，由于杜松子酒和安眠药的相互作用，詹姆斯走起路来已经左摇右晃，可是再有两小时的飞行就要到达直布罗陀。除非让詹姆斯很快清醒过来，否则不仅不了解实情的“解放号”机组人员，而且所有的人都会发现这是个骗局。蒙哥马利对烟酒嫉恶如仇，这一点就像他贝雷帽上的徽章那样出名。情况异常紧急，随行人员不得不对詹姆斯进行紧急治疗，治疗的方法恐怕会使他终身难忘：他被脱光了衣服，放在机舱窗户前透气孔的冰冷气流之中；他被迫呕吐并在机上走来走去；对他进行了按摩和拍打并把他浸泡在凉水中；给他重新刮了脸，以免脸上带有任何痕迹，“解放者”在直布罗陀降落时，詹姆斯已经相当清醒，在饱经惩戒之后，准备开始他的演出。“铜头蛇”计划得救了——暂时得救了。
詹姆斯走下舷梯，行了一个“蒙特礼”。欢迎的人数不多，却令人印象深刻。飞机周围的一些人喊道：“向蒙特致敬！”在当地工作的西班牙人亲眼见到了这位将军。然后他驱车前往总督官邸，准备在那里过夜。总督拉尔夫·T ·伊斯伍德军亲自出迎。伊斯伍德爵士曾和蒙哥马利一起就读于桑赫斯特皇家军事学院，他已经知道“铜头蛇”行动，以便能密切进行配合。毫无疑问，德国间谍在机场和总督官邸都已经注意到“蒙哥马利”的到达。当天晚上，伊斯伍德举办了一个小型宴会，并将“蒙哥马利”介绍给两位西班牙银行家，据说其中的一位和党卫军保安局有联系。这两位银行家还听到詹姆斯在高声谈论“三·三计划”。A 部队的代表很快就通过当地反情报机构的电话满意地获悉，整个直布罗陀都在谈论蒙哥马利来访总督的消息，谈论蒙哥马利所说的“三·三计划”，以及他次日要去阿尔及尔召集会议。
第二天早晨返回机场时，特意让车队通过英国工兵正在修建的一条道路，詹姆斯再次出现在公开场台。当他向工兵们利落地行了那个著名军礼后，人们高喊着“蒙特老伙计！”“向蒙特致敬！”汽车开进机场大门时，同样的喊声响了起来，门卫刷拉一声行了举枪礼，詹姆斯在飞机旁下了汽车，欢送仪式简短而庄重，恰似在欢送一位军务在身的将军，但为了让更多的人能看到告别场面，有意让“解放者”号出了点小小的故障。在检修飞机的过程中，伊斯伍德陪同詹姆斯到机场食堂喝了一杯茶，詹姆斯设法丢掉了一块带有BLM 字样的手绢，并让一名西班牙仆人捡了起来；检修完毕，詹姆斯和伊斯伍德话别之后登上飞机，数分钟之后，“解放者”号便向阿尔及尔飞去。
到目前为止，詹姆斯的演出不仅很成功，而且可以说妙极了。直布罗陀海湾湾面的阿耳黑西拉斯是德军谍报局的前哨基地，因此，德国人不可能不知道“蒙哥马利”的出访。
在阿尔及尔的白墅机场，欢迎仪式要隆重一些。法国陆军中的一队阿尔及利亚骑兵组成了仪仗队；最高统帅享利·梅特兰·威尔逊将军爵士的巨大身躯像一座金字塔，闪现在热雾之中；英、美、法参谋人员列队等候会见詹姆斯，欢迎仪式过后，他被送到俯瞰全市的圣·乔治饭店。顷刻之间，蒙哥马利来到的消息传遍了整个阿尔及尔，在街道上经常可以看到他的参谋部车辆挂着三角旗，在摩托警卫的护卫之下，载着他风驰电掣般地去参加一个又一个会见。可是突然，伦敦艾森豪威尔司令部里开始流传起不可思议的传说，说有人看到“蒙哥马利”叨着一支雪茄在阿尔及尔的街道上蹒跚游逛。不管传言是真是假，“蒙哥马利”突然消失了，原因无从查找。“铜头蛇”计划也迅速中止。
不论在阿尔及尔到底发生了什么情况，詹姆斯又穿上了他的中尉军装，降回到中尉的薪俸待遇，不是乘专机而是蜷曲在传令飞机的单人座位上飞回了家。他在伦敦接到通知，如果他透露一句有关这次行动的话，就会送他上军庭。詹姆斯很快便回到了出纳桌旁，并遇到了一些新的麻烦。由于无法解释缺勤的原因，同事们开始在食堂里窃窃私语，说他一定是外出喝得酒醉如泥。指挥官因为他擅离职守，打算送他上军事法庭。陆军部电话找到詹姆斯的指挥官，询问为什么区区一名中尉，曾经领取将军的薪俸，享受将军的待遇；由于这位指挥官对冒名预替一事一无所知，问题变得越来越复杂。有人暗示说，詹姆斯一定是外出行骗去了；甚至有谣言说，由于间谍嫌疑，他曾被逮捕，关进了伦敦塔。
战争结束，詹姆斯才有机会说明，在离开出纳桌外出的五周时间内，他干了些什么事情。后来，在一本雇人写的回忆录和一个名叫“我是蒙特的幽灵”的影片中，不仅他自己声称而且别人也替他宣扬，“铜头蛇”行动靠他才取得了成功。但事实好像并非如此。根据战后从谍报局缴获的文件，那段时间里德军并没有对“蒙哥马利”访问地中海战区这一事实进行估计。他们的确估计盟军可能攻打法国南部，但这种担心来自一些更加重要而又不那么戏剧性的事实，例如有“复仇”行动中，专事袭击的美国第九十一步兵师就经常出没于奥兰市。尽管如此，“铜头蛇”行动并未给盟军带来任何损失，特种战委员会只不过在一所空荡荡的戏院里上演了一出戏。这出戏对詹姆斯来说，也许是他一生中最伟大的演出。
