头绾双髻的童儿来，手中击着锣，此时是几更几点就击锣几下。末了是一个虬髯大男人手握着大喇叭，从钟门内大吹大响地出来，约有几分时间，随后略停一停，再吹时便是报刻数了，几刻就是吹几下。且钟上还有预报天气的或雨或晴等种种变化。
麻尼拉进贡来一盒翡翠的玫瑰花，叶子纯是翡翠缀成，玫瑰花瓣儿却是红玉琢成，红绿分明，非常好看。更妙的是这朵红玉玫瑰花每到了四五月里，就自动绽放，里面的花心是用五色的宝石缀成，灿烂夺目。
麻尼拉还有一件贡品，是个孔雀翎穿成的扇子，看看也不过寻常，可是若在暑季里，只要一个宫女远远地扇着，凉风就袅袅满室，真让人胸襟为之一爽。
麻尼拉进贡的返魂香是诸种贡品中最妙的，据使臣说，无论什么样的重症，经香的烟儿一熏，立时就可以起死回生，因此唤做返魂香。果然以后暑天里，嫔妃等患了急痧或是昏晕，只要把香燃着，病人闻着香味打几个喷嚏，自然而然地好了。这香还有一样用处，在小孩因为难产不能下地时，只要产妇闻到了返魂香的香味，打几个喷嚏，小孩就应声而下了。
总而言之，那进贡来的东西，没一样不是稀世奇珍，没有一样不让太宗欢喜，为宝贝本身欢喜也为自己的大功远成而欢喜。
第十一章 嗜血成性的屠戮手（1）
贤德的徐皇后死后，太宗钟情于她的小妹妙锦，可是妙锦却宁可落发出家也不肯做他的皇后，这到底是因为什么……
朝鲜国入贡的美女权英非常可太宗的心，因为她爱吃玉，于是太宗就命宦官专率一艘大船去高丽国采玉，高丽百姓因为不胜滋扰而举旗作乱，于是太宗大举兴兵……
驸马梅殷被太宗指使人暗害，宁国公主领着几个儿女奔到宫里来和太宗拼命……
太宗朱棣好大喜功，不惜穷兵黩武。在惊闻爱妃亡逝的噩耗后，太宗急痛攻心，一病不起，死于出征的路上……
皇太子朱高炽受命登基，他就是仁宗皇帝。为表示自己的无上孝心，仁宗决定来个特别的表示：投缳殉主。三十名美貌如花也青春如花的宫女被迫用自己的如花生命来为这个一生穷兵黩武好大喜功嗜血成性的永乐皇帝殉葬……
■ 红颜遁空门
永乐十八年，太宗因蒙酋阿噜台恃勇抗拒，掳掠边地不休，太宗就来了个御驾亲征。是年秋，太宗出师塞外，足足闹了三个多月才安静下来。
永乐十九年，在扩建北京城和修皇宫等工程结束后，太宗以蒙人狡诈、须就近镇慑为由，传旨迁都北京。当时的北京名北平，太宗又改北平名为北京，他认为这一做###更有效地让他远离南都金陵那由他一手制造的浓得化不开的血腥气，让那些不散的冤魂都在迁都后一齐远离自己吧。太宗当然深知自己在南京是不得人心的，而在北京就完全不同了，至少他自己认为是这样的。但事实证明，迁都后的他仍然没有办法让心爱的妙锦姑娘忘记南都的血腥气和不散的冤魂，当然这点他在迁都的时候并不知道。
已落成的北京宫殿，正殿仍名奉天，右顺、左顺门外又增建太庙、太社稷及社稷坛、先农坛等，壮丽宏敞富丽堂皇，金碧辉煌豪华壮观，奇巧瑰丽、庄肃考究得远胜南京。又添建清宁宫为太后奉居处，皇城东南建皇太孙宫。乾清宫、坤宁宫后面又建了交泰殿。又建设景福、景和、仁和、万春、永春、永寿、长春等宫，备六宫嫔妃的居住。
徐皇后不仅出身名门，为中山王徐达的长女，而且貌艳丽性贤淑。当日太宗在藩邸时，几次获罪太祖，都是多亏了徐皇后从中设法调停，使太宗得以不受罪谴。太宗一直对徐皇后非常敬爱。知书达理的徐皇后在朝政方面，对太宗的辅助也很大，一如当年的马皇后。却偏偏天不假年，忽然一病而逝，于是太宗也是如同当年的太祖高皇帝一样悲伤，也是一样地亲送灵舆，葬在长陵，并谥号仁孝皇后。
徐达还有一个幼女，芳名妙锦，这时已是二十一岁，且不曾适人。太宗听说徐妙锦的才貌更胜徐皇后，就命内臣下币致聘，要立徐妙锦为皇后。徐妙锦的哥哥徐祖辉见是上谕，哪敢违拗，谁知徐妙锦却就是不肯答应，根本不稀罕那个皇后。
任凭劝破了嘴皮，徐祖辉也没法子改变妹妹的固执，于是太宗只好又派女官，来中山王府向徐妙锦劝驾。任她们说得天花乱坠地，徐妙锦却就是认准了一个不答应。太宗也没法了，只得亲临王府。徐祖辉忙出来接驾。太宗一坐定，就召徐妙锦来见。
不一会儿，徐妙锦莲步轻移，盈盈地来见驾，礼毕侍立一旁。太宗细瞧徐妙锦，虽是淡妆素服，却丽光照人，淡极花更艳。太宗一向铁硬冷酷的心立时就在这照人的丽光和淡极反更艳的如花美人面前，软得不能再软，口气也当然和蔼得不能再和蔼地问：“朕欲立卿为皇后，不知卿为什么这样地坚决拒绝？想徐皇后在世之日，和朕相亲相爱，卿是徐皇后的妹妹，难道不知道吗？”
