无论怎样努力持戒、反复精进、几百小时坐禅，我也不能最终到达醒悟的境界。像我这样意志薄弱、不能完全脱离烦恼的人，为了磨砺心智，无论怎样积累善行，恐怕我也不能完全消除私欲，经常保持利他之心。无论怎样努力持戒也不能避免破戒。包括我在内的人类是多么愚蠢、不完美的存在！
但我认为，这也就够了，虽然最终不能达到至善至美的境界，但是，为此努力本身就值得尊敬。
对戒律有坚守之愿，必守之志；或者有真挚的反省、自戒之心，这些都非常重要。以如此的心情度过每一天，即使不能大彻大悟也足够的磨砺心智、拯救灵魂。通过出家和修行，我更加笃信这一点了。
神、佛或者宇宙意志并不是爱做什么的人，而是爱努力做什么的人。想做没有做成，对自我能力没有达到进行反省，而且从翌日起又孜孜不倦继续努力，这样的人才能得到拯救。
只要努力遵守、努力做到就能磨砺心智吗？回答是“YES”。这样我们就能得到拯救吗？“YES”提高心智的愿望和行为才值得尊敬，因为这是符合佛的慈悲胸怀、顺应宇宙意志的行为。
心存美好的真理内核
我认为人的内心有多重结构，是由多个同心圆分层组成的。从外层说起：
1． 知性——后来掌握的知识和伦理
2． 感性——掌管五官或感情等的精神作用
3． 本能——为了维持肉体的欲望
4． 灵魂——是缠绕在真我之上的现世的经验余孽
5． 真我——在内心深处，是核心部分。充满真、善、美。
在我们的内心深处，有“真我”，周围缠绕着“灵魂”，而“本能”覆盖在“灵魂”外
侧。我们就是这样来到人世。例如，刚刚出生的婴儿，肚子一饿就想吃妈妈的乳汁，这就是位于心的最外侧的“本能”在起作用。
而且，随着不断成长，在“本能”的外侧形成“感性”，还慢慢具备“知性”。也就是说在人类出生、成长的过程中，内心从里到外逐渐变得多层。相反，随着年龄的老去，从外侧起逐步“剥离”开去。比如，痴呆的进程是，首先知识、理论等推论方面的知性作用减弱，产生出孩子般的感情，不久，感情或感性迟钝，本能开始暴露出来，最终本能（生命力）淡薄，慢慢接近死亡。
这里，重要的是构成内心的核心部分的“真我”和“灵魂”。这两者有何区别呢？瑜伽里也说真我。如文字之意，是指组成核心部分的芯，本真的意识。佛教中说的“智慧”，即一旦大彻大悟，就能明白贯穿宇宙的真理，也可以说是佛、神的思想的投影、宇宙意志的表现。
佛教中说，“山川草木悉皆成佛”，亦即认为世间万物皆有佛性，所谓真我，就是佛性本身，就是宇宙中存在的睿智本身，也意味着事物的本质、万物的真理，这些就存在于我们的心中。
真我就是佛性，因而也是极其美好的。它充满爱、诚实和协调，兼备真、善、美。人类是极其崇尚真、善、美的，那是因为人类心中在具备真、善、美的出色的真我。正因为是心中具备的东西，所以我们才不停的追求。
灾难是洗去罪孽的清洁剂
包裹真我的是“灵魂”。如果说真我是一丝不挂的裸体，那么，灵魂就想当于覆盖其上的衣服。衣服里面蓄积着各自灵魂所经历的思想、行动、意识或经验等一切，也附加了自己在现世中的一切思想和行为。
总之，所谓灵魂，是指在多次脱胎换骨中积累的、无论是善意还是邪念、无论是善行还是恶行，亦即包括我们人类“孽”的东西。它们作为灵魂，包裹着真我这个内在核心。从而，真我是万人共同的，与此相对，灵魂是因人而异的。
记得小时候妈妈曾经说过我：“你的灵魂丑陋”。在鹿儿岛，这样说是指性格不好或性格乖癖，我幼小的灵魂里，就含有某种不好的孽，它曾经歪曲、玷污了我部分心灵。也许这一点我的母亲当时就看出来了。
那么，像污垢那样附着在灵魂上的“孽”又是什么呢？在这方面深深教诲了我的是曾在我出家关照过我的西片担雪老师（现在任临济宗妙心寺管长）。
将近20年前，京瓷公司在没有取得经营许可的情况下，制造、销售了用精密陶瓷生产的人工膝关节，遭到舆论的非议。
其实，事情的是经过，在医生和患者的强烈要求下，我们把已经取得了生产许可得股关节应用到了膝关节。这并非我的本意，但是，我没有作任何辩解，甘愿接受批判。
我在拜访西片担雪老师时说道：“因为这样一些问题，我身心疲惫。”老师事先读过报纸已经知道这件事。我以为他会安慰我，结果，老师一开口便说：
“辛苦也是没有办法的事。只要活着，辛苦就事必然的。”接着，他又说：“灾难来临时，不要消沉。而应高兴。因为灾难能够把以前附在灵魂上的罪孽消除。这一点灾难就消除了你遗忘的罪孽，所以，稻盛，我应该祝贺你！”
