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毫无疑问，无论是当时的清廷还是老百姓，对这类真正的传教士难以理解，也不欢迎。基督教有一条教义，足以让中国人将所有传教士拒之门外：当时无论是天主教还是新教，都对中国的祖先崇拜毫无顾忌地抨击，认为只能有耶稣一个“天父”，但中国人敬奉祖先是融入到每个人血液里的传统，是维系家族关系的纽带，不可能被任何文化改变。数典忘祖就是不孝，会被所有中国人唾弃！中国贫苦的农民，亲近教士，只是想从教士那得到一些医药和物质救助。而一些地主乡绅的儒家信仰更是根深蒂固，将洋教士视为“无君无父”的“魔鬼”，这是谢家福等人跟李提摩太冲突的根本原因。
宋骁飞进入大牢后，用英语跟李提摩太解释这是一场误会，完全是为了他们的生命安全着想。李提摩太见宋骁飞还会说英语，大为惊讶，他用生硬的中国话给宋骁飞提了一个建议：“把灾区人们迁往满洲，那里谷物便宜，价格只有河南的十分之一。”
宋骁飞摇摇头，心想，满洲是满族人的龙兴之地，清廷不可能把大批汉人迁去那里。不过，李提摩太的这条建议提醒了宋骁飞，一个大胆的主意在宋骁飞脑海中产生：把数百万灾民迁往朝鲜、越南、台湾、琉球等地开荒，这样一箭双雕，中国人多了，还可以更好控制这些地方，他准备找机会跟李鸿章说这建议，争取他的支持。
这次去狱中探望李提摩太，两人深入一聊，甚为投机，宋骁飞承诺说服谢家福等人，让传教士继续留在河南赈灾。
但宋骁飞没想到，谢家福等一百多个乡绅并不买他这个钦差特使的账，谢家福一甩长袍的袖子，义正言辞地说：“山东灾民受洋人赈恤，三月有余，几乎只知有洋人，不知有中国矣。成年人也就算了，但小孩为天主教诱去，则大不可，但凡有血气者，能无锥心肝、竖毛发，亟图补救哉！我这次出来赈灾，主要目的是抵抗夷人，讲究的是大义，为此我赴汤蹈火，万死不辞，大人要我的项上人头可以，让洋教士在河南救灾，我必不许！”
谢家福的表态得到了在场乡绅的热烈支持，一位七旬老者程朱道：“朱子说过，虽生而无以自立，不若死之为安。那些接受了教堂赈济之灾民，必然皈依洋教，终不再是中国之民。最可怜的是，那些童子尚未开蒙，如何知道这些，眼看着他们沦陷于教堂之中，于心何忍？如有传教士进入灾区，请大人务必婉为开导，设法劝阻，否则我等就是拼了老命，也要让这些洋鬼子离开河南。”
谢家福这些乡绅后来在乡下遍贴告白：“宁可食夷肉，不可食夷粟”，真有很多可怜的灾民，闭门饿死也不接受传教士送来的粮食，有激进的书院儒生竟然罢课，四处找传教士拼命，宋骁飞这才意识到，本地乡绅这股势力不可小视，他第一次见识到了民族主义这头巨兽的能量，只得劝李提摩太等传教士离开河南。
宋骁飞办完河南赈灾的大事，从水路坐轮船赶回天津。到了天津，李鸿章已经开始调集全国的粮食救灾，这时，大清的**体制显示出了集中力量办大事的巨大优越性，盛宣怀的招商局将全国的轮船都投入运送粮食当中，宋骁飞把北洋水师的军舰也拨出十五艘来运粮。
到了第二年，这场巨大的灾难还在蔓延，波及北方过亿人口，最严重的山西省，几乎饿死了三分之一，如此大规模的饥荒让李鸿章也疲于应付，陷入了悲观的情绪中，他对宋骁飞说：“朝廷日事祷祈，靡神不举，而片云不起。若明年清明前后仍不获甘霖，数省生灵，靡有孑遗，我辈同归于尽，亦命也夫！”
宋骁飞给李鸿章提了五条建议：接受泰西慈善机构和在华教会的捐赠，刺激江南的乡绅走出门救灾；让盛宣怀的招商局积极引外资，雇佣灾民大修铁路，另外鼓励民间商人多开办生丝厂等工厂，雇佣灾民；三年内，迁徙二百万灾民入朝鲜，二百万灾民到台湾，二百万灾民到越南，五十万灾民到琉球等地拓荒，初期从国际市场购粮食；让北洋军官学校的学生参与救灾；加大“捐纳”力度，公开拍卖一些非实际掌握行政权力的虚官职。
这场灾荒举世罕见，所以这些建议李鸿章全部采纳，并且，他作为钦差大臣，调动全国的资源和力量来做这些事。为了避免数以亿计的灾民造反，清廷也只好妥协。
第一条建议奏效，在《强国报》、《申报》等民间媒体的鼓动下，南洋、日本、美国的华侨捐款捐粮，一向坐等灾民上门的江南士绅们，主动深入到华北灾区腹地救助，救灾华北俨然成为中国全民的自发行动。
第二条建议使得中国工厂遍地开花，民族工商业大力发展，铁路、电报、煤矿、生丝厂、陶瓷厂等遍地涌现。
