病来了。就说人感冒了，明明花几毛钱买副麻黄或者桂枝这些中药，回家煎点汤喝下去就没事了，你看他们，恐怕机器生了锈，感冒也让你去抽血检查，仿佛不让机器去给你照一照，查一查，不让你花上几百块钱，你那感冒就好不了。这都是些什么医院！医院是什么地方，是救死扶伤的地方，不是从老百姓身上刮油的地方。你二叔回来学给我一些顺口溜，说什么小病拖，大病捱，要死才往医院抬。什么救护车一响，一头牛白养。什么进了医院，就等着医生谋财害命。还说他们医院里一年不知道有多少人生了病，就因为一时交不起钱，死在了医院里，死在了他们医生的眼皮子底下。你听听，这还是医院吗，这简直就是要人命的阎王殿。”
老邮差挥手赶着尚连民端给他的绿豆水，说：“你年轻，不了解过去的事情。六十年代的时候，报纸上有一篇文章，叫什么名字爷爷忘了。上头写的是六十几个农民中了毒，医院里的医生想尽一切办法抢救他们的事。当时为了找药救这些中毒的农民，甚至连部队上的飞机都动用了。你再比比现在的医院和医生对待病人的态度，那样的事，能不让老百姓一辈子记在心里吗！从你二叔考了学去了城里，他干什么事我都看不顺眼，唯有这次，我觉得他做对了。就是你爸和你三叔不支持他这么做，我也拼着老命支持他。他捅出去的事是为了老百姓都看得起病，这老百姓自然也包括锦官城的老百姓。为这事，他就是最后失了业，在城里没了立身的地方，被逼回锦官城来，他也绝不是孬种。他是咱尚家门里的一根好骨头。比比你三叔和你开厂子养活的那些人，还是你二叔现在做的这个事意义更大。这不是关系着锦官城多少人吃饭的事，这是关系到多少人能看起病活命的事。”
说完这些，老邮差的情绪明显地激动起来，他看着孙子，摆摆手说，“你去忙你的厂子吧，爷爷这里不用你操心。要操心，也有你爸他们，现在还排不上你。”
看着老邮差一脸的激动和凝重，尚连民笑着说：“爷爷，书上说的‘身在江湖，心存魏阙’这句话，指的是不是就是你现在这种关心国家大事的状态？”
“什么江湖、魏阙，爷爷学问浅，不懂这些。爷爷只知道老百姓个个都是顶天的柱子，都是行船的水。”老邮差被尚连民逼着喝了一碗绿豆水，又靠回椅子背上，轻轻地摇着手里的扇子。
老邮差一直住在老房子里，在锦官城，也只有他的房顶上还顶着茅草。他坚决不让儿子们给他翻修房子，不让他们给装空调，一台老电风扇，也只有孩子们来了才打开，他自己从来不用。他认为冷热既然是自然界的规律，人就得跟万物一样，跟随着自然，该受冷的时候受冷，该挨热的时候挨热。你人再有能耐，能用空调把屋里头吹凉快，你能把屋外头也吹凉快了？但是自然界凭借自然的威力，却是轻而易举地就能做到：在酷暑天里，庄稼热得俯了身子，树叶子热得蔫头耷脑，花朵热得没了气力和那些蜜蜂蝴蝶说话，石头热得蹦跳，小鸟热得扇不动翅子，这些，人用多少空调肯定都解决不了；但是，如果天空中飘来一朵云彩，阴一阴脸，遮住太阳的光线，下上一场雨，再刮上一阵凉爽的风，天上地下就都凉快了。所以，人永远不能和天地自然去抗争。你砍光了树，它就给你扬风沙，你拔光了草，它就让你大河小河里没有水流，没有鱼虾。过去那些所谓战天斗地的口号，那些与天斗与地斗其乐无穷的说法，还不都是些过激的言行？用锦官城人的话解释，这些话都是些过头的话。锦官城人讲究烧过头的饭能吃，但是过头的话不能说。无论与天斗还是与地斗，都不见得真是一件趣事，不是趣事，又有什么乐趣可言？
尚连民正在为劝说不动爷爷去看手，心里暗自焦急着，就听见蔡雯在院子里喊姥爷。这是蔡雯从小养成的习惯，蔡雯每次来，都是一进大门就喊姥爷，她姥姥在的时候也是这样。那时候蔡雯进门一喊姥爷，她姥姥就笑话蔡雯只认零嘴不认人，说老邮差会使“糖衣炮弹”，每个月领了工资，去给孩子们买几块糖果回来，就把他们的小嘴都喂甜了。有一次，蔡雯在一边忽闪着眼睛看了半天，等着姥姥说完了，忽然问：“姥姥，什么是‘糖衣炮弹’？它是不是比糖还好吃？我下回来还是先叫你吧，先叫你，你好去给我买一个‘糖衣炮弹’。”
姥姥笑着说你姥爷是造“糖衣炮弹”的，想要找你姥爷要去，姥姥没钱买。蔡雯很认真地说：“我姥爷是送报纸的，怎么又成了造‘糖衣炮弹’的？姥姥你肯定弄错了。”从那以后，家里人都笑话蔡雯贪嘴，连“糖衣炮弹”都要吃，就都管蔡雯叫“糖衣炮弹”。
蔡雯是尚连民回来前打电话约好，一起来劝老邮差的。尚连民站起来，打开一扇门，看着蔡雯在柳树底下放好了摩托。蔡雯支好摩托，对替她开门的尚连民说；“今天真热。”
