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正瞅着镜中的影子发呆，忽然环儿推门进来，道：“洗好了吧？”明哥儿忙道：“是！”环儿向他上下一打量，点一点头，道：“你生得倒俊！你从前见过王爷是不是？”明哥儿低了头轻声道：“是！我有一次差点儿被马车撞上，是王爷救的！”便将事情简单说了一遍。环儿点了点头，道：“怪道王爷昨儿从厨房一回来，就说好象在哪儿见过你的，所以今儿叫你进来问话。你这双大眼睛，的确让人一见难忘！”
明哥儿红了脸忸怩无语。环儿又向他瞅了两眼，见他左脸上红红的一块似是挨过打的，便想了一想，拉他在一张长椅上坐下，道：“你叫什么名字？”明哥儿道：“我叫明哥儿，是当初进府的时候管家大爷取的名。”环儿点了点头，道：“明儿，我有句话得跟你交代一声！”明哥儿忙道：“哥哥有话请讲！”环儿道：“你既跟王爷有这段渊源，生得又俊，说不定会留你在书房里用，我猜想你在厨房里一定受了很多委屈，不过你要知道，那厨房管事汪婆子的亲姑姑是太君当年从娘家带过来的陪嫁大丫头，一辈子伺候太君的，她原有一个闺女，可惜早死了，如今便将这个侄女当成亲闺女一般。合府里包括王爷都对她极敬重的，所以将厨房交给了她侄女管。你虽在厨房受了些委屈，恐怕也只能忍了，待会儿进去，王爷若问你话，你定要酌量着回答，否则得罪了人，连王爷也不喜欢！”
明哥儿听他细细嘱咐，显见是真心实意为自己好，他这几个月苦受折磨，极易触景生情的，此时心中感激，不由得眼圈便红了，忙吸了吸鼻子，道：“多谢哥哥指点！”
正说着，雨石闯了进来，道：“怎么磨磨蹭蹭这么久，还没洗好吗？”环儿道：“你怎么出来了？谁在王爷跟前？”雨石道：“有青茗佩儿两个在那儿呢！人家两个多会伺候人吧，哪里还用得上我？正好偷空出来瞧瞧刚才那个脏东西到底生得啥模样！”
一边说着，向着明哥儿一望，明哥儿也正抬眼瞅他，雨石上上下下打量了半天，方道：“这就是刚才那个脏娃儿？生得怪俊的，尤其这双眼睛又大又水灵！就是太瘦了，弱不经风像个娘们儿！”明哥儿红着脸垂首不语。雨石忍不住也在长椅上坐下，凑到他跟前细细一瞅，叹道：“完全还是个孩子样儿，又瘦又小的，汪婆子居然忍心让你去挑大粪，真是个可恶之极的恶婆娘！”明哥儿听他替自己抱不平，不觉起了知遇之感，不由得眼眶中又热了起来，抬眼瞅着他，道：“多谢哥哥！”雨石见他一双黑白分明的大眼睛中溢满了水雾，可怜兮兮的瞅着自己，心中一跳，跳起身来摇着手笑道：“你快别这样看我，你这双眼睛会勾人的，比个美貌娘们儿还厉害，我可受不了！”明哥儿红了脸，忙又低头。
环儿笑骂道：“你这个下流东西！他才刚来，跟你又不熟，你就跟他开这种玩笑！”雨石嘻嘻一笑，复又坐下，笑道：“我说的是心里话，哪里下流了？这小兄弟生的真俊，就是太瘦了，只要稍微胖一些，更不知道漂亮成什么样子！——哎！生的太俊了不是好事，只怕早晚也是个难逃佩儿毒手的！”明哥儿心中一惊，抬头瞅了他一眼，环儿皱眉道：“雨石你胡说什么？这些话让人听去，又想找麻烦了是不是？”雨石撇撇嘴，道：“我哪里胡说了？方才在书房里，他就拼命挤兑这个兄弟，生怕他在王爷面前露了脸，你又不是没看见！况且侍书前儿被撵出去，又犯了什么大不了的错了？还不是因为生得俊些，性子又乖巧，比他佩儿一点儿不差的，所以从一进来就成了佩儿的眼中钉！生怕他多得了王爷信任，千方百计地挑眼找刺，这次终于逮住了个把柄——不就打碎了个花瓶吗？恐怕还是被陷害的！连王爷也并没有怎么要追究的意思，就是他不依不饶一个劲儿的挑灯拨火，非要撵了出去他才心满意足！环哥儿若不是进府比他早，更得王爷信任些，只怕也早就遭了陷害！我就是瞧不惯他那副德性，扒高踩低的，在王爷面前温顺得像绵羊，一心一意讨王爷专宠，幸亏咱们王爷不像那边的三爷，否则他早就洗净了屁股等王爷用了！”环儿听他越说越难听，站起来喝道：“快打嘴！越发说的不像话了，这话若被人听见，大家斗气不说，传到爷耳里，你有几条命都丢了！再说，怎么把三爷也牵连出来了，三爷的事情也是你能议论的？被三奶奶知道，你想死都死不了！”雨石笑嘻嘻的道：“我才不怕呢，三爷那点儿事谁不知道呢？偏是我就说不得了？不说就不说！我只看这个小兄弟是个天真不懂事的，所以提醒提醒，免得以后被人卖了还帮人数钱呢！”他口里说不怕，心里毕竟有些后悔说的太过，便冲着环儿伸舌头一笑。环儿无奈得瞪他一眼。
