十指交叠放在眼皮上，她张开酸涩的眼皮，上方是熟悉不过的床顶，却恍如隔世。
“不过唯心而已……”她喃喃道。
“小姐，你可醒来了。”怀安见她开口出声。“现在已是晌午了呢。”
“晌午？”怎么睡了这么久？余恩爬起来，直觉摸向身边空的床位，想要问，却不知如何问出口。
“小姐，有新鲜事啦。”怀安兴奋的说道：“虽然帖子满天飞，可是我怎么也没有想到帖子会飞到聂府来。”
“帖子？是……美食帖吗？”
“不，是驭食帖呢。”怀安笑咪咪的。“苗小姐没听过吧？平常只有美食帖邀府里主子过门享用，从来没有听过驭食帖。这一、两个月来，南京城正流行驭食名帖，帖子给的对象不是爷们，而是厨子。”
“厨子？”这倒奇了。正要下床，忽见床畔遗落佛珠，她连忙将它收起，极力抑止热气往薄脸皮上窜。
不是梦，是真实。
“是咱们大彭厨子收到的。本来我以为咱们府里是不会收到这玩意的，因为府里从不搞美食飨宴，主子们也无心当美食家，没想到驭食帖子竟然一早送来，要求与大彭厨子三个月后挑战厨技。”
直觉的，就想到是冬芽。“那发帖之人是女子吗？”就算冬芽从食记学来厨技，但也万万不可能在这一、两个月里成了高手。
厨技除了天分，尚需经验啊。她的经验不足，怎么能发帖挑战？
“不，是个男的，听说年纪才十五左右。日前已让刘老爷新聘的厨子甘拜下风，从此不再碰厨。”
“男的？”不是冬芽，那会是谁？大师兄处心积虑要的就是拱上冬芽当世间高厨，怎么会突然冒出旁人来？还是冬芽女扮男装，防人觊觎？明知大彭厨子对她素无好感，但她仍想一探究竟。
“若是单纯挑战也就罢了，偏偏对方要求败者从此不再进厨，大彭厨子气不过，接下战帖，现在要上农家定下所需的菜色与蔬果，七爷问你有没有意要顺道出去走走。”
“嗯。”她点头，随着怀安走向聂府后门。怀里揣着佛珠，心头忐忑不安。昨夜他没发现她装睡吧？
聂府后门已有人在等。聂问涯正倾听欧阳说话，忽地大彭厨子转过身瞧见她。
“苗姑娘。”语气又酸又猛，不明白七爷为何要她跟着？
聂问涯闻言，抬起脸，余恩对上那双温和黑眸，忆起昨晚的“问心而已”，一时之间尴尬害臊不已，咬了咬唇，露出羞涩的笑颜。
细眉黑眼之间皆是笑，贝齿露白，唇勾笑痕，略嫌蜜色的脸颊也微微泛红。
“早，七爷。”
欧阳呆呆的瞪箸她，脱口低语：“这是苗姑娘吗？怎么比起以前……顺眼许多？”
额头忽遭一击，痛得他低呼。“爷……”爷的出手真快，也不留让他解释的机会。
聂问涯双手敛后，目光不离她，说道：“你自受伤以来，不曾外出过。过去你摆粥摊，少有逛街，今儿个咱们不坐马车，就走路，约要半天，你耐得住吗？”
“嗯。”她的眼赧然垂下，心窝温温热热，如暖流久久不散。
他大概永远也不知道他的一句“问心而已”，具有多大的威力，拯救了她长年自卑的心。
聂府十步之外，拐进其中几个小巷出去后，便是热闹的大街。大街极长，到了后半部，正是封澐书肆。
封澐书肆乃聂家三爷所开，今日正逢每月出书之日，来往文客无数，聂问涯蹙起眉，俯头向她说道：
“我送译文进去，你在这里等等吧。”语毕，往书肆挤去。
余恩安静地站在外头等候，目光流转之间，瞧见彭厨子的打量。她犹豫了会，说道：“彭厨子，真是过意不去……前些时候弄脏你的厨房。”
“知道就好。”他没好气地说道：“不会作菜，又没人会瞧不起你，干嘛硬撑。”
她淡淡苦笑，不置驳词。
“我虽不怎么喜欢你，但既然七爷喜欢你，咱们当人奴才的，也不好说什么。听说你也是孤女一个，从此飞上枝头当凤凰，也算你命好了。不过，七爷再怎么喜欢你，我还是希望你别再进厨房，毁我彭厨子的名誉。”
她张口欲言，话到舌尖又吞下，最后只能说道：“我不再进厨房，不再动厨具，彭师傅大可放心。”心理微微怅然若失。
所失什么呢？不是恨师父传她一身手艺的目的吗？不是恨师兄欲书她于死地的原因吗？她已无一技之长，算是还了恩，不再相欠啊。
彭厨子满意的点头，目光跟着溜进书肆，自言道：“肚中有文墨的人就是不同，哪日我也来写一本食传，将我数十年的经验流传后世。”
“食传？”
“没错，我自幼钻研厨技，虽不敢说普天之下难有人匹敌，但我敢保证没有多少人有我用心。我不但创新厨艺，还研究他人技法。”见她专注倾听，他就忍不住舌痒说道：“好比云南有一种柔猪，是用米饭喂成五、六公斤的小猪，你不知道吧？等月底送来之后，经我巧手，连骨头也能入口。”
