李有顺心想：这人本领虽高，却是没有仁爱之心。他昨夜明知道我众兄弟有这场大祸，也不向我们说明一声，仅说东南方上去不得。我那时是问去东南方做生意利与不利？并不是问村寨归得归不得？教我们怎生想得到不去东南方做生意，也有性命之忧呢？于今他听得我众兄弟都送了性命，连叹息都没一声，可见得这人的心，比我们做强盗的心还要狠了。
但是，当时李有顺只得含泪答道：〃先生的话是不错，不过我和众兄弟出生入死多年，情同骨肉。今一旦眼见他们都死于非命，仅剩下我一个人，心里虽想不悲哀，却如何做得到啊。〃说着，两眼又扑簌簌的掉下泪来。万清和才悠然长叹了一声道：〃这本是可伤的事，不怪你止不住悲痛。〃李有顺一闻万清和的叹息声，更哽咽的哭出声来了。万清和忽唗了声说道：〃你且不要哭。我有句话问你，你那些兄弟，都是如何把性命送掉的？〃李有顺拭干眼泪，说道：〃我不是曾说了，众兄弟因为事前没有准备，临时各自偷逃的话吗？山上的官军，围裹得铁桶也似的紧密，众兄弟多没有大能为，若能大家聚在一块，齐心合力的冲出来，或者还有一半可以逃出。既是一个一个的单逃，除了我有谁逃得出？因此我逆料一个也没有了。〃万清和笑道：〃命里该死的，就聚在一块，也不难死在一块。命里不该死的，一个人也能逃出来。你不就是一个人逃出来的吗？〃李有顺听了这话，心里又是好笑，又是好气，呆呆的望了万清和一会，说道：〃众兄弟实在不能比我。我这一点点本领，虽算不了甚么，然百十名官军，休想将我困住。众兄弟中，能赶得上我三五成的也没有，如何能拿我一个人逃出来的事，和他们比譬呢？〃万清和笑道：〃照你这样说来，有本领的人，简直在许多该死的人当中，也不该死了。就是命里该死，有本领也不会死了么？〃这两句话，说得李有顺没得回答。半晌才说道：〃那么我就是命不该死了。〃万清和点头道：〃你的命是不该死，便是你众兄弟的命，尤不该死。若是该死的，我昨夜也说明了。〃李有顺道：〃众兄弟既是命不该死，为甚么又都死了呢？这话就教我更不明白了。〃万清和仍是笑道：〃你要明白
很容易。〃说时，随掉头向里面连喂了几声道：〃你们还不出来，更待何时？〃李有顺是个十分机警的人，见了万清和这情形，心里猛然疑惑有人暗算，惊得跳了起来。不知万清和喂呀喂的，叫出些甚么人来？且待第二十三回再说。
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第二十三回 练飞刀惨掳童男女（1）
第二十三回 练飞刀惨掳童男女 忧嗣续力救小夫妻
话说李有顺见万清和向里面高声说：〃你们还不出来，更待何时？〃顿时疑心有人暗算，慌忙跳起来，退后了几步。随即朝里面一看，只见拥出一大群人来。仔细看时，原来不是别人，就是官军围剿散逃下山的众兄弟，共有二三十个人。连与自己同路下山，不曾赶上，以为被官军所害的三个人，都在其内，不由得把李有顺怔住了。众兄弟抢上前，争着问：〃李大哥怎么才来？害得我们好生盼望。〃李有顺定了定神，答道：〃我在这里做梦么？你们怎的倒都先到了这里？实在教我不得明白。〃众人指着万清和道：〃我们若不是有先生相救，早已都做了刀头之鬼呢。我们到这里大半日了，就只不见大哥，正急得甚么似的。几番公请先生前去搭救，先生说是昨夜与大哥约了，今夜到这里来的。并说大哥是个有信义的人，绝不会失约。〃李有顺几步抢到万清和面前，指着自己的膝盖说道：〃我这膝除拜师外，不曾向人屈过。此时不由我不向先生磕头。〃说着，又膝跪了下去，捣蒜也似的磕头。说道：〃一则替众兄弟叩谢救命之恩，二则拜先生为大哥。以后我等不拘甚么事，都得听大哥的号令。〃万清和连忙将李有顺扶起。众兄弟听了李有顺的话，也齐向万清和叩头。大家纷乱了好一会才定。
万清和复搬出酒菜来大家吃喝。李有顺终不明白万清和怎生救出众兄弟的？向万
清和细问当时搭救的情形。万清和笑道：〃那一点点官军，在我眼睛里看了，直是一群蝼蚁相似，只须略施小技，教他们向东，他们便不能向西。教他们死，他们便不能活。搭救几个人的性命，算得甚么？〃众兄弟道：〃我们虽承万大哥救了性命，只是我等心里至今还不明白。我们在山上的时候，分明看见无数的官军把住山口。我们的腿都吓软了，原打算逃回头，不敢下山的。不知怎的，忽然一阵大风过去，只听得满山喊杀，却不见一个官军？我们以为，官军是从山背后上来的，此时转到山前去了。我们正好趁这时向山后逃走。于是都跑到后山，果然一个官军没有。但是喊杀的声音，又好像就在我们跟前，并不是前山喊杀的声，后山能听得着。