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当时是晚上，七八根红烛照亮了宽敞的房间。“砰、砰、砰”，宋骁飞一连开了三枪，打灭了离他七八米远的红烛，道：“我听闻这次叛乱，皆由王妃请日本军官训练王宫的近卫军引起，王妃看我的枪法，比那些日本教官如何？”
闵妃望着一身戎装的宋骁飞，他的目光如豹子，犀利有神，便道：“将军枪法如神，倭人自不能比。”
宋骁飞心里暗想，废话，在军校我的射击成绩全院第二，现在又苦练了几年，比不过日本教官我还显摆个屁，他对闵妃说：“既然如此，以后朝鲜护卫王宫的近卫军，就由我来帮你们训练，王妃意下如何？”
闵妃说：“求之不得，有劳将军了！”
闵妃回到汉城，果然不是省油的灯，将安骥泳等三十多个旧臣一网打尽，该入狱的入狱，该杀头的杀头，很快稳定了朝鲜的局面，李载宪本人也先遭流放，后被赐死。
吴长庆带着张謇去找花房义质谈判，双方在仁川谈了一个月，他们代表朝鲜和日本签订了和约，没割地，但因为朝鲜烧了日本的使馆，理亏，赔日本国所受损害及护卫公使水陆兵费五十万两白银，每年支十万两，分五年还完，条约最后一条还规定：“日本有权派兵保护使馆”。
张謇回来后，给宋骁飞说起条约的事，宋骁飞听到最后一条“日本有权派兵保护使馆”，大为惊讶，没想到吴长庆这么不擅长外交，这等于承认日本在朝鲜使馆的驻军合法，而且没有规定驻军人数，会给日后埋下极大的隐患。果然，日本借机把调往朝鲜的一千四百名军士都留在了汉城，伺机图谋朝鲜。
张謇也认为日本派兵保护自己的使馆没什么大不了，见宋骁飞愁眉不展，问他条约是不是有问题。宋骁飞看吴长庆已代表朝鲜和日本签了和约，他也不好再说这顶头上司做得不对，便叹了一口气道：“没什么。张大哥，其实我心头一直有一个疑问，你是吴大帅最信任的幕僚，为什么从一开始就全力帮我？在汉江登陆那次，要不是你赶来，我还真不知道怎么办才好。”
张謇说：“我要是说，因为你第一次见我，就说我们都是科举落榜生，你信吗？”
宋骁飞说：“我信。”
张謇大笑，说：“说实话，第一面见你，我就看出来你属于大鹏，需要九万里天空展翅，朝鲜这片小天地，绝对不够你翱翔。而且我看你是谢幼度之类的人物呀，有军事天分，指挥士兵也多多益善。”
谢幼度是东晋名将谢玄，他字幼度，因淝水之战闻名。宋骁飞心领神会，拍了拍张謇的肩膀，说张兄谬赞呀，你夸人都这么有文化，我看你有状元之才，将来必定高中，两人哈哈大笑，促膝长谈，互相引为知己。
这次，宋骁飞迅速稳定了朝鲜的局势，吴长庆念着和袁保庆的兄弟情义，有意提携，把主要功劳都给了他，向朝廷上书称赞他“英达夙成，志气轩豁”，这是三国名将周瑜的评语。李鸿章也奏明朝廷，夸赞宋骁飞“血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难”，慈禧太后便给宋骁飞官升一级，任命他为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，位同三品道员，全权处理朝鲜事务。
不久，吴长庆被调回东北驻防俄国人，留在朝鲜的一千五百名淮军交由宋骁飞指挥。后来日本在朝鲜增兵到两千人，李鸿章派幕僚马建忠从国内增派一千五百淮军入朝，也归宋骁飞统领。
朝鲜叛乱平定后，闵妃对宋骁飞很欣赏，先派了一百五十名近卫军交给宋骁飞训练，后来看效果不错，在宫中两天一小宴，三天一大宴，请宋骁飞帮朝鲜购置洋枪洋炮，训练一千五百名新式陆军。宋骁飞答应了，他派人找赫德购置军火，从中拿了大约十万两白银的回扣，挖得人生第一大桶金。
到光绪七年，宋骁飞手下的淮军达到三千人，朝军达到两千人，张謇、黄仕林、陈昱都成了他的得力助手，他用新式陆军训练方法，结合自己在军校的学习经验，将他们分为炮兵和步兵，但故意让他们的军官流动起来，兵不识将，将不识兵，绝对服从他的指挥。宋骁飞采取“胡萝卜加大棒”的方法，每月亲自发放军饷，将他们训练成一颗颗听话的子弹，而他，紧握扳机。不远的未来，他会让这些子弹多飞一会，击碎旧世界，让中国迎来新光明！
第八章 慈安病逝
光绪七年三月，宋骁飞正在朝鲜忙于练兵，李鸿章的幕僚马建忠深夜来到汉城，给他带来了李鸿章的亲笔密信。
宋骁飞把封蜡抠掉，拆开信，上面却只有简短三个字：“速回京”。
宋骁飞问马建忠：“朝廷出大事了？”
马建忠答道：“中堂大人没说，只是让你秘密回国。”
宋骁飞掐指一算，这时间节点，朝廷里的大事应该是四十五岁的慈安太后病逝了。