“我对野菜较有兴趣。”余恩试着答腔。
“野菜？那是低阶层工人食用。”
她露出浅笑，不知该如何反驳，只简单说了一句：“好吃就好。”
“好吃就好……”彭厨子如遭重击。
“怎么啦？是我说错话了吗？”
“不……不……你说的没错，好吃就好！好吃就好！”彭厨子大吼，引来不少百姓注目。
聂问涯从书肆走出来，瞪彭厨子一眼，向她温笑道：“难得出来逛，若有喜欢的玩意，尽管说无妨。”
“我暂住聂府已经很不好意思了，怎能再多作奢求。”她低语，眼角悄悄瞧着。
他忽然沉下的脸庞。
“你不算客人了。”
不是客人，那算什么呢？若是以往，必定充满疑惑不安，总觉欠他的恩情愈来愈多，难以偿还。如今……“问心而已”，不过简单四字，却是豁然开朗，身上重担尽卸而下。
彭厨子在原地楞了一下之后，快步追上他们，将聂问涯用力挤开，对着她说道：“你的厨技差，没想到你的观念倒挺不错的。”
“啊……谢谢。”
聂问涯利眼瞪他，他浑然不觉，边走边继续问道：“其实你好歹也曾是个厨子，姑且不论咱们七爷的口味有多差劲，但野菜大多有涩味，你都如何处理？”
她思索了一会，说道：“朱潇曾着救荒本草，观察四百余种野菜，野菜有涩味并不绝对，我以往多半是加以调味。”
“调味？怎么调？你买的是哪县哪城的调味？油、糖、醋、酱，光是其中一个又细分好几百种呢。”
“我是自己动手做。”
“自己动手？”彭厨子吃惊问道。“你自个儿调的，能吃吗？我怎么没瞧过？”
那些酱品多遗留在冬芽那里。她摇头。“我没再做过了。”
“还记得那一罐酱豆腐乳吗？是年初余恩多留给我的。”聂问涯将彭厨子微推开，不小心碰到她的手，她害羞的连忙将手藏进袖衣里。
“赫！”彭厨子倒退两步，食指发颤地指着她：“就……就是你？”
余恩紧张地看奢聂问涯。“不对吗？是吃出什么问题了吗？”
聂问涯摇摇头，轻推她的腰际继续往前走，彭厨子连忙冲上去撞开聂问涯，瞪着余恩。
“就是你？你是怎么做的？”骗人吧？她明明连粥也会煮烂，还吐了一地，怎会是做出那罐酱豆腐乳的师傅呢？
聂问涯抿起唇，心头升起薄怒，视线落在余恩的脸上，勉强压抑下来。
欧阳见状，在旁低语：“七爷，别气别气。彭厨子一遇到懂厨的，总是六亲不认，巴不得将对方所学所知尽纳为己有，尤其他又接下驭食帖……”
“我可没气。”
“没气才怪。”欧阳咧嘴笑道：“奴才可有好几年没见到七爷露出恼怒之意。以往七爷一气，总会念佛静心，如今您佛珠也不戴了，我就说，有气就要发泄，闷在心头只会愈滚愈大……痛！”额头又遭一击。七爷够狠，不再修身养性后就拿他开刀。
“你的话愈来愈多了。”聂问涯说道。左手腕上的佛珠确已不见，是搁在哪儿了？
眼角瞥到邻近饼摊，摊前无人买，摊老板是一对双胞少年，肤色黝黑而清秀。聂问涯眯起眼，对上其中一名少年的注视，后者急忙撇开，掩饰眸里的狡黠。
“七爷要吃吗？”欧阳循线望去。“奴才这就去买。苗姑娘，要吃什么口味的？”他的大嗓门惊动余恩与彭厨子的交谈。
余恩抬起脸，怔仲了下，笑道：“我不饿……”
“好心的姊姊，买一个吧，这位胖大叔要不要也买呢？”其中一名少年渴求地看着他们。“咱们兄弟今天第一次摆摊，还没开市呢。”
已过正午，还没开市？她第一次摆粥摊时，也是久久之后才有人上门。
“好……那请给我一个梅花饼吧。”她的左手忽然让人握住，她一吓，不知何时聂问涯已走至她的身边。
“就四个梅花饼吧。”
左手有些在发抖，难以掩饰。他……他从没做过逾矩的举动，悄悄抬眼看他，他的目光停在饼摊前，状似专注。他不知道他握住她的手吗？还是装作不知道呢？被他握住的手腕在发热。天啊，不要让他瞧出她的窘状。
梅花饼热呼呼的送来。聂问涯俯头附在她耳畔说道：“慢点再吃。”目光注视欧阳大口咬下。
余恩才要问为什么，欧阳跟彭厨子便呕吐出来。
“这是什么玩意？难吃得要命！”欧阳叫道，瞪着那一对微微发抖的双生子。“你们搞什么？这么难吃的玩意也敢拿出来卖？”
“爷……不卖不行啊，平日饼摊是娘在顾的，她这两天生了病，咱们兄弟为筹药钱，只好自己动手出来卖啊。”
“卖得出去吗？呸，凭这口味，到日落也卖不出一个来！”欧阳斥道。
“那……那可怎么好，弟弟？”自封为哥哥的那名少年泪眼汪汪，不住