“我们下了船，我家二大小姐颠了下，把猫晃出了提篮外，她追着猫去，应该是拐到了码头附近的几座破房那边，后来我见不到她了……”
“报——”
雯芸正说着，一个小兵由院外跑来，向副官握拳报道：“院外有位男子自称崇世子，要见太子妃。”
“是吴王家的世子。”副官干练的眸子一转，自语着，二话不说，三两步直向院外走去。
*
“世子大人。”副官走到院门外，定眼瞧见立在门口的崇世子，立即抱拳行礼。
崇世子美眸微眯，浅笑道：“听说太子妃也落脚在此，故而过来拜会。”
“世子大人请稍等，莫将入门通报。”
崇世子轻点了下头，应允副官。
副官入院，速让正屋外的宦人进门将事禀明太子妃，不多时那位宦人便出门代太子妃传话，让副官请崇世子进门。
太子妃方歇在宫人铺好的软榻上等着下房送上膳食，这会听见崇世子来拜访，便带着些疑惑起身相迎。
说来吴州和平阳不算太远，但吴王和平阳王却极少来往，昔日还是平阳王妃时，她也只在宫宴上与崇世子见过，但男女有别，两人并未接触过，在她的印象里崇世子是个十分俊美的少年，聪慧活泼，且老皇上很喜欢他，每次见面他都立在老皇上身侧，由此宫里命妇都推测老皇上有心把皇位传给他，因此帝位应是传给吴王，当然人算不如天算，风云变幻莫测，如今她的身份不同往日，只念在亲戚关系也还是得见上一见。
崇世子陪着方慧芳走进厅里，见到端坐在靠椅上的太子妃，上前作揖道：“路经此地不料突然下起大雪，上了岸在港口瞧见太子妃歇在此地，王侄便前来见礼。”
“王侄客气了，快快免礼。”太子妃望着眼前俊美少年，婉约笑道，嘴里说着“快快免礼”但语气却不慌不忙。
崇世子站直身子，面带微笑望了眼太子妃，微微侧头望向身后侧的方慧芳道：“不巧在港口和这个姑娘相遇，她说是和太子妃一起的，王侄就将她一起带过来了。”
方慧芳见太子妃瞟来疑惑的眼神，抱着猫上前几小步，向太子妃欠了个身，心里害怕太子妃责怪就怯怯地垂下了头。
崇世子瞥眼瞧出方慧芳的为难，回望太子妃笑问：“请太子妃莫怪，王侄心有疑惑，不知这位姑娘是太子妃身旁的宫人否？”
“非也，她是户部方侍郎的异母妹妹。”
“那她便没有骗王侄了。”崇世子若化解某种尴尬笑下，又问：“请问那方侍郎，可是歙州，茶商之子，方岚？”
太子妃微微侧头，眼中再显疑惑，但并未马上问言语，只微微点了下头。
“以往去歙州游玩，路遇大雨，在方家茶庄避过雨，有过一面之缘。”
太子妃听闻解释，收起疑惑，抬手掩鼻笑言：“看来你出门不是招雨，便是招雪。”
崇世子眼眸微动，故作无奈向太子妃作揖道：“王侄不是，招来风雪，让太子妃逗留此处，才使这位姑娘惊了猫，不得不寻猫，太子妃若有怒就迁于王侄。”
“王侄何来此话，我一点都不知道她走散了，要不还替她担心呢。”太子妃微微蹙眉，正望崇世子道。
对太子妃的质疑，崇世子并不紧张，只将红唇微起一抹优美的弧线，从容开口：“以往听过太子妃在平阳乐善好施，还想天下哪有人美心善，两者皆齐的人，必是他人奉承之言，如此见来传言不虚。”
那红口白牙落定，太子妃美脸上顿然晕开红霞，望着美少年的婉和笑脸不禁透出几分羞意，顿了下，蓦然转问：“你可有处落脚？”
“王侄在镇上找了客栈。”
“可合适，如若不然，我让人给你找处合适之地。”
“多谢太子妃美意，想必这风雪天难过三日，将就一下便成。”
因为两家关系尴尬，太子妃也没真想给崇世子安排地方，两人客气了一番，以崇世子告辞做了结束。
太子妃望向还留在厅里的方慧芳，收了和崇世子寒暄的笑，平静问：“如何追猫而去。”
“看到家嫂身子抱恙，过去时绊了下，猫掉出了篮子，所以……”方慧芳低头望着猫轻声道着，想到砸中崇世子的情形，脸一下扑红，踌躇得说不出话。
太子妃明白了事由，便不再多家追问，淡声道：“郝氏住在西厢，你过去吧。”
“是，太，太子妃。”方慧芳朝太子妃匆匆欠身，以含糊的声音道下，见她起身转进内寝，才偷偷舒了口气走出厅门。
避在正屋房檐下的雯芸见方慧芳走了出来，几步靠上前关切问：“二大小姐怎样？没遇到什么事吧？”
方慧芳低头看猫，轻轻抓着猫的小脑袋，摇了摇头，雯芸方才急着找她出屋门是没有带伞，这会见她在风雪里还走得慢吞吞的，便快速拉着她往西厢走：“二大小姐，快些，走慢了要湿一身。”