我们当时只要能避开官军的眼，那里还敢停留观看呢，一路头也不回的逃出后山。陆续等齐了伴，万大哥就来了。说李大哥已逃出来了。何以我们起初看见那们多的官军，后来一个也不见了？从来官军围攻山寨，没有留出一方不围的，并且我们都听得喊杀的声音就在身边，何以连一个人影子也不看见呢？〃跟着李有顺冲下山的那三人抢着说道：〃你们是这样就不得明白吗？我们三个人才真正不得明白咧。我们跟着李大哥，因见你们都各顾各的走了，官军又一步一步的围攻上来，急得没法子，只好拼着这条命不要，李大哥在前，我们三人紧跟在后，直朝着官军阵里冲杀下去。李大哥的脚步你们是知道的，我三人如何能赶得上？越赶越相离得远。我们才到半山，已远远的看见李大哥冲进官军队中去了。官军好似波浪一般，时而分开，时而合拢。未了官军齐向两边飞跑，一霎时就不知跑向那里去了？眼前也是不见一个官军。我们心想：这时还不逃下去，再等甚么时候？我们就此安然跑下山来，甚么人都没遇见一个。只看见山脚下有些红豆子和纸剪的人马，料想是住在山脚下的小孩，在官军未来之前，在那地方玩耍留下来的。这不是更奇怪吗？〃李有顺跳起来说道：〃照你们这般说来，这番的官军岂不是专为剿一个人来的吗？万大哥既能显神通，救出一千兄弟，何不并我一同搭救出来，定要害得我受急担累，险些儿把性命丢在官军队里呢？〃万清和笑道：〃你也要我搭救，却要本领做甚么呢？你若是没本领冲出来，我自然一般的救你。〃李有顺和众强盗因这回事，都心悦诚服的拥戴万清和为大哥。各处山寨村寨的强16徒，得了这个消息，也都争着前来依附，声势一日大似一日了。万清和自己并不出外打劫，仍是教着一些学童读书。夜间就吩咐某部分人去某方多少里地方去劫掠。凡是经万清和吩咐的，打劫无不顺利。后来万清和的名声，比李有顺还大的多了。官厅一次一次的增加悬赏，由三千加到三万，他才不敢再如前从容教读了。占领了一座形势险恶的山寨，聚集了七八百强徒。官军几番进剿，都打了败仗，竟是奈何他们不得。两广的绿林，数百年来，总是遭地皆是。做县官的，只要不抢到县衙里来，多是开一只眼，闭一只眼，不能根究，也不敢根究。
万清和一日对李有顺道：〃我要练一件东西。练成了，不但可以永远保这山寨不至被官军击破，我的道术从此也要高超几倍。不过那东西很不容易练成。最重要的，是要两个有根基的童男女，取了血来祭奠。你可传知众兄弟，从此出外，大家留神，若遇了相貌生得清秀，两眼神光满足的童男童女，或买或掳，务必多弄几个上山来，我好挑选了应用。〃李有顺答应了，随即通知了七八名强徒。万清和这个号令传出来不打紧，只可怜那附近数十里以内人家的小儿女，几日之间，也不知被掳去了多少。但是掳抢上山的童男童女，万清和一一看了，说没一个有根基的，通用不着，仍打发下山去罢。众强徒谁肯麻烦，送回各人家去。带在自己跟前听小差的也有；暂时充小丫头，预备将就做压寨夫人的也有。相貌生得太丑，性质太鲁钝的，不肯留在山中，耗费了粮食，就提起来往巉岩峻削的山坑里掼下去，掼成一团肉饼，去喂豺狼野兽。万清和见掳来的童男女概不中用，知道自己兄弟们的眼光，看不出有根基与没根基来。他要练的东西，据说就是妖魔左道所用的阴阳童子剑。那剑并不是钢铁铸成的，系用桃木削成剑形。练的时候，每日子午二时，蘸着童男女的血，在剑上画符一道，咒噀一番。经过百日之后，功行圆满，这木剑便能随心所欲，飞行杀人于数十里之外。比剑侠所练的剑，效力更大。不过所用的童男女必须有根基，有夙慧的，练成之后，方能随心所欲。童男女笨滞不灵敏的，将来练成的剑，也笨滞不灵敏。这种说法，本是无稽之谈，只因全部奇侠传中，比这样更无稽的很多，这里也就不能因他无稽不写了。
第二十三回 练飞刀惨掳童男女（2）
万清和既是要练这种剑，便不能不亲自下山，物色合用的童男女。他当下山的
167时候，占了一课。课中所指，在香山一带。但是课中很透着几分凶相，他心想：我有这们高的道术，官厅莫说悬三万银子的赏格无奈我何，就是悬到三十万，也没人能把我拿住。并不是世间没有道术比我高强的人，道术比我高强的人，与我无冤无仇，必不肯平白和我为难，去贪图官厅的赏银。只要我自己处处谨慎些，行事不冒昧，自能逢凶化吉，遇难呈祥。
万清和已决心下山。当将山中事务，交李有顺经管，独自化装往香山来。在街头巷尾行走了几日，所见的童男女委实不少，哪有一个用得着的呢；暗想是这们物色，便在香山城里行走一辈子，也看不出一个中用的小孩来。人家伶俐可爱的儿女，如何肯放出来在街上玩