这是趟慢车，逢站就停，真是急死人了。太累了，维娜抱着孩子就睡着了。却梦见自己从火车上跳下来，推着火车飞跑。下了火车，还得问路，然后坐两个多小时的班车，再走三十多里山路，终于在天黑的时候，赶到了农场。
维娜没来得及问人，就听得哪里的喇叭正高声唱着〃敬爱的毛主席呀，我们心中的红太阳〃。循声望去，就见不远处像是搭着个棚子，灯火辉煌，围了好多人，很热闹的样子。维娜走近一看，两眼直发黑。
那是爸爸的灵堂！
维娜哭得死去活来，呕吐不止。雪儿也哇哇哭喊，这孩子从来没有看见过外公。林场领导在旁边开导维娜，喇叭里在唱着〃天大地大不如党的恩情大，爹亲娘亲不如毛主席亲〃，竹棚上贴着〃反对封建迷信，丧事从新从简〃的标语。气氛热烈得像庆功会。
爸爸是上山伐木时被树压死的。当场就压死在山上了。林场的人不知道这位反动学术权威家里还有什么人，左打听，右打听，才知道他有个女儿在北湖农场。
追悼会开着开着，就成了闹剧。场长首先学习了毛主席语录：〃今后我们的队伍里，不管谁死了，不管是炊事员，是战士，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开个追悼会。这要成为一个制度。〃
接着致悼词。悼词说是说一分为二，听上去却像批判材料。维娜听着，哭得更凶了。然后请家属代表讲话。维娜哪里还讲得出话？只是哭个不停。她实在讲不出了，工人们开始发言。发言之前也得先学习一段毛主席语录。有个工人说：〃毛主席教导我们说，无数的革命先烈，为了人民的利益，在我们前面英勇地牺牲了，让我们每一个活着的人一想起他们就心里难过。难道我们还有什么个人利益不能抛弃，还有什么缺点和错误不能改正的吗？〃
马上就有人站起来批驳：〃你引用毛主席语录不恰当。他是什么人？难道你不知道？他并不是革命先烈，只是个来农场改造的臭知识分子。我们给他开个追悼会，是革命的人道主义。〃
大家就开始声讨这个发言者，附带着批判维娜爸爸。有人发言说：〃这个臭知识分子死于人为生产事故，他自己应负主要责任。他人虽死了，但他制造了一起安全事故。所以说，我们对他既要追掉，又要批判。〃
那位用错语录的工人低头认罪了，追悼会继续开始。工人们接着发言，照例先得学习毛主席语录。有位老工人，没有文化，只记得些简单的语录，就不管是否挨边，说：〃毛主席语录，下定哪个决心是不怕哪个牺牲，排除哪个万难是争取哪个胜利。〃
这位老工人背语录，总喜欢加上'哪个……是'，不然一句都背不出。结果又倒霉了，他的罪名是篡改毛主席语录。于是又开始批判这位老工人。
维娜爸爸就葬在林场了，那是他老人家当了五年伐木工的地方。那年爸爸五十八岁。
爸爸没什么遗物，就是几件换洗衣服，几个日记本。维娜将爸爸的衣服送给了他农场的同事，只带走了日记本。
往回走，维娜才发现自己先天晚上走过的山路原来相当险峻。窄窄的简易公路，顺着悬崖走。山涧很深，望一眼两眼发花。她已两天没吃一粒米了，虚得两耳嗡嗡叫。还得背着雪儿。雪儿也没好好吃过一餐饭，饿得哇哇哭。姐姐没了，妈妈没了，爸爸又没了。维娜一路上呜呜地哭，雪儿也哭。她只要往山崖跨一步，什么痛苦都没有了。可是她有雪儿。雪儿才学会喊妈妈，得让她好好活着啊！
坐在火车上，维娜想看看爸爸的日记。却发现有本日记是姐姐的。翻阅了姐姐的日记，才知道她为什么杀死了那个姓龚的混蛋。
原来，维芸想上大学，得由单位推荐。她找了龚厂长，厂长同意推荐，却提出了条件，就是让她嫁给他儿子。他儿子是个傻子，三十多岁了，只知道傻笑，涎水长流。维芸宁可不上大学，也不愿嫁给这个傻子。但厂长起了这个念头，说到就要做到。有天，厂长将维芸骗到他家里，将她强奸了。他那老婆更是无耻，居然帮着男人扯手扯脚的。他们那傻儿子也在旁边看着，流着涎水拍掌，不停地喊打仗仗，打仗仗。那老女人就对傻儿子说，儿子好好看着，爸爸告诉你打仗仗。
后来，厂长老婆私下找到维芸，想强迫维芸依着她男人。说是只要维芸同意，就去上大学，然后回来同她儿子结婚。她儿子是不行的，他男人可以让维芸生儿子，由他们两老当孙子养着，为龚家传宗接代。维芸恨死了这女人，抓破了她的脸。
维芸出事之前，有天中午，厂长在食堂门口碰见她，让她下午去他办公室。维芸不理他，想走开。厂长轻声说，你反正是我搞过的女人，嫁也嫁不脱了，不如跟着我。