使德军日益不安，提心法国南部遭到入侵的一场更加成功的行动，被称为“最强手牌”行动。在布鲁克、马歇尔、赫尔和艾登明确指示下开展的一场外交运动中，美英驻马德里的大使拜会了西班牙外交部长唐戈麦斯·霍尔达纳将军，请求允许在“即将发生的行动”中，使用巴塞罗那的港口设施，撤离盟军伤亡人员。同时，美英外交人员深入到巴塞罗那码头管理人员当中，询问码头装卸食品和“其他供应物资”的能力、泊位的安排、手术和医护人员住宿设施等情况。从一切表面迹象看，盟军希望将“西班牙的曼彻斯特”变成一所医院，服务于即将在利翁湾对岸法国南部发起的大规模战役。这一战役确实在计划之中，但日期要晚一些，因些，西班牙是否同意合作？给盟军的答复以同样的速度传到了德国人耳朵中了：是的。佛朗哥大元帅将乐于在巴塞罗那提供一处适当的地方，可容纳二千名伤员以及相应的医护人员，并提供所有装卸、劳务、货栈和其他码头设施以供使用。联系到有关美国第九十一步兵师的活动，联系到北非法国第一军的迅速扩充——曾耗费美国十二亿美元的巨资——以及侦察舰艇飞机频繁不断的活动，德军最高统帅部决定，让全部驻守里维埃拉的军队。包括装甲师，在原地待命。
早在上演“铜头蛇”这出戏之前，艾森豪威尔曾经发出标志“尼普顿”行动准备阶段结束的最后一批命令。在长期细致地研究了潮水涨落、月亮的盈亏、天亮的时间和海洋的潜流之后，盟军计划人员一致同意，六月初满足“尼普顿”行动所有基本要求的日子只有三天：6 月5 日，6 日和7 日；进攻一切准备就绪的日期定在6 月1 日，称为“Y 一日”，代号为“翠鸟”。进攻的日期订为6 月5 日，但如果当天气候突然变坏，6 日和7 日也可供选择。
如果在这三天之内由于任何理由——尤其是气候上的原因一？ 而无法作战，综合自然条件有利于“尼普顿”行动的下一段时间是6 月19 日到22 日。
6 月头一周的气候到底如何，谁也无法预测。但既然“翠鸟”日期已定，艾森豪威尔下令在康威尔、德文、萨默塞特、格洛期待、威尔特郡、多塞特郡、苏塞克斯、萨里等各郡大规模集中军事力量。1944 年5 月18 日，长达一百英里的军队在护送下蜿蜒出现在静悄悄的英国公路上，向登船地点进发。队伍中有各种类型的坦克，有的在炮车上装有桥梁；有的带有穿沟越壑支臂；有的挂有拖车，车上装有形状古怪的喷射管、可以向德军据点喷射液体火焰；有的装有大批的成捆木头，以备填坑堵沟让其他坦克通过；有的带有一系列扫雷装置，以便通过布雷区。除坦克外，还有各种装甲汽车、吉普车、救护车、车上司令部、战地厨房、流动医院、武器弹药运输车、半履带式车辆、成千上万辆道奇牌和贝得福牌卡车、活动式无线电和雷达站、高射炮、自行火炮、油槽汽车等等。总之，各种形状、各种尺寸，各种用途的武器和车辆，以古往今来从未见过的数量开进集结地区，即将装载到战争史上空前巨大的一支舰队上去。但是，在严格保密和欺骗性战术的影响下，许多人——包括希特勒本人——都认为，整个行动不过是摆摆架势而已。艾森豪威尔的日记记录员在5 月18 日记载：“纽约《每日新闻》的）老练的战地记者惠特曼……对我说，一些记者不相信会有入侵行动，谈论入侵行动是个大骗局。”部队不断集结，气氛也越来越紧张，人们疑神疑鬼，惊恐不安，到处笼罩着不祥之兆。看来一场战争已迫在眉睫。至于盟军在何时何地登陆，在希特勒心里还是一个问号。
第二节 最后的游戏
1944 年6 月6 日，东方微微发白，艾森豪威尔便离开篷车，穿过沟壕，来到索思威克公寓。暴风雨过后，太阳在英格兰土地上冉冉升起，天空上点缀着从未见过的轻柔优美的色彩；但风还在松林中呼啸，泥土依然散发着湿气。熬过几天令人心烦的天气之后，今天似乎会是一个清新凉爽的好天气。
最高司令官看上去也是精神饱满，胸有成竹；但据科蒂斯说，他在路上见到艾森豪威尔时，发觉他“边幅有些不整”，像是一个千方百计想睡，但整夜未眠的人。
清晨传来的消息还是片断的，进攻舰队几乎在未遭敌军阻挡的情况下渡过了英吉利海峡；全部海空运输部队已经登陆，正在巩固阵地。空军对德军装