徐妙锦低着头说道：“臣妾不是有意违抗陛下，只不过自思臣妾质同蒲柳，不配母仪天下，所以不敢应选，乞陛下洪恩宽恕臣妾。”太宗刚要再说什么，徐妙锦马上又说，“臣妾福薄，既蒙陛下知遇，那就诚望陛下恩赐寸地，使臣妾得以终身礼佛念经，臣妾就感激不尽了。”
第十一章 嗜血成性的屠戮手（2）
太宗看徐妙锦如此固执，不由得叹息一声，然后起驾回宫，徐祖辉和徐妙锦在后跪送。回宫后的太宗虽然心里懊恼，但仍还希望徐妙锦回心转意，于是就不时地令女官内侍们颁赐珠玉珍宝给徐妙锦，徐妙锦只得勉强接受，然后用竹箧把所赐的东西一一封锁起来。半年后，太宗又派女官来提立后的事，徐妙锦对着女官叹息道：“皇上不能忘情于我，总算是我的知己。那么我就用这一生的幸福来报知己吧！”徐妙锦说着，猛地打开云髻，提起金铰就剪，飕飕几下，万缕青丝就剪落在手了，然后徐妙锦用黄袱裹好，递给那个女官：“烦你上达皇帝，就说我已削发，从此遁入空门，不能再侍奉皇上了。”
那女官一见，立时吓得呆了半晌。太宗听到回奏后也无可奈何，只得令马妃暂掌六宫，发誓不另立皇后，空着这个位置，算是回报徐妙锦。后来徐妙锦死了，太宗照皇后礼仪，也安葬徐妙锦在长陵。
这个固执的美貌和智慧并存的徐妙锦也并非不为太宗所做的这一切感动，她就是死在泉下也是感激的，但是她不肯嫁，那是因为不能嫁，在南都金陵应天府长大的她是亲眼目睹亲耳所闻了那一年的残酷血腥和忠烈殉难。那太过强烈的血腥气让她甜甜粉红色的少女梦，也变成可怕的屠宰场一样的血淋淋。她向哥哥徐祖辉例举了“诛十族”“瓜蔓抄”，还有“忠臣孝子的肉有何不甘”，再加上她父亲徐达吃了他为之出生入死汗马功劳的朱家皇帝所恩赐的鹅肉后，让她品尝到了痛彻心肺的生离死别。从此她对朱家皇帝寒心又惊心，甚至是仇恨。当然徐妙锦并非不知天高地厚，宫中女官明是好言劝她，说什么那不尽的荣华富贵和无上的荣光门楣，在劝得不耐烦的时候，这个女官也阴冷冷地说了，姑娘好好想想，若是不允陛下之皇后请，那么谁人敢来娶姑娘，姑娘岂不要老字闺中吗？于是徐妙锦在自己辗转反侧痛哭了无数个漫漫长夜后，毅然决定落发出家。
也许并不是人人都最了解自己，但徐妙锦却是自己最了解自己的，她知道，宁可孤守一盏青灯，也不要那血腥气从梦里真实到她的身体上，她无论如何也接受不了一个如此充满了血腥气的人与自己肌肤相亲，那简直比杀了她还要让她受不了。
■ 食玉的朝鲜美人
死了徐皇后，徐妙锦又削发为尼，太宗不觉满心不乐，正这时，朝鲜国入贡美女数人，其中有一个叫权英的美女最为娇艳，她面貌艳冶，举止妩媚，且肌肤莹洁，姿态娉婷，而她不仅人漂亮，且还有一种特别技艺，那就是擅吹玉箫，太宗一看就非常喜欢，立时召入后宫，让她当面试吹。一曲吹起，果然抑扬顿挫，不疾不徐，到后来兴会神入，她那婉转娇喉也度入箫中，莺声簧音无此谐声，燕语玉言无此叶律。
美女吹箫不由得太宗不沉迷声色而击节称赏，当夜就召幸了她。权英美丽、会吹萧，且又工于媚术，华夷一榻，雨露宏施，说不尽的倒凤颠鸾，描不完的山盟海誓，点染风流到极处。于是第二天这个在床上立了大功的美女权英就被列为嫔御，不出一个月又册为贤妃，并且授权妃之父权永均为光禄卿，备极宠眷。权英的肌肤腻滑莹洁，她一伸出手来，真和羊脂一样白又嫩。因为她的这一身玉肤已足够魂销，所以太宗就称她为玉妃，以后宫里人也都这样称呼她。
那天太宗笑问她为什么皮肤这样娇嫩，玉妃的回答让太宗非常吃惊，因为她居然说是自幼把玉当食品，所以肌肤格外细腻。太宗惊讶地问道：“那玉是石质的，怎么可以吃呢？”玉妃笑道：“高丽地方原是产玉的所在，不过那种玉和做珍玩的玉有很大的不同，这种玉的颜色有黄的也有白的，黄的为上品，白的略次一点；式样也有大小和厚薄之分。这一类玉大都产在河中，所以有很多高丽人专在河中掏玉来卖。吃玉的时候，先把玉洗干净，然后放在罐里煮着，过了半晌，再将白习草和着玉一块煮，待玉煮软了，再把白习草取出来，这时的玉已煮得和膏儿一般，再加上香料糖汁一拌，吃起来，味道儿又鲜又甜又香又滋润，无论什么东西，都比不上它的。”
第十一章 嗜血成性的屠戮手（3）
太宗更诧异地问道：“那煮玉的白习草又是哪里来的呢？”玉妃答道：“这也是高丽的特产，而且都出在产这种玉的河边上，只要有了这草，河中必然有玉，卖玉