听到这里，我感觉自己被拯救了。社会的批判“天意的考验”，这些我都坦率的接受了。老师的一番话比任何安慰都有价值，我领悟到了人类生存的伟大意义。
用理性和良心磨砺心智
说起灵魂，或许有人多多少少表示抵触，但是，我们耳闻或亲历的一些事情都能显示它的存在。
“临死体验”也算是其中之一吧。因疾病、事故等一度“死亡”的人，看着久卧病床、接受治疗的自己，仿佛看到另一个不可思议的世界，随后又恢复了呼吸。我的一个朋友就有过这样的临死体验。
这个朋友深夜心脏病发作被送到医院，心脏暂时停止跳动，在医生们的奋力抢救下苏醒过去。听说他感觉这一段时间自己漫步在鲜花盛开的草原上，不知为什么我迎面走过去问道：“你在这儿干什么？”就在这个瞬间他突然恢复了意识，在病床上苏醒过来。
听到身边的人讲这样的体验，再次相信肉体和灵魂是可以脱离存在的。因为他说在死亡的边缘看见的景色其实是真实的世界。肉体虽然死了，但灵魂好像在“另一个世界”里，感受那片风景真是的存在。所以除了肉体外，在另外的地方一定还存在着灵魂。
根据灵魂轮回转世的佛教思想，我们是带着罪孽即前世的许多“污浊”的灵魂出生，又在今生追加一些罪孽后死亡。并且，在它里面隐藏着叫做“真我”的纯洁、美丽伴有佛性的永恒的心。真我如果直接表露，那么，人类就能像佛一样，有美好的心灵、有善思、有善行。而事实并非如此，因为真我周围包裹着罪恶的灵魂，甚至被充满欲望的本能包裹着…像这样壁垒层层，阻碍着真我的显露。
打禅或瑜伽等修行也是以磨练心智w为目的，他们像打磨镜头似的，从心的外层向内存不断尝试剥落外层的壁垒。
首先，剥落最外层的知性到达感性，继续磨练感性到达本能，在磨练本能…直至最后真我表露出来。从外向内进行彻底的心性的磨砺就是修行。所谓醒悟，是指彻底磨练心智，直至真我。
假如这样可以同乡真我，那么，我们就可以理解所有的真理，得到佛的智慧。而且，到达了真我的人，就不会为本能和感性所迷惑，能够尽力奉行“奉献于社会、奉献于人类”的人生态度。
但是，正如前面所述，普通人达不到醒悟境界。凡夫俗子几乎不可能通过磨练心智实现真我。
那么，怎么办才好呢？我认为重要的是通过是用理性和良心抑制和控制感性和本能。
通过发自内心真我即灵魂的理性和良心，向内心灌输坚定的伦理观和道德观。也就是说，坚持“奉献于社会、奉献与他人”的思维方式，不随心所欲的追求或贪图超出需要的“知足”的人生态度。
以这样的理性和良心抑制感性和本能，积善行德，就能磨练心智，达到醒悟的智高境界，修炼而成的高尚灵魂就永远不会随着肉体的死亡而消亡。
每一个渺小事物都有其存在价值
人的本质是什么？ 我们为什么来到人世？这是人生追求的永恒命题。伊斯兰学、东洋哲学的大家——井筒俊彦关于人类的本质阐述如下：
如果冥思苦想力求解明人类的本质，我们就将接近精巧纯真、无限透明的意识。你会非常清晰的感受到自我的存在，其他五感（视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉）全部消失，最后只有“存在”这种意识状态，同时，你还将意识到世间万象都是由这种“存在”构成的。这种意识状态本身就揭示了人类的本质。
听到井筒先生这样说以后，文化厅长关键心理学者河合隽雄先生幽默的回应：“你这个存在扮演“花”的角色吗？我这个存在扮演着我“河合”自己啊，我还想对“花”私语呢”通常，人们看见花时会说：“花在这里”，是否也可以说：“存在开花”了？
总之生物就有生物的属性——肉体或精神、意识或知觉等，除去这些后，就出现了“存在”。以之为核心就产生了以人类来为代表的生命，而且，这个存在的核心对于任何生命而言，都是共通的。有时是花的形状，有时又扮演人的角色。
从这个角度来说，我也一样，名叫稻盛和夫的人不是原来就存在的，而不过是某一个存在偶尔变成了我这个人。创办京瓷公司和ＤＤＩ公司的人，其实并没有非我不可的必然性，只不过偶然上天赋予，有我扮演罢了。
所有的人都得到上天赋予的作用，各自扮演自己的角色，在此意义上，可以说每个人都有相同的存在的分量，如同第二章中阐述的那样，所有的人类、甚至生物界中的一棵树或一根草、以至路边的石头，所有的一切都被造物主赋予作用，即根据宇宙的意志存在。
实际上，宇宙中有“能量守恒定律。形成宇宙的能量及时改变形状也不会改变其固定的量。例如，与树木被砍伐变成柴火燃烧产生的火相比，原本以树木存在的能量，只是换算成了热量和气体能量，其能量总和不变。
再比方说，即使一个小石头子儿也是构成宇宙必要的、不可或缺的存在