到了关下，朱三让小喽罗先去报知，自已则陪同黄、韩二人于关前等着。
不多时，关内笑语声声，迎出一条大汉。
这大汉紫黑面庞，颌下连鬓胡子生得极茂盛，脸颊上一道新愈刀疤，红肉外翻，颇为骇人，虽面上堆满笑意，却仍有几分凶恶的味道。他拱手道：“黄捕头，快一年没来了吧？弟兄们十分想念，今日是什么风吹到此地？”
黄芩知道自己与他们只有誓约，连朋友也算不得是，说这话不过是客气罢了。
他回了一礼，道：“有件小事，特来相问雷寨主。”
那人瞧了眼他身边的韩若壁，觉出是个生面孔，于是道：“在下‘分金寨’副寨主，‘紫面狼’武正海。这位兄弟是何人？”
韩若壁也抱拳施礼，道：“我姓韩，你叫我韩大侠就好。”
武正海未料他如此托大，不禁愣了愣，才道：“好，我领你们去见雷寨主。”
二人被他领进关内，只见两边夹道旁罗列着各色旗号、数十条船只，更有喽罗们四下走动，不时向武正海作礼。又走了一阵，方到了寨门口。
武正海引着他们入了寨，来到“忠义厅”。
迈入厅内，正面悬着块大匾，上书“义炳千秋”四个大字，匾下交椅上坐着一人，两边各列有一队喽罗。
武正海上前道：“禀寨主，黄捕头到了。”
交椅上的雷铉站起身，走到黄芩面前，缓缓道：“黄兄弟，一年了，这捕快做得可还称心？”
他个子很高，面庞略显黝黑，肩宽背阔，浑身散发着一种特别的矫健劲道，一身普通短打，而且还打着赤脚。若在别处瞧见此人，估计只当他是个平凡渔民罢了。
黄芩回道：“称心不称心，都还在做捕快。雷寨主呢，日子过得又如意吗？”
雷铉哈哈笑道：“如意不如意，也仍在做你眼中的贼寇。”
黄芩道：“贼寇就是贼寇，谁眼里都一样。如有机会抽身而出，说不定可得善终。”
雷铉指向两旁喽罗，摇头道：“在他们眼中，我可不是贼寇，而是好汉。”
黄芩不再反驳，笑了笑，道：“我来是有事相问。”
雷铉让人在右边下手置了两个位子，让黄、韩二人坐下好说话，又在左边下手置了个位子，让武正海歇息。
刚坐稳，黄芩便问道：“‘闪电刀’洪图可是你的人？”
雷铉愣了愣，道：“什么人？没听说过。”
黄芩道：“在太平庄，他叫林有贵。”
林有贵的名字极为普通，所以雷铉凝神细想，试着找寻记忆里的痕迹。
黄芩又道：“林有贵那处屋宅可是‘分金寨’的据点？”
稍后，雷铉想清楚了，终于肯定道：“寨里只有一个兄弟叫林大贵，林有贵我不曾听说。至于他的屋宅更和我们‘分金寨’无任何关联。”
黄芩追问道：“会不会是其他水寨的寨主派他去太平庄，建下的据点，所以雷寨主并不知情？”
雷铉沉吟了一阵，问道：“那人什么时候到的太平庄？”
黄芩道：“两年前。”
雷铉摇头道：“那就决不可能。”
黄芩道：“为何？”
雷铉道：“一年前，你促成我们十四座水寨联盟，并与你立下‘分水为界’的誓约，两相无事，互有得益。之后，作为盟主的我便按照誓约所定，下令所有之前安插在州内，探察动向的兄弟们撤出了。”他想了想，又道：“但这个林有贵若是近几个月才到的太平庄，我就不敢这么肯定了。”
黄芩不解，道：“近几个月又怎样？”
雷铉叹了口气，道：“实不相瞒，最近，有几个水寨嫌得利不多，已生了退出联盟，争雄樊良湖之心，虽由我极力压下，却也不能担保他们没有异动。”
黄芩沉思片刻，道：“近几月，湖上可有什么特别的事？”
雷铉与武正海相顾了一眼。武正海心领神会，吩咐道：“叫负责警戒、巡湖的兄弟来一个。”
一会儿功夫，来了个喽罗，行完礼后，叉手而立。
黄芩又问了一遍。
那喽罗想了想，道：“除去个别不遵规矩的越界捕鱼，还算平安无事，没甚特别。”
黄芩又问道：“前两月，有人夜里在湖上点起红灯，你们可曾瞧见？”
那喽罗回道：“瞧见了，是个操舟的汉子点的，而且还老是在固定的那几天点灯。有个兄弟乱慌神，怕他是查探水路，向人标注地点，可之后就没甚动静了。我们笑他是走路看脚印，小心过度了。”
一直没出声，只是仔细听别人言语的韩若壁忽然插嘴道：“你可记得他是在哪条水路上点的灯？”
那喽罗道：“记得，是在西夹滩到黄林荡的水路上。”
黄芩转头望向韩若壁，不知他为何有此一问。
韩若壁只冲他呲牙一笑。
武正海沉声道：“怎不见你报于我知？”
那喽罗萎缩道：“那点灯之人象是本地的居民，我们以为不是甚大事。”
