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从英兰处出来，天禄天寿都心绪恶劣，走着走着，天寿突然发作道：
〃真弄不懂你！明知镇江危在旦夕，你跑这儿来干什么！谁叫你来的！谁求你来了？这不成了 自投罗网了吗？……〃
原本心事重重的天禄，见天寿发脾气，反而高兴得笑起来，很开心地看她发火，就像当娘的 看着心爱的孩子淘气一样兴趣盎然，随即回答说：〃没有谁叫我来求我来，我自己个儿乐意 ！……要说自投罗网，还不是你招我来的！〃
〃我？就为了我？〃天寿气更大了，〃你值当的吗？就为了我这么个不男不女、不三不四、 既不能当老婆又不能养孩子的石头人？你疯了你傻了？〃
天禄骤然沉下脸，斥道：〃天寿！不许胡说！你再说这种丑话，我可真要生气了！〃
〃偏说！偏说！〃天寿使性子，说出的话更加难听，〃你要娶我，笃定应了一句俗话，叫做狗 咬猪尿泡，一场空欢喜！〃
天禄勃然变色，扬起了巴掌，天寿毫不退缩，迎了上去。天禄的巴掌自然打不下来，长叹一 声，说：〃师弟师弟，你怎么可以这样轻贱自己，不爱惜自己！〃
天寿浑身一震，一时说不出话。
〃你就是你，对我天禄来说，这世上只有你这一个小师弟！我心甘情愿！〃
天寿眼睛看着别处，轻声地说：〃日久天长，后悔药可是不好吃的呀！〃
天禄朗朗地笑了，说：〃咱们从小到如今，算不算日久天长？……我情愿，我乐意，戏里不 是常说一句话吗？这就叫做千金难买心头愿呀！〃
天寿转过脸，正视天禄，目光流彩，脸泛桃花，终于低下头小声说了句：〃谢谢你了，二哥 哥。〃
天禄心里翻腾上一重甜蜜的潮水，笑道：〃谢什么呢，都是自家人！〃
天寿再忍不住，伏在天禄的肩头哭了。她为天禄的情意、天禄的大度、天禄的正气、天禄对 她的尊重和爱惜而感动而哭，也为自己努力寻找对天禄的爱恋仍无结果而惭愧，而哭……
天禄哪里体味得到天寿复杂的心绪，只觉得浑身热血沸腾，胸臆间一波一波滚动着巨大的喜 悦和欣慰，自认此刻是天底下人世间最幸运的人……他努力克制自己的热情，轻轻抚摸着天寿瘦削的双肩，说：〃快回屋歇息去吧，这两天你累坏了！……家里的事有我。还是那句话 ：逃得出去咱们全家一起逃，逃不出去咱们全家一起死！……〃
天寿连忙捂住天禄的嘴：〃快不要胡说！〃
天禄笑得更加畅快：〃好，不胡说不胡说……你快回屋去吧！〃
此夜三更之前，全城忽然寂静无声。传闻刘提督和海都统都说要静以待敌，大约就是这个缘 故。……天禄躺在床上，兴奋不已，翻来覆去地不能入眠，心潮起伏激荡，往事历历都到眼 前，从今以后，更是光明无限……
〃轰隆！〃
〃轰隆！〃
大炮声如同轰雷，打破了天地间的寂静。
城内立刻喧嚣沸腾，这里叫喊那里啼哭，街上一片吼叫：〃快拿火来！快拿火来！……〃直传 进葛家深深的庭院中。刚刚睡下不到两个时辰的英兰和天寿立刻起身，赶到堂屋时，天禄正 从外面回来，神情严峻，说：
《梦断关河》八（4）
〃夷人的大兵船真的来了！〃
清晨，英兰同天寿出门，登上城中最高阜，朝江上远望。
同在高阜观望的不下百人，人人面带忧虑畏惧之色：但见上至金山，下至焦山，夷船漫江密 布，帆樯林立，密如蛛网，高似峻塔，烟焰冲天，遮日蔽空。若以众人传说每到一船停泊时必发一炮，那么从昨夜到天明那响震江城的四五十声轰鸣，就表明夷船果然已大队开到。就 连亲身经历过定海之战、见识过夷船的英兰和天寿，也没料到会有这么多夷船。
高阜上一时鸦雀无声，竟如空无一人似的寂静。镇江人算是见多识广的，可谁也没见过这么 高大雄伟的兵船，谁也没见过这么吓人的阵势。那如同三层四层高楼的船身，那各层密密排 列着的数十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威胁。过惯太平日子的黎民百姓，哪里受得住这 个！不知是谁，颤着嗓子低低地叫了声〃天爷！〃就一屁股瘫坐在地，好半天起不来……
有那胆大有见识的人开始议论了：官兵敢不敢打？镇江城能不能守住？
知根底的人掰着手指头说：守镇江三路人马不下万数，但率大军的齐参赞，先是从北门外移 营到山西会馆，昨晚听到夷船炮响，又从山西会馆移向山路极深僻的马王庙去了；刘提督也 从银山下移至张王庙扎营，都是越移离夷人越远，绝不会照面；就看城里的海都统了。
人丛中就有人说：〃这就叫兵家用奇策！使夷人登岸不见一兵，必定深入，然后三路掩杀之 ，丑类可尽歼矣！〃不知是在说真话还是说反话，口气满是讥诮。
