一辆天蓝色宝马跑车飞驶在华盛顿郊区公路上，路边的田野河川树木如风般掠过。轻松的爵士乐覆盖了车内所有空间，瑞克·卡特沉浸其中，手指随着节拍在方向盘上有节奏地跳动……参加第二次海湾战争飞翔在巴格达上空时刻警惕来自地面威胁的不安、压抑与紧张，在休假回家与Adrianne共渡周末的兴奋面前已荡然无存。
“卡特，我好怕。”Adrianne的心像吊在半空没有着落，第一次去他家，第一次见他家人，难免有些担忧。
卡特握住她的手，“别怕，今天参加舞会的，都是父亲在政界军界的朋友。没事的。我妈咪就是想见见你，放心，有我呢！”
Adrianne从他温暖而有力的手里感到了安全与可靠，可心里还是很嘀咕，对政治丝毫不感兴趣的她却要去一个政客世家参加舞会，真不知道会发生什么样的事情……
此刻郊区深处，一座金碧辉煌的豪华别墅前早已摆上精美的装饰，身穿制服的门卫们正在调度着一辆辆豪华轿车，Ｍ国政坛大大小小的政客们在夫人们陪同下，雍容华贵地走进巍峨的圆形大厅。一条金色吊链从天窗上垂下，吊着一盏由千余个小灯环绕而成的巨型灯组，把整个大厅照得通亮。
女主人，也就是卡特的母亲玛西姆女士，一身典雅的晚礼服正笑迎佳宾。她不像年轻女郎那样美得耀眼眩目、咄咄逼人，可全身上下却充满着成熟女性才能散发的风韵，举手投足间高贵气质表露而出，自然随和，宽容谦让，令不同年龄层次的男人都乐意为她效力办事。
此刻，老卡特则与国防部长拉姆斯来到了二楼书房。深红色的色调把房间烘托得深沉而又庄重，顶着天花板的高大书架一直延伸到房间的另一侧，里面摆满了各式书籍。一支插有白色樱花的素花瓶点缀其中，又衬托出雅致洁静、一尘不染。
老卡特认真地说：“哦，亲爱的拉姆斯，你们军方的预算案能不能再压一压，我觉得你们这种强型打压政策，毫无用处。９１１后，一系列的反恐战争证明什么了，什么也没有。而且我还要提醒你，Ｍ国的经济一直在走下坡路，军方的预算案却是为了帮助Ｆ国来对付中国，这是徒劳的、是没有任何意义的，国会是不会通过的。”
“不不不，反恐战争就是为了Ｍ国本土的安全。况且我们得到了一个我们想到的中东，今后不会为石油发愁。而协助Ｆ国，是为了遏制中国，更是为了Ｍ国日后的安全，是符合Ｍ国利益的。冷战是结束了，苏联也成了过去式，不再是唯一的敌人，对这问题我的理解是，仍有存在着极多可怕的敌人，有形的，无形的，友善、不友善的，我们不能掉以轻心！解放伊拉克也只是一个开始！”拉姆斯极力争辩。
提起第二次海湾战争，老卡特就不由想起那个身穿橄榄绿军服、头戴贝雷帽、在麦克风前对着记者们滔滔不绝、处乱不惊、镇定自若，视角独特，浅显的表达方式且语言丰富，令Ｍ军心理战部门极为头痛的伊拉克前新闻部长－－萨哈夫。
聊起萨哈夫，拉姆斯也很是英雄相惜：“不仅是你，连我们的总统也是他的崇拜者。整个伊拉克，我们只看到他一个人在抵抗！如果说，我们是战争的胜利者，那他就是这场战争的唯一英雄！”
“只有一个人抵抗！石油原本是阿拉伯复兴的武器，却成了他们坠入安乐窝的温床。”老卡特叹了口气。
“中国也一样，当和平发展成为世界主题的时候，中国人的惰性就表露出来了。和平发展是他们复兴的机遇，也是丧失忧患的温床！就像温气渗入木桩，慢慢地充满了它并使之腐朽一样！”
“中国有十三亿人，你怎么保证他们都丧失忧患？就算虫比龙多，那也是可怕的，中国人的基数太大了！”老卡特看一眼对谁都不信任的拉姆斯，又说：“我看，你这种过于强硬，才是得Ｍ国没有安全感。就像中东和平进程，进入了恶性循环，永远不会有和平。对中国未必一定要打压，建立良好关系，帮助Ｍ国经济复苏，使Ｍ国领先的优势更加扩大，这也是符合Ｍ国利益的。我有一个推测，当然，没有什么科学根据，十六世纪鼠疫传入英国，但后来英国人打败了‘无敌舰队’，成为了霸主；Ｍ国在十九世纪，一场流行病，死了十万人，过后我们也强大了；现在，中国在ＳＡＲＳ过后会不会也强大起来呢？”
“你的推测有很意思。”拉姆斯不在意地一笑，看了看表，转话题道：“好了，今天是周末。我们不说这个了。对了，我们是不是该下去了，客人们应该到齐了。”
“好吧，我们走。”
老卡特和拉姆斯离开书房，沿着环型楼梯缓缓走下。
“我的两个儿子在你手下表现如何，还说得过去？”老卡特温和客气。
