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望着他单薄而又挺直的背影，陶志强感觉到一种推山填海的力量。他无法与这种力量抗衡。
陶志强心事重重地朝红瓦房走去。
三妹正站在方凳上，用铁钻子将本来就龇牙咧嘴的土砖墙钻了个洞，望着外边的工地。陶志强轻轻敲门的声音，在她听上去仿佛雷鸣，吓得踩翻凳子，倒在地上。机器的轰鸣，使陶志强没有听清里面的响动，敲了许久不应，只得大声叫。三妹听出了陶志强的声音，忙起身去开了门，陶志强一进来，她又迅捷地将门闭了。三妹脸上的那块胶布已扯去，留下一绺鲜明的嫩皮。她火辣辣的目光望着陶志强，可是陶志强什么话也没说，只是把头低下去，露出根梢泛灰的头发。三妹的目光暗淡下去了，像燃尽的炭火。
“陶叔叔，”她以乞求的、却并不抱信任的语调说，“你能帮我一个忙吗？”
陶志强说要我帮什么忙你说吧。
“何镇长他不到我这里来了，你能……去帮我叫他来吗？”
陶志强的心像被针刺，他说：“叫他来干啥？”
“我靠谁呢，”三妹绝望地说，“我只有靠他呀。”
这样的话，在陶志强听来无异于一根着火的鞭子，抽得他脆弱的灵魂无处躲藏。他做了一生的好人，可到头来，站在他面前的一个绝望中的人，却必须绕开他，去向一个施虐者求救。陶志强觉得自己做人的尊严，已经滑到了最底线，不能再滑下去了，否则他就会变成跟恶棍没什么两样的人了。他情不自禁地跺了一下脚，厉声说：“快，收拾东西！”
三妹不明白，三妹说收拾啥东西？
“把你的这些家当都收起来，放到我家里去。刚才何开勋说了，最迟明天，就要推红瓦房！”
一个鳏夫，一个寡妇，住到一间屋子里去了，这样的事情不要说在镇上，就是在县城里，也会构成最富色彩的新闻。沙湾镇还很少有人知道三妹是寡妇，但这无所谓，陶志强是个并不算老的男人，三妹是正当壮年的女人，这就够了。三妹只在陶志强家住了一个晚上，就引得满街上下都在谈论。那些老人们，特别是年老的妇人们，都是同声同调：“不要脸！再骚情，也等办了结婚证再说嘛，反正住在镇上，那么方便的！”他们又说：“三妹我们倒是能理解，她不是卖×么，一个卖×的女人，随便给哪个男人脱裤子都一样；就是那陶志强我们理解不了，平时那么谦和中正的，哪知道他还有这一手！俗话说得好，不叫的狗最咬人！”这些巴人的后裔，祖先那一点收放随缘的浪漫天性，早已荡然无存了。倒是年轻人很支持陶志强，见到陶志强，小伙子们就向他竖大拇指，还翘翘嘴角，眨眨眼睛，扬声说：“陶叔叔，祝你成功！”
老年人的鄙薄，陶志强忍受得了，因为他知道，如果他之外的另一个人做出这样的事情，他也会鄙薄别人；然而，年轻人暧昧的“祝福”，却让陶志强几乎垮下去了。“祝你成功”这句话，在当下的年轻人中，简直可以说是有些下流的口头禅，他们去夜总会泡小姐，彼此都说一句“祝你成功”，去参加别人的婚礼，也当着新娘的面，怪模怪样地对新郎说：“祝你成功！”陶志强觉得这样的话用在自己身上，是彻头彻尾的污蔑。他把三妹接进屋的当天夜里，让三妹睡在二楼，自己在底楼的客厅里搭了地铺，彼此连一句多余的话也没说。到次日天亮，陶志强先把大门打开，才进厨房做饭。他自始至终没上二楼去，是三妹自己收拾好下来的。陶志强真想拉住那些朝他竖大拇指的年轻人，把事情向他们讲清楚，可是，人家竖了大拇指，说了那句口头禅，就匆匆忙忙地干事去了，没有精力听他的；即便听了，他们也不会相信的！
为证明自己的清白，陶志强有事无事尽量多去街上走动，三妹却寸步不敢离开屋子。她现在成了没有窝的鸟，要保全自己，就只能仰仗好天气。她的“天气”就是陶志强。陶志强是想做好天气，但他对三妹的好，只能藏在内心，他脸上和眼睛里，却不能没有舆论和深沉的忧虑带来的影响。遗憾的是，惊惶失措的三妹，完全失去了体察内心的能力，陶志强脸上的愁苦带给三妹的伤害，不亚于外界的评说带给陶志强的伤害。她深知陶志强是个好人，而恰恰因为他是好人，三妹就对他有了过高的期待。可是，对她下一步的生活，陶志强却没有发表任何意见。为此，三妹不得不孤寂地回望自己的创伤。遭遇了那么大的灾难，她的心被抽空了，想表现得坚强些，可她办不到。当她认定的好人也不能干脆利落地将她的苦难扛起来，她就无法不对未来绝望。这天傍晚，她做好了晚饭，把陶志强的饭摆上桌，自己就上楼去了。陶志强想叫住她，可他缺乏勇气。当三妹进卧室关了门，陶志强就掏出烟来抽。他平时是个爱整洁的人，有一片烟灰掉到地上，也会弯了腰，用指尖轻轻地沾起来，可今天他把烟头扔得满屋都是。他抽了多少支烟，自己也不清楚，只感觉嘴皮都烧糊了，并且有呕吐的冲动，他才停下来。饭菜早已冰凉，一层白毛毛的油脂，树胶似的把菜粘连住。陶志强毫无食欲，站起身，将东西收进厨房。