英兰天寿相顾无语，正要离开，有人喊道：〃快看快看！那不是夷人吗？〃
果真，数名红衣白裤大帽的夷人，出现在北固山高处，不慌不忙，十分悠闲地朝城内张望， 不时举着他们手中的单筒望远镜。天寿数日前刚上过北固山，知道从那里看城内，了如指掌 。他不由得打了个冷战，小声说：〃姐，快回去吧，看看天禄葛成他们有没有好消息。〃
天不亮，天禄就领着青儿到各城门探看，若有一线开门的迹象，或者用银子能买动守门将领 ，也在所不惜了。老葛成是带着英兰的信去海都统府找大香，请她设法使家人出城。这时候 已交巳时，或许能有信儿了。
姐儿俩刚走过大市口，忽然山呼海啸一般，满街人群奔腾，大潮般向西涌动，都喊叫着〃夷 人登岸啦！夷人登岸啦！〃喧嚷奔跑声震耳欲聋。有不少人摔倒在地，来不及爬起来，后面的人已踩着他们的身体拼命逃窜了。英兰和天寿简直是被人流裹着推着，都到自家巷子口了， 还不能住脚。两人死命地互相拽着，竭力抓住墙角，好不容易才从人潮中解脱出来。英兰叹 道：〃都吓疯了！〃
回到家中，老葛成已经回来，说是海都统府戒备森严，有大量兵勇护院，百步之内不许行人 靠近，无法见到大香。他在路口等了许久，等到府中一名仆妇，仿佛上次到他府中见过，便 把信给她请她转交，不知能不能带到。
一直等到中午，也不见天禄的影子。
英兰和天寿坐在堂屋里，听着八仙桌上的自鸣钟滴答滴答地响，时间一刻一刻地过去，炎炎 赤日已经偏西，高大的堂屋也比别处荫凉，可一股股汗水还是顺着额头面颊脖子不住往下流 ，刚刚擦干净，又流下来。姐妹俩都有些坐不住了，天禄是不是出了什么事情？不约而同， 两人一起到门前守望。
望回来的是青儿，跑得满头大汗，满脸通红，见了英兰和天寿，扑通一声跪倒在地便放声大 哭，英兰惊异不定，天寿脸色惨白，嘴唇不由自主地哆嗦起来。
〃别哭啦，快说，出什么事了？〃英兰赶紧催着问。
〃呜……呜……二爷叫他们抓走了！……〃青儿哭得上气不接下气，话都说不清楚了。
英兰忙说：〃快回家里去细说，不许哭了！〃
回到堂屋，青儿喝了几口水，擦净眼泪，说起事情经过：天禄带着青儿走遍了几个城门，全 都关闭，守卫森严。北门和东门都用泥石堵严封死，出城已无可能。天禄焦躁之际，遇到他 的一位旧相识，带他去见一名军中百夫长。那百夫长说，海都统闻知城中食物奇缺，愿出城 者可以缒城而出；只要每人给足五两银子，他明晨亲自操绳缒人下城，就不必担心汉奸的嫌疑了。天禄大喜过望，当面击掌为誓，约定明晨多带银两在北城门会齐。
总算有了一条出路！看看天色还早，天禄还想多走几处再找机会以备用。路过关王庙，见许 多人在神前叩祷，天禄也想去卜一卜凶吉。听得有人叫他，回头看到姚家的那位金老先生，正同一班士子儒生在庙门前纷纷议论，便走了过去。
这些人指天画地，滔滔不绝，一个个异常激愤：
〃一闻寇至，拥兵闭城，炮台所贮大炮全都远掷江外，以资敌寇；两手牢握四门锁钥，禁闭 百姓不许出城！这算什么道理？〃
〃如今城中炊烟寥寥，有银无处换钱，有钱无处买米，也无处买饽饽……〃
〃吴监生【监生：指通过考选或捐纳，取得入京师国子监读书资格的生员。】家 有米四百石，贮西门外，呈请太守运入城中安民，听说太守转请海都统，海都统就是不准！ 还说开了城门放进汉奸导致城破，太守敢负其责吗？〃
《梦断关河》八（5）
〃这是什么话！百姓还有活路吗？城破刃死，城不破饿死，简直就是要死尽百姓而专活官与 兵了！误国殃民，莫此为甚啊！〃
天禄听着，义愤填膺，说：〃既然如此，难道大家就引颈待死不成！不如多集人众一同往府 署，为民请命！若能说得开启城门，百姓得生，我辈也得生，实是一桩大功德呀！〃
金老先生极力赞同道：〃说的是说的是！事宜速，迟恐有变！〃说着他立刻就香火桌上写了十 数张帖子，召请在城孝廉【孝廉：清代对举人的称呼。】、诸生【诸生： 清代科举制度，生员有各种名目，如贡生、监生、廪生、增生、附生、庠生等等，统称诸生 。】多人，令人急速送出。不多时，竟集中了二十多人，各个义干云天，声色激动。 此中还有个小插曲：有一精通昆腔的监生，竟然认出天禄是梨园中人，大为不平，说：〃我 辈均衣冠中人，岂能容这等下九流混迹其中！〃力主逐出天禄。后来是金老先生一再坚持， 并说明天禄乃定海殉国之葛将军的亲眷，此人才罢休。
一行人急匆匆赶到府署为饥民乞命，不料府署中空无一人，惟有一老教官在公