冬至，心口中一剑，已死。
司马明
男，年三十五，湖北人士，出身富家，父当地商贾，已故。母第三房，尚在。其人为人圆通谦和，好游历。学艺于东海剑派，湖北三十年来最杰出人物，生平未尝败绩。惯用剑，沉鱼。重七斤三两，为其早年重金购得，失踪。冬至，心口中一剑，已死。
这是刚死的两个人，秦昭已经知道，看起来还不觉得怎样，其后却越看越是惊心。只见这一页下面还有三个人名。
晚松道人
俗名戴松，年五十二，江西人士，父当地小吏，母不详，皆故。其人为人淡泊平和。好丹青。
学艺于榆城派，榆城派掌门，江西领袖人物。惯用剑，白露。重四斤六两，上古利器，得来不详，失踪。立冬左右，暴疾，病故。
陆百变
男，年四十，河南人士，父为当地拳师，母当地富户，皆尚在。其人为人和煦，好养马。
学艺于少林派，开设广源镖行，交游广阔，河南大家。惯用剑，青纹，重十一斤九两，自太行山匪寨得来，失踪。霜降左右，出镖，失踪。
岳峰
男，年二十九，河北人士，父八卦剑门掌门，母当地商贾之女，皆在。其人为人好勇斗武，好女色。学艺于乃父，剑术已青出于蓝，号河北第一，生平未尝败绩。惯用剑，两仪，重六斤四两，八卦剑门相传至宝，失踪。寒露左右，暴死，死因不明。
以下每页都有数人，秦昭草草翻过，只见这些人竟无一不是当世名剑客和当地武林的头面人物。
“看出些什么没有？”康泰来问。
“这些人都有把好剑，而且最近都死了，佩剑也失踪了。”
“虽然大多数人据说是因病而死，但是都很突然，并且成名的兵器也消失了，我想不会这么简单。”
“我想也是。”秦昭道。
“你看，加上铁剑司马明，最近已是第五个了。”康泰来道。
秦昭眉头微皱：“确实很奇怪。”五个人都是高手，都是用剑的绝顶高手，什么人敢于向他们下手？什么人有能力向他们下手？秦昭沉思着。他们的死与他们的剑有关么？
康泰来忽然道：“你也有把好剑！”
秦昭微笑了：“这不会是你把我找来的真正原因吧。”
“那么你愿不愿意做这个饵呢？”康泰来微笑。
“我本来不想。”秦昭笑笑道：“不过看过这个，我现在还真想见见那条鱼。”
“这里是我的批注。”康泰来道：“你仔细看看。有些案卷不方便给你看，不过疑点我都写明了。”
秦昭接过看的眉峰逐渐拧起，这些人似乎多少都和官府有些牵连。而且近期有几位与他们有关的官员也遇刺身亡，遇刺的日期赫然也和几个人的死亡日期相近。
“我只知道这两年出了一些事情，有些不对劲，没有想到会这么严重。”秦昭放下了批注道：“恐怕以我的身份帮不上太多忙。”
康泰来狡狯的一笑：“我早已经给你准备好了。”说罢递上了一纸捕快任书。
秦昭皱眉道：“这是做什么？”
康泰来不答反问：“你是干什么来了？”
秦昭咧咧嘴道：“我是来帮你。”
康泰来满意的笑了：“这就对了，既然帮忙就要帮到底。”
秦昭看着自己的任命书道：“可我并没有答应进官府当差啊！”
康泰来笑了：“你这也不算当差，只不过挂个虚名，事情只有我和大人知道。你只需必要之时亮出身份，这样查起案子来也轻快些。”
秦昭轻叹口气道：“家父一直告戒我说不要随便交朋友，尤其不要随便结交公门里的朋友，这话果然不错。”
康泰来呵呵笑了：“那你是答应了？”
秦昭苦笑：“有你这种朋友，我想不答应恐怕也不行吧。”
秦昭又翻了翻案卷道：“遇刺的官员都是那些人？”
康泰来道：“多数是些言官，也有些新进的官员。”
“哦。” 秦昭皱皱眉：“那么他们被剪除能得到最大好处的人是谁呢。”
康泰来笑道：“你和我想的一样，不过还需调查。”放回了案卷康泰来道：“我们先去看看新近被刺的那个御使的宅子吧。薛剑这家伙恐怕也查不出什么。”
秦昭点点头，随同康泰来一同去那个御史宅。一进门便见薛剑正汇同一班衙役站在院中。显然是没查到什么东西，正凝着眉头低声商讨什么。见到秦昭康泰来进来，一班人便迎了上来。
三个朋友见面谈笑几句后康泰来道：“有没有什么特别的发现？”
薛剑摇了摇头，不过递上了一张纸道：“就在他的书房里发现了这个，似乎有点特殊。”
康泰来与秦昭仔细看了看，发现是这个御史写的一篇诗文，里面并无什么特别，不过内中隐隐有些忧虑，到放佛知道自己性命不长久一般。两人都皱了皱眉，这也说明不了什么确实没有什么用处。其他的人员也逐渐汇集，都没有查到什么有用的线索。
