能有男人玷污你的身体。监督媳妇的素行是我的责任。你应该在我这婆婆的身边，在我儿子回来之前，学习种田、养蚕、针线、生活礼仪，我什么都教你。好吗？”
“好……好的……”
万分无奈的阿通，连自己都听出声音里已带着哭调。
“还有。”
阿杉用命令的口吻说道：
“关于武藏的事，那个泽庵和尚葫芦里不知卖的是什么药？阿婆我搞不清楚。刚好你是这寺里的人，武藏呜呼哀哉之前，你给我牢牢地盯住他———半夜一不留神，那个泽庵不知会做出什么事来呢！”
“这么说来……我不必现在就离开寺里了？”
“一次做不了两件事。武藏的头落地的那天，就是你带着行李到本位田家来的日子。了解吗？”
“了解。”
“我可是把事情都说清楚了喔！”
阿杉又再确定了一次才离去。
接着———窗外有个人影出现，似乎早在等这个机会。
“阿通！阿通！”
有人在轻声呼唤她。
她探头一看，原来是八字胡站在那儿。他突然隔窗用力握住她的手：
“以前受你不少照顾。藩里来了公文，我不得不回姬路了！”
“啊！是这样呀……”
她想把手缩回来，八字胡却抓得更紧。
“藩里得知这件事，要我回去详细报告。要是能带着武藏的首级回去，我不但风光，而且也好交代。但那个泽庵和尚，说什么也不交给我。……不过，只有你是站在我这边的吧？……这封信，等会儿到没人的地方再看。”
八字胡塞了个东西到她手上，便鬼鬼祟祟地往山下跑走了！
好像不只一封信，还包着重重的东西。
她很了解八字胡的野心。心里有点害怕，战战兢兢地打开一看，里头包着一枚耀眼的庆长大金币。
信里写着：
请照我的话，在这几天内，偷偷取下武藏的首级，赶紧送到姬路城下来。
我想你已经很了解我对你的心意了，在池田侯的家臣中，只要提到青木丹左卫门，无人不知我是年饷一千石的武士。
如果说你是我借宿时候娶的老婆，他们一定会相信，你会马上成为享禄千石的武士夫人，荣华富贵享受不尽。我说的都是真心话，以此信为证物。还有，武藏的首级，为了你未来的丈夫，你一定要带来喔！
匆忙提笔，简此相告。
丹左
“阿通姑娘，吃过饭了吗？”
外头传来泽庵的声音，阿通边套上草鞋边走出去，对泽庵说：
“今晚不想吃。头有点痛———”
“那是什么？你手上拿的。”
“信。”
“谁的？”
“您要看吗？”
“如果你不介意的话。”
“一点也不。”
阿通交给他，泽庵看完后大笑。
“他是无计可施，所以想用钱财富贵来收买阿通姑娘吧！看了这信才知道，八字胡的名字叫青木丹左卫门呢！世上也有奇怪的武士。不管怎样，这还是值得高兴的事。”
“这没什么。可是他信里夹着钱，这个要怎么办呢？”
“哦！是一大笔钱呀！”
“真伤脑筋……”
“你是说钱该怎么处理吗？”
泽庵把钱拿过来，向本堂前走去，作势把钱丢到香油钱箱里，之后又把那钱贴在额头上，拜了拜。
“好了，这钱你拿着，不会有事的。”
“可是，我担心以后会和他牵扯不清。”
“这钱已经不是胡子的了。刚才我已经把钱献给如来佛，又从如来佛那儿收到这个钱，你就把它当作是护身符吧！”
他把钱塞到阿通的腰带里。
“……啊！今夜起风了！”
他仰望天空说道。
“好久没下雨了……”
“春天也过了，下场大雨，把散落的花瓣和人们的惰气都给冲洗干净也不错！”
“如果下大雨，武藏怎么办？”
“嗯，那个人吗？”
两人不约而同抬头望向千年杉。就在此时，立于风中的乔木上，传来人声：
“泽庵！泽庵！”
“咦！武藏吗？”
他瞪大眼睛瞧着。
“混账和尚！你这个泽庵假和尚！我有话要告诉你。你到树下来———”
