孤衾无奈眠孤鹤，只说黑甜乡里乐。
魂梦伤心似醒时，鲛珠暗向枕边落。
欲寻归结寄余生，都是悠悠陌路情。
人孰真心怜简简，我从何处唤卿卿。
春来乍见司花王，眼底伊人心暗许。
弄玉虽居引凤台，萧郎无意吹箫侣。
君不见文姬十八拍声寒，苦调凄音泪黠斑。
阿奴不惜黄金贵，赎得蛾眉返汉关。
君不见朝云义气千钩重，甘与髯苏晨夕共。
一旦香消玉永埋，坡公犹悼梨花梦。
吁嗟乎，出山泉水人争鄙，敢望鹿车挽归里。
但抱裯衾视昂参，残脂宿粉甘心死。
吁嗟乎，思君难置更欷觑，君本多情岂弃予。
杯水早顺怜涸鲋，莫从肆上索枯鱼。
雪香曰：“月香姊所谓‘眼底伊人心暗许’。正属何人？”桂曰：“梅君你试猜之。”雪香曰：“姊阅人多矣，叫我从何处猜？”桂曰：“我这里人原无多，如尚异庸俗、稍知风雅者，无论也；其有项姿飒爽、襟情洒落者，不过两三人；若丰神秀逸、情致缠绵、既见令人慕、未见令人思者，则一人而已，有何难猜？”雪香曰：“我实猜不着。”桂曰：“只恐君已猜着，但不肯言耳。”雪香曰：“非也，本来未猜着是何人。”
说毕，走向太湖石畔，临池观鱼。桂见雪香临池，因口占一绝以晓之：
盈盈一水净无尘，浪定光含宝镜新。
莫向池中猜幻影，自家且看自家身。
雪香曰：“月香姊，你看这池中游鱼甚乐。”桂曰：“乐鱼之乐者亦当忧鱼之忧。”雪香笑曰：“鱼有何忧？”遂离池畔到阶前，缓步微吟。桂蕊细听之，乃诗一首。诗云：
掉尾扬鳞得自娱，小池清浅亦江湖。
剧怜涸鲋思杯水，惭愧恩波一滴无。
末一句，雪香接吟数次。桂曰：“梅君有诗，曷大声一吟，使妾洗耳。”雪香曰：“非作诗也，有所触耳。”桂曰：“梅郎请到里面坐。”
二人遂复至馆中坐定。桂曰：“妾已逢君两度，尚示悉君家事。敢问君家有多少人？”雪香曰：“惜无花萼联辉，犹幸椿萱并茂，此外则书僮鹤奴而已。”桂曰：“君家严想必家规甚严，今日到此亦非易事。”雪香曰：“这却无妨。”桂曰：“君既视为无妨，妾又不能不以正言相告。凡是花街柳巷最易惑人，似我桂月香的只怕少有，君尤宜自重，勿致失足。”雪香曰：“我视月香姊如天上仙妹，故尔心折，其余没一个得到我眼中，何能惑我？”桂曰：“君高着眼孔，妾已素知，只是尤宜谨慎。”雪香曰：“金玉之言，敢不铭心。”桂曰：“君已谐琴瑟否？”雪香摇头无语。桂曰：“夫人是哪家？”雪香曰：“尚未。”桂曰：“以君才貌，定有名媛相耦。”雪香曰：“佳人难得。有如姊者，则生平愿足。”桂曰：“贱妾何足挂齿。”忽雨热欲来，雪香辞去。桂留饮酒，雪香恐雨至难行，各怅然而别。
第十三段 桂蕊欲作幻想诗 松竹齐到销魂院
桂蕊自梅雪香去后，伤感不已，乃曰：“想我流落青楼，已三四载。久欲离此苦海，未得可依之人。前见梅郎风流蕴藉，便觉动心。而梅郎所赠诗句，更自缠绵恺恻，望而知为多情种子。近日罹祸，将有累卵之危，梅郎以一日之知急为援手，则不唯多情，亦且仗义。我欲托以终身，非彼莫属，但从前初遇，彼有眷恋之心见于言词诗句；今日我将言词诗句引动他，却又漠然不闻，是何缘故？哦，我知之矣：彼有父母在，凡事不能自主，故恐我认真说出，难以应允，只好佯做不悟，这也难怪。听其观鱼微吟曰：‘堪怜涸鲋思杯水，惭愧恩波一滴无’，亦可以见其心矣。只是我欲相依之人，既百不得一；幸得其人，又为时势所阻，似此度日如年，何时方有见天日子？”想到此处，不觉泪落，忽闻鸨儿至，遂拭干泪眼，鸨儿曰：“前日那姓松的为你关说，可问那姓梅的否？”桂曰：“已问明白了。”鸨儿曰：“他如何说？”桂蕊遂将雪香之言，大略说了一遍。鸨儿曰：“原来是那姓梅的意见，那个后生到也可爱哩。”说罢，就出去了。
过了两日，桂蕊闷坐无聊，总思念雪香不置，曰：“天下没第二个梅郎。俟他再来时，定要他委曲求全，渡我上岸，不致久于沉沦。但他前日去时，未曾嘱咐他再来，不知他还来否？”于是坐也梅郎，行亦梅郎，万虑千思，神情困倦，乃隐几而卧。忽见梅雪香入，甚喜，起身迎之。雪香曰：“自前日与月香姊一别，刻不能忘。想到月香姊七言古诗，已知留意于我，因而百计千方，思救姊出此烟花巷。幸天从人愿，一谋即成，今日特来接你，快同我去。”桂曰：“君有父母，恐不能相容。”雪香曰：“我已告我二亲，二亲甚喜，故敢如此行事。”桂曰：“院中鸨儿视我为奇货可居，彼岂肯容易听我去。”雪香曰：“鸨儿亦情愿哩。”