女才子，一辈子被人捧得高高的，自然无法忍受自己考输给我这么个下九流出身的戏子。」
程盼儿冷哼一声，「可是说是女才子，其实也不过是闺阁之中读死书的一群人，说到有真本事的，是一个也没有。」
「容洋兄，你晓得吗？当年与我同届考上后出仕的女性官员们，目前只有一半留在官场上。」程盼儿问道：「我朝并没有女子成婚后不得出仕的规矩，你说，为何三年不到……就消失了一半？」
「嗯……因为目前朝中仍以男性官员为主，自然会对女性官员多有打压。与其留在朝中得不到发展，不如早早嫁人，相夫教子。」孙潜猜测道。
「容洋兄说对了一半。」程盼儿续道：「最主要的原因是她们本身能力的问题，你仔细想想，那些人有谁在这三年内留下了『颇有才干』之名的？再者，离开的人之中也有一些本想留下，最后却没能留下，容洋兄知道这是为何吗？」
女科出身后结婚的人，有不少都是嫁入官家，对官家而言，多一个同朝为官的家人所得到的利益，绝对多过一个藏在闺中的女主人，这些女子如今又有了夫婿在朝中相帮，自然更会想留下来，可最后仍是离开了。
「这是为何？」孙潜倒是没有想过这些问题，他本也觉得女人结了婚，应该就是以家庭为重，根本没考虑到夫妻同朝相帮的利益，嗡嗡嗡论坛。
「那是因为圣上容不下她们。」程盼儿压低了音量道。
「什么？」孙潜颇为惊讶。
「女性科举是圣上一力促成，若是出了大乱子，在后世必定会为圣上留下恶名，既然如此，当然要好好盯着这些女进士，发现坏苗子，自然先拔了再说。」程盼儿理所当然地道。
「就算是如此，放着不管真的可以吗？」孙潜有些被她说服了。
「圣上厌恶的是我的手段，不是我的才干，如今她们消失了，而我却还留着，这就代表比起残暴，圣上更不能忍受无能，更何况……」程盼儿端茶喝了一口，「结党营私，此乃大忌！等着看吧，圣上迟早容不下她们。」
虽然不知道详尽的名单，但程盼儿猜，应该不至于是全部的人一起联名上疏，至于联名的那些人，下场可就不好说了。
程盼儿的话听得孙潜背上冷汗一阵一阵，禁不住问：「榆卿，你究竟是什么人？」
之前程盼儿就将采花大盗的身分与个性猜得是一等一的准，如今居然又大胆去猜当今锦文帝的想法，她究竟何来这自信？
他惊讶的表情让程盼儿笑了出来，眯着眼睛，眉眼弯弯地打趣道：「我本是卧龙冈散淡的人。」
第五章
建功五年秋天
这年是个难得的大丰收年，全年风调雨顺，各种作物发狂似的疯长，为表庆祝，锦文帝决定盛大地举行秋狩，除了天数增加外，参与人数也比往年多上许多，孙潜因为破案有功，特许破例参加之外，连程盼儿都受邀参加。
程盼儿与孙潜两人是文官，平日更没什么练骑射的机会，此次参与秋狩，纯粹就是去陪衬的，也不指望能猎到什么。两人依着品级各骑着一匹马，远远的落在了队伍后方。
负责驱赶猎物的队伍早早进了猎场，待猎物集中之后，便给外边发信号。
这年，队伍特别浩大，程盼儿与孙潜两人只能模糊地见着锦文帝的背影，只见她一身赭红戎装外罩玄色绢甲，甲上饰以金线，俐落而鲜明的服饰极有她个人的特色。
锦文帝身材高雏修长，英姿飒爽，腰背挺得极直，停在队伍最前方，一副不让须眉之姿，身旁一个比她略高一些的藏蓝身影极为朴素低调，却是与她贴得极近，两人只差一个箭步的距离，颇有护卫之意。
在锦文帝身后左边几个十来岁的皇族子弟，右边则是几名武官模样的人，个个皆是全副武装，精神抖擞。
锦文帝的手足皆已殁，也没留下亲侄来，目前与锦文帝血缘最近的，只有两个外甥与四个堂侄。为了那个人人有机会、个个没把握的大位，这些少年个个跃跃欲试，莫不想在锦文帝面前出出风头。
狩猎开始后，便无需保持队伍，众人各自散了，但还是看得出来大致分成了几个集团。
看来已经有人开始选边站了。程盼儿心中暗忖。
「榆卿，看什么呢？」孙潜拉了马缰来到程盼儿身旁道。
「看这风景好啊。」程盼儿微头微笑道。
位在京城东北方的这个太晓猎场，是盛辉皇朝几个皇室猎场中占地最广的，长宽都超过百里，南面平坦向北渐高，一座山脉由东北往西南延伸。
孙潜抬头望去，见远处山上已有银杏、枫树等树种开始转色，近处仍是一片翠绿，衬着蓝天白云，一眼望去，竟有五、六种以上的颜色映入眼帘，不禁也是心情大好。
「确实，就算不打猎，来看看风景散散步也是好的。」孙潜开心地道。
