相。左丞相不处理具体的政务，他只是监管宫中的事务，如同郎中令一样。正因为如此，审食其能够很方便地获得太后的宠幸，掌握了决策政务的权柄，公卿大臣们的章奏、意见都必须通过他才能够上达到太后那里。很快吕后就追尊郦侯的父亲为悼武王，打算以此作为封自家子弟为王的过渡。
几个月以后，吕后开始实施她的想法。为了服众，她先封高祖时期的功臣郎中令冯无泽为博城侯。吕后的女儿鲁元公主去世以后，吕后不仅赐以鲁元太后的谥号，还将鲁元与宣平侯张敖所生的儿子张偃封为鲁王。此后，她又封齐悼惠王的儿子刘章为朱虚侯，并且把吕禄的女儿嫁给他为妻；封齐王的丞相齐寿为平定侯；封少府阳城延为梧侯。接着，她便封吕氏宗族里的吕种为沛侯，吕平为扶柳侯。
吕后想要进一步地封吕氏子弟为王。为了慎重起见，她先将惠帝后宫嫔妃所生的儿子分封。紧接着，吕后向大臣们暗示了她的意图。大臣们纷纷上书请求封郦侯吕台为吕王，太后极为爽快地答应了他们的请求。太后的二哥吕释之去世以后，他的嗣子犯了罪而被废黜。于是，吕后改封他的弟弟为胡陵侯。几个月以后，吕王吕台去世，朝廷赐他谥号为肃王，并且让他的儿子吕嘉接续为王。过了一年多，吕后封吕氏宗族里的吕须为临光侯、吕他为俞侯、吕更始为赘其侯、吕忿为吕城侯。为了服众，她又同时封刘姓五位诸侯王的丞相为侯。大量吕氏被封为王，使吕后的权力更大，发布号令时更加肆无忌惮。
杀害少帝
宣平侯张敖的女儿是惠帝的皇后，她没有生育儿子，为了稳固自己的地位，她假装怀有身孕，把后宫美人所生之子夺过来充当自己的儿子，并且将那位美人杀死了，立这个冒牌儿的孩子为太子。惠帝去世以后，这个冒牌儿太子被立为天子。年幼的皇帝逐渐长大，他听说自己不是太后的亲生子，自己的生母早已经被人害死，便发出怨言说：“太后怎么可以杀害我的生母呢？我长大以后一定要报这个仇。”
吕后听说此事以后非常担心，她害怕小皇帝长大以后会作乱，就把他幽禁起来，对外声称天子得了重病，不让其他人与他相见。吕后下诏说：“凡是拥有天下而治理万民的人，都要像天一样覆盖、庇护他的子民，要像地一样容纳、保养他们。君主以欢乐之心来安定百姓，百姓欣然地侍奉君主，上下欢欣交融，天下才能够得到大治。现在，皇帝久病而没有好转，结果必定是迷惑混乱，他难以继续担当天下共主，不能再主持宗庙的祭祀。所以朝廷应当另立天子。”群臣们摸清了吕后的意图，便纷纷上书说：“皇太后为天下百姓着想，为了安定汉家的社稷而呕心沥血。因此群公大臣谨遵太后的旨意。”得到众大臣的同意后，吕后便没有后顾之忧，废掉了少帝。为永绝后患，私下里派人把他杀害了，却对外宣称少帝死于疾病。后来，吕后又找到了惠帝时期其他宫内美人所生的孩子，将他立为天子，成为她掌权的新傀儡。但是，纪年上一直没有改元，这是因为吕后一直在称制而治理天下。
残害刘氏
吕后执政第七个年头，赵王刘友被召进京。当初，吕后曾经强行将一位吕氏宗族的女子许配给刘友为王后。但刘友并不喜欢她的这个王后，而宠爱其他的姬妾。他的王后产生了极为强烈的嫉妒心，愤然离去，跑到吕后面前去说刘友的坏话，甚至诬告刘友，说他曾经说过：“姓吕的人怎么能够被封王呢！太后死后，我一定要兴兵攻伐这些人。”吕后被她这番话激怒了，打算惩治刘友，便召赵王刘友进京。
刘友抵达长安以后，被安置在自己在京的府邸，吕后始终不接见他，反而派兵包围他的府邸、围困住他，不给他饭吃。刘友的臣子中有人私下给他送去食物，但是随即便被逮捕、判罪。刘友饥俄难耐、百感交集，不久就悲惨地死去。吕后命人用平民的葬礼把他埋葬在长安的平民墓地里。
第44节：新读史记（上卷）（44）
不久，天上发生日食。吕后看出这是上天对她的不满，心中十分痛恨，对左右侍从说：“此次日食是因为我而产生的。”然而她并没有就此停下残害刘氏宗族的脚步。吕后将梁王刘恢改封为赵王。刘恢被改封以后，心中很不高兴。同时吕后还把吕产的女儿嫁给他为王后。刘恢身边的侍从、国中的官吏大多是吕家的人，他们把持了赵国的权柄，暗地里监视赵王，使得赵王失去了行动自由。刘恢宠爱一位姬妾，到了不可自拔的境地。她的王后心怀嫉妒，便派人将这个受宠儿毒死。对此，刘恢悲痛不已，亲自创作了诗歌四章，令乐工将之配曲并歌唱，以此来抒发自己内心的痛楚。终于刘恢因为悲伤过度而自杀。吕后得知他的死讯，认为刘恢依恋妇人而舍弃了宗庙礼法，对祖宗不敬，便废除了他的后代继承王位的权利。
