一条从树底残草丛中窜出的蛇向贸然进入其安全警戒线的人发出致命一击后迅速从检波仪底滑出，游过一块长满青苔的石板，准备钻进另一个伏击点。然而它低估了这伙人的实力，一只特制的飞镖已准确地贯穿要害部位，将它粗大的躯体稳稳地压着钉在石板下潮湿而凌乱的地上。蛇挣扎了几秒钟便僵在那里，绞翻出来的白色腹底慢慢渗出殷红的血。罗中哼了一声，将左手从插满飞镖的腰带处移开，低身捡起原先拿在手中的砍刀，幸灾乐祸看着倒霉的长田。在树上坐着正端着美制12。7mm口径雷登重型狙击步枪的高加索狙击手扔下一小瓶药粉。农克祥熟练地按住长田的伤口，检查血色之后，从一名闻迅赶来的老兵手中拿过草药浆糊，敷在伤口上，用纱布扎紧，便对村上说道：“没毒”。村上点点头。满身湿透了的长田松了一口气。
罗中过来捡起狙击手扔下的药瓶递上树去，戏谑地说：“一条被打扰了清静的蟒蛇而已。拿好你的药，老毛子大哥。”
老毛子用口刁住抛上来的药瓶，善意地笑笑，用生涩的汉语回道：“老毛子…喜…欢…你。”罗中露出早已形成了默契的笑容，一刀插进蛇头里，挑起因中毒而当场气绝的蛇，甩进黝黑的林子深处。他丝毫没有察觉地上的血已混入了人的血，更不知道那只飞镖在贯穿蛇体的同时也插到了一个蛰伏在这块石板边长达数日之久的人。
隐藏在潮湿的苔藓“地面”之下的这个人一声不吭，没有动弹，甚至在深知厄运已定的情况之下仍在竭力地以凭借惊人的意志力延长自己的生命，因为他是一名职业军人，一名中国侦察兵。
不多时，这股曾以昨夜血洗那曼镇的武装离开了他的视野。
一道来自丛林深处的电波，经由游弋于十几公里外的无人侦察机中传后到达“918工程第4勘探组”赵守上尉的接收机里。
上尉欣喜地上报王飞云和司马玲玲：“‘澜沧江行动’前线侦察组8号预伏点传来的信息：发现农克祥武装41人通过3号路线。”
“立即向指挥部报告。”王飞云命令道，并转过头指示蒋云：“你去赶上庭小子，并服从他的指挥。一定要盯紧农克祥。”蒋云一转身便出发。
“就这么多？”司马玲玲颇不满意地埋怨。
赵守委屈地解释：“那边的几个侦察组是前天才刚刚配属我们组的，不知道隶属哪个部队。他们的8号只报了这么多，就断啦。可能是太累了吧。”
8号的确累了，在发出最后一道信息之后，他永远地沉睡在澜沧江的尽头，异国的土地上。
或许，他并没有什么崇高的信仰，抑或所谓的觉悟。他只是一名平凡的侦察兵，用青春和生命铬守着一名普通中国军人的职责，完成了自己的任务，然后悄然与世长辞。
（二）
数分钟后，中国第14集团军司令部某指挥设施内，中缅两国军方将星云集。
经过短暂的协商，达成了一致，由缅方人员担任的总指挥果断发出命令：“中缅‘澜沧江联合行动’按原计划启动。”
等待以久的中国第14集团军参谋长林兰少将抄起通话器向各单位下达出击命令：“我是华南虎，马上接通各行动单位。”
通信单位紧张有序地运作起来，准确而迅速地接通了各行动单位。
“我是鹰眼，我部正咬住幼狐，请指示。”
“首要咬紧幼狐，随时引导红狼、黑豹捕获幼狐，同时要保证前线与指挥部的联络畅通。”
“是！”处于那曼镇附近的王飞云组回答道。
“我是红狼，我正在指定地点待命，请指示。”
“幼狐已进网，命你部在鹰眼引导下追歼幼狐，要立即、坚决地出击，一定要达成战斗目的。”
“是！”事先已空降到距泰国边境十几公里处待命的41山地旅机动部队回答道。
“我是黑豹，我正在5号行军路线，请指示。”
“马上更改现行路线，按B2方案就近切入3号路线，并于3小时后到达方案指定位置，支援红狼。”
“黑豹收到。”行军中的缅甸政府军第3机械化步兵团一部回答道。坐在指挥军内的缅军指挥官扔了一支烟给随军的中国顾问，“申明上尉，我可是好久没话干喽。”
申明慢慢吐出淡淡的烟云，倚在颠簸的车舱内说道：“可恶的是，你不让我参加战斗。唉，从中亚回来也有一些日子了，手痒得狠呢。”
“哈哈，你就安份地呆着吧。你要是挂了，我可要提头去见大将。”/*注：“大将”意指缅甸军政府首脑XX大将。
这支机械化分队驰骋在掸邦高原上，直插那片丛林。申明将目光放在狭窄的车窗之外，近处的天色浑浑噩噩，不时飘落些许雨丝。他疑惑地望着遥远地平线上缄默不语的层层积雨云，他突然想起自己的父亲，烟灰慢慢地飘零在车舱内，始终不肯落地。浓浓血色浸着乌云，雷声沉喑，却不下雨。
或许，雨不忍心淋湿那名已经毒发身亡，流干了血的士兵。