桂喜动颜色，遂同雪香出院。桂问曰：“有桥否？”雪香曰：“此去不多远，步行可也。”桂曰：“前闻君家离此有十里之遥，何云不多远？”雪香曰：“不是接你到家，乃另有一处所。”桂曰：“既是君的父母甚喜，何不使我到家中拜见姑舅？另在一个处所，殊觉未安。”雪香曰：“不过暂住两日，即搬回去。”桂乃同走，果不多远就到了。桂见屋宇虽不壮丽，却甚清雅，喜曰：“我桂月香今日方离苦热场中，到此清凉地面。”少时一美人出，丰姿绝世。桂惊讶良久，自忖曰：“不料世间更有如此美人，使我桂月香对之犹觉形秽。”顾问雪香为谁，雪香笑曰：“拙荆也。”桂乃倒身下拜曰：“而今而后得侍夫人晨夕，生平之愿足矣。”那美人扶起笑曰：“桂娘有如此美貌，怪不得我梅郎朝夕思念的。我今日一见，也生怜爱哩！”桂曰：“夫人过誉，贱妾愈觉羞惭。”遂谓雪香曰：“先来时，走得匆忙，竟忘记唤菊婢同走，待去唤来。”雪香曰：“甚好。”桂到院中唤菊婢，婢闻唤应曰：“姑娘何事？”桂闻菊婢声，一惊而寤，乃是一梦，叹曰：“方才竟是梦耶？莫非我与梅君有缘，故梦为之兆耶？嗳，梦中境何足为凭，亦不过由幻想所致耳。”谓菊婢曰：“去拿笔墨来。”
菊婢捧四宝至，桂乃拟作幻想诗一首，恰作四句，梅雪香与松、竹、柳三人齐至。梅呼曰：“月香姊在做什么？”桂曰：“又是梦耶？”定睛视之，见松至，乃跪拜云：“前顶大恩，妾何以为报？”松答礼云：“功宜归之雪香，我何力之有？譬如济人，必赖舟子荡舟，然后可乘风破浪；如疗疾，必待医士证胍，然后要投药除疴。我不过风耳、药耳，雪香则舟子也、医士也。渡水者酬舟子，不必酬风；疾愈者谢医士，不必谢药。”雪香曰：“翠涛何如此说。自我看来，舟不遇风，舟子亦不胜其劳；疾不得药，医士无从施其技。功还是归你的是。”桂曰：“俱是恩人，均当图报。”松笑曰：“月香姊报雪香则可，我松翠涛决不望报。”桂曰：“妾正思念君等，欲图一晤，不意君等如此齐心，偕来敝馆，真是喜出望外。”雪香曰：“我今早到翠涛家，将前日来此情由告知翠涛，遂同到嶰谷家，不意曲江已先在那里，我把前事告知，却都要问讯月香姊近况，故而同来。”桂曰：“真是感谢不尽。”竹曰：“我前不知月香姊遇此暴客，今闻雪香言犹觉恻然。”柳曰：“翠涛前日寄札县公，应该摆布那人一番才好。”桂曰：“是妾命薄也，难怪那人。既落污泥之中，欲禁人不践踏，亦势之所难耳。”松曰：“月香姊如此大度，尤足令人钦服。”桂曰：“松君过誉，不胜自愧。”谓毕入内，命菊婢办理酒肴。雪香见临窗桌上有文房四宝，近前视之，乃桂蕊欲作幻想诗，才得四句。雪香谓松、竹、柳曰：“月香姊原来方作幻想诗，只有四句，却被我等阻兴，待他出来，我与他联句，凑成一首。”松笑曰：“雪香你与他联不得的。”梅问何故。松曰：“月香姊心花怒发，亦且诗中有眼，你若与他联时，只恐你困在垓心。”竹、柳俱为笑倒。雪香曰：“一张滑稽嘴，当置之拔舌地狱中。”松曰：“我松翠涛的舌，阎罗老子不敢拔？但我所畏者到有一人，只尚不知其姓名耳。”柳曰：“何人？”松曰：“雪香的拙荆。”竹、柳复大笑。松又曰：“彼不徒拔我舌，又拔我本。然彼虽拔我本，我亦必塞其源。”竹、柳笑不能止。柳曰：“何异想天开乃尔。”雪香曰：“翠涛一片犬吠声，嶰谷、曲江听之怎不洗耳？”竹曰：“月香不在这里，索兴言之无碍，若出来时，此等过于诙谐语宜检点些。”松曰：“那个自然。”四人默然而坐。
第十四段 索诗源论可生风 行酒令情深怀古
桂蕊料理酒食出曰：“暂时失陪，君等何竟默坐？”柳曰：“欲将姊幻想诗联成一首耳。”桂曰：“偶尔簪笔，何敢与君等联吟，致令珉玉错杂。”竹曰：“咏物有情景可写，怀古有事实可稽，俱可联吟。唯这幻想诗是境凭心造，人之境遇不同，即落想亦异，若一联吟，必致大宫、细商杂凑不类。不如月香姊将那四句续成一首，我等亦各作一首之为愈也。”松曰：“嶰谷之言极是。”遂请桂蕊将前四句续成，其诗云：
堪怜好梦随流水，幻想挥毫聊复尔。
意蕊香缘拔地清，心花色为游山紫。
身离苦海波浪中，人在广寒宫阙里。
飒飒爽秋风不惹愁，团栾冰魄常无死。
三更共话有天孙，一笑相迎来月姊。
碧汉抛梭织锦云，丹霄挟瑟分宫徵。
浓妆界服彩霞精，适口珍羞文凤髓。
待字飞琼遇阮郎，重生弄玉逢萧史。
何庸泣别到双星，但得今欢传二美。
棋局那知千万