原来明哥儿天生的性情怪异，他千方百计进来王府，原是存着一番痴心妄想的，此时听了雨石关于“王爷不像三爷”的一番话，虽未说的太明白，他也隐隐猜得到是什么意思，这倒像是说他的一样，顿时满脸发烧，低了头不敢看二人。
雨石没看出他神情不对，又道：“我真是好心提醒你，瞧你这人见人爱的小模样，王爷必定会留你下来伺候的，环哥儿这人是最正直又仗义的，你要多听他指点，就只那个佩儿，你千万要小心提防他些！”明哥儿原本不懂人情世故，况且此时心中有愧，实不知如何接口才好，瞅瞅雨石，又瞅瞅环儿，只好闭口不语。环儿道：“好啦，别再说了，小心吓坏了他！走吧，王爷还等着问话呢！”
明哥儿忙应了，随着环儿出来，进到书房，复又跪伏在地。欧阳英悍瞅着他，道：“抬起脸来！”明哥儿抬起脸向王爷一望，心中一阵慌乱，复又低头。欧阳英悍心上一动，站起身走过去，用靴尖抬起他小下巴，细细一瞅：这张小脸果然曾经见过的，只从前一晃而过未曾留心细看，此时看来，虽然太过瘦削，五官却生得极为精致，尤其一双黑白分明的大眼睛，更是晶莹莹水亮亮让人一见难忘。然而从前这一双眼睛大大的定定的瞅着他的时候，眼神中充满了清纯天真、无知好奇甚至还有些热爱仰慕！如今这双眼睛却一直低垂着，偶尔长睫颤动，向他一望，忙又低垂，显得又是惊吓又是惶恐，想来小孩儿家没见过世面，从前不知自己是王爷身份，如今知道了，心中自然恐慌，也是人之常情。
欧阳英悍复在椅上坐下，问道：“叫什么名字？”明哥儿跪伏在地不敢抬头，回道：“小的本家姓苏，进府后管家大爷们说不能再用本姓，所以改叫明哥儿！”欧阳英悍点了点头，又道：“几时进来的？”明哥儿回道：“去年腊月初六，已进来三个月了！”欧阳英悍“嗯”了一声，又问：“今年几岁？”明哥儿回道：“十六。”欧阳英悍微感诧异，道：“你有十六了？实在太过瘦小，瞧这模样，十三四岁罢了，能干得动活么？”明哥儿听他温言相询，忍不住抬头一望，忙又低头，眼睛里边已经有些热热的感觉，悄悄吸吸鼻子，回道：“做的动！小的实在已经十六岁了，上个月才过的十六岁生日！”欧阳英悍瞅着他想了一想，回头对环儿道：“书房里不是正缺个人吗？把他留下来用吧！”
环儿正要应声，佩尔急忙上前，道：“回爷的话，林管家才来通知，说是已经给我们这里分派了一个人手，就是太君屋里李奶奶她娘家外孙，说话就要进来了，碍着李奶奶的面，又不太好推辞，看看……是不是先把这小孩儿分派到别的地方去？”欧阳英悍“哦”了一声，皱了皱眉，又回脸瞅了明哥儿两眼。环儿忙回道：“回爷！其实咱们院里还缺少一个专门养鸟浇花的，看这小孩儿倒也聪明伶俐，干这个活正合适！”欧阳英悍听说，方道：“那就这样吧，爷也乏了！”说着站起身来，一众小厮赶忙掀帘的掀帘，开路的开路，送他到内院门口。里边另有丫头婆子接着，自进内院去了。
这里明哥儿自是对环儿万分感激，两眼瞅着环儿，只不知怎么说话。佩儿过来，斜着眼睛向他上上下下一阵打量，道：“既然王爷恩典，留下你在这儿，以后可要用心些！这里不比你在厨房的时候，行事都有讲究，但凡出了一点差错，都逃不过要受重罚的！”明哥儿忙低头应道：“是！”佩儿又道：“这里也不是你能站的地方，赶紧的出去！青茗！带他出去教他一些规矩！”另一个小厮应声进来，领了明哥儿出去。佩儿转脸为笑，搭住了环儿的肩膀，笑道：“环儿，不用理他们，我们
玩牌去！”环儿微微一笑，也就随他过去偏房。
雨石看着青茗带着明哥儿出去，心上有些不服，正要追出，另一个小厮叫侍剑的一把拉住，低声道：“何苦为了一个新来的下等奴才惹气生呢！”雨石回头冷笑道：“什么下等奴才，大家都一样是伺候人的命，分什么上等下等！你就是个胆小怕事鬼，你怕得罪佩儿，我可不怕！”说得侍剑一阵不自在，勉强笑道：“好好好！你厉害！我不管你，真是不识好人心！”
青茗领着明哥儿出到外边，说道：“以后你就负责给这院子里的花草浇水除虫，这些花都名贵的很，若死了一株，拿你的命也抵不上。再有，每天早些起来给笼子里的鸟儿喂食，别只顾着死蹶在床上睡懒觉。再有，院子里经常打扫打扫！”正说着，雨石出来听见，冷笑道：“扫院子另有人干，才刚佩儿还在教训处处讲规矩呢，不该你扫院子，你若私自扫了，要受罚的！”青茗向来与他不睦，只是力气没他大，武艺没他强，不愿与他相争，便冷笑道：“你什么都知道，你教他！有本事，出了差错你也帮他担着！”便赌气去偏房看人打牌