文氏的手轻轻地摸着肚子，把话题岔开，“四郎，今天你带回来的小包子，我喜欢吃。”
“你喜欢吃，明天我再买给你吃。”宋纾笑，“出了宵，就请大夫来诊诊脉。”
“嗯，睡吧！”文氏扯了扯被子，看着宋纾闭上了双眼，唇边闪过一抹讥讽的冷笑，老太爷打的好主意，只可惜，纪相爷未必会同意，看纪府行事，就算她这个内宅妇人都知道，盛极而衰的这个道理，纪相爷比任何人都明白，他又怎么会烈焰烹油，只求一时富贵？这也是为什么老太爷做了十几年，也只是个二品官，而纪相爷能成为皇上的权臣的原因。
夜静更深，万籁俱寂，城中只有两三处还有光亮，大部人都已入睡，打更的人从街上走过，喊了几声：“天干物燥，小心火烛！”
子时已过，纪府的正房内却突然点亮了蜡烛，急促的脚步声，惊醒了睡梦中的人，“大老爷，大夫人，姑娘生病了。”
“二老爷，二夫人，姑娘生病了。”
听到通传，纪府各房的蜡烛陆续点去，纪承宣披上外袍，从书房匆匆赶到正房，进房见宋箬溪双眼紧闭，脸颊通红地躺在床上，一阵心痛，可怜的孩子，转身出来，站在廊下急声问道：“大夫怎么还没请进府来？”
“大夫来了，大夫来了。”
大夫一诊脉，病理清楚，受寒发热。
熬好药，纪老夫人亲自喂宋箬溪喝药。
“噗。”宋箬溪把药吐了出来，压低声音道：“外婆，药不能喝，喝了病就好了。”
“不喝药不行，会把身子弄坏的。”纪老夫人着急地道。
“娘，就听溪儿的吧，不能让溪儿再泡一次冷水。”纪二夫人把浸了冰水的帕子放在宋箬溪的额头上。
“君子弃瑕以拔才，壮士断腕以全质。”纪承宣微微颔首，这孩子看似温雅柔顺，却有一颗杀伐决断的心，“好孩子，你若是男儿，必能入阁拜相。”
“把药倒掉吧！”纪老夫人把药递给香绣。
“这次药喝了。”纪承宣接过杯，“溪儿一天喝一次药，不让病好的太快，也能让病情加重。”
房没有熏香味，药味愈加显得呛人，纪老夫人年事已高，在女儿和媳妇的苦劝下，去休息。大家一起守在宋箬溪身边太辛苦，商量后，轮班守候
次日天还没亮，赶着上朝的纪承宣交待了纪蔷和纪二夫人几句，就匆匆出门进宫。为了让人相信宋箬溪病了，天亮后，纪老夫人借口她生病了，把李太医请进了府。
“贤侄，我家外孙女，昨天半夜突然发热，到现在还没退下，这药喝了三碗了。老太婆就这么一个外孙女，她要是有什么事，老太婆也不要活了。”纪老夫人心疼宋箬溪，这眼泪是实打实的。昨夜为避嫌疑，纪家没有去请与纪府世代交好的李太医。
“伯母莫急，小侄这就给姑娘诊脉。”李太医诊出来的，跟昨夜那位大夫诊得没有什么两样，风寒入侵，“姑娘幼时虽然体弱，但调养多年，这身子康健许多，吃几付药散散寒气，就会痊愈。”
“这几天天气已然转暖，她怎么会感染风寒？”纪老夫人皱眉问道。
“伯母，春暖乍寒，最难将息。”李太医微微笑道。
纪老夫人想了想，道：“平时她都在家里，昨天她随她姨母去城外马场骑马，定是出了汗，凉风一吹，就弄得风寒入侵，生病了。”
“伯母说的极是。”李太医赞同点头。
李太医开好药方，出门时遇到了宋绥和纪芸。
“李大哥，我家谁病了？”纪芸问道。
“是令媛。”李太医的父亲和纪承宣是多年好友，对纪家各房了解的比较清楚。
“什么病？”宋绥和纪芸异口同声地问道。
“风寒入侵，喝几付药，休养几天就会好的。”李太医道。
夫妻俩向李太医道了谢，忙往内院走去，宋箬溪生病了，两人都很着急，只是急不同，宋绥急的是，元宵节，宋箬溪生着病，还怎么进宫？纪芸纯粹是心疼女儿，前天还好好的，怎么就生病了？
“小妹，我带溪儿去骑马，没照顾好她，让她受寒生病了。”纪蔷主动当“罪魁祸首”，一脸愧疚地道。
“大姐，这不怪你，是溪儿身子弱。”纪芸看着躺在床上的宋箬溪，又是心疼又是心酸。
宋绥在外室听到这番对话，又气又恼，可是又能怎么样？他不能对大姨姐口出不逊之言，只能叹天意弄人，富贵难求。
纪芸要留下来照顾女儿，宋绥只好先回宋家。等宋绥离开，纪老夫人才把真相说出来，纪芸扑进纪老夫人怀里，痛哭失声，一夜的不安，瞬间释放。
“芸儿，怎么了？这是怎么了？”纪老夫人紧张地问道。
纪芸把昨夜宋家人商量的事，说了出来，“娘，他们为了所谓的富贵荣华，要将溪儿推进火坑。”
“小妹，宋家人不护着溪儿没关系，还有我们，我们会护着溪儿的。”纪大夫人扶起纪芸，拿丝帕帮她擦去眼泪，“等事情过了，就给允祥和溪儿定亲，免得溪儿被那些贪心不足的东西给惦记上。”
