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闪光的金属地板上点缀着来自十几颗星球的地毯，每块地毯都称得上是收藏家梦寐以求的珍品。
整个房间的摆设精巧得当，具有极高品味。
啊，有多少个大臣都梦想拥有这样一个地方。
我立刻感到我找到了杰特罗的弱点：我怀疑他本人并不如此富有。没有一个拿他这样薪水的初级军官能住上如此奢侈的地方。他一定还有别的经济来源。
我们走到第一个房间的酒吧旁，那个老炮手扬手指了一下整个套间，像个导游似地用单调的声音说：“5年前，曼诺切肯号飞船坠落在弗林诺普星上敌后1000英里的地方。飞船的发动机坏了，3000名军官和机组人员面临着被俘或处死的命运，没什么指望了。而杰特罗·赫勒带着重要配件，穿过弗林诺普防线，让曼诺切肯号的发动机又转动起来，安然返回。”
他停顿了一下。“当曼诺切肯号的机组人员出院以后，他们就来到了这儿。”他慢腾腾地用手指着房间，“他们在杰特罗执行任务外出时，把这地方装点成了这样。这是他们的礼物。”
他指着墙壁和一些装饰。“这些都是别人后加上去的。即便他这次的任务持续100年，这些东西还将完好地保留在这儿。这是俱乐部的展览室！是杰特罗的家！”
原来他不是个扒手，但总归还有别的弱点。“我要拿一些他需要的东西。”
“别让他动任何东西，”蛮横的大块头军官说，“我们来收拾。”
他们把我推到一边，打开一个隐形门，露出一个存放着衣服和私人用品的衣柜。一个军官从衣架上拿下一件军礼服。
“不，不，”我说，“他做秘密工作，不穿军装。就拿一些必需物品。他必须轻装。”
他们耸耸肩又把一些东西收了起来，但把礼服拿给我看，我就仔细端详起来。这件礼服滚着红边，立领上绣着一个金色的表示他军衔的“十”。大多数老百姓都认为军礼服胸前的波形金线、银线和铜线仅仅是装饰品，他们不明白为什么在阅兵式上下级军官看上去都是那么闪闪发光，而高级军官则显得平平常常。事实上，这些粗粗的波形穗是嘉奖状。它们缝制得很精巧，有一个顶盖可以翻起来，顶盖底下就是用很小的字体写成的嘉奖状。
杰特罗·赫勒的礼服胸前既不是银穗，也不是铜穗，而是一块沉甸甸的金子！
我掀起一些顶盖：在敌方炮火下修桥；打通班弗辰三号轨道；在敌人封锁下重建被毁的海默松控制中心；收复被遗弃的甘梅号……等等，等等！我又看了好几条，才看到有关曼诺切肯号飞船的记载。可以看出来，赫勒作为战斗特工服役的这几年相当活跃，在每一个简短的记录后面都有一次可怕的战斗。
我估计事情是这样的：某人有了点名气以后，就不断被征召服役，根本无法有别的念头。当发生连年战争的时候就经常有这样的事。然而我又估计错了。在一件上装里，我看到一个在缎带上系着的被称为“志愿之星”的东西——中间是红宝石，周围是一圈闪烁的钻石。这是奖给50名勇敢的志愿兵的，原来他是志愿服役的！
我觉得我找到了他的弱点：荣誉狂。如果我利用……
“他还获得过许多其他嘉奖和奖励，”那个老炮手经理说，“有些太珍贵了，我们把它们放在大保险柜里。他从来也不戴。”
原来他也不是个荣誉狂。我想他总是有弱点的。我又朝墙上看去。
墙上挂着许多人物照片。我不明白为什么拍照者总喜欢用飘着云彩的天空作背景：当你看到这样一幅以天空为背景的彩色立体照片时，你会以为这是一尊停留在天空的半身雕像，像个神一样，有点宗教味道。这也使观赏者觉得他也浮在天空。我不喜欢这样。
有一幅岁数挺大的妇女的照片，脸上挂着慈祥的微笑，这显然是他的母亲。还有一幅上面是一个长得像鹰一样的彪悍男人，下面写着：“给我亲爱的儿子”。还有一幅……我呆住了。这是个我一生中见过的最美丽的女子。说实话，她美丽得使我窒息！
抓住了。终于抓住他的把柄了！我转向老炮手经理。
“那是他妹妹，”这个专门粉碎别人希望的恶魔说，“她是‘家庭娱乐网’的大明星。你一定见过的。”
我从未见过。我们“机构”的这些人太忙了，根本顾不上艺术之类的东西。我又来到一组新闻照片前：杰特罗与同学；杰特罗被某机组抬在肩上；杰特罗刚打完一场子弹球比赛；杰特罗在宴会上被引见给别人；杰特罗把一批幸存者拖到船上。没完没了。就在我差不多要断定他是个爱出风头的家伙时，我又注意到照片上一些较小的面孔被用笔圈了出来，还在圈下注上他们的名字：他们是他的朋友，不是杰特罗。
有一张杰特罗的单人照片！这是一张全彩立体照片，棒极了。他坐在一艘飞艇的座位上：这是一种太空中使用的薄边赛艇。