第三条建议使中国对朝鲜、越南、台湾、琉球等地的控制力大大增强，驻扎在当地的淮军也有了后备兵源。
第四条建议，使得北洋军官学校学员的国家意识开始萌芽，他们渐渐开始理解容闳和宋骁飞给他们讲的“老百姓的军队”是什么意思，也使得他们明白，爱国不等于爱满清朝廷，老百姓的死活才是天大的事！
第五条建议，却招致了翁同龢等清流派最猛烈的攻击，他们“秋后算账”，纷纷上折控诉李鸿章卖官鬻爵，要求光绪皇帝严办李鸿章，附带也弹劾宋骁飞，要求将他们革职下大狱。
翁同龢和李鸿章之间的权力斗争升级，宋骁飞明白，这一次，他和李鸿章必须全力反击，搞掉翁同龢！
第四章 翁同龢罢官（求收藏、推荐）
深秋，天津港码头，寒风渐起，一艘破旧的桅木帆船缓缓靠岸。船头一位四十岁左右的中年男子独立冷秋，身穿一件单薄的灰色长袍，他的胡子邋遢，脸上脏兮兮的，皮肤黝黑，两眼目光有点呆滞，不知道他的人，还以为他是一个乞丐或逃荒的灾民。
谁能想到，这中年男人竟然就是曾经大名鼎鼎的“翰林四谏”、清流“牛角”张佩纶！他曾大胆敢言，直谏让慈禧太后收回成命，他曾振臂一呼，在“清流”中云集响应，他曾骂得李鸿章也哑口无言，可惜，再美好的时光都只是曾经，中法一战，他在马尾战败，福建水师覆没，他的大名顶风臭万里，人人恨不得诛之，只有李鸿章仗义执言，说战败“错不在张佩纶，谁去结果都一样”，张佩纶当时感动得差点给李鸿章跪了！
光绪十一年，张佩纶被流放遣戍察哈尔察罕陀罗海，这三年来，在寸草不生的边疆风餐露宿，这细皮嫩肉的书生皮肤黑了，头发白了，爱妻也在陪同他充军期间染病，无药可医，含恨九泉，他悲痛绝望，人生跌落到谷底，过去站在一边看，对别人指手画脚的那种道德和智力上的优越感，随风飘去，荡然无存，他这才多么痛地领悟：世界是现实的，是残酷的，是属于真正的强者的！
张佩纶想东山再起，于是拼命反思自己，越反思越觉得李鸿章伟大，这人平长毛、办洋务、兴水师、主外交，力挽狂澜，硬是将一个即将灭亡的帝国“中兴”，自己过去真是狂妄无知。于是，张佩纶戍边快结束时，给李鸿章写了一封长长的忏悔信，汇报自己的思想改造：吾知时艰之亟，实以洋务为大端，采西法以敌西人，还提出“筹造铁路以图自强”的计划，把流放时著写的《管子注》二十四卷、《庄子古义》十卷，《涧于集》等著作寄送给李鸿章，当然，最重要的事，乞求三年戍边期满后，加入李鸿章的幕僚，继续为国效力。
李鸿章惜才，问宋骁飞的意见。宋骁飞还记得张佩纶当年把容闳辩得心肌梗塞的场景，说：“这张佩纶，脑子好使，善于把白的说成黑的，那么必定也擅长把黑的说成白的，学生以为可用他来对付‘清流’，这样我们办事耳根就会清净许多。”
李鸿章深以为然，这才答应了张佩纶的请求。宋骁飞收到张佩纶到天津的日子，带着一身戎装的段祺瑞在天津港码头等候。段祺瑞远远看到张佩纶一副失魂落魄的穷酸样，问宋骁飞：“兄长，就这样一落魄书生，为何你亲自来接？此时他只是一个流放归来的罪臣，中堂大人为何还要允他入幕僚？”
宋骁飞拍了拍段祺瑞的肩膀，说：“芝泉老弟，这就是中堂大人用人的高明之处。前几年，张佩纶在朝堂上风头正劲，如果拉他入幕僚，只是锦上添花，此时他落魄归来，惶惶如丧家之犬，此时用他，那是雪中送炭，张佩纶必定感恩戴德，誓为我用。”
段祺瑞道：“这种文弱书生，要之何用？”
宋骁飞哈哈大笑：“朝堂之上，言语也能杀人呀！当年他曾一口气参倒了工部尚书贺寿慈、户部尚书董恂，连中堂大人都要忌惮他几分。现在‘清流’死灰复燃，非张佩纶不能给他们迎头痛击！而且他和陈宝琛等‘清流十友’私交不错。收了他，等于断了翁同龢两条腿，他从此寸步难行！”
果然，张佩纶回天津后，对李鸿章不计前嫌收留感激涕零，表示愿效犬马之劳。翁同龢此时并不知道张佩纶的思想已经发生巨变，更不知道张佩纶入了李鸿章的幕僚，见他戍边期满，知道慈禧太后本来对张佩纶的才华很欣赏，于是做了个顺水人情，举荐他为御史，想拉拢他。荣寿公主也给慈禧太后吹耳边风，赞张佩纶是个人才，不用太可惜了，慈禧太后一高兴，便让光绪皇帝下旨，让张佩纶官复原职，署左副都御史。
那日早朝结束，光绪皇帝照例去清漪园给慈禧太后请安，顺便汇报李鸿章在灾年“卖官鬻爵”，翁同龢等大臣强烈要求惩办的事。虽然光绪皇帝此时已亲政快三年，从紫禁城到颐和园，也有三四