天寿吓得尖声大叫，一下子跌坐在地……
天寿尖声怪叫，把守候在床边的英兰吓了一跳，连忙推着喊道：〃天寿，天寿，你醒醒儿， 这是怎么啦？……〃话没落音，天寿猛然从床上坐起，一下子就搂住了英兰的脖子，可怜地 哀告着：
〃姐夫，救救我！姐夫快救救我啊！……〃
英兰一怔，只觉得天寿全身冰凉，筛糠似的颤抖，淋漓大汗把衣服全都湿透了，头发像是浸 在水里一样，而紧贴在英兰身上的胸腔里，那颗心跳得突突的，就像有只被追捕的小鹿在拼 命奔逃，带得英兰也心里发慌，赶快把天寿推开一看，一双惊恐的眼睛瞪得极大，黑眼珠几 乎占满了眼眶，以至眼圈儿似乎都被洇黑了一大片。英兰心里害怕，更加用力地摇晃她：〃 天寿！醒醒！你快醒醒啊！〃
天寿呆呆地望着英兰，好像还没认出她。英兰赶紧端上预备在边上的热茶，天寿接过来就往 口边送，却送到前额上，一倒，茶水全都泼在了脸上，流了满身。英兰哎呀地叫出声，天寿 浑身一哆嗦，这才真的醒过来。
英兰连忙找手巾为她擦干水渍，再递给她一杯热茶。天寿如饮甘泉，咕噜咕噜喝了个畅快， 放下茶盏，才用平日的神情和声调叫了一声：〃姐。〃停了一停，说，〃我又做噩梦了。〃
英兰长出了一口气，笑道：〃梦醒了，酒也醒了吧？真吓死人，没见你刚才搂着我的脖子一 个劲儿地喊叫，姐夫救我姐夫救我，差点儿把我勒死！……〃
〃真的？〃天寿问，梦中情景又影影绰绰地回到眼前，不觉心头一阵凄楚。
英兰抿嘴笑着，眼神很特别地看着她，说：〃傻孩子，你为什么早不说真话？咱姐妹同嫁了 他，有多好！他那为人，不会嫌弃你，你也就终身有靠了。你呀，真是的！……〃
我是喜欢姐夫，可我不一定要嫁给他，特别是不一定要像你一样去做他的妾。你以为你就是 终身有靠了吗？你难道不也很可怜很可惜吗？天寿这些话没有说出口，她只目不转睛地 望着姐姐，轻声问：
〃你都知道了？〃
英兰敛起了笑容，叹息道：〃天禄都说了……你别怪他，是我逼着他说的。我这心里，唉！ ……真不知道这些年你是怎么过来的！实在难为你了！……我虽说还不全明白，可想想过去那 些日子那些事，我心里跟刀割也似的……唉！……〃
英兰低头抹泪。天寿怔怔地望着黑漆漆的窗户，许多往事汹涌而至，逼得那一股凄凉悲酸之 气在她胸臆间冲撞激荡，极力寻找喷涌而出的罅隙。她竭力压制，颤抖着声音问一句：
〃什么时辰了？〃
〃二更早过，快三更了……〃英兰仍然哽咽着。
桌上的灯焰不时跳动，时而伸得长长的，时而缩成小小的，使室内忽明忽暗，映在天花板和 墙边的人影也随着忽而清晰，忽而模糊。天寿凝视着屋顶，又似透过屋顶看向很远很远的天 际，望着不知什么地方，脸上仿佛一无表情，只轻轻地、轻轻地，仿佛十分平淡、仿佛在讲 家长里短，说道：
〃爹打过我，姐知道吧？〃
〃那怎么不知道！为学戏，短不了，天天不是罚站罚跪罚饿饭，就是打手心打屁股，打得那 个狠！亏你小小年纪，竟都挨过来了……〃
〃不，不是那个，是扇耳光，打脸。〃
〃爹打你耳光？不能吧？他常说树要皮人要脸，就是把徒弟打伤了也不能打脸，还说最是唱 旦角的，凭的就是一张脸……唉，我抽你那个嘴巴罪过呀，坏了爹的规矩，真该死！……〃
天寿眼睛还看着屋顶，只苦笑着摇摇头。
〃爹真的打你脸了？你是爹妈的心尖子，要靠你发家养老的呀！〃
天寿脸上掠过一丝奇怪的笑，似伤感似苦涩，眼睛依然望着看不见的天际，沉默了许久许久 ，终于开口说了，仿佛是对英兰，又仿佛是在自语：
〃不能怪爹娘，老天生我的时候，就弄得我不清不楚，也就注定了我这一辈子不清不楚了…… ……
《梦断关河》六（3）
〃娘告诉我，开始也不是有意将女做男，实在是'瓦窑'的名声太臭、断子绝孙太可怕，正 好我生下来竟是……竟是不男不女，收生婆都不能分辨……请来一位扬州名医，他当时一言不发，回去查了两天医书，还是请来了他的太老师，是个须发全白的老先生。老先生说了： 这孩子若是男，那是他那小鸡鸡小蛋蛋还缩在小肚子里没长出来；这孩子若是女，那是她那 阴户阴门还没长全；再长长看吧，十年以后再来找我。
〃娘说，那会子爹想儿子想疯了，你怎么说算得是半个男孩儿了吧？就堂而皇之地宣告亲友 ，说得了个儿子！从此也就拿你当儿子养活……
〃可从我一懂得说话起，娘就不住地告诉我：不管什么时候，不管对什么人，千万不能说你 不是男孩儿，千万不能给人看到你的下身儿，你还没长全，叫人看了笑话不说，还会拿你当 妖孽怪物，那可要大祸临头，还会连累全家呀！……