风吹得树梢不停摇晃，武藏的声音听起来格外凄厉。杉叶不断掉落下来，打在大地和泽庵的脸上。
“哈哈！武藏，你看起来很有精神嘛！”
泽庵踩着草鞋，走向发出声音的树下。
宫本武藏 地之卷（30）
“你看起来是很有精神，但这该不是因为对死亡过于恐惧而神经失常吧？”
他走到适当的位置，抬头仰望。
“闭嘴！”
武藏再次喊道。
应该说他充满怒气，而不是有精神。
“如果我怕死，为什么要受你捆绑呢？”
“接受捆绑，是因为我强你弱。”
“你这和尚！在胡扯什么？”
“声音好大呀！如果你嫌刚才的说法不好，那么换一种好了，因为我聪明，你太笨！”
“哼！你再说说看！”
“好了好了！树上的猴子先生，经过一番折腾，还不是被五花大绑吊在这棵大树上。你还能怎么样？真丢脸喔！”
“听着！泽庵！”
“哦！啥事？”
“那个时候，如果我武藏想跟你拼的话，要把你这个烂黄瓜踩碎，可是不费吹灰之力喔！”
“没用的，已经来不及了。”
“你……你说什么？……你这和尚花言巧语骗我自己束手就缚，我真没想到会活生生受这种耻辱。”
“继续说……”
泽庵若无其事地说道。
“可是，为什么？……为什么不快点砍掉我武藏的头呢？……我原来想，一样要选择死，与其落到村里的家伙或是敌人的手里，不如把自己交给你这个看起来蛮有武士风范的和尚。没想到我错了。”
“错的只有这些吗？你不认为你以前所作所为都是错的吗？你挂在那儿，好好反省一下。”
“啰嗦！我自认问心无愧。虽然又八的母亲骂我是仇敌，但是，把又八的消息告诉他母亲是我的责任，是朋友应尽的道义，所以我才会闯岗哨，回到村子来———难道这也违背武士之道吗？”
“不是这些枝枝节节的小问题。从大处看，你的内心———本性———也就是你的根本想法就错了，看来好像模仿了一两样武士的表面行径，其实什么都没学到。反而自己认为充满正义感。越是用武力解决，就越伤害自己，越给别人带来麻烦，最后落得束手就缚的下场……怎么样？武藏，上面视野不错吧？”
“臭和尚！你给我记住！”
“在你被晒成肉干之前，在上面好好地看看这个世界有多广大。从高处俯瞰人间世界，反省反省吧！死后，去见你的祖先时，告诉他们，你临死的时候，有个叫泽庵的和尚叫你做这些事。他们一定会因为你受了良好的引导而感到欣慰。”
———在此之前，一直像个化石般畏缩地站在后面的阿通，突然跑过来尖声地大叫：
“太过分了！泽庵师父！你说的话我全听到了。对一个无力抵抗的人来说，太残酷了……你、你不是个出家人吗？而且武藏刚才说过，他是因为相信你，才乖乖就缚的呀！”
“你说这些，是要护着他呀？”
“你一点也不慈悲……你要是再说这些，我会讨厌你的。武藏也觉悟了，要杀他就干脆一点！”
阿通脸色大变，向泽庵扑了过来。
少女的情感最容易激动。她铁青着脸，泪汪汪地扑向对方的胸膛。
“啰嗦！”
泽庵的表情从来没这么可怕。
“女人懂什么？你给我闭嘴！”
他骂道。
“不要！不要！”
她用力摇头，阿通也不像平常的阿通了。
“我也有权利讲话。在虎杖草牧原，我也努力了三天三夜呀！”
“不行！不管谁讲什么，武藏都得由我泽庵处置。”
“所以说，要砍头就快砍，不是很好吗？把人弄得半死不活，以折磨人为乐，太不人道了！”
“这就是我的毛病。”
“什么？你太无情了！”
“你给我退下！”
“我不要！”
“你这个女人，又开始固执了！”
泽庵用力把她甩开，阿通踉跄跌向杉树，哇———的一声，整个人靠在树干上哭了起