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不久萧乾受报社委派赴内地采访滇缅公路，这样他可以公私兼顾，与仍在昆明的“小树叶”解除婚约。他怀着忐忑不安的心情踏上了行程。
在昆明火车站，当年离昆明时送行的杨振声、沈从文和“小树叶”前来迎接。看着挂在他们脸上微笑的表情，萧乾显得极不自然，景物依然人依旧，而心思全非。
“小树叶”急切地奔向萧乾，显然她很高兴和激动。但她毕竟不似雪妮那种奔放的性格，她只能伫足于他面前，久久地望着他，眼神中充满着期盼、诚挚和喜悦。萧乾无法对视她那传神的眼眸，他只感到深深地愧疚。但是当他想到千里之外等着他的雪妮，想到雪妮对他此行所寄予的希望，他惟有横下心来。
当初萧乾离开昆明后，“小树叶”即在杨振声的帮助下进入西南联大学习，并且一直得到在那儿任教的杨振声教授以及沈从文的关照。在杨教授的安排下，当晚，萧乾与“小树叶”便被留在教授家一间精心收拾好的房间里。
房间布置得很温馨，窗外阵阵芳香不时袭来。久别重逢的新人在幽静的夜晚，该是多么的浪漫和陶醉。
然而，他们之间却没有这样的氛围。平时善于讲话并且滔滔不绝、幽默俏皮的萧乾，这会儿却少言寡语，一副心事重重的样子。“小树叶”感到奇怪，从他躲躲闪闪的目光里，她有一种不祥的预感。
“我在香港认识了一个姑娘。”萧乾鼓足了勇气打破了沉默。
“是吗，她长得怎么样？”心无半点杂念、纯洁得像一块水晶的她，听到他如此说，一点儿也不觉得吃惊。
她确实太天真和质朴，对世界上的好多事情既陌生又好奇。她虽然性格温顺忠厚，但由于长期一个人生活在校园，因此思想并不守旧。她不止一次，当然也是半开玩笑地对萧乾说：“以后如果你见到比我更好的女人，尽管告诉我，我不会阻碍你的。”
谁知这句话竟然被验证了，当他“尽管告诉”以后，她又会怎样呢？萧乾底气不足，但还是详细叙述了与雪妮相识的经过，讲到了那幢幽雅别致的小楼，讲到了小楼外那芬芳的丁香花，讲到那经常透过窗子飘逸而出的琴声……不知不觉，他竟有点眉飞色舞。
“小树叶”从他那充满欣赏的口吻中渐渐明白了。一个严峻的事实摆在面前，她必须勇于面对：那就是自己十分思念的丈夫已经钟情于另外一位女性。
“小树叶”尽管性格内向，但自尊心却极强。她极力抑制内心的悲伤，强作镇静地对萧乾说：“你不要管我，只要你幸福你就去做。”话未说完，泪水禁不住夺眶而出。她怕自己失态，扭头奔出室外，往学校方向跑去。
萧乾本能地冲出室外，紧追几步，但又突然而止。他久久伫立在夜色里，像一座没有生命和感情的雕塑。望着她渐渐消失在黑夜中的身影，他倍感内疚和不安。一份珍贵的感情，就这样被自己亲手扼杀了，他觉得深深地对不起她。他在心底默默地说：“祝你幸福！一生平安！”
夜，越来越深。黑色渐渐把孤独的他包围、吞噬……
这一夜，萧乾是彻夜难眠，辗转反侧。“小树叶”、雪妮交替在他眼前出现，“小树叶”忧伤的眼神令他心碎，但是当雪妮那洋溢着青春朝气的欢快身影替代了“小树叶”时，他又不觉精神为之一振。
不管怎么说，“小树叶”是同意了他们之间的分手，一个萦绕情怀的难题解决了，这是他颇感安慰的。
一大早，沈从文即来到杨振声家，但只看到满脸倦意的萧乾，却未见到“小树叶”，于是不觉诧异，杨振声也不知怎么回事，面对两位长者疑惑的眼神，萧乾坦率地如实相告。
他立刻遭到了严肃尖锐的批评。平时一向不爱发火的沈从文，突然大发其火，他涨红着脸严厉责备萧乾，认为萧乾与“小树叶”离婚的决定太草率，太不严肃，并且为他的喜新厌旧、在感情上不专一的做法生气。在沈从文和杨振声的眼中，“小树叶”是个温柔、可爱、善良、忠厚的好女子，特别是她心地纯真。这样的女子是不应该受到伤害的。于是他们你一言、我一语训斥、开导着萧乾，希望他能幡然悔悟，改变那荒唐的决定。
萧乾听着他们言辞尖锐激烈的批评，默默无言，但心里却有一种委屈感。他以为一直关心他的两位师长，却惟有在个人感情生活方面不理解他。他不便与之争辩，内心的独白却是：如果你们看到了雪妮，说不定会更喜欢呢。
由于萧乾的因素，这次见面，大家都很不愉快，萧乾亦意识到，他已失去了“同盟”。
