晚上睡觉的时候羊经常会叫，因为老鼠很大，会把羊咬得遍体鳞伤。任志强和同学们常常是伴着羊的叫声入睡的，并且大老鼠还经常做客于他们的房间。
从大城市到农村，从不愁吃喝到为了能喝上碗玉米糊糊而拼命地劳动。这群年仅十五六岁的初中毕业生的心理落差是巨大的。他们懒散的个性在短期内难以更改，任志强一伙人因为早晨睡懒觉，所以一天只能挣到4分半。
当时，任志强每个月只有8元钱的生活费，而10分的劳动时间，值一毛二分钱，任志强苦干一天（准确地说是半天）还挣不到6分钱，尽管如此，到年底这些还不一定能够兑现。
对此，任志强很不平，同时也让他品尝到了生活的艰辛。
当地主要农作物以小米、地瓜、黍子、玉米、荞麦为主，极少种小麦。因为靠天吃饭，同样的土地种细粮产量反而更低。收获季节，老乡会用这些小麦或小米到集市上去换粗粮（换玉米或其他杂粮），否则就更填不饱肚子。
那时候，在任志强的头脑里，未来只是一个模糊的概念，当时他唯一的希望就是能够填饱肚子。如果你现在同任志强一起吃饭，就会发现他吃起饭来还是狼吞虎咽，一点都不讲究。
1969年三四月份开春的时候，任志强和另外几个高干子弟在这艰苦的环境里挖羊粪、开荒、种地、收割，继续接受着贫下中农的再教育。
正逢七八月农忙的一天，任志强的胳膊不慎在干活时意外骨折，无奈之下，老乡们只好安排任志强回京养伤。
两个月后，1969年10月，一向“独立自主”的任志强自作主张跑到内蒙古。在妹妹插队的那个村庄安家落户，陪着妹妹完成了秋收和秋播。
转眼间，1969年的冬季征兵开始了，渴望穿上军装的任志强跑到山东某部找到了父亲的一个老战友，通过熟人关系，最终穿上了军装。
1970年年初，郭庄的乡亲们一直没见任志强回来干活，于是上报给延安方面。延安方面很重视任志强的“逃跑”，他们派干部到北京任志强家“捉拿”任志强，要让任志强重返陕北接受再教育。
在这紧急关头，是任志强的姐姐帮助任志强摆脱了困境。任志强的姐姐拿出了一份任志强从部队寄回的五好战士喜报。看到如此正式的“军队喜报”，延安干部放手了，他们讪讪地离开了任志强的家。
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部队生活纪事（1）
“钢铁的部队，钢铁的英雄，钢铁的意志，钢铁的心。秀水河子歼灭战，队伍打成钢。大小千百仗，仗仗有名堂，三下江南，杀得敌人胆破心又慌。四战四平街，威名天下扬！我们越打越硬，越战越强，跟着伟大领袖毛主席，嘿，勇猛地向前进！”这是《钢铁部队进行曲》的歌词。
1948年3月，四平解放后，东野总部的文艺工作者曾到第一线深入生活。他们被这支部队的英雄事迹和勇猛战斗作风所深深感动，于是奋笔为一线指战员们创作了上面这首战歌——《钢铁部队进行曲》。
《钢铁部队进行曲》后来被定为38军的军歌，是任志强入伍时学的第一首歌，同时也是任志强最喜欢的一首歌。之后，任志强又学习了《钢铁战士》、《钢铁的兵》等歌。
任志强于1969年参军，能成为38军的一员，是一件令他非常自豪的事情。因为38军在中国军队中，是大有来头的。
38军是一支以中国工农红军为骨干发展起来的部队，是彭德怀、“徐老虎”的老班底。由于部队的各级指挥员及骨干，均是来自中央苏区和鄂豫皖苏区的老红军，他们既经受过历次反“围剿”作战的锤炼，又饱尝了万里长征的磨难，从而使得这支部队不仅骁勇善战，而且具备了一支铁军所必需的吃苦精神和强烈荣誉感。
从秀水河子到四平，38军威震黑土地。克津门，走马擒住陈长捷。彭总激将，梁兴初把火全发到美国人头上。战朝鲜，“万岁军”美名天下扬。在中国人民解放军众多野战军中，号称“万岁军”的独此一家。
这样一支钢铁部队，的确值得任志强引以为豪。这支部队的战歌《钢铁部队进行曲》是首斗志昂扬的战歌，任志强每次想起这首歌，一种战胜一切困难的勇气就会油然而生。
不过，虽然《钢铁部队进行曲》令人激情澎湃，但众所周知，部队生活是相当枯燥乏味的，任志强每天的生活简单而有规律，出操、演练、吃饭、睡觉、出操……日复一日，年复一年。
不过，除了完成必要任务之外，任志强还有一个爱好，那就是读书。白天的正常军事活动与训练使任志强没有更多自由阅读的时间，但熄灯号之后，手电筒就成了任志强躲在被窝里独自享受精神食粮的照明灯。以至于任志强一个月6元钱的战士津贴，大部分都用于购买一号电池。