“这是淳楚号，”老炮手经理说，“它打破了学院星际赛记录，以后再也没有更好的成绩。杰特罗喜欢这艘飞艇，现在它停放在飞船联队博物馆里。杰特罗一直告诉他们说它还能飞，然而，在博物馆里你想移动一下它的位置，也得得到飞船联队大臣的批准。他们不让杰特罗靠近它，于是他就留了一张照片。”
他们装好了一个包。这用了他们好长时间，因为他们一直在争论“杰特罗需要这个”，“杰特罗需要那个”。
我很高兴离开了这个地方。尽管我使出浑身解数，还是没能搞到一点可资利用的东西。从“机构”的观点看来，要控制什么人，你必须得抓住他的弱点。所有的人都有弱点。我得继续寻找。
我们下了楼梯，刚要走出大厅，才发现路被挡住了。
那个块头最大也最丑的青年军官正站在路中间，拦住了去路。他脸上的表情极其蛮横，让人生厌。
“‘醉鬼’，”他说，“我只想让你知道，如果这事有什么猫儿腻，如果杰特罗发生什么不测，我们有你的身份牌副本和你的照片。记住我说的话，”他的声音平稳，但一边说一边咬牙切齿，让人神经紧张。“我们会亲自把你送上一万英里以外的冰冷冷、空荡荡的太空；我们会扒掉你的衣服；我们会把你推出舱外放到真空里。不出几秒钟，你就会变成苍白、粉红的薄雾！”说到最后几个字时，还用手重重地敲打我的胸膛。
“说得对！”吼声从我身后传来。
我回头一看，只见有大约200名青年军官愠怒地瞪着我。
我吃惊不小。我远没有那么勇敢。
我绕过那个莽汉提着包飞快地跑下台阶。车在等着我，我迅速钻了进去。
看到我的司机斯喀浑身湿淋淋的，我又吃惊不小。他们一定把他扔到附近的水池里过。
他几乎垂直起飞，速度很快。他的手紧紧地握在操纵杆上，还在一个劲地哆嗦。他从后视镜里可以看见我。
“看来他们让您吃了不少苦。”他说。这话不假。我浑身皮开肉绽，被他们搞得人不人鬼不鬼的。
他飞了一会儿，上了一条牵制航线，这样我们就可以飞向斯皮提欧斯而不被探测出来。然后斯喀说：“格里斯长官，他们怎么会知道我们是‘机构’的人？”
我没有回答。我想，是因为我们衣衫蓝缕；因为我们不诚实；因为我们是恶棍，并永远也不能接近体面人；因为我们身上散发出臭味。这一天真不是人受的。
“格里斯长官，”当太空车贴着大沙漠飞行时司机又说，“如果您早告诉我他们会知道我们是‘机构’的人，我会带上条冲击水龙把这帮□□□给清除出去。”
哦，好极了，我想。这就是这次使命需要的：二三百个死的皇家军官和一名站在烧焦的废墟中的“机构”，第二执行官。或许我属于另外一个师团！
但你不能调出“机构”，你得脚前头后被抬将出去。
我毫无选择，只能执行使命，拼个你死我活！最后取得胜利。
第八章
隆巴坐在一张从某个皇家陵墓劫夺来的国王宝座上，看上去焦虑不安。
我们都在他的斯皮提欧斯塔楼办公室里，观看一周一次的“畸形人展览”。办公室尽头是一面玻璃墙，上面装有一组折射指数开关：它可以变成一面镜子，也可以变成一面黑色墙壁。还可以通过调节使屋里的人能看出去，而屋外的人看不到里边。现在这面墙就是最后一种设置，可从里边往外观察，作为壁垒的一部分。里边是一间石头墙壁的大屋子。
克罗伯大夫正在展出他和他的助手们一周的产品，看上去可怕之极。他们做出的畸形人，“机构”就可以卖上个好价钱。
现在做出来的东西手与脚颠倒了位置，四肢着地，蹦跳着前行，看上去怪里怪气的。不久以前这还是个正常人，但克罗伯大夫对他做了一些变动。
事实上，克罗伯大夫是个相当高明的细胞学家，曾是一个政府部门——特别改制处的成员。这个部门专门对人进行改制，使他们能承担特殊任务，或适应新的环境。这没有什么害处，只不过让他们在黑暗的星球上看得更清楚，在引力特大的星球上行走更方便，在布满海洋的星球上能在水下呼吸。然而克罗伯大夫的脑子里转了筋，将细胞互生技术用来制作畸形人。有人向政府提出抗议，而一个曾经是克罗伯大夫同伙的高级官员把一切都推到他身上。多亏了隆巴，使克罗伯大夫后来从国民警卫队监狱里消失了，又给配上助手，重新工作，为“机构”制造畸形人。
一个与犯罪集团有广泛联系的组织把这些畸形人卖给马戏团、剧院和夜总会，获得高额利润。他们被以新征服的行星居民的身份注册，这当然是胡扯，但沃尔塔尔联盟110个星球的公众照收不误。
当然，他们中的一部分实际上是战俘，这就使得这事变得近乎合法，因为这样的俘虏往往没有什么权利可言，经常被杀掉了事。然而，除了从克罗伯大夫的瓶瓶罐罐里，到哪儿也找不到这样的畸形人