黄芩知道那人就是化名林有贵的洪图。
武正海厉声道：“现在是‘非常时期’，以后有事，哪怕再细小，都要俱实上传。若再瞒而不报，当心割了你们舌头！那样就不用再报了！”转而，他看向雷铉，似是询问须不须责罚。
那喽罗见状，面色惶恐，叩头如捣蒜般。
雷铉道：“饶了你这次，下不为例。”
那喽罗连声称谢，慌张着离去了。
这时，女扮男装的雷霆从厅外走了进来。
雷铉哈哈笑道：“妹子来了，正好见见客人。”
雷霆扫了眼黄、韩二人，道：“已经见过了。”
韩若壁笑道：“不仅见过，还吃了雷姑娘几十枝利箭。”
雷铉冲雷霆厉声道：“怎么回事？”
雷霆拉下脸来，硬声道：“又没伤着他二人。”
雷铉面色一寒，道：“怎生对客人说话？！还不知错？”
雷霆秀眉倒竖，愠道：“现在是‘非常时期’，我只是遵兄长所令，严加戒备。有什么错？！”
黄芩自座上站起，道：“雷姑娘实属无心，误会一场罢了，雷寨主不必就此事责备于她。”同时，心想：自己和韩若壁未曾照面就遭利矢相向，不知和刚才武正海口中、以及现在雷霆口中的“非常时期”有无关联。
要知道，先前他巡过六处水寨时已知情形不对，担心 ‘分金寨’也有变故，来时就加了份小心，还好寨中无事。但又怎能不疑？
武正海也站出来，道：“韩大侠本也无意怪罪雷霆，寨主就休说她吧。”说完看向韩若壁，似是要他再劝几句。
韩若壁点头站起，笑道：“副寨主说的不错，是雷寨主多心了。”他哪知道随便的一句话就弄得这两兄妹拌起嘴来。
雷铉懊恼道：“让她认个错真比登天还难，就这不服软的脾气怎生嫁得出去？”接着，冲雷霆挥了挥手，道：“先下去吧，好生想想错在哪儿。”
临走前，雷霆恨恨地瞪了韩若壁一眼，道：“你且记着！”
韩若壁苦笑连连。
待人离开后，黄芩道：“来此之前，我去过六处水寨，全都空空如也，人、船兼无。想问雷寨主，可知生了什么变故？”
这问题他一直想问，却顾虑到与已无关，所以犹豫着该不该问。
雷铉欲言又止，似有难言之隐。
黄芩直言道：“不方便的话，就不必说，全当我多此一问。”
武正海上前道：“寨主，此事……”
想了片刻，雷铉道：“这事虽不长脸，但在黄兄弟面前却也不怕说。”
武正海道：“还是由我来说吧，这事我比寨主更清楚。”
雷铉道：“不错，老二是领头之人。”
武正海边回忆边道：“个把月前，几个寨主合计各派十几个弟兄，聚在一起去运河上讨富贵，劫些不义之财。当时雷寨主因染了风寒，没能加入，我负责领头。没成想，我们的几只船还没出得去运河，就遇上一艘大商船转入樊良湖里来了。弟兄们见了这到嘴的肥肉，岂有不吃之理？自然挺了刀枪去劫。”
他长叹一声，继续道：“可那艘商船别说金银珠宝分毫没有，就连值钱的货物都不见一件，有的只是十几个惹不起的角色。那十几人武功均十分高强，尤以领头的为甚，那人长相斯文，一双肉掌却可开山裂石。他们一拨将我们几十个弟兄杀得只剩三人合乘一舟侥幸逃出。也亏得那些人一心入湖，并不曾追赶，不然只怕我也没命在这里说话了。”指着自己脸上的刀疤，他道：“这伤便是那时留下的。”
韩若壁思忖道：“那人掌力真可开山裂石？”
武正海道：“不错，他只一掌便把使八棱锤的兄弟的铁锤震成了八半，不过被他打死的人却瞧不出外伤。”
黄芩心道：莫非林有贵便是被此人所害？
武正海继续道：“之后，他们隐入樊良湖，而我和另二人回寨里又叫了些弟兄一同潜回事发地，替死了的弟兄们收尸，也把丢在那儿的船只收回。然后……”他瞧了眼雷铉，似是不知该不该继续说下去。
雷铉大方道：“黄捕头非是寻常公人，不用遮遮掩掩，尽数道出好了。”
第4回：坦相言盒中献出秋毫针，猝逢变狂飙陡起杀气横
武正海点了点头，继续道：“道上的规矩，劫财失手是技不如人，本该就这么算了。可是，以‘牛龙寨’为首的几个小寨人丁单薄，此番又损了颇多弟兄，难免气愤难平。他们拼凑人手，孤注一掷全力搜湖，说要杀光那拨人，报仇雪耻。”
韩若壁淡淡道：“只怕未必是人家对手。”
武正海点头道：“雷寨主也是这么说，所以下令‘分金寨’不许掺合。其他参与的水寨，有的倾巢而出，有的只意思意思，人手合在一起有一、二百人之多。本以为仗着人数多过对方十余倍，总可出口恶气