文燕笑着接过花：“好漂亮，你送我的？”
“不是我，不是我，是我们连长，他叫我来看看你。”小四川赶紧更正。
“李国栋，他干嘛送花给我啊？”文燕故做惊奇。
“连长听说你受了伤，很着急，所以就……连长本想自己来，可是训练太紧张了，再说我们部队马上就要演习了。”小四川说得流利，难怪李国栋要派他做使节。
文燕坐下，让小四川坐，小四川不坐，站着，像面对他的连长，连长的首长。
文燕问李国栋的身体可好，小四川说很好，就是晚上睡不着觉。文燕说一会儿给他开些药带上，小四川说药不顶用，他们连长是心病。文燕便看着他笑，说心病她可不会治了。她很喜欢眼前这个既憨厚又狡猾的小战士，像喜欢一个孩子，就连对李国栋，也像喜欢一个大孩子一样。
小四川问他们连长来了好多信，文燕为什么不回信，文燕说太忙了，顾不上。小四川见问不出什么，要走，文燕站起来说：“转告你们连长，谢谢他的花。”
“就这一句？”小四川问。 。。
第二章 残酷的玩笑（7）
“这一句还不够啊。”文燕说。
小四川说：“够了。够了。”笑着敬礼，走了。
他走了，文燕把花插在瓶子里，看着花笑。
李国栋坐在四百米障碍的独木桥上沉思，小四川悄悄走过来，突然喊一声报告，吓得李国栋差一点掉下来：“你想吓死我呀？见到向大夫了吗？”
小四川笑着说见到了。
李国栋着急地问向大夫说了什么，小四川却说想不起来了，李国栋急得要敲他的脑袋，帮他想。小四川便说想起来了：“她说挺想你的，还问你身体好吗？”
李国栋再问还说些什么，小四川说就这些。李国栋有些不满足：“就说了这么一点？”
“她好像还说……你挺好，她挺喜欢你的。”小四川好像忽然想起似的。
“她真这么说的？”李国栋一脸兴奋。
“她是这么说的。”小四川满脸真诚。
“太好了。”李国栋一高兴，差点由独木桥上一头栽下来，小四川忙把他扶起，李国栋一手扶着后腰，对小四川说：“你圆满完成了连长交给的任务，我以个人名义给你口头嘉奖。训练去吧。”
小四川也高兴，忙敬礼，一撒手，李国栋又摔在地上。
东湖的夜晚还是那么静。
周海光独自坐在湖边，很沉闷。
水波如镜，明月泻影。像一个美丽的姑娘，在夜深人静时，在轻柔的水波中，悄悄地洗浴。
在情人的眼中这也许是绝佳的情境，在周海光的眼中这却是让人窒息的死寂。
他无奈地起身欲离去。
忽然，眼前湖水像开了锅一样，冒出无数水泡，有一层烟雾在湖面泛起，在寂静的夜晚飘荡。
周海光一惊，不由后退。
他身旁的一棵老柳树，慢慢地向湖水倾斜，粗大的树根缓缓地由泥土中拔起，发出吱吱嘎嘎的响声，吱吱嘎嘎地响着，倒在湖水之中，水花四溅。
周海光突然兴奋：“你终于露出真面目了。”
他飞跑离开。
唐山马家沟矿的井下地电测试站，崔坚在查看仪器记录。看毕，神色紧张，抓起电话：“喂，是超凡吗？”
地震台预报室里，超凡边接电话边记录。
“我是崔坚，地壳浅层介质的电阻率出现大幅度下降，范围在一百公路左右，情况很糟啊。”是崔坚的声音。
旁边的红玉也在接电话，是二中观测点的蔡老师打来的，蔡老师说：“有紧急情况，磁场总强度出现大幅度下降，日变形态出现畸变。”
红玉放下电话，告诉了超凡，转身就跑，超凡问她去干什么，她说去通知台长，没出门，海光进来了。
红玉把情况向周海光说了，没容周海光说话，一名工作人员也进来急急地说：“气象局通告，唐山地区出现近十年来日平均气压最低值。”
周海光和超凡对看一眼，超凡不说话。
周海光面色严峻：“红玉，你马上把情况汇报省地震局和国家地震总局。”
红玉扑向电话。
“超凡，立即发出临震预报。”
超凡显然有些激动，嘴唇动了动，没说什么，也扑向电话。
市委会议室，全体常委全部到了。
向国华和周海光匆匆走进来。
向国华没有坐，双手扶着会议桌站着说：“同志们，地震台已经发出临震预报，市委、市政府已向省委和国家地震总局发出急电，等待上级领导的批准，请地震台周台长谈一下具体情况。”
周海光也站在桌前：“初步断定地震发生时间，会在未来的三十六小时左右，震源为唐山八十公里范围，震级为六级以上，属于大震。我建议最好在地震发生前二十四小时，撤出全城居民。”
第二章 残酷的玩笑（8）