方慧芳在雯芸的牵拉下加快脚步，和她一起避进西厢房厅里。
雯芸和方慧芳站在西厢门口，掸了掸方慧芳肩上和头上的雪，望着她带着些忧虑的垂眸，浅声道：“我的呆小姐，有什么别闷在心里，会闷坏的……”说着，她把眼眸瞟向门外问：“在外受了欺负吗？怎么遇到那个公子了？”
方慧芳听出雯芸想叉了，忙抬眼望她，摇了摇头：“没，没事……”又把目光垂下：“不小心撞倒了那位公子，他就送我回来了，他好似也认识太子妃，顺道罢了。”她说着，不让雯芸追问，转而问：“阿春如何？”
雯芸看方慧芳在外没遇危险，放下心，笑答道：“夫人有了身孕了，但身子有些不适，现在正在房里休息。”
“哦。”方慧芳再次松了口气回应。
“阿芳姑娘总算回来了，夫人休息着，淑月小姐找不到娘，又见不到找不到猫，方还哭了鼻子，奴家哄她姑娘会带猫回来，她才不哭了。”李嬷闻声抱着方淑月由侧房走出来道。
“妞妞，喵喵没丢。”方慧芳看着方淑月还显着哭迹的小脸蛋，忙把猫举到她面前。
“喵喵，阿喵。”方淑月见了喵喵，高兴地伸出小手摸了摸，喵喵毛茸茸，热乎乎的身子。
“姑娘，快入屋换件衣裳，天冷，只怕要得风寒的。”李嬷瞧见方慧芳被雪水染湿的肩头道。
“是呢，二大小姐快入屋换身衣裳。”
雯芸说着，就将方慧芳推进侧室，不多时小巧由厨房端来了饭菜，除郝春倦卧不起外，她们便都在侧用了热菜。
孤火摇曳的寒夜，郝春起夜，听到厅内有一深一浅的啜泣声，心生奇怪，但她知道这院子内外皆是士兵人气旺的很，应不会有什么鬼怪，低望了眼睡在自己穿前的小巧，见她在临时搭起的床板上睡得憨熟，不忍差她起身探个究竟，便蹑手蹑脚悄悄越过小巧的头顶，由床板和墙边的靠椅缝中摸出了房。
院外烛光透过一扇半开的窗门打入房来，昏昏黄黄的烛光在人影的移动下忽明忽暗，忽明忽暗的光挣扎在她寂寞忧郁的泪脸上，让她显得万分黯然。
“阿芳。”郝春走出房门，见到立在厅边的方慧芳，靠上前轻唤。
方慧芳深抽了一鼻息，侧过脸，以手上的绢子擦了擦泪，才回望郝春。
“怎么了？天怪冷的，为何站在这里？”郝春留步在方慧芳身前，瞧着她泛红的眼眶，联系起方才的哭声，便知道她哭了。
“没……只是睡不着。”她不可能睡得着，想着之前婚事全毁，今日又在大庭广众下压倒了男子，女子的名声已是荡然无存，往后更别想找到如意郎，眼看十八已近姑娘出阁的大限，只怕回去叶氏又要胡乱张罗着说媒，她不禁
对未来，又恐惧，又心灰意冷。
“阿芳，你不会说谎。”郝春捧着她的一边脸颊，浅微唇角道。
方慧芳见自己仿似要被郝春看透，目光微低，躲开郝春的目光，视线落在她的肚子上，抬起一手轻抚上去，轻声感慨：“里面又有娃娃了？”
郝春低下头望向自己的肚子，浅浅笑道：“嗯，现在还很小，还感觉不出来。”
“真好。”方慧芳想到方淑月的可爱，浅声道下，悠悠转眸望向郝春问：“如果我不出阁，能不能一直帮你们看孩子。”
“你说什么傻话呢，你是个好姑姑，但也得考虑自己的人生大事，等入了京一切安定下来，定让你二哥给你寻户好人家，当然要你喜欢满意的……”郝春说着，一手搭到方慧芳肩膀，悄声道：“若有喜欢的男子，也可悄悄告诉我，我定想办法，将亲事说成。”
“阿春，说什么，我……我去睡觉了。”方慧芳脸一下红了起来，躲出郝春的手臂道。
“这就对了，别想太多，睡一觉，明日便又是新的一天。”
方慧芳不太明白郝春话里的意思，可她听这话心里就舒服了几许，微微点头便回房了。
郝春睡了一日，精神倒饱满许多，可大半夜无事可做，也只能回房继续躺着。
隔日雪小了几许，太子妃本想等雪停了再走，但没想这日下午京里来人贴告示宣告——陛下驾崩。
太子妃眼看要升格皇后，先皇帝大丧在即，一刻都不得耽搁，因此次日便让人收拾了行装，迎着细雪启程。
*
浩浩荡荡的队伍穿雪而行在江面上，起航的第二日雪越发的小乐，风向也由逆转为顺风，队伍因此得到加速，第三日就已临近了京城远郊渡头，
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