进了屋，蔡雯找毛巾擦着额头上的汗说：“姥爷，您还是装个空调吧，屋里这么热，跟外头的气温都差不多了。”
老邮差用手里的蒲扇指了指桌子，说：“锅里有凉好的绿豆水，先去喝上一碗解解暑，一会你们再切西瓜吃。”看着蔡雯走过去盛绿豆水，又说：“空调有什么好，天气该热的时候不热，地里的庄稼都长不好。人也一样，热天里把自己闷在冷气里，身子就容易闷出毛病来。”
蔡雯看了一眼尚连民，甜腻腻地说：“哥，你听听我姥爷这套理论，这套理论要是推广出去被大众接受了，那些生产空调的厂家都该跳楼了。”
尚连民笑了笑，说：“我爷爷说得也有他的道理。现在的人，都以违背自然规律为能事。但是自然界真要是改变了它的规律，让冬天变暖了，夏天变凉了，人类肯定又惊慌得找不着北了。你看美国，现在花那么大的价钱到火星上去搞探测，也许就是怕有朝一日地球环境恶化得人类不能居住了，他们好到另一个星球上去生活。”
“美国人干事，总是能找到各种借口，他们不是杞人忧天，就是耸人听闻。”蔡雯说，“地球肯定有它自己的平衡能力，万物生生息息，都在它的掌控之中，不是美国说它不适合人类居住，它就不适合人类居住了。宇宙形成是在多少亿万年之前，现在谁也弄不清楚。有谁看见宇宙中哪颗星球坠落到地球上来过？”
“你就是改不了爱较真的毛病。”老邮差笑着
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都是和那些烂泥烂沙掺杂在一起的，你想捞金子，就得先筛泥筛沙，别怕泥沙磨破了筛子底。”
“看来你也与时俱进了。”尚进东瞅着尚进荣说，“既然与时俱进了，那就赶紧下手，把旧村改造完成了。你不想想，你还能在这个位子上干几年。测量和规划这些前期工作几年前就准备好了，你们一班子人讨论来讨论去，到今天还是纸上谈兵。现在赶快弄，明年春天争取把居民楼建起来，弄出一个居民小区，空出原来老北庙的地方，抓紧把崇光寺恢复起来。这些都是你的政绩。你和连民不是都想给锦官城人找个游乐休闲的地方吗，大庙建起来，锦官城人不就有游玩的去处了。这比到墓地里去转悠，感觉上要舒服多少倍吧，锦官城人的思想还没开放到能把墓地当公园的水准。过几个月公司就能上市了。公司一上市，我手里的钱就几倍几倍地翻了，锦官城建小区和建大庙的钱，到时候就全部由大东公司来出。当然，条件还是把空出来的墓地，让给我建职工宿舍，然后在大庙的边上，建一座九层的灵塔。我折腾这么大的摊子，最终受益的还不都是锦官城的人？如果不是想把锦官城变个模样，我劳这么大的神，开这么大的公司，弄这么多的钱干什么。”
尚进荣说：“建小区和大庙，可不是一笔小数目，你舍得花那么多的钱？建庙的事，我们已经写好了申请，这两天就准备递到市宗教局去。但是，迁墓地和建灵塔的事，我还得再考虑考虑。”
尚进荣继续在地图上看着尚进东画的那些圈圈点点，心想你弄来弄去，归根到底还不是弄给那个小素的爹看的。小素的爹当年看你没顶成班吃上国库粮，就死活不让小素跟你了。你想弄苗圃场，弄果仁厂，一直到现在把大东公司做得可以上市了，不都是想证明你自己那点能力。
小素养了两年的蚕，就去了城里的车辆厂。开始，小素每次从城里回来，都会到尚进东的家里找尚进东谈天说地，给尚进东讲她在城里的各种见闻，两个人都热切地盼望着尚进东办了顶班手续，然后他们就正式递柬子定亲，查日子结婚。依着小素的意思，她早就和尚进东订婚了，但小素的爹娘坚决不同意。小素爹从清水河公社回来，听小素娘说了小素的想法后，就站在院子里，手背在黑呢子大衣的后头，开始斥责小素：“没出息。二十出头的黄毛丫头，在城里有体体面面的工作，你慌的什么？”
小素后来火速地嫁给了供销社里的一个会计，据说是她那个瘸腿的大哥给当的介绍人。小素结婚后，一次也没回过锦官城的娘家。尚进东后来听说，小素结婚后五年，她工作的那个车辆厂就散了摊子，小素没了工作，就一直在家里带孩子。又过了几年，她丈夫工作的那个城区供销社也被撤销了。两口子都没了工作，小素就拿出了小时候的手艺，摆个煎饼摊子烙煎饼卖。她烙，她丈夫在一边卖。尚进东知道后，每次到城里去，都想去看看小素，但最后都没去。前几年，尚进东的公司弄大了，他就暗地里让二哥尚进国去找小素，想把她丈夫弄到大东公司里干个会计之类的活。也好让小素别烙煎饼了。小素知道了尚进东的意思后，一口回绝了，她当着尚进国的面给丈夫说：“我们就是在这里烙一辈子煎饼，也不和锦官城再有一丝瓜葛。”
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