〃我从小儿就不敢多说话，也没心思玩儿呀笑的，躲着别人还来不及呢，倒是常常做噩梦， 不是叫人看破了追着我又打又骂耻笑吐唾沫，就是全家人给当做妖孽绑赴杀场……我一天到晚逮空儿就看哪摸呀拽的，就盼着从小肚子里长出点儿什么东西来，叫我能信我自己真的是 个男人，叫我不害怕跟别人在一起，叫我再也不做噩梦，也能跟别的孩子一样玩儿闹淘气， 开开心心地笑，笑个痛快！……
〃十岁那年，正是咱家在广州生意最红火的时候，爹娘还是领着我回了一趟江都老家，再请 那位老先生给我看看。我心里直怕老先生不在人世了呢，可他还在，只是老得走不动，得登门求医。老人家竟然还记得这回事儿，戴上眼镜儿不错眼珠儿地直愣愣地盯着我看，一会儿 摇头，一会儿点头，口里不住地出长气儿。
〃他对爹说：你一直拿他当儿子养吗？看他这样儿，我怕你要伤心了！
〃爹的脸登时就煞白煞白，娘在一边不住地说：求老爷子给瞧瞧，求老爷子给瞧瞧……老先 生瞧了，那会子，我胸口跳得凶极了，咚咚响，响得我耳朵里什么别的声音都听不见了。我一个劲儿地祷告神佛保佑，只要我能成个男孩儿，将来唱戏挣多少钱我都捐给庙里，为神佛 再塑金身！
〃老先生瞧罢，好半天不说话，后来才问：这孩子你们原打算叫他干什么？读书求官？做生 意赚钱？爹说我们是梨园世家，吃的开口饭，孩子从小就学唱昆旦，指着他成红伶名优挣大 钱，给我们老两口养老送终哪。
〃老先生看上去松了口气，说，这倒罢了，我就对你们夫妇俩说实话吧，这孩子不是男是女 ，不但是女，还是个石女！
〃爹娘都吓了一跳，爹问，就跟《牡丹亭》里的石道姑那样？老先生点头说是。爹一下子满 脸血红，眼睛就像着了火，瞪着我，好像恨不得一口把我吞下肚！吓得我刚叫了声爹，爹的 巴掌左右开弓，就狠狠地抽在我脸上了！……
〃那时候我眼冒金星，嘴角流血，娘惊叫着一把把我搂在怀里，冲着爹喊叫说，你打他干什 么！孩子有什么错！……说着就哭。我长那么大，还从没挨过耳刮子。爹从不许人碰我的脸，可他这回竟自己下手打，还打这么狠！我心里又委屈又愤恨，咬紧牙关硬撑着不流泪。不想 ，爹听娘叫嚷，竟追过来踢了娘一脚，跟着就没头没脸地朝娘擂拳头，嘴里还骂娘是不做脸 的臭婆娘，害他断子绝孙！……娘只管紧紧搂着我，用身子挡住爹的拳头，嘴里直念叨 ：打吧打吧，打死我你再娶，给你生儿子，谁让我这么没用呢！……我觉着脸上热乎乎湿漉 漉，是娘的泪水小溪一样往下淌，我心里刀割的一样，再也忍不住，哇的一声大哭出来…… ……〃
一直极力平静地叙述往事的天寿，说到此处，声音哽咽、嘶哑，一个劲儿地吞咽着泪水。一 直眼泪汪汪听着妹妹诉说的英兰叫着〃可怜的妹子，真苦了你啦！〃扑上去搂住天寿的脖子 ，姐妹俩号啕大哭……
泪洒如雨，泪流如泉，一生能有多少机会让人畅畅快快地大哭大笑大叫大唱呢？泪水或许能 抚平流血的伤口，痛哭或许能释放压抑过久的郁闷和忧伤。姐妹俩哭了好一阵，总算平静下 来。
〃那年爹妈领你回江都老家的事，我还记得。〃英兰说，〃班子里因为你和爹不在，收益大 减，班主大不高兴，全仗着胡家给撑腰他才没翻脸。唉，不说那些，后来呢？〃
〃后来是人家老先生把爹喝住，说，你打孩子干吗？父精母血，受孕成胎，生不出男孩儿， 先得怪你自己没本事！要是你命中无子，打谁也没用！〃
爹听了老先生的话，哭丧个脸发了一阵愣，跟着就猛扇自己的耳刮子，扇得噼啪响！娘吓坏 了，撇下我又去拉爹，爹扑通跪在当地，哭着喊爹娘叫祖宗，说我对不起你们，我是柳门的 大罪人！……娘也随着跪随着哭，我更得下跪痛哭了，我比爹妈罪过更大，所有这些，不都 是因为我吗？……
〃老先生不住摇头叹气，再三劝我们起来坐下说话。他说：这孩子能入梨园唱昆旦，真是不 幸中之大幸。日后成年，他的妇人体态心性，都可由他的昆旦身份遮掩过去，不至招人疑心 。唱戏本就是游戏人生，你们何妨就让这孩子一辈子如此，终老梨园，也就功德圆满了。至 于你家的后嗣，可以收螟蛉认义子。这孩子是假男人，不能娶妻；不是真女人，嫁不了人。 你们就死了这条心，随他去吧！
《梦断关河》六（4）
〃娘却不死心，还是求老先生给治治，就算治不成个男孩儿，也让孩子成个真女子，不然这 么好个孩子，怎么舍得叫他白活这一辈子！
〃老先生沉了脸，好半天才说：我知道国中能开通石女的高明医人，不过三两位，如今云游 天下，又多半年老，