当兵时，任志强还和战友们成立了读书小组，几个人在一起研究该读哪些书，在他们的带动下，战士中就出现了许多读书的圈子。
读书之余，任志强和其他战士一样，还经常用小事来锻炼自己，培养积极向上的精神。比如扫地，虽然扫地是小事，但任志强认为它可以培养团队精神。
除了日常的训练，部队还经常举办各种比赛。参加比赛拿第一，成为枯燥的部队生活中的一种乐趣，也是一种荣耀。任志强就经常享受到这种乐趣与荣誉。
在一次比赛中，任志强意外地没有得第一。比赛结束后，十几个北京老乡围着土坯垒成的土灶，打开几瓶罐头天南地北地闲聊。
窗外风雪稍停，屋内炭火微红。一位战友拿出两盒“牡丹”，要让众位老乡过过烟瘾，可有烟无火。
这时，任志强“霍”地站起来，走到土灶前，众人不解他要做什么，皆瞪大了眼睛望着他。
只见任志强移开喷着热汽的铁壶，用他那只叠满老茧的粗手在炉口扒拉着，他竟然拣出了一块煤给围坐一圈的老乡点烟！
部队生活纪事（2）
烧红了的煤球烫得任志强手上的皮肤“吱吱”作响，传来一股焦味。任志强的这一举动让战友们目瞪口呆，大家赶忙都把烟点好，当愕然的一圈人慌忙点着烟卷时，屋里已弥漫着一股呛人的焦肉味儿……
正是通过这件事，大家开始从心底里佩服起任志强的坚强，也知道了他是一个不服输的人。
号称“万岁军”的38军以出奇兵打恶仗声震中外，内部师与师、团与团、连与连也是比武成风。城里来的学生兵如果拿不出两手，根本没有人会把你放在眼里。
在38军的比武风气里，任志强当然不会甘落人后。
负重越野是任志强的强项，身负百斤的器材他还能一跃翻过两米高的板障。那时任志强是特务连的工兵班长，心高气傲的他，见了其他班的班长总免不了要比试一下。
那时的叫板是真正的交手格斗，理论起来一时火起，两个人就会扭打在一起一决胜负。
有一次，任志强和另一个班的班长比赛，那个班长一上来就一个大背挎把任志强给掀了起来，没想到的是任志强在倒地之前顺势一拳打中对方的左腮。由于任志强力壮如牛，这一拳下来对方也摔倒在地。
对方对任志强这个动作很不满，他大声喊着任志强犯规，可任志强却说擒拿格斗以打倒为准无规可循。虽然不服也不满，但当时他们又不敢找人裁判，因为让团里知道了一定会被处分的。所以，最终两人就以平手结束了这次比赛。
38军还有两大另类举措： 建体工队和办农场。当时任志强负责的是筹办农场。后来因为采办有功，任志强被提拔为后勤助理员。
1975年春，农场扩建急需拖拉机，任志强受命北上采购，却无功而返。当时有一战友说在柳州可以买到拖拉机，于是任志强和这位战友双双南下广西，还向上级申请，获得了睡卧铺的资格。
正值春来万物复苏的季节，由北往南，沿途车窗外由黄而绿，进入湘桂更是青山绿水。
望着窗外美景，任志强觉得这一行更胜似游玩。
到达柳州后，任志强和战友没有立马去采购农场需要的拖拉机，而是登鱼峰山，看柳江九曲环城而过；访柳侯祠，抚韩（愈）文苏（轼）字柳（宗元）事的三绝碑；坐青竹筏，望龙船山恍若画中仙境。
触景感事生情，常年在山沟打洞荒原插秧的任志强陶醉不已。因“文化大革命”辍学，只上过初中的任志强，竟沉吟再三赋藏头诗一首：
春洲古祠一水环，
独生绝卓奇峰山。
沉阳袭柳百花妒，
自沿清江驾龙船。
战友听后先是笑任志强班门弄斧，可他怎么思索也无法吟出更好的诗句。后来，部队里一位书记还把任志强的这首诗与遭禁的唐诗宋词一起抄在了自己的摘录本里，并在营房流传。
不过，任志强和战友游玩的好心情最终被团里的几次催问破坏了。农场急着用拖拉机，团里等了多日都不见任志强归来，便打了多次电话催促。
可是，任志强和战友在柳州根本就没有办法能采购到拖拉机。面对团里的催促，怎么办？
战友很着急，可任志强却心平气和地说，别急，我自有办法。
第二天，任志强给副团长发了封加急电报。发电报归来后，他便对战友说，他要回北京待几天。
任志强的话让战友很是吃惊，他满脸疑惑：“不挨批评受罚就不错了，还让你回家？”
然而，让战友大跌眼镜的是，团里三天后回电： 暂无款可汇，准假三天在京待命。
那位战友至今都不知道任志强在给团里的电报说了什么，但回北京休息三天后，他们回团复命，安然无事。
军队的生活习惯对任志强后来的生活产生了深远的影响。当过兵的任志强说话嘎嘣脆，到现在吃饭还特别快。
我们还可以从任志强现在的生活作息规律看出军队生活在他身上的影子：
“早上7