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余跃窒了一下，继而有些恨铁不成钢地说道：“那怎么行？你现在还没明白曼陀的处境吗？你们所面临的问题，不是报不报仇的问题，而是如何生存下去的问题，要想生存，就不得不以报仇为幌子，与研津政府抗争到底。”
“这样的道理，我何尝不知呢？可是我一个弱女子，真的当不起这样的大任。”茉莉有些彷徨地说道。
每一个女人，即使她强悍得可以呼风唤雨，都可以非常顺口地说自己是一个弱女子，这往往就是女人最可怕的地方。
“你才不弱呢，”余跃冷哼了一声，“你即使已经一败涂地了，却还懂得坚持自己的路，这是很多男人都无法做到的，从这一点来看，你就足够强悍了。”
茉莉深黑的眼眸里笼罩了层层雾气，半晌有些迷茫地说道：“这似乎是两码事情吧。”
余跃轻叹了一口气：“其实很多事情，是一以贯之的，只是你自己都没有意识到而已。好了，不说这些了，时间有限，我送你离开吧。”
他下了逐客令，茉莉心中纵有千般不舍，碍于面子，也不得不低低地应承一声，转身就要向外走去。
而余跃，心中也莫名地怅然若失。
这一去，就会有些日子见不着面，那么自己这一腔情愫将何处着落？
他忽地心生了一个大胆的想法。
茉莉最初给他的感觉，是很开放很大度的——即使衣服被扒光了，她都不会介意，最初他以为，那是一种随便，一种人尽可夫的情怀。
后来随着自己与她一步步的拉近距离，他渐渐地现，她竟然越来越羞涩和拘谨了，起初他感到莫名其妙，直到今天，他终于明白，最初之所以她会无所忌惮，那是因为她心中对自己根本没有一丝感情的存在，没有感情就没有企盼，举止自然可以做得很洒脱，而随着情根深种，她所表现出来的小心翼翼万分矜持，也正好说明她对感情的认真的态度。
其实早该想到了——头都要丝丝分明的女生，对待感情，对待自己的终身幸福，又怎会不认真仔细呢？
这样的认真仔细，使得她的内心深处，隐藏了一道无形的枷锁。
不如，今天就试着冲破那道枷锁。
“等一下。”余跃猛地喊道。
茉莉体会到他言语中的急切，立时就转过头去。
“啪”的一声，余跃的唇在她的额头上印了一下。
本来是想吻她的唇的，可没想到仓促之下，没有算准高度，便吻错了地方，然而唇间所传来的舒适触感也同样令得他心中一阵酥痒，一阵迷离，他本能地伸出手来，想要将她圈在怀里。
茉莉的脸刷地一下子变成了一张红布，仓皇地后退，脱开他的臂膀，继而像小兔子一般，逃了开去。
余跃有些窘，站在原地哭笑不得。
之后，余跃安排几个老兵陪同茉莉一同前往研津。
老兵的任务是负责传信——待到茉莉将曼陀余部集结到淄合城下之时，万事俱备，便遣他赶回加兰通知余跃。
这群老兵之中，带头的是余跃的老熟人，不是别人，正是昔日鄙视余跃的老兵乌苏。
此人虽然脾气不好，性格乖张，可办起事来一点也不含糊，余跃跟他同营三年深有感触，便在这种时候想到了他。
之所以选择他，一方面是给他一个立功机会，然后名正言顺地提拔他，让他摆脱老油条的束缚。
还有一个原因，这项任务，对于加兰的军队来说，似乎八竿子都打不着，若是换做其他人，肯定会问长问短，比如为什么要执行这项任务，是不是加兰要对研津开战了。而乌苏是永远不会思考这些问题的，因为他当兵是来混的，我管他妈是什么目的呢，长官叫我干啥我就干啥，我只要把事情办好就行，哪个大爷敢说我什么不是？
然后，余跃便亲自将二人送到两国边界，远远地看着一行人混过了哨卡，才放心地返回军营。
此时的北湘军，刚刚经历了一场大胜仗，除几个将军已经接受朝廷封赏之外，大多数功勋卓著的兵将都还没有论功行赏，少部人在行军过程中就提升了——各军团有权独自进行将军以下军官的任免，但所有任免过程必须详细记录，并报军机处备案。
于是在一番商议之后，又提升了穆林卡、罗春、贺兰缺、杜拉等人的军职。
而小宇，在夏远城一战中力挽狂澜，大显神威，立下盖世奇功，然而毕竟阅历尚浅，带兵经验不足，一番激烈争吵之后，将他定位到军前亲卫旗当了一个小队长。
这里面还在商量呢，消息就已经传到外面去了，贺兰缺一听这个消息，如遭雷击，立时就晕倒了。