其实猎场之中都会有专人伺候这些达官贵人们狩猎，几人一组，将猎物驱赶过来以供他们练手，但参与秋狩之人中，程盼儿与孙潜两人官品极低，那些人看不上眼，指望他们来帮忙是不可能的事。
「刚才来的时候，我看到那个方向有座湖，不如我们到那儿乘凉？」狩猎的人几乎都往北去了，程盼儿便指了西南方的大湖。
此时虽然已是秋季，白日气温却仍旧降不下来，大湖旁有凉亭，倒是个休息的好地方。
孙潜欣然同意，两人骑着马并肩而去。
「有件事我很好奇，榆卿这次被邀是什么名头？」孙潜见两人身旁已经无人，便忍不住问道。
他受邀是因为破案有功，还算是名正言顺，程盼儿为何会受邀，他就想不懂了。
程盼儿笑道：「什么名头不重要，圣上让我来不是赏我，是要让某些人难看。」
程盼儿这么一说，孙潜就懂了。之前女科的人联名上疏的事也是不了了之，便知锦文帝的立场还是偏向程盼儿多些。
「话说回来，今年是女科第二届，你说，今年报考的情况会如何？」自从与程盼儿渐渐相熟之后，孙潜最爱做的事情就是询问她各项意见，她的回答不一定完全正确，但不可否认她的见解对他而言一直都有极高的参考价值。
「今年会出现高手，而且参与的女考生范围与阶层皆会更广。」程盼儿。
「何以见得？」孙潜问。
「第一届太仓卒，女考生们必须要在指定的时间前到京城报到，并在京城连考三场，光这一点就有许多人办不到。再者，许多人或许自持身分，或许自信不足，也有人迟疑考上后是否真能与男进士一同任职，应试之人有限，今年不会了……」程盼儿自嘲一笑，「天下人看我一个女戏子都能当官，必定道圣上求才若渴。」
盛辉皇朝开国太祖是个讲求能力至上的人，是以盛辉皇朝的子民并没有良贱之分，在废除贱民制度之前，别说考科举，本属贱民之列的戏子就连识字都是犯法的，更别说考科举，然而盛辉皇朝开国至今，一般人对俗称下九流的职业仍存有轻贱之心，锦文帝钦点她当女榜眼，摆明了就是要把这观念硬扭过来。
说起来她还是赶巧了，第一届太多人准备不及，再者，锦文帝也有心彻底废除良贱之分，刻意拿她当榜样，倒让她捡了便宜。
「榆卿不必妄自菲薄，愚兄认为圣上若只是要竖典范……」孙潜往上一指，「上面就不会缺人了。」
女科第一届状元从缺，锦文帝若只是要昭显她的求才之心，程盼儿是榜眼或探花，并没有什么不同，既然如此，钦点她为榜眼，就表示同届之中确实没有胜她之人。
程盼儿闻言一笑。不论孙潜是认真的，还是安慰她，她都很高兴。
「说到这，容洋兄那儿……没问题吗？」程盼儿问。
「什么？」
「容洋兄与我亲近，必定会被『他们』疏远吧？」
「这你不必担心。」孙潜有心转移话题，「对了，榆卿，你的胃不太好吧？我家里的人给我送来两块普洱茶砖，回头我给你送一块去。」
程盼儿也不推辞，「那就先谢谢容洋兄了。」
孙潜原本就不喜欢高世昌那些人，在经历了这几个月发生的事后，又更加不愿与那些人亲近。
那时他会去向她求助，有很大一部分只为敷衍敷衍那些人，如今他连敷衍的意思也缺乏。
女科的人联名上疏教人气得牙痒，可也比那些人暗下绊子强，与之相比，孙潜还情愿与程盼儿为伍，就算只是这样并肩纵马也好。
一路说话，两人不知不觉便来到大湖边。这个大湖不是猎场内最大的湖，
亦非最美的湖，单纯要赏景的人不会选这里。两人来到时，很幸运的果然没有其他人，凉亭空荡荡的。
两人将马系在树下，相偕进了凉亭闲话。程盼儿跟孙潜说了她去过的大江南北，听得孙潜惊呼连连，感叹自己若有机会，也该多走走。作以回报的，是孙潜向她诉说家乡风情……
「在我家乡，除了三节之外，最大的节日不是元宵，是花神祭。我的家乡盛产花卉，一年四季都有鲜花可赏。西面的山上有一处当地人才知道的景点，山里深处有个峭壁，险绝的断崖上有一株红梅。你知道吗？别看它只有单株，到了冬天可漂亮了……」
当冬天来临，漫天飞雪笼罩大地、万物俱寂时，就只有它傲然绽放。一片苍茫之中，那一树艳红就像支火把，烧开了天地……
与你特别肖似，如果得空……
她知道，她怎么会不知道？
六年前也曾有名少年兴致勃勃地为她介绍他的家乡，告诉她，在他的家乡，四季有何花卉可以欣赏，说她是如何地像他最珍爱的那株红梅。
他还跟她说，花神祭典在他们家乡是很重要的事，一般只邀亲近好友前