大王有为，秦王之权绝不交出；二是多送钱财让宗庙长老笑口常开。有此两条，华阳太后一定翻不起大浪！”
“丞相未雨绸缪，有此妙计定能远离险境，安居相位，小人佩服！”
“这是受制于人的无奈之举，怎谈得上是高妙之计。”吕不韦哑然一笑，晃脑着道：“本丞相现在是骑虎难下。所以对三儿说，还是回翟阳经商好，有本事可以高门阔宅，豪车美女；没本事就忍气吞声，小打小闹；再没本事饿死也活该！”轻叹一声，激动地昂首再道：“十五年前本相心高气傲，幻想仿效子贡集功名富贵于一身！眼下却步步艰危，处处有险！但我吕不韦喜欢九死之后的一生，我就不信斗不过华阳太后！”
司空马自投靠吕不韦以来，从未见吕不韦以如此深沉的口吻说话！他瞠目结舌，呆如泥塑般地盯着吕不韦，想安慰他却找不到适合的话说！
“子楚死早啦！”吕不韦激昂过后，感伤地低声道：“本丞相与他的约定，只有他一人知晓。如果他不死，即便本丞相有难，他也会出面担待，现在难哪！”两行热泪涌出眼帘，在面颊上缓缓流淌：“大王登基那天，华阳太后曾对本相说：子楚英年早逝，政儿登基为王，似乎一切都在按本相的计划进行。叫本丞相不要高兴得太早！她哪里知道本丞相将从此失去靠山，一切都得自己苦撑。本丞相心里都在流血，能高兴得起来吗？我的痛苦又能对她们去说吗！”
“相爷您别激动，喝口水慢慢说。”司空马上前端起茶杯，送到吕不韦手中道。
吕不韦重将茶杯放于案上：“我不激动，令本丞相激动的岁月已经过去了。当前我所想的就是要把大秦江山稳稳当当地交给政儿，让他去完成一统华夏的丰功伟业，做一个大有作为的天子，做一个无愧于历史的圣君，也做一个具有吕氏血脉，却永远也无法解开其中奥秘的秦王！”泣不成声地抬起泪眼，心如刀绞的痛苦，使他似乎一下变老了十岁！
“总有一天，丞相可以向大王说明一切。小人猜想大王是会谅解的！”司空马也被感动得泪流满面地安慰吕不韦道。
“不！”吕不韦痛苦地晃脑着道：“说明之日必是本丞相大难之时，还是不说为好！”拭泪后起身道：“你记住，生死攸关的风险买卖绝对不能去做，哪怕你暂时成功了，后患也将无穷！”听着远处阵阵鸡鸣声传来，转身推开窗子，一阵清凉的晨风立时吹了进来。他举臂伸腰，长长地嘘气一口，头也不转地吩咐道：“快去准备专车，送本相上朝。”
曙光初现。上林苑行宫前的旷地上，整齐地排列着二十余名手执缰绳的少年骑手，他们都是嬴氏家族中十岁以上，参加上习武课的王孙公子，秦王嬴政和十岁的嬴蟜也在其中。由于人小马大，为保安全，他们的马前都各有一名军士，为他们牵马护卫，肃然而立。
习武课主教官蒙恬和副教官李信、侯振，立马于众公子前，面色严谨地高声道：“大秦自先王孝公推行商鞅之策以来，对男丁皆执行军功与爵位相关联的制度，不论王孙公子，庶民百姓，非有军功不能进爵。除大王外，你们将来的前程，都得靠自己在马背上去拼争。要取得军功，首先得学好马术、箭术，还要学习刀术、剑术、枪术，以及行军布阵，攻防要领……否则，别说取军功获爵位，连小命都保不住，知道吗？”
“知道！”队列中立时响起了一阵稚嫩童音的回答声。
“那好！大王左边的先练马术，右边的先练箭术……”蒙恬挥手着道：“现在开始。”
“早上有风，先练马术！”右边公子队中有人嚷道。
“打仗时有风，你就不射箭了吗？啊！”蒙恬盯着他们道：“在战场上，你不射敌人，就是自己找死，你愿意吗？”话音一落，立时引起公子们的一阵哄然大笑……
笑声过后，有人又问：“就只练骑马、射箭吗？”
“前七天练骑马射箭，后三天练狩猎追逐，以后再练刀术、剑术、枪术，学期三年，每月十天……”
不等蒙恬说完，队列中突然有人喊道：“我们最爱狩猎！”话音刚落，立时又响起了一阵哄然大笑，还有人鼓掌喝彩道：“好，我们最爱狩猎。”
“首先得练好弓马！”蒙恬肃然地盯着众公子道：“练不好弓马，你就打不到猎物，知道吗？”
众公子先是一怔，随即整齐地应答了一声：“知道啦。”话音刚落，一阵笑声又响了起来。
蒙恬对身边的李信、侯振低声吩咐几句。二人便各自带队开始训练。练骑术的公子队，在侯振指导下原地围成圆圈练习。侯振立在圈中不时指点着：“头抬高，往前看；腰直起来……坐稳啦！”公子们全都认真地端坐马上，满象回事地执缰在手，让军士牵住笼头，在场地上绕圈；练箭术的公子队被李信带到后园，那里早已由军士置放好箭靶。校尉让他们下马列队，李信讲明要领后，便指令军士取来弓箭，一对一地展开帮教练习。公子们因年龄较小，弓箭也相应较小，尽管箭靶距他们只有三十步，除几名年龄稍大的公子脱靶较少外，其它的全把箭射到靶外去了……