他一个人的时候，可以烤火，可以看电视，而现在，三妹饭也没吃就上楼去了，他能丢心落肠地烤火和看电视吗？他把地铺打开，关了灯，躺了进去。虽然冬天很快就来了，沙湾镇又特别地潮湿阴冷，可人们并不打算放过任何一个享受生活的机会。到处是嘈杂的脚步声。因为陶志强睡在地上，这脚步声就像被滚动的空油桶，直往他的耳朵里踢。还有突然爆起的笑声，没有一点预兆就从那些男人女人的身体里迸发出来。他们为什么那么快乐呢？自从妻子去世过后，陶志强就没快乐过了。人有对痛苦的记忆，却没有对快乐的记忆，因此陶志强再也想不起快乐是什么滋味了。他睁着涩涩的眼睛，一寸一寸地送走夜晚，当街上的车声人语稀薄下去，他就被一种伤悲的情绪缠住了。他想起了自己凄苦的童年。在他刚满七岁的时候，就随父母下放到了很偏远的农村。那时候，他隐约地知道父母犯了错误，成了罪人，虽然农村的孩子一点也不像镇上孩子那样歧视他，还都希望跟他交朋友，但是，他听从父母的教导，尽量不跟别的孩子玩耍，免得惹是生非。他对社会的秩序感，就是这么建立起来的……
长久地不能入睡（几天来他都没怎么睡），陶志强的脑袋里像塞入了一块生铁。当所有关于人的声音都沉寂下去之后，大地里面的声音就出来了，轰轰隆隆的。又过了一阵，这种声音也没有了，只剩下游丝般的颤动，自远而近地传来，轻柔而坚锐。陶志强听着大地的声音本来都迷糊过去了，这根颤动的游丝又将他拉回来，让他再次清醒。他翻了个身，让自己俯卧，手肘撑在胸前，把头抬起来，仔细倾听。他听出那像是渺茫的河吼，可这枯水季节，站在水边也听不分明的，怎么会传到屋子里来？他紧张得汗都出来了。他明白，自己回忆也好，想象也好，其实心里都装着楼上的那个人，都在体察她所经受的痛苦。
那根游丝，正是楼上人的哭声。
陶志强重新平躺着，望着深沉的黑暗，无声地叹了口气。他想，我维护社会的秩序，愿意凭一己之力把三妹救出来，可照这样的局面，真的能给她提供保护吗？名不正言不顺的，我凭什么收留她？要是不收留她，放她出去，她又会有一个什么样的前途？这些问题，陶志强一个也回答不出来。他只能在心里说，三妹哪，再熬些日子吧，让我想想办法吧。
天刚亮，三妹下楼来了。跟陶志强一样，几天来，她也没睡过一个囫囵觉，人显得很疲沓，像背后有什么人拽住她，走路又迟缓又沉重，加上昨晚哭了那么久，精气神都随着眼泪飞走了。她的眼睛是红的，脸却像骨头一样苍白。她走到楼梯口的时候，惊醒的陶志强真的就像看到了一具站着的骨头。由于陶志强在匆匆忙忙地起床，收拾，三妹下了一半楼梯，就停住了，等陶志强把一切收拾停当，她才走下来，对陶志强说：“陶叔叔，你要是没睡好，就上楼再睡一会儿吧。”陶志强连连摆手，说睡好了睡好了，我多时就准备起床了。与此同时，他脑子里飞快地滑过楼上被窝里的情景。三妹肯定是把被盖叠得规规矩矩了，但她的体温还在，那体温像指尖一样，挠着陶志强的痒痒。
自从三妹来到这间屋子里，就是她做饭，可今天早上，陶志强到客厅墙角的冰箱里取出几个鸡蛋，主动朝厨房走去了。三妹犹豫了一下，没有跟进去，而是在沙发上坐下来。
陶志强把两碗荷包蛋端出来之后，三妹很听话地坐到桌上去吃。她实在是饿得不行了。陶志强知道她饿，给她煮了四个鸡蛋。三妹吃了几口，突然停下来，很凄楚地望着陶志强，低声说：“陶叔叔，我今天想去红瓦房看看。”
“不要去了。”
“房子已经推掉了吗？”
“没有推掉，现在做了民工的住所。”
沉默一阵，三妹说：“陶叔叔，很对不起，我来给你添了这么多麻烦。”
这是她最真实也最刻骨的心思，昨晚流过了一夜的眼泪，她终于让自己的内心清亮了，她发现自己根本就没有权利责怪陶志强这样一个好人。
陶志强听了她的话，没有抬头，大声说：“三妹，你以后就不要喊我叔叔吧。”
“那……我喊啥呢？”
“我叫陶志强，你就喊我陶志强！”
这简简单单的一句话，给三妹带来了多么巨大的希望。说真的，陶志强第一次去红瓦房吃她的豆花，她就产生了