第五卷丛林之狐
第07章泣血落人谷
（一）
中国香港凤凰卫视：“缅甸当地时间7月9日下午3时左右，曾于数日前在中缅边境展开系列报复行动的农氏武主力撤往泰缅边境途中，在被当地人称为“落人谷”的地域与中国山地特种作战分队遭遇，交战点位于掸邦第三、四特区交界处，双方激战至10日凌晨1时。进一步战况不明。”
加拿大汉和防务评论：“10日中午，一段声称由农氏武装提供的实况录像在互联网上公布，录像画面中，蒙面执枪的解说员在摄像头前指着被不断有迫击炮弹爆炸的山头，用不流利的汉语声称：‘我军先头部队诱出了妄想进行伏击的小股中国军队，使得我主力部队成功地对其迂回包围，我军还对该区域实施了强大的电子干扰。残余的中国人仓皇失措，正在作无谓的挣扎。与此同时，正赶往这一地区的缅甸军政府机械化部队已被我突击队成功迟滞于几十公里外的峡谷。由于‘落人谷’终年迷雾笼罩，中缅空军无法对其残军实施有效的支援……’录像片段的真伪仍有待证实。”
日本《产经新闻》社论：“中缅在中缅边境对少数民族反对派实施联合围剿的代号‘澜沧江行动’开展以来，中缅边境上的多股亲华派地方少数民族武装已分别向泰缅边境附近集结，并准备驱赶自停火协议生效以来致力于以和平民主方式争取合理利益的农氏反抗军，显而易见，缅甸亲华势力正联合采取武力强迫手段联合压制泰缅边境的民主力量，意欲破坏缅甸民主进程……据悉，我国驻联合国代表已向人权委员会正式递交关于向缅甸派驻维和部队以监督民主选举、扼制暴力冲突的议案。”
英国简氏防务周刊：“日前，于上月下旬启动的中日东海问题谈判已宣布破裂。据美国情报部门透露，中国南海舰队原停泊于广东湛江港的169、170两艘驱逐舰已进驻辽宁大连港……”
卡塔尔电视台：“……美国总统厄斯朱在新闻发布会上称：驻伊美军会坚持驻扎到伊拉克最终实现民主……”
（二）
流火七月，落人谷深处却没有一丝温度。枪火已冷却，孤魂在流离，对于活着的人而言，此刻唯一真真切切地属于自己的只有：命为了活命，肖杨永不放弃移动早已不被思想所驾驭的身体，直到虚脱地倒下，不知过了多少个生死轮回又毫无知觉地醒来，庆幸而悲哀地发现自己还活着。
肖杨在绝望与侥幸中荫生了对死人的憎恨：他们在无法逃避的死神面前微笑地永远离开这个世界，为了让他们死得其所，我却卑微地活着。
良久，肖杨坦然了，因为他们曾经都渴望着生存的权利，但只有他得到。愧疚地安慰着自己，慢慢调节微弱的气息，让大脑夺回对身体的控制权。头颅还在，左手在，右手也在，惊喜地发现：双腿正在意识的驱动下微微地抖着。肖杨舒了一口气，微笑地对自己说，嗯，还不算太糟，甚至还有一样东西始终没有离开我，是一支枪，虽然已经没有子弹，但3倍率的微光瞄准镜还在，指南针也没有坏。顷刻间，堵塞于分泌管道中的泪水毫无征兆地奔涌而出，一股抢着一股，冲刷着慢慢苏醒的回忆。
（三）
电台里接二连三传来频繁修正的命令：出发前是“追击歼灭”，机降到那曼镇后改成“整装待命”，抵达落人谷山口时又变成“就地潜伏”，发现敌踪时倏地变作“坚决阻截”。随后电台里只能收到刺耳的杂乱音频，电信专业高材生肖杨断定：敌人察觉到异常并实施了电子干扰。
分队指挥官李建国中校果断打响第一枪，这一枪却当面招来一粒大口径狙击枪弹，残暴地击碎了他的头颅。这名在多次处突行动中立功、具有丰富作战与指挥经验的优秀军官就这样牺牲在狙击手的枪口下。副指挥官目睹惨状，失去了理智，他忘记了自己的职责，跳出简易掩体向敌冲锋，孤身冲出几米便倒在机枪扫射下。幸好一名中尉当即接管指挥权，制止了其它人的自杀性行为。
来敌并非只有如情报中所述的“43名逃敌”，还有事先已在几里开外隐蔽等待会合的一百多名装备了迫击炮、火箭筒等重装备的武装分子。三倍数量于我的农氏武装并不急于抢夺已被我方控制的险要山头，他们施放了烟雾弹，在精确炮火的掩护下分散迂回，形成半包围态势后按兵不动，似在等待时机。敌狙击手成功射杀李中校后遂销声匿迹，机枪手远远地偶尔打出几个点射便缩回去，使得我方两名狙击手没有丝毫机会。他们将迫击炮架在我方榴弹手打不到的一千多米外的低凹地，不慌不忙地向山头发炮。
情报失误、敌情不明致使分队首战受挫，原指挥官牺牲；通讯中断，既无法呼叫空中支援，也不知道计划中驰援的缅方机械化部队何时能抵达；敌方擅于山地丛林游击，利用狙击手与远程曲射