史书上说：“光绪七年初九日，慈躬偶尔违和，当进汤药调治，以为即可就安，不意初十日病情陡重而死”，也就是说，一天之内，慈安太后就病逝。因为慈安死得太突然，对于她的死，成为清宫历史谜案之一，官方的说法是病死，坊间多传闻她被慈禧太后害死。
宋骁飞对慈安太后到底怎么死的，不感兴趣，他关心的，是李鸿章为什么在这节骨眼上急招他回国，而且不是回保定的直隶总督府，直接是去北京。
马建忠催促早归，宋骁飞也没时间多想，连夜给张謇安排了朝鲜的练兵事宜，嘱咐他提防日本人，派人盯住日本驻朝使馆。然后，连夜跟着马建忠的船回天津港口，再乘马车风尘仆仆赶回北京，直奔文化街的李府。
李鸿章连夜召集了幕僚到客厅座谈，他坐在客厅中间的大木炕上，上面依旧铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，张树声、刘铭传、盛宣怀等人都在炕下的两排太师椅上就坐。
几人各自行完礼，宋骁飞看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员，袁保龄也坐在太师椅上，宋骁飞走过去坐在了叔父的旁边，寒暄了一阵后，袁保龄交给宋骁飞一封信，说是驻美使馆的工作人员回国探亲带回来的，宋骁飞的心儿一颤，打开一看，果然是容蓉从美国写来的，信中给宋骁飞介绍了中国在美留学幼童的生活，说这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子很喜欢美国的生活，和一个叫马克。吐温的作家是邻居，他们还受到了美国总统格兰特的接见，有的周末还去教堂…容蓉在信中说一直想见他，做梦还梦见两人一块读书的日子，还记得那天早上他在袁府老槐树下打盹的样子。宋骁飞不禁想起那段无忧无虑的单纯时光，哎，青春的小鸟一去不回来，缘分弄人，不知俩人何时再相见。
大家闲聊了一下近况，李鸿章咳嗽了两声，客厅里安静下来，李鸿章先介绍了刘铭传、张树声的新职务，说：“东宫太后猝然病逝，诸位已知晓，圣母皇太后恐各地生变，把省三从台湾调回，任直隶提督，守京畿门户，汉臣能担此重任，是圣母皇太后对我等的信任。振轩也升任两广总督，官位越大，肩上的担子就越重了。”
省三是刘铭传的字，宋骁飞刚还奇怪刘铭传为什么也来了，原来他调任直隶提督，算官复原职；振轩是张树声的字；他也是李鸿章的合肥老乡，淮军的元老级人物；比李鸿章小一岁；他有过科举功名；属于马上杀敌；马下读书的复合型人才；身经百战；先后任江苏巡抚、贵州巡抚，这次升任两广总督，成为清朝九位最高级别的封疆大臣之一，也是实至名归。于是，宋骁飞和盛宣怀等人对刘铭传、张树声的升迁表示祝贺。刘铭传开玩笑地对宋骁飞说：“贤弟也不错呀，年纪轻轻就在朝鲜当总什么大臣，可要替我照顾好王妃嫂子。”
宋骁飞知道在座的人都是老朋友，便打趣道：“放心吧，王妃嫂子现在我替刘大哥照顾得好好的，依然是皮肤白皙、细腰肥臀，等有空了我也学学关云长，千里走单骑，将她给大哥送回来，不知道展如大嫂还会不会给你做饭？”
在座的人都知道刘铭传怕老婆，哈哈大笑，李鸿章话锋一转，神情严肃说正事，现场便鸦雀无声。李鸿章说，现在朝廷局势有变，内忧外患，所以老夫才急召集各位共商对策。在国内，慈安太后去世，恭亲王和翁同龢、李鸿藻、左宗棠走得越来越近，慈禧太后对军机处难以再信任；在国外，英国人在缅甸，法国人在越南，都野心不小，朝廷即将会有一场狂风骤雨。
李鸿章让大伙先议国内事，宋骁飞问李鸿章：“学生在回来的路上，听闻一些谣言蜚语，关于西宫太后和东宫太后的矛盾，说东宫太后的死是一场阴谋，不知朝堂上是否也在为此争吵？”
李鸿章说，东宫太后病逝，慈禧太后即命恭亲王、醇亲王、毓庆宫行走翁同龢、内务府大臣荣禄、军机大臣左宗棠、李鸿藻等人到东宫寝殿钟粹宫瞻仰遗容，按祖制第二日大殓，朝堂之上并无争议。不过以翁同龢为首的一干清流大臣，最近和恭亲王走得近，他们深恐东宫太后去世，朝堂权力尽归西宫，慈禧太后惟我独尊、专执国政，会危及光绪皇帝的亲政，他们让以张佩纶为首的“清流十友”打头炮，找借口扳倒了工部尚书贺寿慈、吏部尚书万青藜、户部尚书董恂等太后信赖的老臣，太后为了避嫌，步步退让，他们胆子越来越大，前两天，军机处大臣奏议，以内务府在东宫太后病逝中失职为由，将内务府大臣荣禄免职。估计他们下一步要打击的对象，就是老夫和诸位了。
宋骁飞一听，看来尽信书不如无书，现代一些不学无术的历史砖家口口声声说慈安太后一死，慈禧太后就