伊丽莎白哦了声，再也想不出有什么可以用来打发无聊舞曲时光的话题了。
没错，和这位先生跳舞，真的挺无聊的，还不如跟柯林斯呢。至少舞伴是柯林斯的时候，她还能学学贝内特先生，期待一下对方下一句到底会冒出什么样的妙言妙语。而现在，她总不能再厚着脸皮继续问星座问血型问指导漫漫人生路的座右铭吧？
☆、第十三章
“贝内特小姐，据说您要与柯林斯先生订婚？”
就在伊丽莎白放弃聊天，眼睛盯着他一侧肩膀，心里默默开始数节拍，计算着还要多久才能结束这支舞曲的时候，突然，头顶传来这样一句话。
这……
伊丽莎白抬眼看了下他。
他正看着自己，表情挺认真的。
“这好像和你无关？”
她漫不经心地应了句。
“确实。但因为此事牵涉到我的姨母德布尔夫人，所以考虑再三后，我认为我应该事先提醒你。”
达西移开与她对视的目光。
“你应该也看得出来，柯林斯先生对我姨母俯首帖耳，甚至称得上唯命是从。你或许不知道，我的姨母其实并不是个好相处的人。而你……”
他用眼角余光扫了下伊丽莎白。
“恕我直言，我认为你并不是她满意的类型，所以，如果你去往亨斯福德并不得不时常与她打交道，这对你自己绝不会是件愉快的事。”
“多谢你的提醒，达西先生，我没想到你竟然这么热心。”
伊丽莎白笑着，半真半假地调侃一句。
作为被调侃的反应，他的表情变得更严肃了，语气也比刚才还要刻板上几分。
“柯林斯先生虽然……”
他看了眼正与夏洛蒂笨拙跳舞的柯林斯，似乎在斟酌用词。
“虽然平日举止失当，但作为亨斯福德教区的负责人，我认为他还算是胜任这个职位，至少能让教区一片祥和，所以我个人也希望他能娶一位同样能够胜任牧师夫人角色的妻子。你知道，我也是那个教区的捐助者之一，希望治下祥和，总不会有错。”
舞曲这时候恰好停了，达西朝伊丽莎白鞠了个标准的躬后，立刻撇下她转身离去。
伊丽莎白盯着他的后脑勺，心里忽然有点不是滋味。
终于见识到这人的自负程度了，简直和他的那个姨母如出一辙。居然用这种口气和她说话，不就之前和他略有点小过节而已嘛！要不是他现在这种态度，她早就忘了那茬子破事了！
夏洛蒂居然还对他赞不绝口，说他非常顾及舞伴的感受，这就是他的绅士风度？
————
舞会结束，伊丽莎白和夏洛蒂告别，随家人登上了回家的马车。大家都还沉浸在舞会的气氛里，议论着当晚的几个风头人物。
柯林斯先生和两个最小的表妹挤坐在一起，硕大的身体被马车颠得左右摇晃，只好时不时对被自己无意撞到的表妹诚恳道歉，莉迪亚压根儿就没当他存在，嘴里只不停地说道：“妈妈，你也看到了，乔治请我跳了两次的舞呢！他长得可真不错，虽然比不上威克姆先生，但也算是可爱！”
“是啊，我的小心肝儿！我也真喜欢这开朗健谈的小伙子呢！”
“还有奥利弗！他就跟个女孩子似的，过来请我跳舞的时候，脸都红了！我当场就忍不住笑话他，他的脸就更红了，连说话都变得结结巴巴的！哦对了，他说他来自南多塞特郡的普尔，那是个什么鬼地方，我连听都没听过！”
“我也不知道呢！不过我的小可爱这么漂亮，小伙子们被你吸引，那也是理所当然的！”
玛丽终于等到开口的机会了，于是说道：“普尔是南部港口城市，位于朴次茅斯以西64公里，靠近英吉利海峡，那里风光秀丽，盛产陶器，是著名的游览胜地，普尔港外的布郎西岛，还栖息着许多珍贵的鸟类……”
“哦得了，我听到这些就头疼！”莉迪亚打断玛丽的科普，继续谈论她在今晚舞会上的收获。
被严重忽略了的柯林斯先生深心里对小姐们这样公开谈论异性的举动颇不以为然，于是选了个时机，机智地插了一嘴：“伊丽莎白表妹，对于今晚达西先生在鄙人力邀下终于请你共舞一曲之事，你可有何收获？”
大家的注意力立刻被吸引了，纷纷看向伊丽莎白。
“他对我说，柯林斯先生您是个非常杰出的优秀人才，对许多事情都有自己深刻而独到的见解，教区在您的管理下蒸蒸日上，他非常赏识您，事实上，如果您能够在百忙中拨冗，我觉得您完全可以在教义方面对达西先生进行无私而真诚的帮助，我想他一定乐于接受，因为这对他来说也是件大有裨益的好事。”
伊丽莎白望着柯林斯，认认真真地说道。
大家都惊呆了，柯林斯先生反应了过来，不顾身在马车，猛地站了起来。
“天哪，达西先生真的这么说？”
“是！”伊丽莎白用力点头。