萧乾准备立刻离开昆明，奔赴滇缅公路采访。他相信，一旦投身到工作之中，一切不愉快的情绪都将会被淡化或忘却。
第四部分当代著名作家 萧乾（5）
雪妮的窗户亮起灯，又传出欢快的琴声。乐曲充满着喜悦，似快乐的小鹿，撒开蹄在草原上蹦蹦跳跳，然后，亲昵地依偎在母鹿的身旁。
萧乾带回的“小树叶”同意离婚的消息，使在焦虑、急切中度日如年的雪妮，沉浸在即将获得幸福时的那种喜悦之中。两个分别两个月的恋人，被飘然而至的幸福感所陶醉。他们没去想在千里之外的另一个姑娘，也许正在痛苦哭泣。感情，这个巨大的力量，以其不可知的，难以遏制的冲动，推着他们向前，在一个自己设计、构想的世界里歌唱、漫步。
一天，萧乾接到了“小树叶”从昆明的来信，告知她一星期后将抵达香港。
结束这场感情的最后时刻就要到了，萧乾不免有些紧张和悲怆。一阵轻轻的风，把“小树叶”吹到香港。萧乾非常客气地接待“小树叶”，他们之间形成一种彬彬有礼的距离感。
“小树叶”表现得从容、平静和大度，没有一点悲伤的痕迹，也许她已调整好一度失衡的心境。
在萧乾的宿舍里，他执笔给“小树叶”的父亲写了一封信，然后让她和自己联合签名。信中，萧乾写道：婚后和睦、从无口角，只是相互不亲……
“小树叶”平静地签上名字，像平时给萧乾写信时落上自己名字一样认真，只是昔日娟秀的字体略显潦草。
萧乾随后又与她商量，在香港的报刊上登离婚启事，这是当时通常的离婚方式。
“小树叶”没有异议，并决定明天即去办理。
萧乾随后决定带“小树叶”看看香港市容，“小树叶”默默顺从了，但整个过程没有表现出多大兴趣。
晚上，当萧乾将“小树叶”在靠近报社的一处宾馆安顿好返回宿舍后，心情却怎么也平静不下来。“小树叶”过两天即回昆明了，想到一个二十几岁的女孩子千里迢迢而来，得到的却是一份感情的伤害，他真感到一种深深的愧疚。使他稍感安慰的是“小树叶”没有因此表现出痛苦和悲伤，反而非常从容、镇定。
突然，一个奇怪的念头蹦了出来，“小树叶”为什么会表现如此平静，这种平静后面是否隐含着某种危险？他不由产生了一种恐惧感。从香港回去，千里航程，大海汪洋，那是生命的最好归宿……他越想越害怕，难怪她如此镇静，这往往是一种心灰意冷的表现。哀莫大于心死，她这正是心死，继而即可能演变成为身死。
不行，这离婚启事不能登，萧乾已拿定主意。那么，到底怎么解决这个问题？他翻来覆去，折腾了一夜，终于想到一个两全其美的办法。
第二天一早，他即匆匆来到“小树叶”下榻的宾馆，告知她不登离婚启事的决定，而改由她回昆明后拍封同意离婚的电报来，以后再登。同时让“小树叶”不要急着走，等找到一个伴后，一同回滇。
“小树叶”仍然很平静地同意他的意见，一切近乎机械运转。
几日后，萧乾终于找到了一位回昆明的朋友，他随即介绍他与“小树叶”认识，并请他一路关照“小树叶”。
临行那天，萧乾到码头送行。他们之间曾反复相送过多少次，每次都有肝胆寸肠的感觉。萧乾意识到，这一次也许是他们之间的最后一次了。萧乾颇为动情地拉着她的手说：“多保重！”
轮船启动了，螺旋桨翻动着水涡，在船后形成道道白痕，“小树叶”靠偎在船杆上，依依不舍地注视着萧乾，多少年的爱全部融注在这一刻的注视里，以后将永远失去了他。此时此刻，千头万绪涌上心头，“小树叶”悲痛难忍。
距离渐远，萧乾看不到她身体的微微颤动，看不到她眼眶里流动着的泪花。只见她沉重地举起双手，机械地向萧乾晃动者。“小树叶”走了，渐渐消失在萧乾的视野里。
这天，萧乾正在报社编排《大公报》文艺副刊的稿子，突然一个熟悉的身影印入眼帘，他惊喜地迎上前去。
原来是他在上海《大公报》社工作时十分熟悉的巴金来到香港，并专程来看他。
自从萧乾离开上海后，他们就一直没有见面，这次在香港重逢，自然彼此都十分高兴。萧乾将巴金带到宿舍，两人畅谈离别后的一些情况，当萧乾说到已同“小树叶”离婚时，巴金大吃一惊。
在上海，巴金经常同萧乾、“小树叶”等见面。文人在一起，难免有聚餐之类的活动，“小树叶”总是温文尔雅地出现在大家面前。因此，巴金对这位端庄、温和的女孩子一直有很好的印象。
“你怎么可以这样，她是多好的一个女孩子，又是你自己选中的。你们之间又没有什么深