而余娜却再也沉不住气了，立时就冲了进去，也不管都有谁在场，指着余跃的鼻子就是一顿咆哮：“你什么意思？小宇跟我一起入伍的，他功勋卓著，我也杀敌无数，可你提升他为队长，却为什么偏偏不提升我？”
众将心中结起了疙瘩：这娘们，居然咆哮“公堂”，太不像话了！
然而她却是老大的妹妹，似乎咆哮也是有恃无恐，众将只是敢怒而不敢言。
余跃横眉竖目，叫了两声：“把他拉出去。”却没人敢动手。
“你们……唉！”余跃无助地甩了众人几个衣袖，望向余娜，气势汹汹地说道，“军营之中，有功必赏，有罪必罚，你不说我倒忘了，当日在宣化城，你是怎么说的，你说我打不过他们的头领汗木托，你这是蛊惑军心，扰乱士气，这条罪我应该怎么罚你？”
“这……这就是罪？”余娜张大了嘴，一脸愕然。
“看在你杀敌无数的份上，可以功过相抵，”余跃声音仍旧激昂，“但是如果你还要胡搅蛮缠，休怪我六亲不认。”
又是六亲不认？
“好啊，你说的六亲不认，今天我就当着这么多人的面，我休了你这个哥哥。”余娜圆瞪着一双杏目，指着余跃说道。
这是什么话？
所有人都愣住了，包括余跃。
余娜却在众人的愣中，狠狠一跺脚，扭身出去了。
一段风波刚刚止息，这时候小宇就回来了。
他基本上是逃回来的！
他全身伤痕，鲜血湿透了衣衫，跌跌撞撞的跑回来，似乎已经勉强支持了很长一段时间，一跨进门槛就栽倒了。
余跃忙抢上去，扶起他的身子，关切地问道：“小宇，怎么了。”
小宇抬起头来，立时就哭了，哭得凄云惨雾：“长官，我没有追上大嫂，没有查出她的神秘背景，更没有将你要我转告她的话转告她，我，我有罪啊！”
“先别说这些，”余跃摆摆手，焦急地打断他，“先治伤要紧。”
众人上前，连忙七手八脚地扶起小宇，将他送到医务处。
医务处，军医们挥汗如雨。
小宇其实伤得不重，只是情绪十分狂躁，哭天喊地，手舞足蹈，军医们一顿忙乱，像抓野猪一般，把他按在砧板上，不是，床板上，然后拿出杀猪刀，不是，手术刀，消毒，止血，包扎，一顿忙活。
结束“战斗”之后，军医们灰溜溜地逃出去了。
小宇仍旧狂躁，哭得昏天暗地。
余跃一直在外守候，看到这情况，料想这孩子肯定是遇到什么恐怖的事情，精神上受了刺激，一时还没回过神来。
余跃走进去，便听他哭诉了整件事情的来龙去脉。
原来，与余跃分开以后，小宇循着杨寒追击的方向，一路向北，刚开始只是抱着瞎猫碰死耗子的心情，追赶杨寒，没想到，追过几十里地之后，果然看到了杨寒的身影。
这一下小宇喜出望外，一路小心跟随，杨寒刚开始急奔行，似乎已经失去了海东青的踪影，后来便走走停停，漫不经心地赶路。
她总是晚上住店，清晨起行，虽然散漫，然而似乎目标却是非常明确，似乎正如余跃所说，她准备前往某地与某人会合。
如此，小宇遵照余跃的指示，继续跟行，希望能借此机会弄清她的神秘背景。
这个时候，有个小乞丐不知道从哪里钻出来，蓬头垢面，全身脏兮兮的，一边仓皇奔逃，一边悲戚地大叫：“救命啊，救命！”
他后面跟着一个老乞丐，手执一根柳枝条，一边追赶，一边破口大骂：“小兔崽子，竟然趁我睡觉偷吃我的烤鸡，如果让我抓到你，我非打死你不可。”
小宇愣神的功夫，小乞丐跑到他身前，便像傍着一棵大树一般，紧贴着小宇躲到他身后，老乞丐追上来，一边大骂，一边抖动着手中枝条，绕过小宇去抽打小乞丐，小乞丐哭喊着左躲右闪，二人竟然绕着小宇就旋转起来。
小宇看那小孩哭得可怜，立时生出恻隐之心，于是向着老乞丐说道：“老人家，小孩子不懂事，你就放过他吧。”
老乞丐充耳不闻，仍旧抖动枝条，继续追打小乞丐。
这时候，小宇真正体会到什么叫刀剑无眼，他在中间当树桩，冷不防被那老乞丐狠狠抽了几枝条。
小宇吃痛，有些恼怒地说道：“你打我干什么啊？”
“呃，我不是故意的。”老乞丐带着歉意憨笑着，仍旧一顿乱抽。
于是那柳枝条仍旧时不时地打在小宇身上，而且越来越密集。
这时候小宇渐渐现有些不对劲了：以自己的斗气修为，普通人即使拿着一把大砍刀砍在自己身上，也如挠痒痒一般，然而这老乞丐只是拿着一根柳枝条，有一下没一下地那么抽打自己，就感觉身上有如刀削斧砍一般，那么疼痛。
这老乞丐不一般呐！
后来小宇下意识地迈开步伐，展开身形去躲闪他，然而他躲到哪里，那小乞丐也跟到哪里，老乞丐也就追到哪里，老乞丐手中的柳枝条也随之打到哪里。
到了后来，