因果报应
刘恢死后，吕后派人告知代王刘恒，想要改立他作为赵王。刘恒辞谢，表示愿意继续在代地镇守边疆。太傅吕产、丞相陈平上书说：“武信侯吕禄在列侯中功劳属上等，位次排在第一，请册封吕禄为赵王。”吕后听后同意了他们的请求，并且追尊吕禄的父亲康侯为赵昭王。
吕后掌政第九年的三月中旬，她外出举行除灾求福的祭祀礼。在返回京城而路过轵道的时候，吕后看见一个如同苍犬一般的怪物钻入了自己的腋下，忽然之间便消失不见了。回到京城，她命人占卜此事，结果是赵王刘如意的鬼魂在作祟。从此吕后便一病不起。
七月中旬，吕后的病情加重。她知道自己的死期不远了，开始安排后事，任命赵王吕禄为上将军，统领北军；命令吕王吕产统领南军。吕氏将军权牢牢抓在了手中。她告诫吕禄、吕产说“高帝平定天下以后，曾经与大臣们订立盟约说‘非刘氏而称王的，天下人可以共同去讨伐他’。如今吕家的人被封为王，大臣们多有不满。我如果去世，皇帝尚且年少，恐怕大臣们会作乱。你们一定要控制住军队、守卫住皇宫，谨慎小心，不要轻易地给我发丧，不要被人家所控制。”几天以后，吕后就去世了。她留有遗诏，赏赐诸侯王每人黄金一千斤，将相、列侯、郎吏等人按照各自的品级受赏，大赦天下，并且任命吕王吕产为相国，以吕禄的女儿为皇后。尽管吕后将身后之事安排得极其妥当，但是，在她去世以后不久，她最大的担心还是变成了事实，各个诸侯最终起兵讨伐吕氏。
郦寄卖友
吕后死后不久，齐王联合各个诸侯起兵反对吕氏。吕禄、吕产想要在关中发动叛乱，但是既畏惧朝内的周勃、朱虚侯刘章等人，又畏惧朝外的齐、楚等国的军队，同时也害怕带兵在外的灌婴反叛他们，打算等灌婴与齐军交战以后再发动叛乱。但是内外形势越发危急，使得吕氏集团内的另一些人主张立即发动叛乱。吕氏宗族处在犹豫不决之中。
周勃、陈平等老臣打算诛灭吕氏宗族以维护汉家天下。但周勃身为太尉却没有掌握军权。当时，曲周侯郦商年老有病，他的儿子郦寄和吕禄很要好。周勃与陈平为了得到军权，便谋划派人劫持了郦商，以此要挟他的儿子郦寄，让他去欺骗吕禄交出军权。郦寄没有办法，只能按照他们的意思办，便找到吕禄对他说：“高帝与吕后一同平定了天下，刘氏之中有九人受封为王，吕氏之中有三人受封为王。这都是君主与大臣们共同商议而作出的决定，并且已经遍告诸侯，诸侯们都认为这样做合适。如今吕后逝世，皇上年幼，而您佩戴着赵王的印章，却没有迅速前往自己的封国去镇守藩地，仍然做着上将军而统兵留驻在京城。此举会招致诸位大臣们的猜疑。您为何不上缴将军的印信，把军队交给太尉去统领呢？您还应该劝说梁王，让他也辞去相国职位，和大臣们订立盟约以后前往自己的封国。这样，齐国的军队必然会撤回国，大臣们也会安心。吕氏一族可以世代安定兴旺，您也可以高枕无忧地统治方圆千里的王国了。”
吕禄相信了郦寄的话，准备奉还将军的印信，把军队交给太尉。他派人将此事通报给吕产以及家族里的长辈们。族人之中有人赞同吕禄的做法，也有人认为吕禄此举会招来祸患，众人各执己见，不能达成一致，最终没有作出决定。吕禄很信任郦寄，经常和他一起外出游玩、打猎。一天，在外出归来的途中，吕禄去看望他的姑母吕须。吕须得知吕禄打算交出军权，便非常恼怒地说：“你身为将军却打算离开军队，我们吕家人如今已经没有安身立命之处了。”说罢，她把自己所有的珠宝玉器都散扔在堂下，又说道：“我不会替异姓之人保存它们的。”后来，吕禄将兵权交了出去，这使吕氏家族的处境就更加被动了。
第45节：新读史记（上卷）（45）
诛灭诸吕
八月的一天早晨，平阳侯曹窋去会见相国吕产商议政务。正巧此时，郎中令贾寿刚从齐国出使回来。他是吕产的心腹，责怪吕产说：“您不早早地前往封国，如今即使您想回去都已经不可能了！”接着，他就把灌婴与齐、楚等国联合、结盟，准备诛灭吕氏宗族的详细情况告诉给了吕产，并且催促吕产迅速进宫，先发制人。两人的谈话正巧被曹窋偷听到，他立即把这个情况告诉给丞相与太尉。
周勃得知此事，便要闯入北军，但是没能成功。襄平侯纪通主管天子的符节印信。于是陈平等人命令他拿着天子的符节，假称奉诏而使太尉进入北军。与此同时，周勃命令郦寄与典客刘揭去劝导吕禄说：“天子派遣太尉统领北军，想让您回归封国，立即归还将印。如果您不这样做，马上就会大祸临头。”吕禄认为郦寄不会欺骗自己，就解下了将印并把它交给了刘揭，将军权交给太尉。周勃便佩戴着将印