一名女子失贞，小至终身无依，大至堂前处死；对於剑舞门入室弟子而言，代价当然不轻。
「呼……」公孙玲重重呼出浊气，是多麽重、多麽浊、多麽恼。她再三摇首，希望摇走心中盛怒，可是奇耻大辱，怎能若无其事？她叹道：「剑舞门门规，向来最重视礼法，弟子必须遵守祖训。你不洁身自爱，只能接受惩罚。」她见红叶听过教训，跪地以待，便知徒儿宁愿受死，也不愿自废武功，离开师门。她为人师表，唯有**之美，将内力凝聚於掌，让徒儿无痛归西。可是下手虽一念之间，岂止感到千年之日？
一声巨响，只见韩太白後退数丈，猛然撞在树干，吐出一腔血，却是拔出长剑，说：「要杀红叶，先杀本少爷……」但见红叶回头，不单没有言谢，还报以一双凄楚眼珠，不禁教自己内疚，怀疑自己所作所为，是否得当。
公孙玲霍然回身，说：「当年韩一流害师姐，今日韩太白害徒儿。剑舞门与韩家恩怨，何时才会算清？若非看着师姐情面，本掌门早已将你送到地府……红叶，交出『无影』，以後不准回来总坛，不准自称剑舞门弟子。」不久，闻见嗡嗡之声，她才望红叶一眼，又说：「本座会亲自照顾这孩子，红叶姑娘大可放心。」接着取过软剑，消失於二人眼前。
师徒情义，恩断义绝，亦不过刹那之间。
韩太白慢慢走到红叶身旁，抱紧对方，说：「对不起，我害了你。可是我定会把你迎娶过门，当扬州韩家的正室，保护你、照顾你，比皇宫的女人更幸福，教天下女子都羡慕。」然後深吻着她，可对方没有反抗，反教他心寒。忽然，他感到胸口郁闷，吐出鲜血，原来刚才公孙玲只收一半功力，伤及他的经脉脏腑，再者红叶现下加上一掌。
红叶轻轻推开对方，施起轻功离开山林，去到太湖边，可是这里每草每木，都勾起她的回忆。
遥想当年，她只有六岁，一场大旱，令谷收大歉，爹爹被人害死了，娘亲跟别的男人跑了。她与三岁的妹妹颠沛流离，捉游鱼、摘果子、拾荒物，住在山洞，勉强捱过两个寒冬。可是穷得没有半个钱，自己伤寒，没钱买药，挨过来；然後妹妹伤寒，病死了。她不懂得甚麽是传染，留住妹妹的屍体，留在山洞生活，反正爹都死了、娘都跑了，今时妹死了，也不再特别。她不经意间，已徒具皮囊，行屍走肉，直至遇上一名自称公孙玲的女人。
公孙玲为她起个名字，叫红叶，然後带她到山林之中。在山堆之前，公孙玲拿出钥匙，搞了几个动作，便见一块巨石移开，出现一个地下洞**。公孙玲塞一颗药丸到她口中，才带她走进洞**。
甬道的火炬散发清香，红叶好不好奇，却乖巧地尾随公孙玲。她们走了大半时辰，穿过两个小室，才去到大堂。还记得两个小室各有清雅的布置。另有几位少女，向公孙玲说：「参见掌门。」
大堂大概至少长三、四十丈，高两、三丈，入口正前方挂着一副画像，前有一张长桌子，放上数十个木牌、五果和一个大香炉，桌子前有两丈空位，放了一张宝座，搽漆抹油亦难掩古色香味，看来不是供人坐。再前方是三张跪垫。跪垫後是一帐薄纱，薄纱前有桌子，桌子旁有雅座两张，左右两列又有椅子和几子。大堂四角有瀑布和水池，是引太湖之水，洗涤烧香的灰尘；左右两幅石墙则有出入口，连接其他甬道。墙上有些雕刻，有些是文字，红叶却不知道是甚麽字；有些是图画，全都栩栩如生。
红叶不自觉地跟着画图画，做起动作，耍过一遍，觉得这支舞很漂亮、很舒服，又耍一遍。
公孙玲难掩喜色，唤来几个侍女，拿来黄纸和香烛，又说：「过来拜见祖师娘娘。三拜以後，你就是剑舞门第三十代弟子。你无名，为师就替你改个名字，叫红叶。」她跪在中间的垫，红叶跪在右边的垫，二人一起向画像磕头，烧过香烛黄纸，便完成入门仪式。
入门六年，红叶已经懂得诗词歌赋、古今礼仪，武功亦突飞猛进，跻进门中好手之列。有一天，师父忽然召她到大堂，然後说：「为师现在挑选五人，晋为入室弟子，将来继承剑舞门的大统。牡丹、芍药、紫薇、红叶、无香，你们就是第三十代入室弟子，以後跟随为师学习本门最高深的武功。」
四年後，她已经十八岁，论剑法、掌法、内功，均比不上三位师姐，亦不见得比师妹高明很多，唯有一身轻功修为，冠绝同辈。如是，公孙玲终於将第五把作为本门信物的宝剑，授与红叶，还训示说：「你的武功已能独当一面，足以拿起祖师娘娘留给我们的宝剑，守护本门。你用拂指剑和余音步最好，这把『无影』虽软，可是坚靭难断，以柔克刚。没有比它更适合你的剑。」自此，她终於能够踏出剑舞门的禁地，跟随师父及师姐办事，看这个阔别十年的江山。
