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楚王见妻妾和睦相处，互相称赞，感到心满意足。他说：“夫人知道我喜爱新来的美人，就比我更喜爱她。这种态度，只有孝子奉养双亲、忠臣侍候君主时才会有啊！”把郑袖着实称赞了一番。
郑袖见楚王以为自己并不妒忌新来的美人，觉得时机已经成熟。于是，她告诉新美人说：“大王非常喜欢你，只是有点讨厌你的鼻子，如果你见大王时经常捂住鼻子，大王就会长久地宠爱你了。”
新美人对郑袖向来是言听计从，每次都受益不浅，她以为夫人这次也是关心自己，就听从了。以后见楚王的时候，新美人每次都捂着鼻子。
刚开始的几天，楚王还没在意；时间长了，他不禁感到很奇怪。有一回，楚王私下里问夫人：“新美人见寡人时常常捂住鼻子，你知道是什么原因吗？”
郑袖吞吞吐吐地说：“我……不知道。”
楚王见了，觉得其中必有缘故，就一再追问。郑袖装作不得已的样子说：“她曾经说，她讨厌大王身上的气味。”
楚王听了，气得一拳打在桌子上，骂道：“这个小贱人！”他开始疏远新美人，连续两天没召见她。
接下来的一天，楚王让郑袖陪他去花园游玩。郑袖悄悄地叫卫兵去通知新美人，说楚王紧急召见她。当新美人慌慌张张跑来，捂着鼻子拜见楚王时，楚王不觉勃然大怒，命令卫兵：“给我把这贱人的鼻子割掉！”在古代，割掉鼻子是一种酷刑，叫做“劓”。
可怜新美人糊里糊涂地被割掉了鼻子，从此不能再见楚王。被蒙在鼓里的她，仍然以为郑袖是最关心她的人。楚王当然也无从知道自己中了计，从此，他又经常和郑袖在一起了。
郑袖的计谋之所以能得逞，是因为她是楚王的夫人，与楚王相处很久了，早已得到了楚王的信任。而那个美人虽然受楚王宠幸，但她一是地位不如郑袖高，二是与楚王沟通不够，楚王虽喜爱她，但还没有信任她。所以在三者之中，郑袖可以与楚王交流信息，可以与美人交流信息，而楚王和美人之间却没有交流信息，这就存在一个“信息不对称”的问题。这就难怪楚王偏听偏信，让郑袖的计谋得逞了。
设局之策连环计走不出的迷局
连环计必须要有非常周密的策划，因为是一环扣一环，所以任何一环出现失误，都会导致计划的失败。除了这一点，连环计还要有一个非常好的引子，把对手引入到圈套中来，想出也出不去，这种引子一般都是针对人的某些弱点而设，比如好色、贪财、嫉妒、热衷名利等。
东汉末年，太师董卓掌握实权，倒行逆施，激起极大的民愤。大司徒王允忍无可忍，决心杀死董卓。
杀掉董卓不是一件容易的事。董卓权大势大，出入都有士兵保护，想要除掉他，非用计不行，否则稍有不慎就会落得满门抄斩的下场。
大司徒王允日夜寻思着除掉董卓的办法，终于和义女貂禅想出了一条“美女连环计”。
董卓手下有一员大将叫吕布，勇猛善战，无人能敌，深得董卓重用，经常随董卓出入。吕布有贪财好色的毛病，王允决定先从吕布身上动手，便经常把府内的珍奇宝物赠送给他，使吕布十分感激。
一天，王允设宴款待吕布，并让聪明美丽的貂蝉给吕布斟酒。貂蝉的天姿国色、举手投足让吕布看得都发呆了。王允看到这种情况便对吕布说：“将军，我把你当做至亲好友，才让貂蝉与您相见。如果将军不嫌弃，我想将貂蝉许配给您，不知您同意吗？”吕布早就动心了，一听这话，心花怒放，忙起身拜谢，王允说：“我这就选个好日子，把貂蝉送到将军府中。”吕布喜形于色，连连看着貂蝉，貂蝉也故做高兴状，把含情脉脉的目光投向吕布。王允又说：“我本来想留将军在我这里过夜，恐怕董太师会疑心的。”吕布只好起身告辞。
过了几天，王允又把董卓请到府中，故技重演，把貂婵送给了董卓。
貂蝉进太师府的消息很快传到吕布耳里，他气急败坏，立刻找到王允，大声责骂。王允说董太师看中小女，他也没有办法。于是把吕布的妒火引向董卓。
吕布常偷偷地去董卓府中与貂蝉幽会，终于被董卓发现了，他怒火中烧，两人差点火并。而貂蝉却反说吕布调戏她，有意激化矛盾。董卓听了，恨不得一刀把吕布杀了，只是因为吕布是大将，还需要他为自己出力，只好强咽下这口气，只命令士兵将貂蝉严加看管起来，不准见任何人。