“大弟妹，溪儿是我家锦霆的。”纪蔷不依，她跟宋箬溪相处时间不久，但从侄儿锦霖口中知道宋箬溪对马的喜爱，已对她的胃口，打定主意要把外甥女变成二儿媳。
“哎，大姐，大嫂嫂，定亲要有长幼，我家允祯最大，溪儿该给我当媳妇。”纪二夫人出言相争，长子性格沉闷，需要娶个性格活泼的媳妇，要不然两个闷葫芦，相对无言，这日子还怎么过下去？箬溪又是小姑子亲教出来的，必不会差。
“大姐，大嫂嫂，二嫂嫂，小妹谢谢你们对溪儿的疼爱。”纪芸跪在地上，用力磕了个响头。
“小妹。”三人同时伸手扶起她，“一家人，那里值得你行这样的大礼。”
“允祯允祥是我的侄儿，锦霆是我的外甥，都是好孩子，把溪儿给那一个，我都愿意。”纪芸抽了抽鼻子，“溪儿是我的女儿，她琴棋书画、女红针黹无一不精，管家理事，有主张，只是，她心太软，没有雷霆手段，我担心她管不好一个家。”
“小妹，你太小瞧溪儿了。”纪大夫人笑，她问过姜氏的，知道宋箬溪不是那般的不通俗务，而后有意无意地试探过，发现宋箬溪言之有物，愈加的喜欢，本就当女儿一样宠着，若做了儿媳，就能长长久久在一起。
“今天爹爹说，若溪儿是男子，必能入阁拜相，她怎么可能管不好一个家？”纪蔷笑道。
“芸儿，溪儿只是不愿意做，只要她肯做，她就能狠得下心。”纪老夫人看着床上的宋箬溪，“为了不进宫，她宁愿去死，这份决绝，比得上男儿。”
“这丫头就是性子烈。”纪芸叹道。
“行了，小妹，别岔开话题，赶紧挑一个，省得我们三个争。”纪大夫人催促道。
纪芸给宋箬溪换了块帕子，笑道：“这事，小妹做不了主，等溪儿病好了，让她自己挑，她要嫁谁，就嫁谁。”
“就这么办。”纪老夫人欣然同意。
其他三人无有异议。
病得迷迷糊糊的宋箬溪，不知道她很快就要面对长辈强行塞来的选择题。
午后，知道宋箬溪病了，宋濂和宋淮没回宋家，一前一后进了纪家门。
纪芸让宋淮去看姐姐，把宋濂叫进了书房，“你祖父要把你妹妹送进宫去。”
“娘，你答应了？”宋濂皱眉问道。
“以你妹妹的容貌和才华，必能得到皇上的宠爱，你就是国舅爷了。濂儿，你高兴吗？”昨天知道消息已经太晚，早上当着宋绥的面，纪芸不能问，现在是有意试探宋濂的想法。
“我不要。”宋濂愤怒地瞪着纪芸，“我不要当什么国舅爷，我不会让妹妹进宫的。”
“你祖父和你父亲，要借你妹妹光宗耀祖。”纪芸眼中有一丝喜色，还好五年前，执意把儿子放在娘家，由父亲教导，没有学到宋家人那些腌臜想法。
宋濂嗤笑道：“丈夫功勋当自立，无用之辈靠妇人。”
“你祖父和你父亲已经决定，阻止不了。”纪芸看着他，“要不是你妹妹病了，过几天就要进宫。”
宋濂眼中的愤怒稍减，看着纪芸，唇角微扬，“那就让妹妹留在外祖父这里多病一段时间。”
“一会跟你外祖父聊过后，再回去。”纪芸舒心地笑了，不止娘家人站在她这边，她的儿子也站在她这边，她无所惧，“娘很高兴。”
“娘，儿子已经长大，儿子一定会保护好弟弟妹妹。”宋濂自信十足的道。
“娘相信你。”纪芸起身回正房照顾女儿。
宋濂留在书房等纪承宣回来，祖孙俩说了半个时辰的话，宋濂才回宋家。宋淮不肯走，他要留下来陪母亲和姐姐。
进了宋家门，宋濂问了门子，知道宋老太爷和宋绥在书房，径直过去了，撂下一句话：“象以齿焚身，蟀以珠剖体。”
宋老太爷和宋绥面面相觑，仔细想了想，神色变得凝重。李贵妃之父的确因李贵妃封了候，可是没有实权，在宫中得宠的妃嫔，父兄皆不在要职，若七丫头真进了宫，当了宠妃，他们父子恐怕就只能任闲职，想位高权重，只怕是白日做梦。只有男人撑不起一个家族时，才要女人去皇宫那个见不得人的地方，为家人搏杀出前程来，可那前程靠的是皇上的恩宠，一旦失了恩宠，就前程尽毁。
“罢了，进宫之一事不必再提，七丫头生病，是天意还是人为都不重要了。”宋老太爷靠在圈椅上，“但愿皇上也相信七丫头是真得病了，而不是避宠。”
宋老太爷对皇上还是有所了解的，在元宵节的前一天，皇上得知了这个消息，果然起了疑心，派太医院黄院判来给宋箬溪诊脉，看似是一种荣耀，却也是对纪承宣的不信任。
一
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