“哦，他们非常出色。大卡特的枪法简直是神了，我甚至可以说他是我军有史以来，最出色的狙击手之一！他的训练相当刻苦，我非常钦佩！”
“要让大家过好日子，我们就需要能够吃苦的士兵。”老卡特点点头，又问道：“那瑞克呢？”
“瑞克也很不错，据我所知，他在‘小鹰’号航空母舰服役期间，各项评分都是Ａ。对了，第二次海湾战争和前不久的南海冲突中，都受到舰队的嘉奖。我为有您有这样的儿子感到骄傲，说实话，我都有点妒忌了。”拉姆斯夸讲着。
老卡特笑了笑：“说实话，还是大卡特更像我，有机会要找他比比枪法了。”
这时，同样精美的糕点与酒水出现在大厅两侧的长桌上，宾客们都围了过来端一杯香滨酒，吃一口暖哄哄的甜点和可口的布丁。老卡特和玛西姆在旁满面春风地招呼大家，忽然热闹的大厅安静了，一个个脑袋此起彼伏，连在大厅尽头的乐队琴手也对着大门口张望，而所有视线的最终焦点正是站在卡特身旁的Adrianne，一身黑色紧身旗袍在灯火辉煌的大厅里闪耀着丝绸的光彩，高傲、华丽、神秘、醉人的味道。人们的喉头在上下鼓动，隐藏在镜片后的灼热在骤然升腾，上年纪的老人更不禁联想起另一位东方美人－－宋美龄。
仅仅一露面就引起这样的骚动，Adrianne雪白的脸颊不由自主泛起红潮，握卡特的手紧了。卡特牵着她的手，为她一一介绍，老卡特和玛西姆脸上的笑表露出心中的满意，在场的绅士们也不由趁机献起殷勤，轻吻着Adrianne的玉手，而Adrianne则在僵硬地应付着这些早已习惯的异族礼节。
“瑞克真有眼光，找到了一位漂亮的公主。”拉姆斯恭维着走过来，卡特忙来介绍：“Adrianne，这是国防部长拉姆斯先生。”
拉姆斯谦虚地摆摆手：“不不不，今天我只是一名客人。”
Adrianne好吃惊，不敢相信眼睛和耳朵，世界上最富有最强大的国家的国防部长竟然就站在自已面前，和自已平等对话。突然意识到，自已步入舞会的同时，也迈进了Ｍ国上流社会的门槛。一名普普通通的异国留学生却童话般地要续演一个新“灰姑娘”传奇！
活跃气氛，一些人猜起了Adrianne的国籍，Ｊ国、韩国、新加坡……猜了一大串，最后十分确定Adrianne一定来自宝岛。
“对对对，她是宝岛人。”卡特在旁随声附和。
我怎么成了宝人啦？Adrianne奇怪地看着卡特，然而周围的环境却让她尽可能地掩饰眼中的问号与不解。连拉姆斯也没有发现她的异常，信以为真，夸起了宝岛，说什么宝岛是Ｍ国永远的朋友，又非常绅士地一举杯：“亲爱的Adrianne小姐，为Ｍ国人民和宝岛人民的友谊，还有为你和卡特，我们干杯。”
Adrianne不情愿地赔笑着，抿了口杯中香滨。
拉姆斯走后，Adrianne低声埋怨道：“你知道我来自大陆，你怎么说我是宝岛人。”
卡特低声解释着：“今天来的客人，有我父亲政治上的朋友，也有我父亲政治上的敌人。他们很多都是对中国的强硬派，我怕他们说的话，会伤到你的感情。还有宝岛不也是中国的一部份嘛！”
“那他们为什么不喜欢中国？”
“嗯，我也不知道，可能是东西方文明的冲突吧。简单的说，西方文明里，龙是凶残、野蛮、邪恶的象征。但在中国，龙却是你们民族的神物，精神象征。还有，像西方把‘狮子’视为百兽之王，可是在中国，百兽之王却是‘老虎’！”
Adrianne感觉怪怪的，心里不舒服，也反驳不出什么，另一想卡特也是为了自已，也就没再怪他。卡特又带她与Ｍ国政界众多名人见面。也许，外交是女人天生的强项，没有多一会儿，进门时还拘谨的Adrianne，此刻已和“上流社会”完全融合，谈笑风生，妙语连珠，应对自如。音乐响起，卡特牵起Adrianne的手和众人一起在醉人的音乐中翩翩起舞……
这时，一名身材魁梧的男子步入大厅，尖锐的眼神令人不敢直视，严肃的神情让人感到僵硬，不了解他的人都纷纷闪躲让出一条路来……哥哥大卡特来了。和弟弟不一样，不善交际言词的他，与父亲母亲打了招呼，一个人便坐在僻静的角度里，审视着灯光下成双结对的男女……
Adrianne发现了大卡特，“卡特，你看啊，那边有个人，好像你。眼神好凶啊！真可怕！”
“哦，那是我哥哥。别怕，他人很好的。”瑞克向哥哥挥了挥手，大卡特也挥手向他们打招呼。瑞克又有声有神讲起哥哥的光荣史：“你不知道，他的
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