维芸当时就生了杀人之念。她犹豫了好几天，下不了决心。想着爸爸妈妈会多么伤心，她就害怕极了。可是，她突然发现自己怀孕了。她绝望了，终于在大年三十那天，出事了。
看了爸爸的日记，维娜才知道他为什么把姐姐的日记带走了。爸爸怕维娜看见姐姐的日记，知道维娜也是个性格刚烈的人，会找龚家老婆拼命的。他只有维娜这个女儿了，不能再失去她了。维娜和郭浩然的事，爸爸妈妈也早就听说了。两老很痛心，想等她回家时劝一劝。可是大年三十那天是要高高兴兴过的，不能提不愉快的事。没想到，妈妈匆匆离去了。
爸爸在日记中说，自己没有教育好孩子，想不到娜儿仅仅为了逃避农活，就把自己出卖了。
原来这两年，爸爸的痛苦超过了维娜的想像。失去妻女的悲痛时刻折磨着他，又为自己无力保护家人而深深自责。他不满意维娜的婚姻，却认为自己是个不称职的父亲，没有资格责怪女儿。他说自己被苦难摧残得十分麻木，脑子同朝夕相伴的木头差不多了。
一位明史专家，就这么成了荆南林区的一根木头了。
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维娜回到农场，已是黄昏，正好碰上戴倩。〃怎么回事？你又瘦又黑，同鬼差不多了。听说你爸爸病了，好些了吗？〃戴倩望着她，眼睛瞪得天大。
维娜眼泪扑簌簌地流。戴倩这才看见了维娜臂上的黑纱。雪儿哭了起来，戴倩接过雪儿，哄着：〃雪儿听话，戴姨抱。〃
维娜走不动了，只想躺下来。戴倩说：〃先去我们寝室坐坐吧。〃
回家还得走过球场和食堂，维娜实在一步都走不动了。戴倩抱着孩子，直往寝室里去。雪儿哭个不停，这孩子饿得不行了。戴倩那里也没什么吃的，泡了点儿糖水喂雪儿喝。雪儿喝了点糖水，就开始咿里哇啦学话说了。
维娜软软地躺在床上，头晕目眩。她那架床空着，没人睡。床上没有被子，垫着些报纸。戴倩说：〃你在我床上休息一下吧，我抱孩子出去玩玩。〃
维娜摇摇头，说：〃不了，我躺躺就走。〃
戴倩沉沉地说：〃维娜，还有件事，我要告诉你。你一定要挺得住。〃
维娜早被吓得坐了起来，问：〃什么事？〃
戴倩摇了半天头，才说：〃郑秋轮被抓起来了。〃
维娜脸一白，身子就往后倒了去。
原来，维娜离开农场的第二天，有人向郭浩然报告，说黑板报栏里有条可疑的谜语。郭浩然跑去一看，见着几行粉笔字：
虽说不是王，
龙尾翘得长。
水深火热处，
威名震四方。
打一人名。
郭浩然看不懂，但他见了〃水深火热〃四字，就猜想肯定有问题。他是个政治嗅觉格外灵敏的人。他怕反动标语扩散，就抄了下来，马上就擦掉了。其实早有很多人看见了，谜语马上在农场流传开来。
郭浩然连夜向公安部门报告。公安部门层层上报，市公安局连夜请荆都大学中文系一位老教授去猜。老教授接过一看，吓得脸都白了。
公安问：〃是什么意思？〃
老教授说：〃你们得先免我无罪，我才敢讲。〃
公安就说：〃你说吧，保证没你的事。〃
老教授说：〃虽说不是王，龙尾翘得长，是个'毛'字。〃
公安听不懂，问：〃这怎么讲？〃
老教授说：〃'王'字下面出头，像尾巴样的一弯，不就是'毛'字？〃
公安脸就白了，说：〃你继续说吧。〃
老教授接着说：〃水深为'泽'。东方为日出之地，也就是火热之地，火热就是'东'了。谜底就是伟大领袖毛主席的名字。〃
在场所有人都吓得说不出话。这就是惊天大案了。但公安破案却碰到了难题，因为郭浩然政治觉悟太高了，居然没有想着保护现场。只好凭他的回忆确认字迹。
郭浩然摸摸脑袋，说：〃我看像郑秋轮的字。郑秋轮常给农场出宣传刊，他的字大家都熟悉。郑秋轮一贯表现不好，又喜欢舞文弄墨。这几天他正好装病休假，没有出工，有作案时间。依我个人分析，肯定是郑秋轮。〃
戴倩说：〃今天一大早，郑秋轮就被抓走了。〃
维娜连眼泪都没有了，眼睛瞪得老大。雪儿又饿了，哇哇地哭。维娜不顾雪儿的哭闹，爬了起来，跌跌撞撞往外跑。
她跑回家里，见郭浩然正躺在竹椅里，悠闲地扇着蒲扇。维娜一句话都没说，抓起一张小板凳，朝郭浩然头上砸去。郭浩然头一偏，躲过去了。他如同猛兽，一跃而起，捉住了维娜的双手。维娜埋下头，咬住郭浩然的手腕，用力一撕，就是血糊糊一片。郭浩然尖叫起来，用力一推，维娜重重地倒在地上。
维娜再也没力气了，爬不起来。她想指着郭浩然怒骂，可手都抬不起了。她怒视着郭浩然，叫道：〃你公报私仇，你陷害好人，你坏事做绝，你……〃
郭浩然恶狠狠地说：〃这个案子是钉子钉的还拐了弯，谁也翻不过来！〃
维娜说：〃郭浩然，善有善报，恶有恶报。你会遭到报应的。〃
郭浩