次之后，越发对那座浮华和奢靡之城充满了厌倦。他发现那座城市里的人际关系，精确到几枚硬币都要算算清楚，更是痛苦不堪，一心要让女友归来。两人在一来二去的拉锯战中消耗了整整一年的光阴，等到小韩终于抵挡不住爱情的呼唤要动身东去的时候，姑娘的感情却暗地里发生了变化。那边有个人，一直向她示爱，送了整整一年的花，天天不落，全是西洋电影里的花样。一般的女孩子，哪里招架得住这样的温情攻势？于是，她说分手。与其相濡以沫，不如相忘于江湖。
小韩在这猛烈的打击下发了狂，他在铁桥下站了整整一夜，脑子里野马乱撞般响着野孩子的那首歌。他把手机打到发烫，大声地反复唱着那首歌，直到姑娘无奈地关了机。等到清冷的黎明到来，他纵身跃入了黄河。他失踪后几天，家人接到那个绰号“黄河水鬼”的捞尸人电话，说是在下游回水湾捞到了。他随身的皮夹子里有一张纸条，上面写着：我死于心碎。那么多的人都在没心没肺地生活，只有我在暗处受罪。
进入冬天的时候，野孩子乐队主唱小索死于胃癌。他那只患了病的胃，在黑暗的身体中反复折腾，像是暗示着某些人身上与生俱来的疼痛。广场南口那家名叫“我的天堂”的酒吧，一个月里，一直放着野孩子的悲伤的歌，很多人就在这歌声里浮言调笑滥饮买醉，他们都不关心别人的命运。这，也是一点办法都没有的事。
浙江扁头
浙江人在兰州人数之巨，一时无法统计。但有两件事可见出一斑：一是有次过年浙江人包了两架飞机回家；二是兰州有家《鑫报》专门开设了每周八个版的“浙江人专刊”。在兰州，从西到东的主要商业区域都已经被浙江人攻占。兰州人的吃穿用住，不可避免地与浙江人发生了密切关系。
兰州是狭长的河谷地带，南北两山夹着一条奔流向前的黄河，北山高而南山低。有看风水的人说这是“旺客抑主”，就是外地人都如鱼得水，而本地人却有力使不出——“捏住闸了死蹬”。不过，话说回来，在兰州这样一个移民城市，大多数人口其实都是外地人，原生的土著并不很多。浙江人算是兰州的新移民，不知道为什么，他们得了一个绰号叫“扁头”。叫此绰号，也并非因为头形果真如此，而是浙江人商业意识浓厚，脑中所想总灵动无比的缘故罢。初时“扁头”似乎还略有贬义，后来也就变得中性起来。当浙江人又开起某一大型商场或小商品批发市场时，总有声音会说：“这些个扁头们确实厉害！”
浙江人季某，只身闯荡西北多年，经营有方，深信做生意和拉网打鱼没什么两样，搞起来一家西服公司，一时间风生水起。用句他们常说的话——“生意不要太好哦！”季某为人处世甚是特立独行，若有地方领导们前来视察工作，他只跟大领导嘈嘈切切，绝不跟二领导眉眼来去。他的脾气弄得领导们很恼火，内部先起了矛盾，彼此都颇有些腹诽，以后的视察真索性全把他避过。他的产品也不请什么形象代言人，所有自家广告全由自己和娇妻担纲出演。我们走在路上，总是不经意间就与广告牌上他那遥远的眼光所对视，身边还有一个女人作小鸟依人状。这种穿衣服的高尚生活方式就这样被他自己在街头巷尾推广开来。儿子出世后，季某在报纸上打出一则通栏广告，宣称“盛世华龙·季”（他给儿子起的名字）已经来到人世，让市民们一下就记住了他未来事业的接班人。
季某在兰州很多年了，几乎成了本地人。很多出走外地的朋友们回来，把酒言欢时，也会随便问上一句：“那个扁头的西装还卖着呢么？兰州也没有啥变化呀！”你看，人们看惯了太多的风云变幻，对一家西服公司的停滞不变都产生了这般感情。我们，似乎都是穿过那个牌子的便宜西装的吧？
早知道黄河的水要干哪（3）
浙江人，在整个中国，都已经成了生意人的化身。很多人没什么文化，但凭着一分一厘日积月累起来的金钱，也成为了人们平庸生活中的传奇化身。
中国最高爱情方式
上学时，他读过这首诗，说的是两个人相爱，他爱了她六十年，她也爱了他六十年，但谁也没有先开口说出那个爱字。一直等了六十年，等到那些曾经相爱的人都已不再相爱，等到那些本来相爱的人开始互相伤害，等到时光摧毁了他们的面容，他和她都已经老态龙钟，老得都快要走不动路了，他才去敲响她的门。大雪落了下来，那是六十年的苍茫大雪……