柯林斯兴奋得手舞足蹈时，马车一个颠簸，他站立不稳，一下扑倒在地，嘴巴差点啃到贝内特太太脚上的鞋子。
大家一阵沉默后，两个最小的表妹终于忍不住，吃吃地捂嘴笑起来，被贝内特太太严厉地阻止，而简已经好心地伸手扶他起来。
柯林斯先生依旧沉浸在巨大的惊喜里难以自拔，心里已经开始盘算回去后要讲给贵人听的教义内容，所以对自己出的这个丑并没放在心上，爬起来向简道谢后，高高兴兴地坐了回去。
伊丽莎白想象着达西下回和柯林斯见面时的情景，心情终于好了不少。
————
卢卡斯府上的舞会结束后，不顾夫人和几位小姐的反对，贝内特家继续执行管制措施。于是大家就只能到附近散散步，呼吸呼吸田野里的新鲜空气。
这项活动得到柯林斯先生的大力赞成，贝内特太太也十分乐意让自己的女儿们陪着这个表侄欣赏遍郎博恩附近的美景——反正柯林斯太太的位子逃不出自家女儿的手，她自然也显得十分通情达理了。
但从贝内特府上小姐们的角度看，陪着这个表哥看风景可不是件有趣的事，尤其对于莉迪亚和吉蒂来说，这个表哥越来越讨厌了，因为他时常在她们讨论民兵团众小哥的时候插嘴打断进行说教，心里简直巴不得他立刻离开才好，偏偏他又是母上大人的贵客，这日子过得，别提有多憋屈了。
几天之后的一个早晨，空气清新，阳光明媚，飘荡在郎博恩田野上的晨雾渐渐散去。早饭过后，按照前几天的惯例，众姐妹陪着柯林斯先生到附近散步。走了段路，伊丽莎白就借口忘了拿阳伞，让简和另几个妹妹陪柯林斯继续前行，自己掉头往回走，等他们的背影渐渐到达那道小土岗，伊丽莎白停了下来，改而往另个方向去。
往这个方向不远，穿过一条小河，有座废弃了的小教堂，边上长了大片黄色的野蔷薇。这个季节，花朵虽然不像盛夏那样开得烂漫，但点点黄色零星缀在一片绿里，看着也是赏心悦目的，至少，比听柯林斯在那滔滔不绝地大放厥词要让人心情愉快得多——一想到这个，伊丽莎白就恨不得打自己一嘴巴子。
真是作死啊，那天干嘛一时想不开居然要在柯林斯面前那样“翻译”了一番达西的话，以致于之后这位牧师先生就开始无限自我膨胀。如果说，他先前的自大还在可以容忍的范围，这两天，简直到了让人无法忍耐的地步。
伊丽莎白独自穿过小石桥，抵达小教堂边开了野蔷薇的那片地，想着可以采一把回去插在瓶子装饰桌子，挑着折了几枝后，一抬头，瞧见攀援在废弃野篱笆墙上的枝条头上开了簇不错的花，于是踮起脚尖想采，偏偏个子不够高，就是差那么一点，正努力够时，身后传来一阵窸窸窣窣的脚步声，回头看去，因为太过意外，以致于大吃一惊。
威克姆不知道什么时候出现了，居然像个幽灵般地站在自己身后！
当然了，他自己绝不会这么认为的。因为此刻他身穿笔挺的制服，英俊的面庞上挂着迷人的笑。
“伊丽莎白小姐，需要我的帮忙吗？”
他彬彬有礼地朝她鞠躬致意，然后往前一步，抬手摘下那朵花，递到她的面前。
☆、十四章
“暗地偷窥并用自以为潇洒的方式突然现身，威克姆先生，这就是你一贯得意的所谓自命风流吗？”
伊丽莎白自然没接他的花，只看着他，冷冷地说。
威克姆抬了下眉，捻着花枝凑到自己鼻端闻了下。
“贝内特小姐，你和我想象中的一样！美丽，聪明，外加伶牙俐齿，”他打了个响指，“犹如带刺的玫瑰！”
伊丽莎白可没兴趣跟他继续这种浅薄的调情，抬脚就走。
威克姆立刻追了上来，与她并排而行。
“贝内特小姐，容我为刚才的无礼向你道歉。并非有意冒犯。只是经过附近时，恰巧看到你往这边来，想起那天在路上的相遇，您的风采令我记忆犹新，所以一时忍不住，就跟了上来……”
他的口气听着居然十分诚恳。
伊丽莎白停下脚步，打量了一番威克姆，点点头，笑了。
“一张迷倒众生的脸，一副聪明过人的脑子，外加一张抹了蜜糖的嘴，威克姆先生，容我自恋一番，您这是想勾搭我吗？”
威克姆一怔，仔细看向伊丽莎白，跟着咧嘴一笑，露出一副雪白的牙齿。
“我更喜欢追求这种说法。不知可否能给我这个机会？”
伊丽莎白笑得更灿烂了。
“威克姆先生，恐怕我会叫您失望了。我加起来统共不过区区一千镑的财产，而且最要命的是，以后连郎博恩的这个家也会失去。不止我，我家里的每一个姐妹都面临着与我相同的窘状。”
她收了笑，眼睛一眨不眨地盯着威克姆蓝色的眼珠子，语气刻意加重，“倘若某些一心想要靠女方财产好让自己少奋斗二十年的人想把主意动