京师骡马市，大集也。有贵官带五品官服，气象雄伟，至鞍鞯市，择一佳者，出大银一锭，谓肆主曰：“我仆因买他物，分遣开矣，烦汝伙肩此鞍至骡马市，我欲试良马也。”主人即遣一人为负去。至市，择一大骡甚骏，价值数百金，命来人以鞍鞯备之曰：“汝在此姑待，我试验之。”卖骡人见其仆在，任其鞭驰而去。久不返。谓其人曰：“汝主何往耶？”其人曰：“我鞍鞯铺之伙，孰为我主？”卖骡人骇曰：“是必骗子也，汝铺亦被诓矣！”其人曰：“幸有银在。”于是偕往铺中，出银公估，则铅心伪物也。
王允见时机差不多了，就把皇帝命令杀董卓的秘密诏书给吕布看，说：“董卓老贼，施弄淫威，罪该万死。将军若能弃暗投明，杀死老贼，必然得到皇帝重用，又可和貂蝉永远在一起。”吕布当即表示同意，便和王允定下了杀董卓的计划。
结局大家都知道了，王允设计的一场经典的连环计完美结束。
我们再看赤壁之战中的连环计。东吴决定联刘抗曹，准备以自己擅长的水军取胜。无奈曹操得到了蔡瑁、张允两名水军将领后，水军也非常强大，使东吴无优势可言。这让周瑜很发愁。
这时，曹操利用蒋干与周瑜是老同学的关系，派蒋干来东吴侦察军情。周瑜决定将计就计，反过来利用蒋干。
周瑜见老同学蒋干到来，表示十分高兴，摆酒接风，尽醉方罢，并邀蒋干同榻抵足共眠，有意伪造了一封蔡瑁、张允的来信，放在帐内桌上。蔡瑁、张允原是荆州水军头目，被曹操收降后，现任曹军水军正、副都督。蒋干发现蔡瑁、张允给孙权的信，大为吃惊。于是将书信偷走，趁天未明，驾船返回曹营报告曹操。曹操果然中计斩了蔡瑁、张允，使曹营水军完全失去了内行的指挥。周瑜所用的第一计成功。
接着又用第二计。东吴老将黄盖自愿承担了这个任务。一天诸将列班于都督周瑜的案前，周瑜有意说道：“曹军势众，非一日可破，各将领取三十日粮草，准备御敌。”黄盖出班顶撞周瑜，说：“莫说三十日粮草，就是三十个月也不顶事，不能破敌，就不如投降。”周瑜以为有违军令，号令斩首，众将苦求，才免于死，但仍下令处罚一百军棍。打到五十下，黄盖已经不支，众将又求减免，才停刑。原来黄盖早嘱托阚泽去曹营送诈降书，曹操心中狐疑，于是，黄盖与周瑜决定演出一幕苦肉计，当曹操听到他的密探汇报的关于黄盖被辱打的事后，他才释疑而信任阚泽。双方约定，到期船上树有青牙旗的，便是黄盖率众来降，曹操深信不疑。
曹操第二次派蒋干到江东探听虚实，这时恰值庞士元向周瑜说出“愿到曹营说服曹操用铁环锁战船，引他上当”的计谋，周瑜正愁无人引荐庞士元给曹操，蒋干一到，周瑜喜不自胜，立即加以布置。周瑜故意一见面就指责蒋干前次盗书逃走误了大事，致使曹操杀了为东吴服务的蔡瑁、张允。大战即将开始，这次不能再让蒋干回去，命令士卒备马，送蒋干到西山寺暂住几日。不容蒋干开口，周瑜就走开了。
蒋干在西山古寺，又不期而遇到一位风貌古傲的中年先生在读兵法。蒋干即扣门求见，两下叙礼交谈，才知道读兵法的乃是凤雏庞士元。蒋干久仰庞士元的大名，只恨无缘相见，今日在此深山古寺偶遇，自然喜出望外。蒋干为了在曹操面前邀功，极力劝庞士元过江，要把他推荐给曹操。这正合了庞士元的意，于是庞士元欣然与蒋干驾原舟去曹营。
蒋干拜见曹操，将庞士元保举，曹操也大喜，并邀庞士元观看营寨。看了水军营寨之后，庞士元向曹操献计说：“北方人不习水战，盖因船中颠簸，如能将大小战船，分排分列，用铁环扣紧，船面再铺上木板，各船连为一体，即可稳如平地，北方人行船不再吃苦头了。”曹操一想，确是好计，立即命令军中铁匠连夜赶造，不日即成，曹操命令水军，每船用铁环扣牢，铺上木板，果然安稳如平地一般。十月，双方在赤壁开战。
一开始，曹营中士兵由于水土不服，流行瘟疫，令曹军战斗力削减，初次交锋曹军失利，退驻长江北岸。这时周瑜等进驻长江南岸对峙。黄盖向周瑜说：“乘曹军的船只已连接起来，挤在一堆，我用火攻，彼将败走。”周瑜称是。于是黄盖用蒙冲斗舰十艘，运载荻草枯柴，浇油于上，用布帷遮掩，船后预备了小船，按曹操所约，上插青牙旗，派人送信给曹操，诈称是前来投降。
是时，东南风刮得正紧。曹军官兵都出营寨观看，手指着青牙旗帜，说这是黄盖投降来了，也不作戒备。黄盖待船到了离曹营水寨只有二里远的地方，就将十艘蒙冲斗舰的引火物点燃，风很大，火势猛，船顺风势，像箭一般地驶向曹营水寨。曹军损失惨重。