向国华接上说：“时间紧迫，我命令全市的消防车、救护车停放在市里各个广场待命，从现在起进入一级战备。同志们，我们一定要做到统一部署，统一行动，在没有接到撤离通知前，决不能引起市民的惊惶，一旦接到撤离通知，一定要在十二小时内，撤出全市的市民。大家分头准备吧。”
这可能是一个最简短的会议，向国华说完，大家一句话也没说，立即起身，人人脚步匆匆，表情严峻。
唐山动起来了，一座百万人口的大城市，处于临战状态，敌人是一种看不见摸不着无形无相的地应力——自然的力量。人力与自然力搏斗。如果说人也是一种自然的产物，人力也是一种自然力，那么就是两种自然力的搏斗——保留与涂抹的搏斗。
一辆辆救护车鸣笛而过，广场上，要道口，一排排的消防车静卧待命，全副武装的消防战士站在车上随时待发。
不时有一辆警车巡视街道。
戴着红袖章、安全帽的工人民兵在街道巡逻。
唐山驻军也投入警戒，满载战士的军用卡车时而呼啸而过。
唐山广播电台的直播车停放在市政府门前的广场上。全市的高音喇叭时刻不停地播放着乐曲。
各个单位的领导班子全部到岗值班，就连街道居委会的老太太们也戴着红袖章在所辖街道大街小巷巡逻。
市民们不知道发生了什么或者将要发生什么，他们只是感到一种重压，感到有什么重要的事情发生了或者将要发生。他们躲在屋子里发挥想象力，有的以为煤矿发生了事故，有的以为发生了战争，就是没有一个人想到危险来自地下。
周海光在戒备森严的街道上走，他不得不赞叹唐山市的各级领导应变能力之强，赞叹唐山人在即将到来的灾难面前的镇定自若，但是他也深深感到肩上的重压，这一切行动，一切人员的调配物资的流转都来自一个中心，来自于他，他的一句话。
如果……
现在他已经没有如果，一切俗世的责任，俗世的荣辱升沉都烟消云散，他只祈祷唐山能够躲过这场灾难。
地震台的全体人员当然都处于高度紧张之中，与各个观测点的联系分秒不断，台内的各种仪器也都启动起来。无数双眼睛紧盯着的是一台仪器——地震记录仪。
周海光由街道上回来，坐在自己的办公室里。他知道此刻自己需冷静，他只需等待汇报做出判断，这反而使他感到无事可做。他想起海城地震的时候，地震几乎是分秒不差地到来的，是在全市人民的面前眼看着发生的。甚至有这样的传说，地震台的台长看着手表，一秒一秒地数着，数到最后，他说震，地震就发生了。那时，他在海城，他在海城的预报中做出了重要的贡献。
他又想到邢台，想到那一片废墟的家园，想到废墟下面埋着的亲人，他有一种报复的感觉，一种为亲人复仇的感觉，他到底抓到它了，这个肆虐了无数世代的恶魔，如果这次预报成功，那就说明，人类距离彻底掌握地震的发生规律不远了。
一种自豪感油然而生，这种自豪使他坐不住。
地震记录仪的指针平稳地划着直线。
突然，直线变为曲线，指针似在颤抖，在诉说。
值班人员的眼睛都一眨不眨地盯着指针。
超凡和红玉拿着地震记录急速走进来。
“海光，地震发生了。”超凡的语调沉重。
“在哪里？”周海光站起来。
“河北大城发生四点四级地震。”超凡一字一顿地说。
第二章 残酷的玩笑（9）
“与各个观测点联系过了吗？各项指标变化如何？”周海光急切地问。
“联系过了，几乎各项指标都恢复正常或者接近正常。”红玉说。
一片死一样的沉寂。
一片死一样的沉寂之后，海光缓缓地说：“我们误报了？”
超凡和红玉默默地点头。
泪水由他们的脸上默默地流。
“你马上通知市政府、国家地震局，撤回临震预报。”周海光一字一顿，像是很费力，说这几个字，确实很费力。
超凡一句话不说地走了出去。
在向国华的办公室里，周海光低着头，情绪低沉：“向市长，我误报了。”
“误报了，你说得轻松，你知道给国家造成多么大的损失吗？”一位姓林的常委义愤填膺地说。
“给国家造成很大经济损失，我的心里很难受，我请求市政府给我处分。”周海光眼噙泪水。
“一个处分就能弥补你给国家造成的损失吗？”林常委不依不饶。
别的常委不说话，但眼神是复杂的，深不可测。
副市长梁恒缓缓地说：“由于误报，确实给市政府的工作带来了诸多负面影响。但是地震台的同志在这段时间付出了艰辛的努力，也付出了很大代价，地震预报是个世界性的难题，我们要客观看待这个问题。”
向国华的语调是平稳的：“大家都不要说了，主要责任是我的，我来负。我请求省委给我处分，周台长，地震预报是牵一发动全身的大事，你一定要从中总结经验