在通电之时，中央却下令中央军开往山东、河南南部以武力支援之形势。
宋哲元收到电文明白就里，就是要宋挺住，如不挺住，中央军北上，宋部当然在讨 伐之列。给商震的电文中明确表露出对宋的不信任。
宋收到电文后，啼笑不是。明日即是通牒的最后期限，宋坐卧不安如芒在背，干脆 一躲了之，借口探望母亲料理家务，匆匆离开北平，躲到天津家中，静观事态发展。
日方在重点策动宋哲元的同时，自然对华北其他实力派人物也不放过。土肥原贤二 企图请商震与宋哲元在北平聚会，研究协力建设新政权问题。但商震为了逃避土肥原贤 二的纠缠，借口“感冒”躲进了保定西关思罗医院，并致电行政院请假。接着，土肥原 贤二又约韩复榘与宋会面，韩复榘则以“怀疑宋哲元派专断，不屑与之合流”为由来推 脱，使土肥原毫无结果。
同时，土肥原已通告各方人士，于20日在北平参加新政权成立大会。20日晨，土肥 原贤二寻迹追踪赶到天津找到宋哲元力图挟持宋回北平。派人追到思罗医院在病榻旁强 见商震，逼迫他参加自治。
可是，20日，也就是最后通牒的最后期限和自治的新政权成立之日。北平出奇地平 静，平静得令人不可理解。
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血祭卢沟桥——七七事变 第五章 对日二度妥协为什么到了11月20日，没有成立政权？原来在这前两天，也就是11月18日日本“袖 珍内阁”的外、海、陆三相会议讨论对华方案，决定华北自治缓行。本来7月份日本内阁 首、外、藏、陆、海五相会议已经提出处理华北纲要，此时为什么，又在五相会议上突 然减速，史学家对其总结有三点：1。南京军事外交应付沉着；2。美英对日质询关切；3。北平教育界士气锋厉。
此结论不无道理，但未必尽然。若干改变历史的重大事件往往由黄豆小事引起，如 第一次世界大战是由两个中学生刺杀奥匈帝国王储而引发。中国戊戌变法的失败是因袁 世凯的告密，就华北当时形势，日内阁决议也未必能控制住关东军、天津驻屯军的少壮 军人。哪个犄角旮旯摩擦生热，也会引爆华北这个大药库。事情还是从头说起。
7月日本五相会议之后，吞并华北的势头风起云涌，尤其是关东军、天津驻屯军的少 壮军人时时都在摩拳擦掌寻找机会。主要的策划人即关东军南次郎大将。“九·一八” 事变以后，日本政治内轻外重，军人对政府外交政策一向不满，称之为“水鸟外交”， 而关东军自行“老虎政策”。10月关东军幕僚大连会议以后，尤对“广田三原则”指驳。 11月，关东军出兵华北的方案即是“老虎政策”的产物。11月11日南次郎已经向关东军 下了第751号作战命令，即如前所说，海、陆、空全面动员，相机出兵华北。另以762号 密电电告参谋本部，电到时，参陆首长方集宫崎正检阅大演习，这时候他的情绪特别好， 认真地看了一下电文，大惊，五相会议决定华北自治纲要中并未提到包括武力，南次郎 为何自主妄动。旋由今井参谋次长电告关东军副参谋长坂垣，谓其出兵须先有大义名分， 照来电所称政治经济各理由，均不足作为统帅部发布命令的根据。
关东军得到此电，耿耿于怀。仍令侦察、轰炸，战斗机两中队，及陆军各部向山海 关、古北口、绥中等地集中候命。并寻找理由，要求“现地保侨”。可是在华北的日侨 没有受到任何侵害，只好等待时机，或等待制造时机的机会。11月11日后，天津市内50 0多人手持棍棒枪械到天津保安司令部门前示威，呼喊要求自治，要宋哲元交出政权。显 然，这是借着形势兴风作浪，寻找缺口，没有想到宋哲元态度出奇地强硬，宣布一切听 从中央命令，在辖境内如有扰乱治安的举动，不惜以武力解决。
宋的命令一宣布，日本人大为高兴，可是游行示威的人一哄而散，再也找不到踪影。 那时天津人喜欢热闹，要是有人出钱更巴不得跟着起哄，可是，天津人吃硬不吃软，第 一怕的是兵，第二才怕外国人。譬如说，某将军领着一伙马弁进了您的商号，进门就说： “把万国铁桥卖给你了，出钱吧！”万国铁桥？那是外国人修的，欠下的建桥钱说不定 现在还没还清呢！我能买得起？这事蹊跷，您别见怪，用现在的话说叫“拉赞助”。当 兵的走在你对面，不知道为什么。“啪啪”搧了你两个大嘴巴，你只有捂着腮帮子，一 边叫着：“我回去叫我哥去，我哥是班长，回来跟你算帐！”溜了。那是奉军。你哥何 时到过东三省，当过奉军？煮熟的鸭子，肉烂嘴不烂。可是那外国人，东洋人直眼睛， 西洋人就知道打防预针，虽然也横，好糊弄。当兵的是软硬不吃的，惹得起吗？所以怕 也是正当的。话说回来，宋哲元一发布“不惜以武力解决”，这是什么意思？回家躲两 天吧，到哪儿等不到“饭局”，不跟他们瞎惹惹未必就“扛刀”，弄不好人头落地，对 不起祖宗。所以这些日本人一时忽悠不起来了。
