这时，方绍德正在自炊早饭，独坐灶前扇火。见三人立在外面，回过头来。蓝辛石才当先钻进缸里去，柳迟跟着二人进缸。见缸里虽陈设了这许多家具，容四个人并不拥挤。周季容上前简单陈说了在路上耽搁的原因。方绍德点头挥手，教蓝、周二人立在一旁。柳迟就这当儿，向方绍德叩头说道：〃蒙老丈解救之恩，特地前来即谢。晚辈生性好道，只苦没有心得，还得拜求老丈指教。〃方绍德连忙抬身笑道：〃用不着这们客气。你要知道，我并不是为救你的性命，将你弄到这里来，是为要借你一张口，460替我带句话给你师傅吕宣良。你不久就有与你师傅会面的时候，你只对他说道：我在新宁遇着金眼鹭鸶方绍德，他教我对师傅说，我们这种能耐，传徒弟不是一件当耍的事。徒弟犯了戒律，是不应该装聋作哑，曲徇私情的。若戒律可以犯得，我们却要这东西干甚么呢？犯杀戒、犯淫戒的，应得教徒弟本人自己值价。万一遇了形同反叛的徒弟，便说不得，只好做师傅的亲自动手惩戒了。你有三个徒弟，我也有三个徒弟，请你瞧瞧我犯戒的徒弟，是怎生结果？再回头瞧瞧你自己在河南的徒弟，看凭良心应当怎生处置？〃方绍德说到此处，略停了一停。问柳迟道：〃你听明白了么？你照我这些话，向你师傅说一遍便得哪。你不可害怕说不出。你要知道，纵容徒弟犯戒，师傅的罪孽，比犯戒徒弟加重十倍。你敬爱你师傅，就是万不能不说。〃柳迟只得诺诺连声的应是。在山中答应周季容，替他大师兄求情的话，哪里还敢说出口来呢？只听得方绍德继续说道：〃你来这里一趟，很不容易。我知道你现在所住的刘家，有五鬼为殃。你此时尚没有力量，能驱灭五鬼。我可派二徒弟蓝辛石送你回去，顺便驱除五鬼。〃柳迟连忙拜谢道：〃晚辈初到新宁时，正觉得舍亲家中的阴气过重，却苦没道法看出所以然来。承你老人家关怀，不但晚辈感激，便是舍亲一家也应感激。不过敝姨父是个读书人，对于神鬼的事，恐怕认为荒诞。〃方绍德不俟柳迟说下去，即摇手笑道：〃你离他家，已有三日三夜了。在这三日以前，你姨父自是不相信有神鬼的，此时已不然了。你回去时自会知道，不用我多说。〃柳迟便不再说。拜辞了方绍德，与周季容握手作别了，才和蓝辛石一同退出瓦缸，取道向刘家来。
蓝辛石在路上对柳迟道：〃我且在你亲戚家门外等着，你先进去，到用得着我的时候，只须向空唤三声蓝法师，我自能随声面至。〃柳迟答应理会得，然心里仍不免有些怀疑。暗想：这三日中，难道刘家有甚么变故吗？若没有显明的变故，使我姨父相信确有五鬼为殃，我却怎生好平白无故的说，有法师同来驱鬼呢？〃为此踌躇着，不觉已走近了刘家。蓝辛石找一棵很大的枣树下立住了脚，说道：〃我就在这树上，听候你的呼唤。你去罢。〃柳迟看这树离刘家还有半里多路。不由得现出怀疑的神气，说道：〃舍亲家的房屋很大，离此又太远了些，恐怕听不着我呼唤的声音，反为不便。
不如索性过了那一座桥，在那边树下等候。〃蓝辛石笑道：〃这有多远，十里之内，我听苍蝇的哼声，与雷鸣相似。〃柳迟这才知道蓝辛石是修天耳通的，便独自回到刘家。刚跨进门，就隐隐听得里面有哭泣的声音。走进里面，只见自己的母亲和姨母，两人对坐着相向而哭。柳迟还不曾动问缘由，他母亲已看见他了，连忙起身一把将柳迟搂住，哭道：〃我的心肝儿子，你还有命回来么？可怜我和你姨母，已整整哭泣一昼夜了。〃柳迟道：〃孩儿该死，错走到苗峒里去了，失足掉下陷野兽的深坑，几乎送了性命。今早才遇救得脱，所以回得迟了。只是孩儿在家中的时候，也时常出门多少时日不回，你老人家是见惯了的。怎么这回才三日，你老人家和姨母就哭泣了一昼夜呢？〃他母亲拭干了眼泪，说道：〃你哪里知道这几日家里的情形啊，昨日逼得没有法子，已打发人追赶你姨父去了。你姨父有要紧事去长沙，若不是因家里闹的太不成话，何至打发人去追赶他回来呢？大前日自你出门之后，你表妹就说觉得头昏目眩，心里冲悸得难过。我和你姨母也不在意，以为是受了些凉，睡睡就好了。谁知才到黄昏时候，你表妹本来是睡着的，忽然坐了起来，翻起一双白眼，望着我大声喝道：'你不要糊涂！跑到这里来想替你儿子定媳妇。你知道你打算定的媳妇，是我甚么人呢？'〃我当时一听你表妹说出这些话来，很觉得诧异。但是说话的声音变了，是一个男子的口音，并不是本地方人，就知道是有鬼物凭附在你表妹身上。只得对你表妹说道：'我并没有这种心思，我到这里来，完全是因至戚，平日本有来往，不为想定媳妇而来。'我这们一说，你表妹只是摇头说道：'这话瞒不了我，我与刘小姐前生是夫妻，缘还没有尽。他因一点儿小事，就寻短见死了。我应趁这时候，来了未尽之缘。你不要妄想。'说到这里，忽然现出慌张的样子，向房门外面望了望，双手抱头。说道：'不好了，对头来了，只好暂时躲避躲避。'说罢，即寂然无声了。