两年後，师父又召见她，说：「你的韩师伯有难，可是为师不便出手，你就跟着地图指示，前往扬州。今次是你首次独自出门办事，记紧事事小心，不要露出马脚、泄露本门消息，更不要行差踏错、违反门规。」她欣然接过留香牌，躬身说道：「徒儿遵命。」
风轻拂，眨一下眼睛，回过神来，已是带罪之身。
红叶回想在剑舞门的日子，是有生以来最幸福。不知为何，师父和师姐妹都特别喜欢她、照顾她，若非牡丹率先获授继掌门宝剑後，门中排名第二的宝剑，大家还以为她是继任掌门的首选；可是现在，她却连排名最末的宝剑也被没收去了。然而她没有怨恨师父，只有内疚，自责为何不中用，会让小人奸计得逞、污辱自己，最後犯了入室弟子的大忌，还懵然不知。
她想起师父和韩师伯对韩家子弟的劣评，终於知道韩燕自责的原因──误交姓韩的好色之徒，以致失贞。两个姓韩的是两父子，早有往绩可寻，自己偏偏不知情由，偏偏重复犯错，难道不是天意弄人吗？她心想：「韩师伯为此自废武功，离开剑舞门，想必也有交出宝剑，然後逼着嫁入韩家。我却还有一身武功，逃跑到湖边，闲着斯人独憔悴，实在太……太不合情理了！我……我还能做甚麽……」
恍一恍神，迷迷糊糊，抱石临湖，脚跟离地。
「不准跳！」韩太白及时赶至，拉住红叶的手，掷走石头，说：「我刚才拼命救你，怎容你轻易自尽？我不准你寻死、不准你寻死……」可是红叶拼命甩开他的手。他又再次缠上，跪地求道：「都是我的错，只要你活下来，我愿意为你死一百遍，以作补偿。」
「放手、放手……」红叶不停挣扎，却是不得要领，终究看着这油脸小生。
二人在湖边拉拉扯扯，韩太白痛得呕血，始终没有放弃。红叶终於按捺不住，狠狠把对方推到湖中，然而「噗通」一声，竟然把她唤醒。她趁着对方狼狈登岸，又再跳向太湖；韩太白才刚爬回陆上，便看见一个身影、无尽涟漪，在他的心砍留下印迹。
「叮、叮、叮……」红叶踏着金针，像仙女下凡，在半空漫舞；伴随远去的，是常人的惊叹声。
她还心存疑惑，可是刚才「噗通」一声，令她记得师父曾说：「尘世间烦恼忧患，无尽无穷，然而皆是庸人自扰，徒添苦楚、百害无益。」此时此际，她终於想通这句教训，一时感兴，边横过水面、边开嗓唱吟，漫遍太湖：「时不可兮再得，聊逍遥兮容与……」
一番心声，唱尽江南，恰是「回首一笑百媚生」。
………【第二十一回 逍遥（上）】………
多年後，红叶再次颠沛流离，本领已比以前好得多，不费吹灰之力，便能摘取野果和花瓣，充作一餐，只要有天有地，她总有办法过活。可是她不禁自问，如此漫无目的地过活，有何意思？她自从拜入剑舞门，每天学文练武，有所累得，还跟随师父走天涯、惩奸恶，何曾有一天游手好闲，了无建树呢？
酉戌之间，她抵达苏州城。虽然今夜非大时大节，可是城墙内外依然人来人往，灯火彩带连绵数里，犹如花灯晚会；众人轻摇舟盘，谈笑风生，郎才女貌之流，举目皆是，这就是苏州。她以往来苏州，都是夜半三更，从没见识热闹的夜市，总觉得这时的人，比早市、午市要逍遥得多。她还受万人注目，特别是男人，总是目不转睛地凝视她的面庞。那个抱住女半肩膀的男人，鬼迷心窍般再三回望，结果女伴二话不说，便气冲冲地离去；男人，还是继续看。然而，没有一人上前挑逗。
她引人注目，终究感到不安，於是偷偷拐到小弄，静静跃上屋顶，观览苏州夜景，泛笑道：「远观近看都很美，住在这里，也不错。」
今夜，始终非大时节，商人还要办生意，儒生还要读经书，街巷行人渐少，店铺竖起木板，唯有才子佳人，醉乌流莺，仍然乐而忘返。红叶终能安心着地散步，不经不觉地步至石桥，遥望河道两侧连绵停泊小船，船上挂着红灯笼，红灯笼照遍河水，河水泛起两行红光，红光犹如胭脂，点缀苏州天堂。
她继续散步，走至一座园林，门牌写着「随园」。她很喜欢这名字，又见园内还有灯光，於是悄悄进内。她走过影壁，眼前是一条青石小路，通往前方一对相望的厅堂，可是她没有入堂，只是随意地往左行，沿着曲折小径走了五十余步，到达广池，石牌刻上「落神海」三字。池中有两座假山，一座矮而阔，一座高而尖，两处均种有几棵松；池里有无数金鲫，光是眼前，已经有数十条。她一时好玩，跃到矮山之上，刚好有一处可立足，然後又跃到对岸的水榭，名「无心榭」，轻轻托腮在木栏杆上，又见左旁十数步有一座凉亭，左方对岸的假山上，又有一座，两亭一高一低，互相对望，前名「寻幽」、後名「无奇」。她走至