日本人一向蔑视中国人，这次有点不同。喜峰口抗战的时候，二十九军不软，现在 宋哲元扩军备战发展到10万。真的打起来，关东军虽然有实力，但准备并不充分。日本 人没有法，也得愣神琢磨一下。
这大概就是战争契机！
此时——11月12日，国民党中央召开五全大会。亲日派领袖汪精卫在11月1日被照相 的记者孙凤鸣刺杀（未死），以后，国民党内部空前地团结，冯玉祥、阎锡山、李宗仁 等各路诸侯都团结一致要求共御外辱，蒋介石在大会上作了重要政策性演讲，下录具有 结论的几句，供读者参考：苟国防演变，不断绝我国家生存民族复兴之路，吾人应从整 个国家民族之利害为主要对象，一切枝节问题，当以最大之忍耐，在不侵犯主权限度之 下，谋各友邦之政治协调，以互惠平等为原则，谋友邦之经济合作……
“质言之，和平未到完全绝望时期，决不放弃和平；牺牲未到最后关头，亦决不言 牺牲！”
第二天，蒋介石又接见了日本驻华大使有吉明，再录几段对白以飨读者：蒋介石：“尊意了悉。凡违反中国国家安全主权，妨害中国行政统一之自治制度， 中国均难容忍。近得华北当局及各种团体报告，无人希望自治或独立，决不至发生事故， 纵或人心有所动摇，予信地方军人，必能服从予之命令，施以镇压，亦无庸中央用兵。 华北自治，乃内政问题，今与贵大使相见，宜谈国交改善之事。”
有吉大使：“华北自治，固属内政，但其对策如至破坏地方治安，则将涉及外交， 日本与华有特殊之关系，自不能不关心……须磨君（总领事）自华北回来，知华北政要， 希望自治，实基民意。”
张群（当时任湖北省主席，汪精卫遇刺后，准备接任外交部长）：“如日本召还土 肥原，阻止多田骏赴济，则自治运动，可以立熄。昨日华北来人报告，土肥原曾提共同 防赤自治委员会组织方案，其中以土肥原为总顾向，可见自治之事，系由日本所鼓动。”
以前，国民政府外交部次长唐有壬，会见日本大使时曾许以华北问题可以与中国问 题分开，无疑鼓励了日本人在华北放肆活动。此次蒋介石又明确表示华北问题是中国内 政，无疑给日方吃了闭门羹，事情棘手起来，而且南京五全代表会委员，反日派占70％ 以上，都支持蒋的观点，当时，日本当局并没有以武力占领河北的打算，固“塘沽协定”、 “何梅协定”、“秦土协定”的虚瞒手段皆见效，所以，此时也乐于一试，现在恫吓未 能奏效，日方又怀疑是否中国得到英国、美国的谅解，同时，又得到苏联的外援，所以 忧豫起来。
同时英美各国得到情报，天津驻屯军司令官有计划，准备强行接收平汉线黄河以此， 陇海线徐州以东，津浦线徐州以北。华北铁路关系到英国利益。关盐税收关系中国外债 担保。英美方面不断向日本质询，日本早与英美交恶，此事会惹起国际纠纷，以美国国 务卿赫尔的话最为有代表性，赫尔这次简短的演说，在他的回忆录曾认为是自己50年外 交生涯中最得意之作，不妨写下欣赏：“关于近来华北方面之挣扎，其性质极为反常， 其关涉甚重大，吾人所接报告内容虽有分歧，但一种改变华北之企图，显然在着力推动。 华北之事，不仅关系中国一国，凡与中国有约之国家——美国，亦在注意此事发展，深 望其不至妨及吾人条约上权利与义务。”
声明文字外柔内刚。文中无一字提及日本，而却是美国在日本的“天羽声明”，自 1934年4月之后，对日本表示不满的第一次文书，其与英国采取的平行进行方式使东京政 府不能漠视。
史学家曾评论说：“盖三十年代之间，英美联合对日，只须稍露风声，日方却步。……惜乎不常见也！”
其实英国政府暗示过中国政府“至于武力战争，英国决不参加，万一中日交战，英 国立即远避，中国不可空望帮助。”自然英国自有他的困难，当时纳粹德国武力的日强， 英国力不能敌，自顾不暇，所以畏惧战事。可见当时英国在华北问题上也只能做到“质 询”，而不可能如日本方面估计的那样“支持中国”。
日本人今井武夫（曾任日驻华大使馆北平武官助理，官至中国派遣军总参谋副长） 在后来评论华北局势时曾用中国的一句俗语比喻：“麻杆打狼两头害怕。”
可见华北局势如何发展关键还在中国本身。用喜峰口抗战形象塑造起来的二十九军， 天津人说：“那宋哲元的二十九军，个个都是沧州武师教出来的好武艺，大刀刷刷地， 鬼子的人头落得遍地都是。”说得有点玄乎，可人们信服，用现在时兴的话比喻，