〃我和你姨母都以为房外有甚么人来了，同时回头向房门口看，并不见有人进来。你表妹又改变了一个口音，说道：'我只来迟了一步，就险些儿被别人把我的老婆占去了。'说了这两句，又和起初一般的翻起两眼，望着我笑道：'你看好笑不好笑，这刘小姐果然不是你儿子的媳妇，难道又是他那东西的媳妇？幸亏我还来的凑巧，若再462迟一时半刻，不是糟透了吗？'边说边做出得意的样子来。你姨母看了这情形，只急得掩面哭泣。你表妹居然涎皮涎脸的，呼着丈母，笑道：'见了女婿的面，应该欢喜，应该笑一个不闭口，才是做丈母的本色。所以有一句老俗话：丈母见了郎①，屁股不沾床。几见过你这个丈母的，反望着我愁眉泪眼。我做你的女婿，哪里就辱没了你吗？老实讲，比你那柳家的孩子强多了。'你姨母听了，更气得哭起来。我只得在旁问道：'你究竟是甚么人？与刘小姐有甚么冤仇？幽明异路，刘小姐如何能做你的老婆？'你表妹摇头晃脑的说道：'我的姓名，不能说给你听。我与刘小姐没有冤仇，他本来是许了给我做老婆的。你说幽明异路的话错了，我又不是死了的人，怎得谓之幽明异路？只因这两天的日子不好，不能成亲。须略迟几日，我便能在此地袒腹东床了。'说毕，又装模做样的闹了一会。陡然做出吃了一惊的样子，举右手在额上搭凉棚，向墙壁上寻觅甚么似的。仔细看了几跟，即时露出惊慌的神色，对我说道：'前面好像是你的儿子来了。我并不是怕他，只因不屑和他计较，暂时让他一让罢。'〃这话说了，你表妹仰后便倒，躺在床上。我只道是你出外回来了。你姨母走到床前，抱着你表妹呼唤，和睡着了一样，再也唤不醒。半晌不见你进房，打发丫头到外面去问。丫头还不曾回报，你表妹又翻身坐起来，一手把你姨母推开，说道：'你是甚么人？要你搂住我夫人叫唤些甚么？我就是柳迟柳大少爷。承姨母的好意，许将表妹配我做夫人，我特来成礼。刚才有两只大胆的孽畜，居然敢来想霸占我的夫人。逃的快是他们的造化，见了面我真不饶他。'你姨母就问道：'你是柳迟柳大少爷吗？'他答道'怎么不是！谁哄你么？'你姨母又问道：'你既是柳大少爷，知道这个老太太是谁么？'你姨母说时，伸手指了指我。他跟着睁眼望着我，说道：'怎么不认识，这是柳老太太，就是柳迟的母亲。'你姨母道：'是柳迟的母亲，是你的甚么人？你不是说你就是柳迟吗？'他才连哦了几声道：'不错，不错。我该打，连母亲都忘记了。'随即向我叫了两声妈妈道：'恕孩儿无状。'〃我指着骂道：'你放屁！你是甚么柳迟，我那有你这种不孝的孩儿。你要假冒我①湘俗呼女婿曰郎。
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第五十八回 谢援手瓦屋拜奇人（3）
的儿子，得变成我儿子的声音。你是识时务的，趁早滚开！我儿子立刻就要回来了，看他可能饶恕你。'我骂了这几句话之后，你表妹低头坐着，一言不发，红了脸好像有些惭愧，又好像思索甚么似的。一会儿，忽然抬头说道：'柳迟也只有那们大的威风，我假冒他干甚么。老实说给你听，你以为你儿子会回来么？你做梦啊。你儿子的性命，早已丧在我手里了。我不把他的性命弄掉，就敢到这里来做他的替身么？'我听了不相信，仍开口骂道：'你是甚么东西！配把我儿子的性命弄掉。你想拿这话来吓我，哪里吓得着。'他仰天打着哈哈说道：'不相信由你。我们五兄弟，合伙要把你儿子的性命弄掉。今日才好容易将你儿子迷了双眼，引进苗峒。我那四个兄弟，故意在你儿子前面的石岩之下，跑进跑出，使你儿子分了神，走近陷坑。我在后面只这们一推，就跌倒到陷坑里面去了。这陷坑跌下去，是必死无疑的。你不相信，且瞧着罢，看有你儿子回来没有？'〃我当时一听这些话，不由得不有些相信，正待求他。但我尚不曾说出口来，他却立起身向空中作揖道：'我就走，我不过趁你没来的时候，到这里玩玩。你既来了，我怎敢留恋不去呢？'说罢，又跪下去，叩了两个头起来，仍向床沿上一坐，说话的声音又改变了。只听得长叹了一声，说道：'甚么兄弟，比外人都不如。明知是我的夫人，竟敢乘我还没到的时候，接二连三的来开我的玩笑，真要把我气死了。'说完，又长叹了一声。忽起身向你姨母拜下去，说道：'愚子婿叩见丈母，给丈母请安。'你姨母只气得大骂。可是作怪，那东西倒像怕骂，一骂就没有声息了。不过你表妹昏迷不醒，沉沉的睡一会，那东西又来附着乱说一会，直到此刻三昼夜，不曾清醒。而你又果然一去不回，教我和你