“我们回去吧。”康泰来道。
寻到陆飞几人吃罢晚饭才回到住处，康泰来对陆飞道：“你近几日在街面上探到了什么消息。”
陆飞道：“别的没有什么，只是最近传言京师出现了一个专在午夜取人性命的女人。我想或许也与案子有关。”
“一个女人？”
薛剑道：“是，我也听说了，人们称她为夜来香。街巷里都在谈论她。”“夜来香。”秦昭笑笑道：“这绰号到不难听。”
“夜来兰花香，剑穿心，人断肠。”陆飞道：“这个女人传言厉害的紧，铁剑与司马或许就是死在她手下也说不定。”
秦昭皱了皱眉：“有这么厉害？”
“是。这是个线索。”康泰来转向陆飞道：“如果你查到她，最好不要轻举妄动。”康泰来郑重的道：“我曾派出几个最得力的捕快在她出没过的地方探询，现在都没了音训，你一定要小心。”陆飞笑笑道声好，神色却是有些不以为然。秦昭到是有些不安。他知道康泰来心思细密，凡事考虑周到。他安排的人手会是最合适的。这些人虽然只是捕快武艺不高但必然极为精明老练，如果一点声讯没有传出就失踪了，那这女人确实让人可怖。
康泰来对陆飞道：“明日你继续在街面上探寻吧。”又转向薛剑道：“今晚你继续去盯那个可疑的地方，下半夜我去替你。”薛陆都道声好。秦昭道：“那我来做什么？”
康泰来笑笑：“你先把近日查到的东西仔细看看，明日我们去转些地方再说。”
秦昭答应一声。心想；这康泰来安排人手井井有条，果然不愧是吃公门饭的。而京城与别处不同，这里鱼龙混杂，一向有些人耳目灵通，市肆街巷里的传闻确实值得注意。康泰来让陆飞这个市肆里混大的人去打探消息实是最合适不过。而薛剑耐性甚好，遇事镇静，勘查也许粗糙了些，在些可疑地方守株待兔到也算合适。
康泰来又道：“你们来了，也不能好好招待，真有些过意不去。等这事了了，咱们去护国寺柳泉居好好喝一顿。”
“又来了！好好！这次说定了啊！哈哈！”几个朋友都笑。秦昭道：“听说那酿的酒相当不错，名号还是严嵩题的，我一直都想去尝尝。”“是啊。玉泉佳酿很有名的，老康这斯就吝啬的紧，上次去还要我会帐。”陆飞不满道。
康泰来笑道：“没有办法啊，我一年的工银也就这么几十两，哪有你陆公子的身家。”
薛剑道：“得了得了。你这顺天府差老爷从前门搜刮到后门，一年到头不知落下多少，还和我们作清贫。”
康泰来做委屈状：“哪有的事，这地面上遍地大爷，随便来个就不知比我大多少，那敢乱来。”
几个朋友嘻嘻哈哈胡乱调侃了会，薛剑自去盯守，余下三人便各自安歇。秦昭一时却睡不着，想到看的那些案卷心中便隐隐有些不安。
此时康泰来也翻了个身：“别多想了，睡吧。”原来他也没有睡着。
秦昭嗯一声：“睡了。”
一旁却传来陆飞梦呓的声音：“这黄酒真不错，来！干了！”
第二日，几人用过早饭，陆飞自去街上打探消息，薛剑盯守了一晚回房休息。康泰来仍带秦昭去翻看案卷。
待秦昭仔细翻看了半晌，康泰来道：“你认为当前应从哪里下手呢？”
秦昭放下案卷道：“这些人里只有陆百变现在生死不明。你有没有派人追查一下。”
康泰来笑笑：“所以我没有派你任务。”
“那么……”秦昭抬眼道：“我是不是该出发了。”
康泰来笑道：“辛苦你了。”
秦昭苦笑下：“喝你的酒可真不容易，把他最后出现的地点告诉我吧。”
康泰来却笑笑道：“不，这次却不用你去这里。陆百变的线索我早已查过，并且已有了个重要的线索。”
秦昭道：“什么线索？”
“陆百变最后出现的地方是在汉中，我的人沿路四处打探，终于得了个线索。”康泰来道：“陆百变一行果然已尽数死在路上。不过却有一个人未死，被人救了。”
“是么！”秦昭大喜：“他在那里？”
康泰来叹口气道：“真可惜，他虽然心脏偏右中了剑一时不死，也不过是多挨了半日。”
“哦。”秦昭道：“那他难道没有留下什么话？”
康泰来笑笑：“他当然说了些话。虽然不多，不过已是条线索。”
“他说了什么？”秦昭急道。
“他说忽然有兰花香，有一丝很香的兰花香气。”康泰来道：“我想他们若非被很多高手突袭就是被暗算了，不然陆百变身手不弱镖队也有数十人，总能脱逃几个。”
“想来是了。多数可能还是被人暗算，不然