行宫前蒙恬将嬴政、嬴成带到一边，从骑术开始，单独指导练习。年仅十三岁的嬴政，因个头高挑，已和十五的嬴成差不多一般高了。
头一天的习武课虽说要上一天，其实只上了半天，中午小憩之后，蒙武便把他们带到了青石屯。在半天的“习武”中，拉弓的左一箭不中，右一箭也不中，早已拉得胳膊酸痛，手指发麻，深怕下午再去后园，在李信：“弓开满月，要拉圆了才有劲……看准目标，屏息静气，手别颤抖……好！……再来一次，好……放箭！”的喊叫声中折腾；练骑的虽然只在原地转圈，但也累得两胯发麻，所以一听说要去青石屯，便全都象没事似地，又来了精神。于是按蒙恬的吩咐，除十三岁以上的公子均单人独骑外，十三岁以下的全由军士护卫着两人一骑，不到两个时辰便全都来到了青石屯。
由于来回都走得慢，洗浴完毕回到行宫时，天都已经黑了。
晚饭后，蒙恬见众公子都已睡下，才回到自己的小屋。亲兵依照他的习惯，早已点亮了灯烛，并于案上放好他正在研习的竹简后，才悄无声息地退了出去。
除非情况特殊，否则每夜必读，已成了蒙恬坚持多年的良好习惯，待亲兵关上房门后，他便端坐案前，在灯下认真的苦读起来。
亮如白昼的烛火，照亮了吕不韦的书房。烛光下吕不韦聚精会神地埋头于一大堆竹简中，他目光炯炯，精力充沛，边读边批，可要将一大堆竹简批完，还得再用一两个时辰才行。敲门声轻轻响起，吕不韦头也不抬地道了一声：“进来。”
家仆引一高泉宫内侍推门入内。内侍呈上文牍，躬身禀报：“太后同意丞相开仓赈济灾民，请丞相依灾况放粮。”
“你转告太后，”吕不韦收下文牍，对内侍道：“本丞相即办此事，尽快放粮账济灾民。”见内侍仍躬身施礼，似乎还有话说，随即问道：“还有事吗？”
“太后说：这些事丞相可亲自去高泉宫商议，不必派人传来传去。”
吕不韦听后一怔，思忖着颔首道：“知道啦。”话刚说完，还未等他把太后之意琢磨透彻，内侍的声音又在他耳边响了起来……
“太后还说：如果丞相再不去，太后就要自己过来……”
吕不韦终于将太后之意完全听明白了！他举目盯着内侍，片刻后无奈地缓声道：“请转告太后，本丞相知道啦！”见内侍仍站立身前，还不肯离去，只好再问：“还有事吗？”
“太后还说：请丞相现在就去，太后有事与丞相商议……”
看着躬身施礼，大有不去他就不走的样子。吕不韦只好站起身来，说了一声：“走吧！”
高泉宫寝殿中，室内明烛高照，帷幔上映出赵姬发髻高盘，身影婀娜，令人心旌神驰的剪影。此时她正抚琴轻歌，神态极其轻盈潇洒，令人痴迷。
内侍悄然入内，俯首道：“禀太后，吕丞相已应召到来。”
“快请吕丞相进来！”赵姬轻快地站起身来，声音充满着难以抑制的激动和甜美。
“臣吕不韦叩见太后，祝太后千岁！”吕不韦其实就在内侍身后。自离开相府之后，坐在舒适的安车中，他却如同坐在荆棘上似地，浑身感到极不自在。对赵姬于深夜派人传唤，不由地感到一阵阵心惊肉跳，似乎去的不是高泉宫，而是一个四周全是陷阱的鬼魅世界，而太后下诏，他又不得不去！
“吕丞相，你知道本太后为何深夜召你吗？”赵姬满脸含笑问道。
“臣只听说太后今晚高兴，其它一概不知。”
“由于赈济及时，秦国大旱与周边三国相比损失最小，这难道不值得高兴吗？”
“大秦自穆公实行变法开始，历代国君都重视耕战，秦国的耕地面积也在逐年增加，一年旱荒对秦国来说已算不了什么，臣担心的是旱荒持续一年以上……”
“一年旱荒得以顺利渡过，当然有赖于先祖重视耕战。”赵姬已经不耐烦了：“难道与你我携手共渡此难无关？一年以上的旱荒到时再说。今晚本太后高兴，特置酒与丞相同喜同贺，你起来吧。”拍手道：“来呀，快把酒抬上来。”
掌声过后，数男宦女侍各端杯盘穿梭不停进入室内，霎时之后杯盘便摆满了几案。
待男女侍宦退去，赵姬转身见吕不韦仍长跪不起，嗔怒道：“怎么啦？还要本太后亲自扶你吗？”
“为祝贺顺利渡过旱荒，臣请太后赐宴群臣，与百官同喜……若无它事，臣请告退！”
“什么，你要告退！”赵姬万万没有想到吕不韦象变了个人似地，先是一怔，接着便花