诗里说，这就是中国最高爱情方式。爱一旦说出，便会失去。诗人告诉大家，心里即使有爱，也先忍着，忍到六十年以后再说，爱还会新鲜如初。在他看来，这全都是些鬼话。新时代里的各种声音都在跳着脚喊：爱要说爱要做爱就要直截了当。爱就爱了做就做了，还哪管什么三七二十一，且顾眼前就是了。他眼下三十啷当岁，离四十岁还差着几年，虽然也是老大不小的年纪，但心态上还年轻。他想，这一辈子若是只爱过一个女人那也是相当苍白单薄的一生。他是画家，是以追求美为己任的艺术家，当然要喜新厌旧。于是，他以一个勾引者的身份出现，向每个自己喜欢的女人大献殷勤，施展各种手段，玩着自己的爱情游戏。每次激情过后，他总感到一阵空虚，质问自己这究竟是不是自己真正想要的爱情。渐渐地，他已分不清爱与非爱的界限，只是凭着一种惯性前行。
他这种在女人之间东奔西突的生活被突如其来的疾病中断了。偶然的一次感冒发烧住院，竟被诊断出是胰腺上长了恶性肿瘤，是癌症，是呈菜花状生长蔓延之势不可阻挡的癌症。死亡头一次结结实实地砸在他面前，他有些发蒙。从确诊的那天起，他一直恍恍惚惚，忽然对以前曾经全力追求的东西失去了兴趣。开始做化疗以后，他的身体情况变得很糟，头发没几天就落光了，脸色青黑，一副鬼样。疾病开始折磨他，让他甚至都不能回想起从前的欢爱时光。
直到有一天，她，一个他从前的女学生，出现在他的病床前。她的全部神情、话语、气息、泪水、举止甚至因为完全顾不得而生的头皮屑，都表明他的死活对她很重要。她，爱着他，一直都爱，也一直都因他的浮浪之爱而退却。是死亡将她带到了他的床前。她一直都是一个暗恋者，在他看不见的地方受罪。这一次，她却不惜一切地将自己大白于天下，将自己的心思袒露给一向胡作非为无所顾忌的他。时间像鞭子在后面抽打，再不现身出来，什么都来不及了。在病床前，她无微不至地照顾着他的起居，甚至不顾他妻子的恶言相向。看起来，只要能让她和他在一起，哪怕只要几天，她就可以承受人世间的一切。
病床内外，其实没有一个人是好受的。他明白了所谓真正的爱，但已无力触摸。一场突如其来的恶疾打开了他生活里全部的秘密，只有死才能解脱秘密的重负，才能解脱爱的苦痛，也才能让他的肉体不再那么一直疼下去。于是，某个清晨，他像一件晾晒的旧衣服一样从六楼窗口跌落下去，谁也没办法再把他从地上捡起来了。
中山铁桥
中山铁桥是“天下黄河第一桥”，来兰州的人总免不了到那儿去留张影。桥栏上有几处被游人磨得光溜溜的地方，是被大众的眼睛安排好的摄影点。
黄河上以前只有一座浮桥，二十四艘大船贯连，浮于河面，冬拆夏设。严冬时黄河结冰，车马都可通行。清光绪三十三（1907）年，清政府在兰州道彭英甲建议和甘肃总督升允的赞助下，动用国库白银三十万六千余两，由德商泰来洋行喀佑斯承建，美国人满宝本、德国人德罗做技术指导，建起了黄河上第一座铁桥。
老魏的故事离不开中山铁桥的背景。老魏曾经在工厂里做工会干事，业余时间迷上了摄影，还在单位楼梯下的三角间里特地开辟出了暗房。因为照片在一本摄影杂志上发表过，老魏在单位里也算是个文化名人。他为人随和，谁要有个什么事需要拍照，他二话不说背上包就走。摄影的人么，总要跑来跑去的，老不沾家。妻子与他总为此争吵，老魏好脾气，笑笑，认个错，然后一切依旧。在旁人眼里，老魏能干，对家里人也好，不抽烟不喝酒不打牌，是个好同志兼好丈夫。
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早知道黄河的水要干哪（4）
退休以后，他花白着头发，整日里背着那个看上去很有些年头的尼康相机，手里捏着几张作为样品的相片，在铁桥周围兜揽他的生意。这是他新的职业，就是专为那些到此一游的人拍照留念，然后再把照片按照游客留下的地址给寄出去。老魏的照片拍得中规中矩，虽然在行家眼里算不得水平有多高，但总是能把铁桥相当完整地摄入镜头，让游客咧着嘴笑着和铁桥站在一起。老魏是那些“游击摄影师”里有文化的人，拍照间隙，顺便还介绍一下铁桥历史兼兰州风物。他苍老的面容给人一种踏实可靠的感觉，童叟无欺，拍照生意一来二去的还挺红火。
常在河边走，老魏曾经挽救过几个轻生者的生命。其中一个是这样的：有个面容悲戚的年轻女人在桥边徘徊了一整天，总是看着滚滚而逝的黄河浊水发呆。老魏觉出有些不对头，就上前搭话。那女人对他所有的问题都摇头不作答，只是不停地往河边走。情急之下，老魏操起手里的相机对着她咔咔连拍，最近处甚至差点把镜头杵到了女人鼻尖。那女人起初竭力躲着镜头，到最后实在忍不住，竟发起火来，破口大骂。骂老魏是花痴，是神经病，是疯子，是流氓。那一刻，老魏反倒呵呵笑了起来。他说：“姑娘，你发火了就不会再想着往河里跳了吧？我知道你心里头有事情，人活着都挺累的，可谁还能比这铁桥更累呢——每天都要有那么多的人和车从它身上过去呢。